「ん・・・しょ」
周りで眠っている友達を踏まないように、そっと進む。
テントの外に顔を出すと、まだ明るみを現す気配もない、
真っ暗な夜空に満点の星空が広がっている。
元スレ
【ゆるゆり】ある夏の、ゆるいひととき。
http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1437651796/
「わぁぁぁ・・・!!」
少し長閑な場所ではあるが、彼女の住む所は夜になれば街灯も灯る。
一等星や二等星のように明るい星であればまだしも、
六等星ともなれば、街灯の灯が邪魔をして見えなくなる事も多い。
しかし、今の彼女の周りにある灯りは、月と星の光だけだった。
「星って、こんなに沢山あるんだねぇ」
吸い込まれそうな夜空を凝視したまま、少し足を進めてみる。
影となって見える木々の葉はゆっくりと過ぎ去っていくが、
その向こうに見える月も星も、じっとそこから動かない。
「わわっ・・・! と、と・・・!」
足元を這う木の根に躓いて転びそうになり、
慌てて体勢を立て直した。
「えへへ・・・あぶない、あぶない」
彼女は今、灯りを何も持ってきていない。
あまり歩きすぎると道が分からなくなってしまう。
少し不安になり振り返る。
暗闇の中、微かにテントの姿が浮かび上がっているのを確認し、
安心して胸をなで下ろす。
少しずつ暗闇に慣れてきた目を頼りに、
手近にあるベンチに腰を下ろし、
再び、夜空を見上げる。
数える気力を奪う程の、星、星、星。
「・・・すごいなぁ」
主語を問われても曖昧な答えしか返せないだろうが、
無意識に生まれ出た言葉なのだから仕方がない。
「あかり? どうしたの?」
「ひやっ・・・!?」
足音もなく、後ろから突然投げかけられた声。
少し慣れたとは言え、辺りが暗いので視認はしにくいが、
昔からよく知っている幼馴染である事は、声で分かる。
「目を覚ましたら、姿が見えなかったからさ」
「トイレに行くだけのつもりだったんだけど、
星が、綺麗だったから・・・えへへ」
「まったく、寝ぼけてどっか行っちゃうんじゃないかって、心配したよ」
この結衣という幼馴染は、もう一人の幼馴染に対しては当たりが強かったり、
時には悪ノリをしたりはするものの、
あかりに対しては、いつも暖かく、優しく見守っている。
結衣にとって京子が少し特別であるように。
結衣にとってのあかりもまた、少し特別なのだろう。
事実、他の人には向けない素直で優しい目を、
あかりに対しては向ける事も多いのだ。
「まったく、灯りくらいは持って行きなよ。
転んだら危ないだろ?」
「は~い!」
「じゃ、私は戻るね。おやすみ」
「うん。おやすみなさい!」
きっと、彼女も少し寝ぼけていたのだろう。
普段の彼女ならば、灯りを持ったうえで窘めてくれるだろうから。
結衣がテントに入ったのを見届けると、
あかりは再び、夜空に目をやる。
「どれくらい、あるのかなぁ」
終わらない事であるとは分かっていながら、
星の数を数えようとしてみた。
が、30個程数えたところでくしゃみをしてしまい、
どこまで数えたか分からなくなってしまった。
夏とは言え、高原の頂上付近は肌寒い。
パジャマのフードを被り、手を袖に引っ込めると、
少しではあるが暖かさを感じた。
「あーかり」
「ふわぁぁぁっっ!?」
唐突に後ろから抱き付かれ、少し大きな声を出してしまった。
柔らかく長い髪が頬をさらさらと撫で、
右の耳元から、いつもより優しい声が聞こえた。
「どうしたんだ? 眠れないのか?」
「ん・・・星、数えてたの」
「ふぅん・・・どれくらいまで数えたんだ?」
「ううん。くしゃみしちゃって、分からなくなっちゃった」
「ははっ、そっかぁ」
「こないだ読んだ本にはね、地球からは、6800個の星が見えるって書いてあったの」
「そうなのか? よく数えられたなぁ、調べた人」
「ね。どうやって調べたんだろうねぇ・・・」
ふわふわと会話をした後、しばらく2人で夜空を見上げた。
昔は泣き虫であった事を疑う程、今は賑やかしの京子だが、
こう見えて結構、空気を読める女の子だ。
現に今、京子は何も言わずに空を見上げている。
あかりもまた、そんな京子を茶化さずに、空を見上げている。
無言が苦ではない空間を、互いに楽しむように。
「京子ちゃんも、トイレ?」
「いや~、目がさめちゃったから皆の寝顔写真撮ってたんだけどさ。
あかりだけ居なかったもんだから」
「えへへ。心配かけてごめんね」
「まったくだ」
「でも、京子ちゃんの寝顔写真はどうするの?」
「・・・おっと、なんだか急に眠気が!
おやすみあかり~。風邪引かないようにな~」
分かりやすい逃げの捨て台詞を残し、
京子もテントに戻っていった。
数回、テントの中で光が瞬いたのは、そういう事なんだろう。
「ふわぁ・・・
あかりも、なんだか眠くなってきちゃったなぁ」
それでも、すぐにテントに戻るのが何か勿体無く感じ、
ベンチにごろんと横になって空を見上げる。
この夜空を独り占めしているような、
不思議な優越感があった。
時折吹く風が頬を撫でる感覚と、
さらさらと木の葉が擦れ合う音。
「なんか、現実じゃない、みたいだなぁ」
「贅沢、だなぁ・・・」
「あ、居た。あかりちゃん」
近付いても起きる気配がない。
「まったく、あんな所で寝て・・・
テントの中、狭かったのかな」
「まぁ、京子先輩のあの寝相じゃ、仕方ないか」
京子は寝入ると大の字で寝るが、
横にあるものを抱き枕にする事も多い。
ちなつも例外なくその標的にされ、
目が覚めてしまったのだった。
(本当は起きていて、わざとやっていた可能性も否定出来ないが)
どこか嬉しそうに、気持ち良さそうに、すうすうと寝息をたてている。
しかし風邪でも引いたら大変なので、起こす事にした。
「あかりちゃーん・・・ 起きて~・・・」
耳元で囁いてみたが、やはり起きる気配がない。
「もぉ、あかりちゃんってば~・・・」
少し揺すってみようか、と肩に手を伸ばした時、
あかりがこちらに寝返りをうった。
「っ・・・//」
それが、例えばもっと力強かったなら。
それが、例えばもっと冗談めいていたなら。
防衛本能が働いて、咄嗟に引き剥がそうと出来たのだろうか。
しかし、あかりの力は弱く、腕の重みを感じるだけ。
柔らかく、暖かく、ちなつの肩を引き寄せていた。
「ん~・・・」
あかりはうっとりとした声を漏らして少し丸くなり、
潜り込むようにこちらを向く。
「う・・・//」
鼻先が触れ合いそうなくらいの距離で、
ほんのりといい匂いがする。
ここから、少しでも顔を前に出そうものなら、
出そう、もの、なら──
(いやいやいや! 何考えてるのよ私!
私がそうなりたいのは結衣先輩であって・・・)
自分の頭に浮かんだ光景を否定しようと首を横に振り、
しまった、と思った時には、既に小さな罪悪感に苛まれていた。
「いやいや! 今のはそういうんじゃないから!
ノーカンよ! ノーカン!」
「練習」と称してあかりの唇を奪ったことがあるが、
あかりとの「アレ」はあくまでも「練習」なのだ。
しかし今、自分の胸を揺らす鼓動は、あの時のように結衣を意識してのものではない。
練習相手に抱くようなものではなく、
あかりを意識したものになってしまっている。
「んん・・・ちなつ、ちゃん・・・?」
軽くパニックになり慌てふためいている所に、呑気な声が聞こえた。
互いの顔が至近距離にある事に対し、焦っている自分と、呑気なあかり。
その違いを、何故か、悔しいと思ってしまった。
「あ・・・よかった、起きた」
「あれ・・・ここ・・・?」
「いつの間にかこんな所で寝ちゃって。
風邪引いちゃうといけないから、テントに戻ろうね」
「えへへ・・・うん」
今手を繋いでいるのは、あかりちゃんが、寝ぼけて転ぶといけないから。
(他の気持ちなんて、ないんだから)
「ふわぁ・・・まだ4時かぁ。
私はもう一眠りするね。おやすみぃ・・・」
「うん、おやすみ、ちなつちゃん」
このまま寝て、起きて、家に帰ってしまえば。
またしばらくは、この夜空は見られないんだなぁ。
そう思うと名残惜しい気持ちになったが、
皆に心配をかけるのもよくないと思い、
テントの空いているスペースに横になり、目を閉じた。
「ん・・・」
「ふ・・・ふふふ・・・」
「すぅ・・・すぅ・・・」
あかりが横になって少しして、
3人が周りから、あかりの方に寝返りを打った。
「ん・・・暖かい・・・」
「えへへ。
あかり、みんなと一緒に居られて、幸せだよぉ・・・」
「ふわぁぁ・・・ おやすみなさい・・・」
38 : 以下、名... - 2015/07/23 22:12:12.99 EcG+mPpQo 34/34おしまいです。
書き直しながら投稿してましたが、大したオチじゃなくてすみません。
イメージとしては、「なちゅやちゅみ」で4人が寝てしまった後、
こんな展開があっても面白いかもなぁ、というものでした。
まだ日付は変わってませんが、7/24はあかりちゃんの誕生日です。
あかりちゃん、誕生日おめでとう!!
作者にチップあげたい