あやめ速報-SSまとめ-

金剛「えへへー」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「……金剛さん、ちょっと良いかしら」

金剛「なんですかー？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「どうしてお腹を撫でてるの？」

金剛「だってー、提督の精子がまだ残ってる感じがしてー」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「ぶっ！　ちょ、ちょっと金剛さん！　はしたないって！　いくら私達の部屋でも、そういうのは……その……」

金剛「はしたない事をしたのは事実じゃないですかー」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「……そうだけど…………」

金剛「あっ、と……流石にトロけるのも止めないといけませんネ。──ところで、私も聞いて良いですか？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「うん？　良いわよ。何？」

金剛「私と提督が果てた後、提督は私に何かしてまシタか？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「え？　うん。頭を撫でていたわよ。…………うろ覚えだけど」

金剛「そうですか……良かった……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「……あの、それって私もなの？」

金剛「そうデスよ。瑞鶴も気にする余裕がなかったようデスね」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「う、うん。頭の中がフラッシュっていうか白くなったっていうか……何も考えれなかった」

金剛「ワオ！　私もデース！　ネ、ネ。テートクのアレはどんな感じでした？」

瑞鶴「う……そ、そんなの、金剛さんも分かってるじゃない……」

金剛「人によって感じ方が違うみたいデース。どこかでそんなデータを目にしまシタ」

瑞鶴「朝からなんて話をしてるのよ……もう……」

金剛「だって今、テートクはお偉い様とブラックなお話していますし……。今日はお休みになりましたし、暇デース……」

瑞鶴「うー……」

瑞鶴「……………………分かった。言うから、金剛さんから言って」

金剛「ヤッタ！」

瑞鶴（西洋の人って、皆こんな風にオープンなのかな……）

金剛「一言で言うと、大きかったデス。子宮に当たった気がしましたネー」

瑞鶴「あ、子宮って痛覚が鈍いみたいよ。だから、当たった気がするって事は、結構押し上げられてると思う」

金剛「そ、そうなのデスか？」

瑞鶴「うん。人によっては敏感みたいで、少し押し上げられるだけで痛いって人も居るみたい」

金剛「……テートクのアレ、たぶん18センチはありましたよね？　一体どれだけ押し上げられてるんですか。おヘソの下に届きそうデスけど……」

瑞鶴「詳しくは知らないんだけど、膣って結構伸びるみたい。15センチくらいまでは普通に伸びるみたいよ。ちなみに、通常の状態の膣の長さは6センチ程度みたい」

金剛「三分の一しか入らないじゃないデスか！？　と、という事は……その数字ですと、私達は12センチも押し上げられているのデスか……？」

瑞鶴「私は金剛さんより身長が結構低いから、もっと押し上げられたかも……」

金剛「だからあんなに凄い声が出ていたのですネ……」ﾁﾗ

瑞鶴「うぇえ！？　わ、私そんなに凄い声だった……？」

金剛「……悲鳴とちょっと間違えそうでシタ。痛くなかったのデスか……？」

瑞鶴「全然……。むしろ、頭がバカになったみたいに気持ち良かった……」

金剛「私もデス。特に亀頭の雁首みたいな部分で削られてる感覚は感電したみたいでしたネ……」

瑞鶴「金剛さんはそうなんだ？　私はお腹の奥に杭を打たれてるみたいだったわ」

金剛「……それ、痛くないデスか？　というか、そこまでいくと子宮に入ってるんじゃないデスか……？」

瑞鶴「さっきも言ったけど、痛みは全然……。…………むしろ、掻き回されてるみたいで凄く良かった。子宮には……入らないはずだけど……どうなんだろう」

金剛「で、でも……赤ちゃんは子宮から出てきマスよね……」

瑞鶴「十ヶ月は出てこないから、出産の時だけ開くんじゃないのかしら……」

金剛「…………」

瑞鶴「…………」

金剛「……テートクなら、知ってるでショウか」

瑞鶴「やめなさい……吊るされるわよ……」

……………………
…………
……

提督「──皆さん、急な呼び掛けなのにも関わらずお集まり頂きましてありがとうございます」

大将A「なぁに。深海棲艦の事で分かった事があると報せがきたのだ。仕事など放っておいて飛んでくるさ」

大将B「うむ」

大将C「だが、君には追求せねばならん事があるのも事実。私はそれも聞きにきた」

提督「重ねてお礼を申し上げます」

提督「では、なぜ私が命令を無視してまで戦ったのか、という所からお話します」

提督「それは、報告で聞いた敵艦と数が違い過ぎるという事から始まりました」

大将C「違い過ぎる？」

提督「はい。報告によると、敵艦は数十隻は確認されていたはず。それなのにも関わらず、彼女らは五隻という少ない数でこの鎮守府へ向かってきていました」

大将A「五隻……そんな馬鹿な」

提督「事実です。私は最初、報告ミスかと考えました。ですが、一刻と争う状況でしたので考えない事にしました」

提督「旗艦を瑞鶴にする事で私と常に同伴する事にし、私は戦闘の流れで彼女と逃げるつもりでした……が、敵の戦闘能力は高く、そして非常に錬度の高いものでした。これは私のミスです」

提督「彼女らの砲撃は凄まじく、私の艦隊は避ける事で精一杯でした。避けるにつれ艦娘は散り散りになり、とうとう私の近くには瑞鶴のみとなった所、南方棲戦姫が私達のすぐ近くまで近寄ってきたのです」

大将B「……俄かに信じがたい。なぜ敵が砲撃をせず近寄ってきたのか」

提督「それは今から説明致します」

提督「深海棲艦は元々、艦娘だというのは皆さんご存知でしょう。そして、瑞鶴は唯一その深海棲艦から艦娘に戻った例外です。深海棲艦は、その事を一目で見抜き、私に尋ねてきました」

提督「なぜ、その者は艦娘の姿をしているのか、と」

大将B「…………」

提督「私は瑞鶴の真実を話しました。すると、南方棲戦姫は協力関係になると言ってくれたのです」

大将A「まさか」

大将B「…………」

大将C「出鱈目を言っているのではなかろうな？」

提督「確実なる証拠がございます。──二人共、出てきてくれ」

戦姫「はい」

ヲ級「？」

大将A・B・C「！！」

提督「……大将殿達が不安に思う。後ろではなく私の隣に来てくれ」

戦姫「す、すみません！」ｽﾀｽﾀ

ヲ級「♪」ﾃﾃﾃ

大将C「これは……なんという事だ」

大将A「まさか深海棲艦が……しかも、元帥を殺した南方棲戦姫が、こやつの言う事を聞いているだと……」

大将B「……………………」

提督「この通り、南方棲戦姫──戦姫は私と協力関係となっています。瑞鶴以外の艦娘と顔を合わせるのは非常にまずいのが扱いの難しい所ですが……」

戦姫「すみません……どうしても艦娘への憎しみが抑えきれな──」

提督「む……」

ヲ級「♪」ｷﾞｭｰ

大将A「…………」

大将B「…………」

大将C「…………」

戦姫「…………」

大将A「……やけに懐かれているようだな？」

提督「どうやら私は二人が艦娘の時の提督と似ているらしく、彼女達の当初の目的は私の拉致だったようです」

大将A「ほう」

提督「特に彼女達は当時の提督に厳しく躾けられていたようで、記憶などは抜け落ちているものの、他の深海棲艦とは違い、提督を求めています」

大将C「そうなのか、貴様」

戦姫「…………」ﾋﾟｸ

戦姫「誰が貴様だ、薄汚い人間」

大将C「なんだと……？」

戦姫「私達の上官となって頂きたい人間はこのお方のみだ。その他の人間は知らん」

大将C「貴様！　それでも本当に元海軍か！！」

戦姫「そう。お前が言うように『元』だ。今は貴様らと敵対している深海棲艦という立場なのを忘れるな」

戦姫「このお方に感謝するんだな。今の私は兵装を取り上げられている。本来だったら貴様みたいな下衆の臭いがする粗大ゴミなど塵も残さず殺している所だ」

戦姫「それとも……兵装を返してもらった時に貴様の臭いを辿り、貴様諸共母港を破壊されたいか？」

大将C「馬鹿な……！！　深海棲艦は母港を襲わないはずだろう！！　それに、なぜ元帥の居た母港を襲った！！！」

戦姫「艦娘を物のように扱うその姿に腹が立った……。ただそれだけだ。確かに遠き過去の家である母港は傷つけたくない……だが、下衆が手にしている母港など特別に想う必要も無い」

大将C「ならなぜ……なぜこやつには従う！！　こやつも私達と同じ──！」ｶﾞｯ

戦姫「ふざけた事を抜かすな下衆」ｸﾞｸﾞ

提督「戦姫、やめろ」

戦姫「はい」ｽｯ

大将C「カハッ──！　ハッ……！」

戦姫「ふん……」

戦姫「このお方は貴様らとは違って艦娘を思いやっている。一人の人として扱っている。それが貴様らと同じなどとは、片腹が痛いわ」

大将B「……あくまで協力関係、という訳か」

戦姫「察しが良いな。そこで転がっている間抜けとは違う」

大将C「ぐ……っ！！」

戦姫「間抜けの貴様でも分かるように言ってやろう。私達は貴様ら海軍に従っているのではない。このお方個人に従っているだけだ」

戦姫「貴様らが何を企み、望んでいるのかは知らないが、私達が戻ったら何か貴様らに有益なモノがあるのだろう」

戦姫「利害が一致しているだけだ。私達は艦娘に戻りたい。貴様らは戻った私達を何かに使う。それさえ無ければ殺し合う関係だというのを忘れるな」

大将C「ちぃ……！」

提督「……話は終わりましたか」

大将C「──なぜだ！！？　なぜコイツを好き放題に言わせた！！　ああ！？　新参者！！！」

提督「…………」

大将C「何か言ったらどうだ！！？」

提督「……大将A殿、大将B殿。私は、冷静な判断を下す事すら出来ない者は我々の計画に支障をきたすので要らないと思いますが──」ｺﾂｺﾂ

大将C「ッッ！！！」

提督「──どうお考えですか？」ｺﾂ…

大将A「そうだな」

大将B「うむ。不要だ」

提督「このままでは間違った判断を下し、声を荒げ、我々の計画を明るみに出す可能性があります」ｽｯ

大将C「な……あ……銃…………！！」

提督「如何致しましょう」ｶﾞﾁﾘ

大将C「…………ッ！！」

提督「例えば──」ｸﾞｯ

大将C「や、やめろぉぉお！！！」

ガキンッッ──！！

提督「…………」

大将C「あ……あ…………」

提督「──このようにしてしまう、とか」

大将C「ひっ──！」

大将B「それはならん。そんな奴でも数少ない駒だ」

大将A「うむ。使える駒は使わなければ。────次は、その引き金を引いても良いがな？」

大将C「！！」

提督「畏まりました」ｽｯ

大将C「…………っ！」

提督「ああ、安心してください大将C殿。今のは不発ではなく、弾を入れていませんでしたので」

大将C「！！！　ぐ……！！　少将風情が……！」

大将B「……無能め」

大将A「やはり我々の計画に加担させるのは間違いだったか？」

提督「……大将C殿。お忘れなく」

提督「私も貴方と同じく、大将ですので」

大将C「な……！！」

提督「おや、申し訳ありません。大将以上にのみ与えられる暗号で報せを送りましたので気付いているかと」

大将C「ぐ……！　ぐ、ぅ……！！」ｷﾞﾘｨ

提督「私から伝える事は以上です。今後の方針は皆さんで決めて頂いても宜しいでしょうか。私はこの鎮守府を護らなければなりませんので」

大将B「……一つ、問いたい」

提督「なんでしょうか」

大将B「今回の会合、どうも腑に落ちん。本当の目的はなんだったのだ」

提督「深海棲艦と協力関係になった……と、文章だけでは信憑性が薄い、と思いましたので」

大将B「筋の通った言い訳だな」

提督「…………」

提督（ち……。思ったよりも勘が良いな）

大将B「何を隠しておる」

提督「…………」

提督「ふぅ……負けました。お話します」

提督「そこで無様に腰を抜かしている豚が原因です」

大将B「……ふむ」

大将C「な、何を──！！」

提督「黙れ」ｼﾞｬｷｯ

提督「貴重な戦力である艦娘をゴミのように沈没させ、我々の敵である深海棲艦をいたずらに増やしているのはどこのどいつだ」

提督「年間千隻沈んでいる艦娘の四割を貴様が占め、それに対する戦果も上々とは言えない。どんな人物かと思い会合を果たしてみれば、状況を分析、判断する能力が無く、計画に支障をきたしかねないこの体たらく」

提督「お二人が貴様を庇わなければ、二度目の引き金を引いている」

大将C「何を……！　弾が入っていない銃など──」

提督「まだ気付いていないのか愚図。どこの世界に弾を全部抜いている指揮官が居る」ｶﾞﾁﾘ

提督「やはり、お前は戦姫の言うようにゴミだな。──いや、ゴミにもならない癌といった所か」

提督「図に乗るなよ大将C。貴様は実力でソコに座っているのではなく、数合わせで座らせてもらっていると知れ！！」

ガァンッ──！！

大将C「────あ……ぁ……」

提督「これで分かったか大将C。次は当てるぞ？」

提督「──大将B殿。これが今回、無理をしてまで集まって頂いた理由です」

大将B「…………なるほど、良く分かった。今後、こやつに重要な仕事は回さないようにする」

提督「ありがとうございます」

大将A「ふむ……このソファ、傷が付いてしまったな。新品と取り替えよう」

提督「いえ、これは私が撃ったがゆえ付いた傷です」

大将A「それをこやつの提督室に置いておけば、嫌でも今日の出来事を思い出すであろう。戒めだ」

提督「なるほど。理解しました」

大将B「後で資料と計画書を送っておくよ。元帥は居なくなったが、君ならそれを埋めてくれそうだ」

提督「勿体無いお言葉です」

大将C「くそ……！　くそっ……！！」

提督「…………」

提督（悪いな、大将C。利用させてもらった）

──バアアンッッ！！

金剛「今のは何デスか！！！」

瑞鶴「提督さん！　大丈夫！？」

戦姫「…………！」ｸﾞｯ

提督「金剛、瑞鶴……」

金剛「提督……ご無事なようで。……銃声が聴こえたので駆けつけてきたのデスが、何があったのデスか？」

提督「銃が暴発しただけだ。怪我はない」

金剛「良かった……。提督に何かあったらどうしようかと……」

提督「それよりも、大将殿達がお帰りになられる。道を通してやってくれ」

金剛・瑞鶴「あ──。ハイ！　失礼しました！！」ﾋﾟｼｯ

大将B「よい。提督思いの良い艦娘だ。どれだけ信頼されているのかよく分かるよ」

大将B「今後とも、頑張りたまえ」

金剛・瑞鶴「はっ！　ありがとうございます！」ﾋﾟｼｯ

大将A「では、今度こそ帰らせてもらうよ」

提督「はっ！　お気を付けて」ﾋﾟｼｯ

……………………
…………
……

金剛「それで結局、何があったんですか？」ｺｸｺｸ

提督「奴ら二人から信用を得る為に一人を利用して撃った。一人、勘の良い奴が居たのでな」ｽﾞｽﾞ

瑞鶴「ふぅん……？　大丈夫なの？」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ

戦姫「恨みが飛んできそうだな」ｺｸ

ヲ級「♪」ｺｸｺｸ

提督「そんな事をしたらどうなるか、流石に分かるだろう」

金剛「……それより、ちょっと二人に聞きたいんですけど良いですか？」

提督「なにかね」

金剛「……男性器って、子宮に入るんですか？」

瑞鶴「ぶっ！？」

戦姫「…………」

ヲ級「？」

提督「……………………いきなり何を言い出す。いや、なぜ私にも聞いた。私は男だぞ」

金剛「だって……他の人になんて聞けませんし…………頼れる人が提督しか居なかったのです……」

提督「……はぁ」

瑞鶴「…………」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「戦姫、パスだ」

戦姫「ごめんなさい……分かりません……」

提督「…………そもそも、どうしてそんな事を聞いてきた」

金剛「あ……あの……耳を貸してください……」

提督「…………」ｽｯ

金剛（……もし入るのでしたら、入った状態で射精して欲しいなぁ……と……。もっと奥なら、もっと幸せになれるのかな……と思いまして……）ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ

提督「……………………」

金剛「…………」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

提督「……結論から言うと、入らん」

金剛「！」ｶﾞｰﾝ

瑞鶴（やっぱり入らないんだ……残念……）ｼｭﾝ

提督「子宮は膣と大体直角になっているのが基本だ。そう言えば無理だと分かるだろう」

金剛「直角……」

瑞鶴（ふぅん……直角なんだ……だったら無理よねぇ……）

戦姫（そもそも、なぜそんな事を知ってるんですか……？）

金剛「！」ﾋﾟｰﾝ

金剛「だったら、直角じゃなかったら良いんですよね？」

提督「……何を思い付いた」

金剛「ほら、膀胱が膨らめば少しは真っ直ぐになりますよね？」

提督「…………本当に勘が良いな」

瑞鶴（あー、なるほど。膨らんだ分、垂直になるよう押されるもんね。……漏らしそうで怖いけど、やってみる価値はあるかも？）

戦姫（え、膀胱が膨らんだらって……え……なんで？）

提督「それでも無理だ。子宮口は出産する時にしか開かない。無理に抉じ開けようものなら出産以上の痛みを伴うだろう」

金剛「そんなぁ……」

瑞鶴（……諦めよう）

戦姫（もう話に付いていけない……）

……………………
…………
……

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

島風「提督。ちょっと相談があるの」

提督「相談？　珍しいな。なんだ？」

島風「前にさ、私は提督をお父さんと異性と二つの意味で見ているって言ってたでしょ？」

提督「ああ。そんな事を言ったな」

島風「私、どっちの目で見たら良いのか分かんないの」

提督「どっちでも良いだろう。必ずどっちかに分かれねばならないという訳でもない」

島風「それはそうなんだけどさ……」

提督「なんでも言ってみるが良い。誰かに話すだけでも楽になる事もある」

島風「……うん！」

島風「あのね、ちょっと大人向けの本を読んでみたの」

提督「島風。私は非常に嫌な予感がするのだが」

島風「うん。提督が思ってる通りだよ」

島風「それでね、私は思ったの。『裸で抱き締められたりするのは恥ずかしいけど嬉しい』それは分かるんだけど、エッチっていうのにはいまいち実感が沸かないっていうか、そもそも理解しても良く分からないっていうか……とにかく分かんないの」

提督「…………」

提督（これが思春期入り始めか……）

島風「でも、そういうのって男の人は喜ぶみたいだから、提督に喜んでもらえるならやってみたいなーって思ったの」

提督「ふむ……」

島風「ね、どうかな？」

提督「初めに言っておくと、軽い気持ちでそういう事をするものではない。と言っておく」

島風「え、そうなの？」

提督「うむ。相手に喜んでもらいたいから性行為をする。その気持ちは良いものだ。だが、実際に性行為をすると何があるのか、という事を理解しなければならない」

提督「島風。性行為はどんなものだと思っている？」

島風「え？　えーっと……愛を確かめ合うとか、気持ちの良いもの？」

提督「概ね当たっている。だが、性行為というものにはリスクがある」

島風「リスク？」

提督「まず、身体面で言うならば病気──性病と呼ばれるものがある。相手がもし性病を患っていたら、それが自分にも感染する」

島風「ふんふん……」

提督「この病気はすぐに現れるものもあれば──」

提督「不特定多数の人と──」

提督「自分の身を晒すという事は──」

島風「なるほどー……提督」

提督「なんだ？」

島風「早い話、島風にはまだ早いって事よね？」

提督「うむ。心が大人に成り切っていない島風にはまだ早い。焦らなくても良い事だ」

島風「そっかぁ……。なんだかちょっとだけ残念」

提督「島風はもしかしたら、そろそろ性欲というものが分かるようになるかもしれない。その時はどうしたら良いのか周りの大人に聞きなさい」

島風「はーい！　その時は提督に聞くね！」

提督「…………」

提督「それまでの間は私を父親として甘えるのも良いだろう」

島風「だったら、今甘えても良い？」

提督「構わんぞ。なんだ？」

島風「一緒にお昼寝したい！」

提督「ふむ……。残っている仕事は……そうだな、大丈夫そうだ。構わないぞ」

島風「やったー！」ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ

提督（やはりまだまだ子供だな）

島風「ねーねー！　皆も呼んできて良いかな？」

提督「構わんが……何人呼ぶつもりだ？」

島風「駆逐艦の皆！　前に提督と一緒にお昼寝したいねーって言ってたから」

提督「駆逐艦の子達なら大丈夫だな。分かった。呼んで来い。その間に準備をしておく」

島風「はーい！」

提督（なんだろうな。どことなく瑞鶴と似ている気がする）

提督（っと、備蓄倉庫から毛布。後はドアノブに『睡眠中』とでも引っ掛けておくか）

……………………。

提督（……皆は眠ったか。流石は子供。眠りに付くのが早い。……腕が痺れるのは確定だろうな、これは）

提督（しかし……なんだって響は私の上で寝たいと言ってきたんだ。確かに片腕に三人は無理だが……）

響「…………」ｿｯ

提督「む」

提督（起きていたのか）

響「…………」ﾁﾗ…ﾁﾗ…

提督（……皆が寝ているか確認している？　なぜ……）

響「…………」ｼｰ…

提督（静かにしろ、と……。何をする気だ……）

響「…………」ｽｽ

提督「…………」ｽｯ

響「…………」ｽｽ

提督「…………」ｽｯ

響「…………」ﾑｰ

提督（ふむ。響は怒ると目を細めるタイプか。心なしか眉もきつくなっている気もする）

響「…………」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

提督（む……顔の横に……これは逃げれん）

響「…………」ﾊﾑ

提督「…………」

響「…………」ﾁﾛﾁﾛ

提督「……………………」

響「…………」ｽｯ

響「…………」ｼﾞｰ

提督「…………」

響「…………」ｼｭﾝ…

提督（思っていたよりも感情表現が豊かだな）

響「…………」ﾑｸﾘ…ｿｿｿ

提督「……………………」

提督（脚は……うむ、使っても問題なさそうだ）

響「…………」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

提督「…………」ﾋｭｯ─ｶﾞｼｯ

響「！？」ﾋﾞｸｯ

提督「…………」ｿｰ…

響「…………っ！　っ！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

提督「…………」ﾎﾟｽｯ

響「～～～～～～～～……」ｸﾞｸﾞ…

提督「……まだ早い」ﾎﾞｿﾘ

響「…………」ｼｭﾝ…

提督（……抵抗が無くなったな。放してやるか）ｽｯ

響「！」

響「…………」ﾓｿﾞﾓｿﾞ…ﾋﾟﾄｯ

響「……ごめんなさい。おやすみ…………」ﾎﾞｿｯ

提督（……島風よりも響の方が問題のようだな。さて、どうしてやるべきか……）

……………………
…………
……

コンコン──。

提督「入れ」

響「司令官、いいかな」

提督「響か。丁度良い。私も響に聞こうと思っていた事がある。恐らく同じ内容だろう」

響「うん。司令官が想像している内容だよ。でも、私の相談はそれの一歩先の事なんだ」

提督「……ふむ」

響「単刀直入に聞くよ。性欲というものはどうやったら解消できるんだい？」

提督（本当に島風より先に響が問題になったな……）

提督「その性欲が、今日の昼でキスをしようとしたり、私の下半身へ手を伸ばした原因か？」

響「……ごめんよ、司令官。どうしても抑えれなくなったんだ……」

提督「それは構わない。確かに早いが、響の年齢で性欲を覚える子も居なくはない」

響「ありがとう」

提督「しかし、いくらなんでも早過ぎる。何かで知識でも得たのか？」

響「うん。暁が持っていた本なんだけど……」

提督（原因は暁か。島風の言っていた大人の本とやらも暁の持ち物といった所か）

響「それに書いていた方法を試してみてもくすぐったかったり痛かっただけだったんだ」

提督「……精神は成長していても、身体がまだその段階ではないのだろうな」

響「私もそう思うよ。だから、自分ではどうしようもなくて提督を頼りに来たんだよ」

提督「…………答えたくなかったら答えなくても良い。どういう事をしてみたんだ？」

響「流石に恥ずかしいな……。えっと、指を挿れてみたり、胸を触ってみたり…………その……アソコを撫でてみたり……したよ」

提督「ふむ……。それでダメなのか……」

響「どうしたら良いのかな……このムラムラとした感覚、色々なものに支障が出そうだから早くなんとかしたいんだ……」

提督「………………ふむ。今ので解決方法がなんとなくだが分かった気がする」

響「本当かい？　流石だね司令官」

提督「だが、少し恥ずかしいと思う。それは大丈夫か？」

響「多少なら……大丈夫だよ。皆が眠りに就いた時に布団の中でやった事もある」

提督「……それはそれでチャレンジだな」

提督「それでは、まず準備を説明する」

響「うん」

提督「まずは手を洗ってきなさい。そして響は私のベッドの上で寝転がり、ベッドのカーテンを閉める」

響「…………？　うん。それでどうするんだい？」

提督「そうしたら私は窓のカーテンを閉めて電気を消す。ほぼ暗闇になるが、目を瞑り、響が今までやっていた事をすれば良い。私はその間、耳栓をしておく」

響「……確かに少し恥ずかしいけど、今までと変わらないと思うよ？」

提督「自分を慰める時に、響の手を私の手だと思い込みながらやってみなさい」

響「司令官の……────っ！！　か、かなり恥ずかしいよそれは！？」

提督（やはりか。やり方を知っているだけで、本質は全く分かっていないようだったな）

響「う、うぅぅぅ……！　で、でも……うん……分かった。やってみるよ」

提督「それでは、準備が出来たら声を掛けてくれ」

響「…………うん」

提督（さて……まだ夕方なのに二回目の『睡眠中』の札を引っ掛ける事になるとはな……）

……………………。

提督（ふむ。耳栓は耳栓で良いものだな。いつも以上に集中できる。……だが、時間の感覚が完全に無くなるのが）

つんつん──。

提督（ん、響か。終わったのか）ｽｯ

提督「終わったか、響」

響「う、うん……。終わった事には終わったんだけど……」

提督「ふむ……。どうやら成功したみたいだな」

響「な、なんで分かるんだい？」

提督「頬が赤い」

響「う……。司令官……イジワルだ……笑ってる……」

提督「意地悪をしているつもりはない。お前が少し、心配だったんだ。だが、上手くいったみたいで良かったよ」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

響「あ……」

響「し……シーツを取り替えてくる！」ﾀﾀﾀ

提督（これで響の性欲は問題解決だな。…………ああ、空き部屋の鍵を渡しておくか。今度からは流石に共同部屋ではできないだろう）

……………………
…………
……

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

金剛「テートク、お仕事はどうなっていマスか？」

提督「あと少しといった所だな。しかし、どうしてこんな夜にそれを聞きに……──ああ、すまなかった」

金剛「いえ、お休みになるのは良い事デス。テートクは普段から働き過ぎなのですヨ」

提督「……訳があってあまり休んだ気がしない」

金剛「えっ？　でも睡眠中って……」

提督「昼も夕方も個人的な相談事や希望を持ち掛けられて対処していた。だが、それも提督の仕事の一つだ」

金剛「……本当に働き者ですね、提督」

提督「自分でも正直、バカ真面目な部分であると思っているよ」

金剛「本当です。もうちょっと息を抜いて下さい。……心配してしまいます」

提督「だが、もはやこれは性分だな」

金剛「もう……」

提督「──ん、仕事は終わりだ」

金剛「え、終わっちゃったんですか？」

提督「ああ。──だが、喉が渇いたな。金剛、紅茶を淹れてくれ。紅茶が空っぽだ」

金剛「え？　でもそのティーカップにまだ残って──」

提督「…………」ﾁﾗ

金剛（食器棚に目を……？　あ──）

金剛「あ、いえ！　空っぽですね。淹れてきます♪」

提督「察しが良くて助かる」

金剛「えへー。提督の秘書ですから」

提督「うむ。今後とも頼む。──さて、今日は特別に茶菓子を出そうか」

金剛「本当ですか！？」

提督「うむ。だから、今日はとびきり美味しい紅茶を頼む」

金剛「はいっ♪」

……………………。

金剛「スコーンがあるとは思いませんでしたっ！　ん～！　おいしいっ！　クリームティーなんて久し振りですっ！」

提督「クリームとジャムは間宮に頼んで作ってもらった。英国産でなくてすまんな」

金剛「いえ！　このクロデッドクリームなんて濃厚で最高です！　間宮さんは本当に料理がお得意ですよね」ｻｸｻｸ

提督「……食べれなくて残念だ。甘いものは苦手だ」ｻｸｻｸ

金剛「提督は本当に甘い物が苦手ですよね。私は逆にプレーンで食べる事ができません」

提督「昔は私も甘党だったのだがな」

金剛「そうなのですか？　想像できません……」

提督「いつからかは分からないが、甘い物が全くダメになってな。それ以来、甘い物を食べる事は滅多にない」ｻｸｻｸ

金剛「そうなのですか……。なんだか悲しいですね……」ｻｸｻｸ

提督「実際に辛いな。正直に言うと大変だ」

金剛「ほぇ？」ｻｸ?

提督「ここ数年ずっと頭を使う事ばかりなのと小食が災いし、血糖値が低くなり過ぎてたまに倒れる」

金剛「た、倒れる！？」

提督「ああ。低血糖だ。私の場合は無自覚低血糖というものらしい。いきなり目の前が緑色の世界になって倒れる」

金剛「そ、そうなる前に糖分を摂取すれば良いのでは……いくら苦手でも、食べれない事はないですよね？」

提督「それなんだが、甘い物を口にすると吐く」

金剛「そこまで嫌いですか……」

提督「オブラートに包んで呑み込むという手段が一番良いとは思ったのだが、あれでもよく吐く。砂糖は私に何か恨みでもあるのかと思うよ」

金剛「じゃあどうやって糖分を取ってるのですか……？」

提督「倒れた時に、さっき言ったオブラートで包んだ砂糖を呑む。倒れる程になると流石に呑み込めるらしい。ただの一時的な認知障害かもしれないが」

金剛「……あの、その低血糖の対処法について色々と教えてもらって良いですか？　もし提督が低血糖で意識不明になったら大変です」

提督「……そうだな。その時は助けてくれるか？」

金剛「勿論ですよ！　私は提督の秘書です！」

提督「感謝する。私が倒れた時、私に意識があればオブラートで包んだ砂糖と水が必要だ。最悪、水は無くても構わないが砂糖は二十グラムくらい欲しい。」

金剛「二十グラムってどれくらいなのですか？」

提督「この角砂糖が六個分だな。ポケットに常備している」

金剛「ふむふむ……。意識が無かった場合はどうするのですか？」

提督「唇と歯茎の間に砂糖を塗り込んでくれ。くれぐれも水に溶かした物を入れるんじゃないぞ？」

金剛「あれ、どうしてですか？　根拠は無いのですが、水に溶かした方が良いと思ってしまいました」

提督「意識の無い人間に液体を飲ませると、気管に水が入る可能性がある。とても危険だ」

金剛「なるほど……。でも、唾液で溶けた場合も危なくないですか？」

提督「勿論危ない。だから、飲み込めないように頭が少しだけ垂れるようにしてくれ。特に私の場合、意識が戻った瞬間に吐く可能性もある」

金剛「はい！　他に何か注意事項とかありますか？」

提督「……そうだな。意識が無く、砂糖を塗り込んで十分経っても回復しない場合はもう一回塗り込んでくれ」

金剛「ふむふむ……」

金剛「そういえば、どうして口に入れておくだけで良いんですか？」

提督「粘膜があるからだ。口、胃、腸の粘膜は基本的に同じ物だ」

金剛「同じ……初めて知りました」

提督「一般生活では必要の無い知識だからな。知らなくて当然だろう。──これだけ憶えていれば特に問題ないはずだ」

金剛「ありがとうございます提督！」

提督「いや、私こそ礼を言う。ありがとう。そして、頼む」

金剛「はいっ！」

金剛「……ところで、この鎮守府に来てから倒れた事は……」

提督「…………」

金剛「……あるんですね」

提督「……島風が来た日に倒れている」

金剛「提督」

提督「すまん」

金剛「もう……。それって定期的にくるものなのですか？」

提督「基本的には大体の目安がある。島風がここに来た日を考えると、二週間から三週間の間に倒れるだろうな」

金剛「ニ週間からですね。憶えておきます」

提督「迷惑を掛ける」

金剛「もっと綺麗な言葉で言って欲しいです」

提督「……頼りにしているぞ」

金剛「はいっ♪」

……………………
…………
……

コンコン──。

金剛「……………………」

金剛「……おかしいですネー」

瑞鶴「おはよう金剛さん──って、どうしたの？」

金剛「ん、おはようございマス瑞鶴。テートクが返事をしないので、どうしたのかなと思いまして……」

瑞鶴「提督さんが？　珍しいわね」

金剛「勝手に入る訳にもいきまセンし……どうしまショウか」

瑞鶴「たぶん寝てるのよ。提督さん、働き者だし」

金剛「だと良いのですケド……」

龍田「おはよ～」

天龍「ん？　どうした、二人共？」

瑞鶴「おはよう」

金剛「龍田、天龍。おはようございマス。……ノックをしても提督が返事をしないのデス」

龍田「あら……何があったのかしら……」

天龍「寝てるんじゃないのか？」

瑞鶴「私もそうだとは思うんだけど」

金剛「ムー……」

瑞鶴「この通り、ね？」

龍田「金剛ちゃんは提督さんが大好きだものね～」

金剛「ハイ！　勿論です！」

龍田「良い笑顔だわ～。ちょっとだけ嫉妬しちゃう」

瑞鶴「え、提督さんに？」

龍田「金剛ちゃんによ～？　それだけ大事に扱われてるって事だもの」

天龍「大事になら俺達もそうされてないか？」

龍田「なんとなくだけど、金剛ちゃんと瑞鶴ちゃんは特に大事にされてると思うのよね～」

龍田「なんとなく、なんだけどねぇ？」ﾆｯｺﾘ

金剛・瑞鶴「…………っ！」ｿﾞｸｯ

雷「あら、どうしたの？」

電「おはようございます、なのです」

響「おはよう、皆」

暁「おはよう。入らないの？」

島風「おはよー」

金剛「ノックをしても提督が返事をしないのデス」ｺﾝｺﾝ

電「まだ眠っているのでしょうか……」

雷「寝てるんじゃない？」

島風「私も寝てると思うなー」

響「司令官は頑張り過ぎなぐらいだからね」

暁「そうよね。たまにはゆっくり休まないといけないわ」

川内「あれー？　どうしたの？」

神通「何かあったのですか？」

那珂「みんなー！　おっはよー！！」

龍田「少しは声量を考えなさい？」ﾆｯｺﾘ

那珂「ご、ごめんなさい……」

金剛「こういう訳なのデス……」ｺﾝｺﾝ

神通「…………？　返事が無いですね……」

川内「疲れて深く眠っちゃってるんじゃないの？」

那珂「これは……事件の臭いがするね。ズバリ、提督は死んで──」

ジャキンッ──！！

那珂「……え？　た、龍田さん……？　この槍は……？」ﾋﾞｸｯ

龍田「あら～？　煩い蝿が居ると思ったんだけどなぁ～。……次は手元が狂っちゃうかも」

那珂「もう言いません……調子に乗ってごめんなさい……」ﾋﾞｸﾋﾞｸﾋﾞｸ

金剛「…………」

提督『二週間から三週間の間に倒れるだろうな』

金剛「…………」

提督『ここ数年ずっと頭を使う事ばかりなのと小食が──』

金剛「……まさか」

瑞鶴「え？」

金剛「────ッ！」ｶﾞﾁｬｯ

金剛「提督！！　大丈夫ですか！？」

提督「…………」

金剛「────────うそ？」

金剛「提督！！　提督！！！」ﾕｻﾕｻ

瑞鶴「え、ちょ……ちょっと……？　何があったの？」

金剛「────ッ」

金剛「…………よかった」ﾎｯ

島風「ど、どうしたの？」

金剛「息はしてるみたい……」

響「良かった……生きてるんだね」

瑞鶴「でも、だったらなんで起きないのかしら……」

金剛「それは分かりません……救護妖精を呼んできましょう。島風、お願いできますか？」

島風「うん！　全力で行ってくるね！！」

金剛「熱は……ないみたいですね……。脈は……ダメです、分かりません……。でも呼吸は安定していますね……普通の寝息です」

龍田「本当に何があったのかしら……」

……………………。

救護妖精「過労だろうね、たぶん」

金剛「たぶん……ですか？」

救護妖精「脈はちょっと弱いけど呼吸は安定してるし、熱も無い。普段の働きを見るに精神に問題は無かったと思うけど、働き過ぎだとは思ってたわ」

救護妖精「ハッキリ言うと、現状では分かんないね。だから普段の姿での判断しかできない。精密検査とかすれば話は別だろうけど、勝手に採血するのはまずいしねー。一日待って意識が戻らなかったら無理矢理でも血を採って検査するよ。意識が戻ったら問答無用で診察するから、秘書の貴女も協力してね？」

金剛「はい。お願いします」

救護妖精「それじゃあ、静かにしてあげてやりな～」

金剛「…………はぁ～～～～……………………」ﾍﾟﾀﾝ

暁「こ、金剛さん。気持ちは分かるけど、汚れちゃうわよ？」

金剛「ごめんなさい……腰が抜けて…………もう少しこのままでいさせて……」

瑞鶴「提督さん……」

……………………。

金剛「…………」ﾁﾞｰ

瑞鶴「…………」ﾁﾗ…ﾎﾞｰ

暁（あの二人、大丈夫かしら……）

川内（かなり参っちゃってるね……金剛さんは結局あの体勢のまま提督をずっと見てるし、瑞鶴さんはボーっとしては一目見るのを繰り返してる……）

神通（私達は邪魔になりそうですね……。部屋に戻りましょう？）

響「……………………」

電（響ちゃん？）

響（────え、ああうん。私も行くよ）

響「…………」

響（司令官……）

……………………
…………
……

提督「ん……」

提督（いかん……つい熟睡してしまったか……。────金剛、瑞鶴？）

提督「金剛、起きているか？」

金剛「ん……ぅ？」

瑞鶴「んん……──提督さん！？」

金剛「！！！」ｶﾞﾊﾞｯ

金剛「提督！！」

提督「すまんな、二人共。……もう十時か。いかん、寝すぎた。すぐに仕事に──」

金剛「提督……身体がおかしい所はありますか？」

提督「いや、ない。すぐに職務へ──」

パァン──！

提督「────」

金剛「…………」

瑞鶴「ちょっ……！　こ、金剛さん！？」

金剛「バカ……」

提督「…………」

金剛「何……一人で背負っているんですか……」

提督「…………」

金剛「なんで……私達に頼ってくれないんですか……」

金剛「私達は、そんなに役立たずですか。信用に置けませんか」

金剛「どうしてですか……。どうしてなのですか……提督……」

提督「…………」

瑞鶴「…………」ｵﾛｵﾛ

金剛「答えて……答えてください…………」

提督「…………」

提督「……金剛」ｽｯ

金剛「ッ！！」ﾋﾞｸﾝ

金剛「…………っ！」ﾌﾙﾌﾙﾌﾙ

提督「──すまなかった」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「────────え？」ｷｮﾄﾝ

提督「お前達に苦労を掛けさせないようにしていたつもりだったが、心配させてしまった」

金剛「……………………」ｼﾞﾜ

金剛「────ッ！」ｶﾞﾊﾞｯｷﾞｭｩｩ

提督「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「どうし、てですか……怒ってくれるなら……気が、楽になったのに……ひっく」

金剛「優し……されたら……ぐすっ……泣い…………ちゃ、うぁ…ぅあぁああぁぁぁぁ……！」

提督「……約束する。今後、無茶はしない」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「ぅ、ひっく……っぅぅ…………」ｺｸｺｸ

提督「ちゃんと、頼りにする」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「ぅぁ、あぁ…………ひくっ……ぐす……」ｺｸｺｸ

提督「嬉し泣きだけにできなくて、すまない」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「……………………」

瑞鶴（……羨ましいって思った自分が情けない）ｷﾞﾘ

……………………
…………
……

提督「落ち着いたか、金剛」

金剛「…………」ｺｸ

提督「そろそろ離れようか」

金剛「…………」ﾌﾙﾌﾙ

提督「まいったな……」

金剛「…………」ｷﾞｭｰ

提督「分かった分かった。仕事はしないから離してくれ」

金剛「…………」

提督「約束だ。だが、しっかりと休んだら働かせてくれ」

金剛「……………………」

金剛「ん……」ｽｯ

提督「良い子だ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「…………」ｿｰ

提督「どこへ行く、瑞鶴」

瑞鶴「はぃえ！？」ﾋﾞｸｯ

瑞鶴「え、えーと……あ、あははは……」

提督「こっちへきなさい」

瑞鶴「え！？　え、えー……と……」

提督「…………」

瑞鶴「……はい」ﾄｺﾄｺ

提督「…………」ｽｯ

瑞鶴「う……」

提督「…………」

瑞鶴「……………………」ｽｯ

提督「ん。心配してくれてありがとう、瑞鶴」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「…………ごめんなさい、金剛さん」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「？　何がですか、瑞鶴？」

瑞鶴「だ、だって……せっかく良い空気だったのに……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「提督が呼んだのですから、素直になっても良いんですよ？」

提督「それとも、撫でられるのは嫌だったか？」ｽｯ

瑞鶴「あ……」

提督「…………」

瑞鶴「う……ぅ…………。ッ！！」ﾊﾞｯ

金剛「……瑞鶴？」

瑞鶴「あ、あははは……。ごめんね、ちょっと読みたい本があるの。提督さん、お大事に」

提督「…………瑞鶴？」

瑞鶴「金剛さん、提督さんをお願いね？」

金剛「え……ず、瑞鶴？」

瑞鶴「…………ッ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督「……失敗した」

金剛「え？」

提督「瑞鶴が寂しそうな顔をしていたから、元気付けようと思って頭を撫でたのがミスだった」

金剛「え、で……でも──」

提督「金剛。それ以上言うと瑞鶴を貶める事になる」

金剛「う…………はい……」

提督「はぁ……上手くいかないものだ」

金剛「瑞鶴……」

提督（これからどう接してやったら良いのか……）

……………………
…………
……

瑞鶴「…………」ﾎﾞｰ

瑞鶴「逃げてきちゃった……」

瑞鶴「はぁ…………」

瑞鶴「……二人共、困ってるだろうなぁ……。無理にでも笑っていたら良か──ううん。あの二人にバレない訳がないわよね……」

瑞鶴「…………どうしよう。これから、どうやってあの二人に接したら良いのかな……」

瑞鶴「……………………」

瑞鶴「私って、嫌な女だなぁ……」

瑞鶴「気が利かなくて、些細な事に気付けなくて、頭も良い訳じゃないし、秘書としての仕事も金剛さんの足元にも及ばないし……」

瑞鶴「……身体も、どっちかと言えば子供だし。きっと、提督さんも金剛さんのような……」

瑞鶴「～～～～～～～～～～～～！！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

瑞鶴「夜這い、かぁ……」

瑞鶴「…………でも、それって身体を使わないと勝てないって認めてるようなものなのよね」

瑞鶴「勝てない……どうやっても勝てない……。そもそも、私が勝ってる所って、なんだろう……」

瑞鶴「……戦闘？　…………………………………………他に思い付かないや……」

瑞鶴「そっか……私、金剛さんが持っていない魅力って、無いのよね……」

瑞鶴「そっかぁ……」

瑞鶴「…………」

瑞鶴「頭も、スタイルも、性格も、全部勝てない……か……」

瑞鶴「……戦争が終わったら、私って本当に何も勝てなくなっちゃう…………」

瑞鶴「…………諦めた方が良いのかな」

瑞鶴「…………」ﾎﾟﾛ

瑞鶴「え、な、なんで？　なんで涙が出てくるの？」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

瑞鶴「だって、勝てないじゃない……全然勝てないんだもの……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

瑞鶴「最初から、勝てない勝負だったのよ……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

瑞鶴「だから、悲しむ必要なんてない。潔く負けを認めなさいよ」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

瑞鶴「…………ッ」ﾎﾞﾌｯ

瑞鶴（悲しむ事、ないでしょう？　マッチを海に投げ入れても火が消えるのと同じ……）

瑞鶴（最初から勝てなかったんだって……）

瑞鶴（なのに……なんでこんなに悲しいんだろう……なんでこんなに辛いんだろう……）

瑞鶴「提督さん……」

瑞鶴（あの時、私は提督さんに何をして欲しかったんだろう……）

瑞鶴（呼び止めて欲しかった？　追いかけて欲しかった？　いつも健気にしている金剛さんを放っておいて？）

瑞鶴「私……何やってるんだろう……」

瑞鶴（死にたい……けど、死んだら提督さんが物凄く困っちゃう……。ううん。貴重な戦力が削れちゃうんだもの……皆が困る……）

瑞鶴（勝ちたいのに、勝てない……。逃げたいのに、逃げれない……）

瑞鶴「こんなのってないよ……神様……」

瑞鶴「…………普段通りにしていたら、二人共、今日の事は忘れてくれるかな……」

瑞鶴「普段通りに……でも、一歩後ろに下がって……」

瑞鶴「……そうしよう。それが、二人の為だもん」

瑞鶴「…………今日は、泥のように寝よう……」

……………………
…………
……

瑞鶴「すぅ……」

金剛「…………」

金剛（どうしよう……瑞鶴、結局お昼も夜もずっと寝たままでした……。どう接したら良いのでしょうか……）

瑞鶴「…………」ﾊﾟﾁ

金剛「！」ﾋﾞｸｯ

瑞鶴「んー……！　ふぁ……金剛さん……おはよー……」ｸﾞｼｸﾞｼ

金剛「え、あ……お、おはようございます……」

瑞鶴「あれぇ……？　珍しいわね……さっき起きたの？」

金剛「い、いえ……ちょっと忘れ物を取りに……」

瑞鶴「そうなんだー……。んんー……ブラシブラシ……」ｺﾞｿｺﾞｿ

金剛（気にしていない……？　でも、そんな事って……）

瑞鶴「んー……金剛さん」

金剛「は、はいっ！」ﾋﾞｸｯ

瑞鶴「どうしたのよ、変に力なんて入れちゃって？　早くしないと提督さんに叱られちゃうわよー？」

金剛「え、えっと……あの、大丈夫……なのですか……？」

瑞鶴「なにがー？　んー、あれ……髪留めのリボンどこだろ……」

金剛「あっ……枕……の横にありますよ……」

瑞鶴「あれ、本当だ。ありがとー」

金剛（な、なんでこんなに普通にしていられるんですか……？）

瑞鶴「むー……目覚めが悪い……。じゃあ、私は顔を洗ってくるわねー」ｳﾂﾗｳﾂﾗ

金剛「は、はい……」

金剛（どういう事なのですか……？）

……………………
…………
……

提督「今日も一日休みとする。すまない……医者からまだドクターストップを掛けられているんだ」

提督「それでは各自、自由行動してよし」

川内「はーい提督、質問」

提督「なにかね」

川内「今日さ、遠征に行っても良い？　いつもの警備任務とか海上護衛任務とか」

提督「いきなりどうした。まずは理由を言ってみろ」

川内「いやー。ここ何日か海に出てないからさ、ちょっと動きたくなったのよ。軽巡の皆は賛成なんだけど」

響「それは良い考えだね。私も参加して良いかな」

雷「あ、私も。身体が鈍っちゃうもの」

電「私も海に出たいです」

暁「私もそろそろ出たいかも」

島風「私もー！」

提督「構わないが、警備任務は軽巡一隻、駆逐艦二隻。海上護衛任務は軽巡が一隻、駆逐艦が三隻で向かう事だ」

龍田「それだと軽巡が三隻余っちゃうわよ～？」

提督「ふむ……まだ第三艦隊の許可が降りていないからな……。演習はどうだ？　身体もほぐれると思うぞ」

瑞鶴「あ、演習をするのなら私も参加したい」

天龍「うげっ！？　瑞鶴も演習に……？　勝てるのか、俺達……？」

瑞鶴「何よ。対空射撃が苦手でしょ、貴女達。これも訓練よ、訓練」

神通「そうですね。これから敵に空母も増えてくるでしょうし、私は是非ともお願いしたいです」

瑞鶴「提督さん、構わない？　たしか、演習用の艦載機ってもう出来てたわよね？」

提督「…………ああ、出来ている。構わないぞ」

瑞鶴「やった！」

金剛「あ……えっと、私も──」

瑞鶴「金剛さんはダメよ？　誰が提督さんの面倒を見るのよ」

金剛「え、でも……」

瑞鶴「どうせ提督さんの事だから、一人でまた無理をしそうだもの。ちゃんとブレーキ役になってくれなきゃ。……それとも、私が提督さんのお世話をしようかしら？」

金剛「う……」

瑞鶴「決まりね？」

金剛「うう……はい……」

瑞鶴「ふふふ……ここ二日間、出撃も何も無かったから今日は暴れるわよー？」

天龍「マジかよ！？　こりゃ本気でヤバイぜ……」

龍田「あらあら、だったら天龍ちゃんは遠征に逃げる～？」

天龍「誰が逃げるか！！　いいぜ、瑞鶴！　俺が全部撃ち落してやる！！！」

瑞鶴「言ったわね？　艦爆と艦攻、面と点の二重で狙ってあげるわ」

天龍「卑怯だぞぉ！？」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

金剛「……行っちゃいました」

提督「金剛、さっきの瑞鶴をどう思う」

金剛「……良く分からないです。正直、いつも通り過ぎて逆に困りました」

提督「金剛にはそう見えたか……」

金剛「提督にはどう見えたのですか？」

提督「私は……あれは非常に良くないものだと思っている」

金剛「え──？」

……………………。

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

瑞鶴「失礼します。演習が終わりましたので出頭しました。……あの、話ってなんでしょうか？」

提督「瑞鶴、お前について話したい事がある」

瑞鶴「私に……ですか？　あの……演習で何かとんでもないミスとかしてました……？」

提督「艦爆で全員を面で狙いつつ艦攻でピンポイントに狙っていたのは良かった。だが、演習の事ではない」

瑞鶴「えっと……？」

提督「瑞鶴、何を無理させている？」

瑞鶴「え？　私、無理なんてしてないわよ……？」

提督「いつものお前は無理をしていないだろう。だが、個人的な部分──自分の我儘な部分はどうだ？」

瑞鶴「……え、な、何を──」

提督「私が気付かないと思っていたのか」

瑞鶴「…………」

提督「答えなさい」

瑞鶴「……酷いよ、提督さん」

提督「ああ。今、瑞鶴の目の前に居る人間は人の心を弄ぶ罪人だ。どんな事を言われても罪人には反論をさせない」

瑞鶴「私が……どんな思いで……どんな、痛みで………………」

提督「…………」

瑞鶴「折角…………諦めようって、忘れようって心に決めたのに……」

瑞鶴「どうして……？　どうして提督さんはこんなに私の心に入ってくるの……？」

提督「……私は罪人だ。家主の承諾無しに勝手に家に上がり込む」

瑞鶴「なら……罪人さん……」

提督「なんだ？」

瑞鶴「少し……その頼りになる胸を……貸して……」

提督「…………」ｽｯ

瑞鶴「────ッ！！　うわぁあああぁあああ……っ！　────────っ！！！」

提督「…………」ﾅﾃﾞﾘﾅﾃﾞﾘ

……………………。

瑞鶴「……………………」

提督「──落ち着いたか？」

瑞鶴「………………うん……」

提督「そうか」

瑞鶴「……提督さん、私……諦めたくない……」

提督「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「絶対……ぜーったいに金剛さんよりも魅力的になって、提督さんのハートを奪ってやるんだから」

提督「……瑞鶴も金剛も、よく茨の道を好き好んで進む事だ」

瑞鶴「だって、好きなんだもん」

提督「一体どこにそこまで惹かれるものがあるというのか」

瑞鶴「好きだからよ。何かあるからとかじゃないの。好きだから好きになったのよ」

提督「……そうか」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「ん……もっと撫でて……」

提督「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「落ち着く……すっごく気持ち良い……」

提督「……なんだか、今夜は喉が渇くな」

瑞鶴「…………？」

提督「瑞鶴、すまんがお茶を淹れてくれないか？」

瑞鶴「え……？　でも、私は金剛さんに全然…………」

提督「…………」

瑞鶴「……分かったわよ。でも、不味くても文句を言わないでよ？」

提督「さてね。私は正直にしか言わないよ」

瑞鶴「くす……提督さんらしいわね。ちょっと待っててね？」

……………………。

瑞鶴「はい。どうぞ」

提督「うむ。頂こう」ｽﾞｽﾞ

瑞鶴「私も……」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ

瑞鶴「────！？　な、何これ！？　ほとんどお湯じゃない……」

提督「いや、美味いぞ」ｽﾞｽﾞ

瑞鶴「……提督さん。流石にこれはお世辞でも不味いとしか言えないわよ……。紅茶風白湯だもん……これ……。ティーパックの方がずっとずっと美味しいわ」

提督「しっかりと入っていて美味いよ」

瑞鶴「…………？」

提督「ティーパックでは入る事のない、極上の愛情が入っている」

瑞鶴「…………」

提督「一生懸命、紅茶の淹れ方を勉強しているというのが分かるよ、瑞鶴」

瑞鶴「バカ……提督さんのバカ……。恥ずかしいじゃない……。でも──」

瑞鶴「──ありがとう」

……………………
…………
……

提督（──む、私宛への機密文書が束で……とうとうきたか……。さて、何が書かれているのか……）

提督（金剛が起きてくる前に、二人で分担する書類を分けてしまうか。ついでに、機密文書も見ておこう）

……………………。

提督（通常の書類はこれで良し……。残るは機密文書……）ｼﾞｯ

提督（まずは…………46センチ三連装砲……？　今頃になってこんな情報を送られてきてもな……）

提督（次は──深海棲艦に関する項目、か。ここから読んでいこう）

……………………。

提督（────ふん。なるほど。筋の通った言い訳がましい資料だな、大将共め）

提督（……あの四人を集めて話しておくか）

……………………
…………
……

救護妖精「提督、あんたバカか？」

提督「……………………」

提督（朝礼が終わったら、救護妖精が般若の顔をしてやってきた……）

電「え……え？」

龍田「…………」ﾆｺｫ

救護妖精「一つ言っておくぞ。あんた働き過ぎだと思っていたが、ここに来る前から無茶をやっていただろ」

金剛「む……提督？」ｼﾞｯ

提督「……根拠は？」

救護妖精「血液検査と診察で分かるわ！　なんだあれ！？　本当だったらでかい病院送りで全項目精密検査だぞコラァ！」

瑞鶴「あ、あのー……。一体何があったの……？」

救護妖精「一番呆れたのが提督の血糖値。普通の半分くらいしかない。精確には半分よりちっと高いが、それでも普通に生活しているのがおかしい。血糖の閾値が低過ぎ」

神通「あの……もう少し分かりやすくお願いしても良いですか……？」

救護妖精「脳ってのは殆どブドウ糖がエネルギー源なんだよ。で、提督の血糖値は常人だったら自律神経と脳に障害が出てる数字だ。その数字があと5～10も下がると意識消失する」

救護妖精「薬剤とか点滴とかしようと思って、アレルギーがないかの血液検査とかもしてみたら異常が無いくせに、過去の診察データを見てみたらまったく同じもんで嘔吐、痙攣、意識消失してるみたいだし、昏睡も一回なってるよね。もう訳が分かんないよ」

島風「……つまり？」

救護妖精「あたしじゃどうしようも出来ない。お手上げ。匙を投げるしかない。安静にしてろとしか言いようがない。むしろ神を呪えと言いたい」

救護妖精「他にも色々な問題を抱えてるみたいだしさ。色々と数字がおかしい。提督、正直に答えてほしいんだけど、あんた本当に人間？」

提督「人間以外なんでもないが……何に見えるというのか」

救護妖精「本当だったら死に掛けてると思うんだけど！！　本・当・だっ・た・ら！」ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ！

瑞鶴「それじゃあ、ここの設備じゃ……」

救護妖精「ここまでくると現代医学の敗北じゃないの？　でっかい病院に行ったらまだ分かるものがあるかもしれいないけどさー。そういう訳にもいかないでしょ、現状」

救護妖精「とにかく！！　疲労が取れるまでは出撃とかするな！！　寿命縮める所か二重の意味で自殺しにいってるようなもんだぞ！！！」

提督「…………」

救護妖精「返事！！」

提督「……分かった」

救護妖精「これから毎日診察するから、あたしが良しと言うまで出撃するんじゃないよ！　無論、運動なんてしたら死体になりかねないからするな！　数字は意味不明だが疲労だけは取れると思うからね！」

救護妖精「これでも譲歩しているんだから、とにかく寝てろ！！　じゃあね！！」ﾊﾞﾀﾝ！

金剛「…………あの……あれって相当キレてましたよ、提督……」

提督「…………」

瑞鶴「ど、どうするの提督さん……」

提督「……とりあえず、今日は遠征と建造、開発だけしよう。遠征は錬度の低いものを優先して行う。残りの者は母港で待機。警戒をしてくれ。編成は後で通達する。」

提督「今回の開発で、瑞鶴の装備を整えるから瑞鶴は残っておく事。金剛は書類を片付けるのを手伝ってくれ」

提督「皆にはすまないが、私のせいで出撃が出来そうにない。救護妖精の言うように少し休む」

提督「以上。何か質問はあるか？　…………無いようだな。では、通達があるまで金剛と瑞鶴以外は部屋で待機」

全員「はい！」ﾋﾟｼｯ

電「……あ、あの……司令官さん」

提督「なにかね」

電「…………私達、頑張りますから、早く良くなってくださいね！」

提督「ああ。善処するよ」

響「約束だよ、司令官」

島風「また提督が倒れちゃったら、私の寿命も縮むんだからね？　提督と一緒に過ごせる時間が短くなるから、命だけは早くなりたくないよ」

龍田「必要になったら私も呼んでね～？　提督さんの為だったら何でもするわ～」

那珂（……スキャンダル？　いや、愛人……？）

龍田「那珂ちゃん？」ﾆｺｫ

那珂「何も言ってないよー！？」

龍田「とっても不愉快な考えをしていなかったかしら～？」

那珂「ひぃっ！」

提督「……………………」

……………………
…………
……

提督「さて、都合良くお前達以外を動かす事が出来た。これから大事な話をしよう」

金剛「総司令部から何かあったのですネ？」

提督「ああ。だから戦姫とヲ級にも来てもらった」

戦姫「あいつらの考える事だ。どうせ碌でもない事なのだろうな」

ヲ級「…………」ﾎﾞｰ

瑞鶴「それで、一体何があったの？」

提督「機密情報として資料を送られてきた。それの中身をある程度噛み砕いて話す」

提督「まず、深海棲艦とは何か、だ。世間的にはどこからともなく湧き出てくる敵……という事になっており、私達が今知っている情報では艦娘が沈んだのが深海棲艦だ。だが、これにはおかしい点がある」

金剛「艦娘が先か、それとも深海棲艦が先か、ですね？」

提督「理解が早いな。だが、三人……いや、二人が理解していないみたいだから説明させてもらう」

金剛「二人？　──ああ……」

ヲ級「♪」ﾃﾃﾃ

提督「まず、深海棲艦を倒す為に生み出されたのが艦娘……これは良いな？　そして、深海棲艦は沈んだ艦娘の末路だが、それではどっちが先か、となるだろう？」

瑞鶴「え……それって艦娘が先じゃないの？　いや、でもそれだったら艦娘は何の為に生み出されたの……？」

戦姫「ああ、そういう事か」

提督「分かったのか？」

戦姫「はい！　おかしいという事が分かりました！」

提督「…………」

提督「……そして、瑞鶴が言ったように、どうして艦娘は生み出されたのか、という事だが、こう書かれていた」

提督「艦娘は元々、人間と戦う為の道具。人造人間──ホムンクルスだったとな」

金剛「……ホムンクルス？　あの錬金術で作られた……？」

提督「似ているが、根本的に違うようだ。金剛の知っているホムンクルスは、あらゆる知識を身に付けたフラスコでしか生きれない者だろう。だが、艦娘は元々、人間がベースのようだ」

瑞鶴「ちょっと待って。私達は建造されて生まれてきてるのよ？　人間からじゃないわ」

提督「それは現在での話だそうだ。人間ベースは数十年も前の話だそうだ。現在は効率化されて建造からいくらでも造れるようになったらしい」

提督「当時の資料は残っていないそうで、関係者も全員死亡している事から確実なる証拠は残っていないものの、人と戦う為の道具だった事は間違いないらしい」

提督「だが、間抜けな事にその艦娘の製造方法が一つの大国に盗まれたらしい。そして、その大国で実験の失敗が続いた」

瑞鶴「……それって、全員深海棲艦に？」

提督「そう書いてあったな。そして深海棲艦は戦力が揃うまで潜み、全世界に牙を剥いた。現在はその深海棲艦の影響で島国は実質国交が不可能。だが、一隻のボロボロとなった敵の船が我が国へ到着し、こう言ったそうだ」

提督「停戦しよう。あの化け物を全て駆逐するその日まで」

金剛「そんな一方的な……。それは受け入れられたのですか？」

提督「受け入れた……が、『受け入れた』と返す事は叶ったかどうかは不明だそうだ」

瑞鶴「どうして？」

提督「文字通り、命を賭けてその言葉だけ伝えられた。そして、こちらも返事を送ったが、その船は帰ってきていない。故に不明だ」

瑞鶴「飛行機は無理だったの？」

戦姫「そんな物が飛んでいたら高角砲や戦闘機など駆使して落とすぞ」

瑞鶴「ああ……なるほどね……」

提督「よって、今は深海棲艦を共通の敵として戦っている。国民に過度な心配を与えぬよう報道規制と情報を隠しておいて」

提督「──と、もっともらしい理由を並べた資料などを送ってきていたよ」

金剛「え？」

瑞鶴「えっと……どういう事？」

戦姫「……む？」

提督「私は最初からこんな物を信用していない。伝えず、隠し、偽っている事があるはずだ。それがどれなのかは分からないが、私はこの文書を信用したという事にして奴らを出し抜く準備をする」

提督「……ついでに、戦姫とヲ級に対して実験をしろという指示も来ている」

ヲ級「？」ｺﾃﾝ

瑞鶴「それって……私の時と同じの？」

提督「そうだ」

戦姫「い、痛い実験は止めてくださいよ？」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「せんよ。瑞鶴の時と同じく、薬剤系や個人的にダメだと思ったものは論外とする。襲われそうになったとでもでっち上げれば奴らも納得せざるを得ないだろう」

金剛「……大丈夫なんでしょうかね」

提督「なんとかするしかない」

瑞鶴「そういえば提督さん。私が最後まで渋ってたアレ……なんて報告したの？」

金剛・戦姫（『アレ』？）

提督「『私達の距離が短くなっただけで他は何も変わらず』と書いておいた」

金剛（ああ……えっちの事ですかね）

瑞鶴「……私はそれだけじゃないんだけどなぁ」

提督「下手な事を書いて刺激する方が厄介だと判断した。他の艦娘と比べて、戦闘能力が高いだけという結論を出したよ」

金剛「それが無難ですものねー」

戦姫（何の話なのか分からない……）ｸｽﾝ

ヲ級「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

戦姫（翔鶴……お前は優しい奴だ！！）ｷﾞｭｰ

ヲ級「♪」

提督「次に海軍の考えている計画についてだが」

瑞鶴「あれ、資料ってそれだけだったの？」

提督「頭に入れておいても仕方が無いものばかりだったから省かせてもらう。46センチ三連装砲だの最高軍事機密戦艦の情報だのと、意味を成さない物だ」

瑞鶴「今の資源じゃ、戦艦は運用できないもんねー……」

提督「そういう事だ。46センチ三連装砲なんかに到っては既に所持している」

提督「話を戻そう。計画についてだが、その戦争をしていた大国への安定した航路を得る為に、試行錯誤で手当たり次第に航路を開拓していく方式が挙げられている」

金剛「ええ……どういう事なのデスかそれ……」

提督「我が国は特殊な環境に置かれているようで、陸付近の深海棲艦が他と比べて弱いらしい。だが、我々海軍が現状把握している地域を除いて、深海棲艦の強さは非常に強いものだという。出会う敵が悉く黄のオーラを放っているようだ」

瑞鶴「……つまり、それって戦姫さんの艦隊と似たような敵がウヨウヨしてるって事？」

提督「そういう事だな」

金剛「そうそう勝てまセンね……」

戦姫（褒められてるのかな……。でも、二人は落ち込んだ顔をしてるし……なんだか素直に喜んじゃいけない気がする……）

提督「巨大な迷路に迷い込んだようなものだ。手当たり次第に出撃を繰り返すしかないだろう」

提督「そして……その大国だが、深海棲艦の大陸と呼ばれている国だ」

戦姫「深海棲艦の大陸？　そんなものがあるのですか？」

提督「いや、実際には無い。そんな大陸があると嘘の情報を流しているようだ。深海棲艦が生み出され続けている新大陸という事にして、その大国のイメージを守っているとの事だ」

瑞鶴「でも……それでしたら尚更、報道規制をする理由が分からないわ。敵対していた国と協力を結んで現状の敵を倒そうって、凄く良いことじゃないの？」

金剛「聞こえは良いですケド、敵の国に殺された人がたくさん居マス。例えば、瑞鶴の親と姉妹全員を殺した敵が居て、共通の敵が出てキタから仲良くしろと言われて納得できマスか？」

瑞鶴「…………ちょっと嫌だなって思っちゃう」

提督「当事者でもなく、温厚な瑞鶴でもそれだ。実際に殺された人の家族が集まって暴動でも起こされたらそれこそ大変な事になる」

瑞鶴「なるほどねー……」

提督「この計画もどこまでが本当なのかは分からないが、とにかくその大国に辿り着くのを目的としているのは本当だろう」

提督「とにかく、色々と隠している事が多いと私は睨んでいる。それを暴き、真実をこの目にする。すまないが、協力してくれ」

金剛「勿論ですよ！」

瑞鶴「私もよ。提督さんにならいくらでも協力するわ」

戦姫「私もです」

ヲ級「♪」ｷﾞｭｰ

提督「ありがとう、四人共」

戦姫（あれ……何かを忘れているような……）

金剛「それにしても、なんだか不思議デスね」

提督「何がだ？」

金剛「だって、テートクにとって真実を目にする理由もメリットも無いじゃないデスか」

瑞鶴「そういえば……」

提督「…………そうだな。なぜだろうかな」

瑞鶴「知的欲求……とか？」

提督「恐らくそれが近いと思う。私もこんな気持ちは初めてだ」

提督「──なぜか、私は知らないといけない。そう思うんだ」

……………………
…………
……

提督「──さて、建造と開発も終わらせた事だ。これ以上動いたら救護妖精の目がどんどん釣り上がるから休むとしよう」

金剛「では、私は秘書の仕事をしますネ」

瑞鶴「あ、私も手伝って良い？」

金剛「ハイ！　──っとと……テートク、良いデスよね？」

提督「ああ、構わない」

瑞鶴「やったっ！」

金剛「テートク、なるべく静かにしマスけど、少しの音は許してくだサイ」

提督「耳栓をするから安心しておくと良い」

金剛・瑞鶴「はーい」

提督（……本当に、どうしてここまでやってくれるのかね。一人の人間として大事にしているとはいえ、私はお前達を戦争の道具として使っている事には変わらないというのに……）

……………………
…………
……

瑞鶴「んー……っ！　三分の一が終わったー」

金剛「少しティータイムにしマスか？　甘いお茶請けがありますヨー？」

瑞鶴「あ、お願いしても良いかしら。……本当だったら作業の遅い私がやるべきなんだろうけど、私がお茶を淹れたらほとんど白湯になっちゃって……」

金剛「それでしたら一緒に淹れまショウ？　紅茶仲間が増えるのは私もハッピーデース！」

瑞鶴「え……良いの？」

金剛「もっちろんデス！」

瑞鶴「……ありがとう。すっごく嬉しいわ」

金剛「？　そんなに深く感謝される程のモノではないですヨー？」

瑞鶴「ふふっ、良いの。私がそう思ったんだもの」

金剛「瑞鶴は不思議ネー。それでは、お茶を淹れまショウ！」

瑞鶴（不思議なのは金剛さんなんだけどね。私が恋敵だって微塵にも思ってないみたい。…………私が考えすぎなのかしら？）

……………………。

金剛「ん～♪　たまに砂糖菓子を食べるのもグッドデース！　スコーンとはまた違った楽しみがありマース♪」ｶﾘｶﾘ

瑞鶴「うん。さすが金剛さんね。私が一人で淹れたのとは全然違うわ」ﾁﾋﾞﾁﾋﾞ

金剛「これも練習あるのみデース」

瑞鶴「ん、頑張るわね。……それより、提督さん大丈夫かしら」

金剛「こればっかりは私達ではやれる事が少ないデス……。でも、お互いにテートクを見ていて、無理をさせないようにしまショウ？」

瑞鶴「うん、勿論よ」

金剛「それに、瑞鶴ならテートクに選ばれても良いかなと思います」

瑞鶴「ッ！？　な、なな何を言ってるの！？」

金剛「だって、瑞鶴はとっても健気じゃないですか」

瑞鶴「それ、金剛さんが言う？」

金剛「私なんて瑞鶴の半分すら満たしてませんよー」

瑞鶴「私はそうは見えないけどなぁ……」

金剛「そうなのですか？　私は提督の為に自分の身を引くなんて事、思い切ったとしても出来ません。その場を誤魔化して、しばらくズルズル引きずってから後悔すると思います」

瑞鶴「私、金剛さんなら諦めずにアタックし続けると思ってたわ」

金剛「本当の私は臆病です。アタックする前に枕を濡らす毎日でしょうねー」

瑞鶴「……なんか意外。金剛さんが臆病だなんて」

金剛「本当です。私は弱いので強くなろうとしているだけなんですよ」

瑞鶴「強く、か……」

金剛「その点、瑞鶴はとっても強いです。好きな人の為に諦めるなんて事、よっぽど強くないとできない事です」

瑞鶴「ただ単に諦めが早いだけかもしれないわよ？」

金剛「諦めれず、磁石に付いた砂鉄みたいにいつまでもしつこくしていたら、相手に嫌われちゃうと思います。私はそのタイプですよ」

金剛「逆に、好きな人が困る前に離れれる強さは一つの魅力です。その魅力に惹かれて追いかけてくれる事もあると思いますよ？」

瑞鶴「そうなのかなぁ……。実際に提督さんは追いかけてこなかったし……」

金剛「それは提督が私達のどちらも女の子ではなく、部下と見てるからですよ」

瑞鶴「あー……確かに提督さんならそう見てるわよねー……」

金剛「そうなのです……。だから、私が瑞鶴と同じ事をしても提督は追いかけてきませんでしたよ」

瑞鶴「うーん……」

金剛「『隣の芝は青い』という言葉もあります。瑞鶴から見て私が良いように見えるのはそういう事ですよ」

瑞鶴「その言葉、そっくりそのまま返してあげるね」

金剛「……………………」

瑞鶴「どうしたの？　そんなに驚いて」

金剛「いえ……瑞鶴から見て私が良いように見えているのに驚きまして……」

瑞鶴「えっと……違うと思うけど、嫌味？」

金剛「ち、違います違います！　私はさっきも言ったように弱いです。だから、強い瑞鶴にはあまり良いようには見えていないだろうと思っていまして……」

瑞鶴「随分と謙虚ねぇ……」

金剛「そうなのでしょうか……」

瑞鶴「金剛さん、一つ良い事を教えてあげる」

瑞鶴「人よりも良いものを持っている人が度を越えて謙虚だと、それを持っていない人に疎まれちゃうわよ？」

金剛「う……」

瑞鶴「だから、振りかざさない程度に自信を持ちましょう？」

金剛「はい……」

瑞鶴「うん、良い返事」

金剛「ありがとうございます、瑞鶴。私は、貴女と仲良くなれて本当に良かったと思います」

瑞鶴「私もよ。ありがとう、金剛さん」

……………………
…………
……

提督「ん……」

金剛「あ、起きまシタか？」

瑞鶴「思ったよりも早いのね、大丈夫なの？」

提督「ああ。まだ少し疲れているようだが大丈夫だ」ｽﾎﾟ

金剛「…………耳栓をしているのを忘れていましたケド、普通に会話できてましたよネ……？」

瑞鶴「あ……た、たしかに」

提督「口の動きを見れば大体分かる」

金剛「……本当になんでも出来マスね、テートク」

提督「出来る事しか出来んよ。例えば、私は料理が出来ない」

金剛「そうなのデスか？」

提督「レシピ通りに作っても、なぜか見た目、味共にゲテモノしか出来ん」

瑞鶴「……ちょっと気になっちゃう」

提督「止めておけ。野良犬に食わせた事があるが泡を吹いて痙攣していた」

金剛「……何を食べさせたんデスか」

提督「自称、玉子焼き。多少の塩と卵だけのレシピで作ったはずだったが、なぜかドス黒い虹色をしていたな」

金剛・瑞鶴「…………」

提督「味は最初しなかった。だが、手が震えていたのは分かった。なぜ味がしないのかと不思議に思って食べていたが徐々に舌が痺れ始め、なんとも表現し難い……いや、表現できない味が襲ってきた。気付いたら時間が一時間も過ぎていて、流石に食べるのを止めたよ」

金剛（それって本当に食べ物なのでしょうか……？）

瑞鶴（劇物……？）

提督「二人が心の中で何を思っているのかは分かる。それを口にしないのは嬉しいよ」

金剛「あ、あはは……」

瑞鶴「とっ、ところでさ！　もっと寝ていたらどう？　まだ疲れが取れていないんでしょう？」

提督「そうしていた方が良いのだろうが、少し歩かせてくれ。間接が痛い」ｸﾞｯｸﾞｯ

金剛「私達もついて行きマス」

瑞鶴「途中で倒れちゃったら怖いもんね」

提督「ありがとう。頼むよ」

……………………
…………
……

川内「おっ、提督じゃん。起きてて大丈夫なの？」

神通「しっかりと休みは取って下さいね」

提督「警戒ご苦労。寝てばかりだと間接が痛んでな。こうやって少し解しているんだ」

川内「そんなに時間が経ってないような気がするんだけど……」

提督「こればかりは体質としか言いようがないな」

神通「解し終わったらちゃんと休んでくださいね？」

金剛「ノープロブレム！　私達が無理矢理にでも休ませマース！」

瑞鶴「提督さんにはこういう面で監視役が必要よね」

提督「……という訳だ。安心してくれ」

川内「あっはっは！　提督、尻に敷かれてるねー」

金剛「違いマスよ。心配なだけデス」

瑞鶴「提督さんを尻に敷ける人って居るのかな……」

神通「私は想像できませんね……」

川内「右に同じ。大事にしてくれるけど、どっちかと言えば亭主関白っぽい」

神通「私は頼りになる旦那様というイメージがあります」

金剛「私も神通と同じデース」

瑞鶴「……なんだか、お父さんって感覚が強いかなぁ」

川内「なるほど、確かにお父さんって雰囲気もあるよね」

提督「亭主関白やら旦那様やらお父さんやら……。私も随分と面白いように扱われて──」

提督「────…………」

金剛「…………」

瑞鶴「…………」

神通「あの……どうかしましたか？」

川内「ん？　……なんだろう、あれ」

瑞鶴「提督さん、偵察機飛ばすね」

提督「頼んだ。敵の場合は爆撃して構わない」

瑞鶴「了解」

神通「……皆さん、よくあれに気付きましたね」

提督「川内はともかく、二人は一番経験が多いからな」

瑞鶴「その艦娘と同じくらい索敵ができる提督さんも充分、人間離れしてるわよね」

提督「お前達と同じく海に出ているからな。嫌でも目と勘が良くなる」

金剛（少なくとも毎回、私より先に敵を見つけてマスけどね）

瑞鶴「……あの、提督さん」

提督「どうした」

瑞鶴「信じがたいんだけどさ……あれ、艦娘と人みたい。艦娘に背負ってもらって……」

金剛「ホワッツ！？」

川内「な、なんでそんな事になってるの？」

神通「普通じゃないですよね……」

提督「救助しに行くぞ。全員、私に続け」

金剛「行かせませんよ？」

瑞鶴「提督さんはここで待機してて。海に出たらそれこそ救護妖精さんに睨まれるわよ？」

提督「……分かった。川内、神通はあの二人を救助。金剛と瑞鶴は護衛をしてくれ」

全員「はい！」

……………………。

川内「大丈夫ですか！？」

神通「もう安心して下さい。すぐ近くの母港まで私達が運びます」

瑞鶴「二人共ボロボロ……。特に艦娘の子なんて半分沈んでるじゃないの……」

金剛（……見間違えかと思いましたが、当たったみたいですね）

榛名「あり、がとうございます……。私よりも……この方を……」

元帥「いやはや……助かったよ……」

金剛「……ご無事で何よりデス。元帥殿」ﾋﾟｼｯ

川内「え！？」

神通「げ、元帥！？」

瑞鶴「！！」

瑞鶴（この人が……提督さんの言っていた元帥……）

元帥「挨拶は構わない……早く、早く陸へ上がらせてくれ……」

……………………。

元帥「ああ……ここは君の鎮守府だったかね……」

提督「……元帥殿、よくご無事で」ﾋﾟｼｯ

金剛・瑞鶴・川内・神通「…………」ﾋﾟｼｯ

提督「まさか、あの日からずっと海へ？」

元帥「ああ……そうだよ……。もうダメかと思ったよ……」

提督「瑞鶴、急遽水分を用意してくれ。川内は担架を二つ持ってきてくれ。神通は救護妖精へすぐに検査ができるように手配してくれ。金剛はここで敵が来ないか警戒だ」

全員「はいっ！」

元帥「ははは……。手際が、良いな」

提督「喋らないで下さい。お身体に障ります」

元帥「くく……。面白い奴め……こんな儂を形式上でも労われるとは……」

提督「…………」

元帥「まあ良い……。一休みをしたら、礼に良い事を話してやろう……」

……………………
…………
……

救護妖精「──ん。元帥さんは危なかったね。あと数時間も水分が取れなかったら死んでたと思う。あと、意地でも海水に浸かっていなかったのが不幸中の幸いだね。長時間浸かっていたら今頃、その部分を切り落としていたよ。他にも色々と身体に気を遣ってたみたいで、流石は海の軍人さんといった所かね」

救護妖精「それにしても、艦娘は驚きだね。戦闘もこなして三日三晩、ほとんど休まずに動いていたんだろ？　それで衰弱程度で収まるなんて、人間じゃ到底無理だよ」

救護妖精「元帥さんは点滴による栄養補給と絶対安静。艦娘は食欲があるなら、消化の良い食べ物を食べてゆっくり休んだら問題ないと思うよ」

提督「そうか。助けてくれて感謝する」

救護妖精「感謝ならあの二人にされたいなぁ。それに、医者が人を助けるのは当たり前でしょ？」

提督「感謝の言葉は素直に受け取っておくものだ」

救護妖精「へいへい」

榛名「あの……助けて頂きまして、ありがとうございます……」ﾓｿﾞ

救護妖精「あれ、もう起きたの？」

榛名「はい……榛名は大丈夫ですから、どうか提督を……」

救護妖精「あっちも大丈夫。今はぐっすり眠ってるよ。充分に身体を回復させたら問題なく動けるようになるんじゃないかな」

榛名「そうですか……良かった……」ﾎｯ

榛名「貴方が……ここの提督さんですか？」

提督「そうだ」

榛名「重ねて、お礼を申し上げます。貴方が助けて下さらなければ……提督は……」

提督「礼は構わん。当然の事をしたまでだ」

榛名「ですが……」

提督「もし本当に感謝しているのなら、早く元気になって、その姿を元帥殿に見せてやるんだな」

榛名「…………」

榛名「……はい。そうさせて頂きます」ﾆｺｯ

提督（……ほう）

提督「では、私は提督室へ戻る。何かあったら救護妖精を通じて私に連絡をしてくれ」

救護妖精「えー……面倒臭いなぁ……。まあ、なんでも言ってよ。私は伝えるだけしか出来ないけど」

榛名「はい、ありがとうございます」ﾆｺﾘ

ｺﾝｺﾝ──ｶﾞﾁｬ──

瑞鶴「提督さん、そろそろ休まないと身体に障るわよ？」

提督「ふむ、そうだな。ではそろそろ戻るとしよう」

金剛「出来ればここは私達に任せて休んで欲しかったくらいですけどね」

提督「そうもいかん。この鎮守府での責任者は私だ。元帥殿とその艦娘のご様子を把握しておかなければな」

金剛「それは……そうですけど……」

提督「お前達が心配してくれているのは良く分かっている。今後も私の監視を頼むよ」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

金剛「あ……はい！」ﾆｺﾆｺ

瑞鶴「…………」

提督「瑞鶴も、頼んだぞ」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

瑞鶴「──うん！」ﾆｺﾆｺ

榛名「…………」

金剛「えーっと、榛名」

榛名「──あっ……は、はい！　お姉様、どうかなされましたか？」

金剛「……違う鎮守府とはいえ、貴女は私の妹です。仕事の合間に顔を覗きに来ますね？」

榛名「で、でも……それは、お姉様の提督さんに許可を貰わないといけないのでは……」ﾁﾗ

金剛「え？　テートク、そうなのデスか？」

提督「そんな制限を設けたつもりはない。仕事以外は基本的に自由だ」

金剛「ですよね？　では、これで正式に榛名と面会できますね！」

榛名「…………」

金剛「……榛名？」

榛名「あ……ごめんなさい。ちょっとボーっとしてしまって……」

救護妖精「まあ無理もないよ。ゆっくり休みな」

榛名「はい。そうさせて頂きます……」

金剛「それでは、また来ますね！」

榛名「はい。お姉様、お姉様の提督さん、そして……えっと、瑞鶴さん、救護妖精さん、今回は本当にありがとうございます」

榛名「榛名は、とても幸福です」

提督「…………」

提督「また来た時に、何があったのか話してくれ」

榛名「はいっ」

……………………
…………
……

～提督室～

提督「…………」

金剛「…………」

瑞鶴「あ、あれ……どうしたの二人共。なんだか暗いけど……」

金剛「……榛名、何をされてるのでしょうか」

提督「分からんが、普段は良くない扱いなのだろうな」

瑞鶴「え……元気が無いのはそっちが理由なの？」

提督「そうと見てまず間違いないだろう。あの寂しそうな目がそう語っていた」

金剛「…………提督。カウンセリングという名目で、榛名から何をされているのか聞いた方が良いのでしょうか」

提督「それはしない方が良い。彼女は元帥側の艦娘だ。下手に聞き回ると元帥にも話が渡ってしまう」

金剛「そう、ですよね……」

瑞鶴「困ったわね……」

提督「方法が無い訳ではない」

瑞鶴「そうなの？」

金剛「……榛名と元帥はここに来ていない、という事にする訳ですね？」

提督「そうだ」

瑞鶴「え……それって……」

提督「監禁、または必要な情報を手に入れてからの殺害だ」

金剛「…………やりますか？」

瑞鶴「ちょ、ちょっと金剛さん！？　何を言ってるのよ！　そんな酷い事……いくら相手があの元帥だからって……」

提督「考慮はしておく」

瑞鶴「提督さん！？」

提督「あの二人を殺しておく方が何かと都合が良いのは事実だ」

瑞鶴「でも……でも、それは……」

提督「それに、例え放っておいても──」

コンコン──

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

救護妖精「やあ」

提督「そろそろ来る頃だと思っていたよ」

金剛・瑞鶴「え？」

救護妖精「ああ、じゃあ提督は私の素性を知ってるんだ？」

提督「素性も何も、この鎮守府の妖精達の経歴を見れば分かる事だ」

救護妖精「それもそうだよねー」

金剛「……どういう事ですか？」

救護妖精「んー？　あたしは元々、あの元帥の鎮守府に勤めていたのさ」

瑞鶴「え……だったら、どうしてここに……？」

救護妖精「嫌気が差したから異動させてもらっただけだよ。あんな所でずっと働くなんて無理だよ無理」

金剛「……何があったのですか」

救護妖精「あの元帥さ、艦娘を道具としてしか見てないんだよね。だから救護室はいつも満員。おまけにその状態でも構わず、何をやってるのか知らないけど死に掛けにさせている。そのまま解体させるなんて事も日常茶飯事だったよ」

瑞鶴「……死に掛けてる時に解体したら、どうなるの」

救護妖精「死ぬ。例外なく」

金剛「…………」

救護妖精「艦娘は普通の人間よりも強いんだよ。だから、普通の人間なら即死でも大抵の事なら耐えれる。流石に神経系統をやられたら人間と同じだけど、大体は人間より丈夫だよ。でも、その艦娘が死に掛ける程なのに普通の子に戻したらそりゃ死ぬよね」

救護妖精「で、提督さん。アレどうするの？　私としては麻酔を過剰投与したいくらいなんだけど」

提督「どうするかはまだ考えている途中だ」

救護妖精「ふぅん。まあ、私にとって良い返事であれば良いんだけどね」

提督「医者が人を助けるのは当たり前と言っていたのはどこの誰だったか」

救護妖精「あたしは助けられない命まで助けようとは思ってないんでね」

提督「……そうか」

瑞鶴「……助けれない命？　さっき身体を回復させたらって……」

救護妖精「アレはもう助からないよ。内臓が死んでる。悪党は長く生きるとは聞いたが、本当にしぶといねぇ」

金剛「では、大丈夫と言ったのは榛名を安心させる為ですか？」

救護妖精「そうだよ。起きているのは分かってたし、艦娘の方はまず助かるからね。変に精神を弱らせて死なせるのは嫌だよ」

救護妖精「それに……いくら悪党でも苦しんで死んでいく姿は見たくないからねぇ……」

提督「だから麻酔で、か」

救護妖精「そうだよ。眠るように死んでいく。一番苦しくない殺し方さ」

救護妖精「どれくらい生き延びるのかは知らないけど、必要な事を聞き出す時間くらいは待ってやるよ」

提督「感謝するよ」

救護妖精「あたしはやりたい事をやる主義なんでね。……どっかの提督さんはそれに優しさが混じってるみたいだけど」

提督「では似た者同士というわけか」

救護妖精「やめとくれ。あたしはこれから人を殺すんだ。提督は人を生かしてやってくんないかい」

提督「私もこれから艦娘を殺すんだ。似た者同士だよ」

金剛「っ……」

瑞鶴「こ、殺すの……？」

提督「精神的に死ぬ。あれだけ主人想いの子だ。事実を話せばいずれ衰弱して死ぬだろう」

救護妖精「榛名って艦娘は皆そうだよねぇ。主人想いって言うか依存しているって言うか」

金剛「榛名……」

提督「現実だ。辛いだろうが、受け入れてくれ」

金剛「…………もし、榛名が亡くなったら……その時は……提督、私を助けて下さい」

提督「約束しよう」

提督「しかし……元帥が死ぬ、か。必要な情報が手に入る前に死なれたら困るな」

救護妖精「そこはアレに任せるしかないね」

瑞鶴「…………」

救護妖精「さてと、それじゃあ私は帰るよ。──ああ、艦娘の子から総司令部へ、アレが生きているって伝えてくれと頼まれたけど、どうするよ」

提督「伝える準備をしている最中だと言ってやってくれ」

救護妖精「……本当に、優しい悪党だね提督」

提督「お互い様だ」

救護妖精「んじゃ、アレが起きたらまた来るさ。またねー」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ──

提督「方針は決まったな。元帥から情報を聞いた後、安楽死させる。元帥の艦娘は……そうだな、二つの方法がある」

提督「私はあの子も助かるとは思っていない。だが、万に一つというものもある。時間を掛け、ゆっくりと事実を知らせるか、ハッキリと伝えてしまうか」

金剛「…………」

提督「お前の前でこんな話をするのは酷だと思うが、現実だ。すまない」

金剛「いえ……戦争をしているのですから……当たり前です……。榛名があの人の下へ来てしまったのが最大の不幸だったのです……」

提督「おまけに艦娘は一人の提督にしか主人と認めない。生かしてやれるかは分からないが、やるしかない」

瑞鶴「……どうにもならないの？」

提督「自白剤でも打って、無理矢理にでも私が提督だと刷り込めばなんとかなるかもしれないが、前例が無いから可能性は限りなく低い」

瑞鶴「なんで自白剤？」

提督「自白剤は脳の働きを鈍くする薬だ。朦朧としている中で何度も何度も『榛名の提督は私だ』と語れば、いずれそれが真実だと思い込む可能性もある」

金剛「でも、自白剤って効くのでしょうか……。提督への刷り込みがとても強い艦娘が刷り直しが出来るとは思いにくいのですが……」

提督「私も同意見だ。だが、可能性がゼロという訳でもない。短時間に何度も語られると、その言葉が本当に聞こえてくるようになるものだ」

提督「やらずに死なせてしまうのなら、やって死なせてしまう方が精神的に楽だろう」

金剛「……そうですよね。でも、それって物凄く悲しい事です……」

提督「殺すか洗脳か……どちらか一つなら、私は洗脳を選ぶよ」

瑞鶴「洗脳……」

提督「あの手のタイプはいくら説得をしても無駄だろう」

金剛「私もそう思います……。あの子、依存しちゃう子ですから……」

瑞鶴「どうしようもないのかなぁ……」

提督「すまない。私には刷り込ませる以外、思い付かない」

金剛「……もし、刷り込むとして、それをより確実に近付ける方法はないのでしょうか」

瑞鶴「うーん……」

提督「……ふむ」

金剛「あるのですね、提督」

瑞鶴「え？」

提督「……本当にお前には隠し事がしにくいな」

金剛「教えて下さい。その方法を」

提督「…………」

金剛「提督……」

提督「……より正常な判断が下せず、より強い朦朧状態で刷り込む。それぐらいだろう」

瑞鶴「より強い朦朧状態……？　薬を増やすの？」

提督「それが一番手っ取り早いが、自白剤も大量に与えれば死んでしまう。艦娘だから人間の致死量程度では死なないだろうが、それでも危険なのは変わりない」

瑞鶴「じゃあ、どうするの？」

提督「……理性をほぼ壊れた状態にし、尚且つその理性の部分も私を対象とさせての刷り込み」

金剛「ごめんなさい提督……。私達にも分かるように説明して下さい……」

提督「…………自白剤と瑞鶴の持っている催淫剤を使って彼女の理性を崩壊させた上での刷り込み」

瑞鶴「ぁー……」

金剛「…………」

提督「できればやりたくない」

瑞鶴「……でも、確かにあの状態で何かを言われたら、それをそのまま受け入れちゃうかも」

金剛「そうなのですよね……。でも、榛名とえっちは……その……」

瑞鶴「ねー……」

提督「何もすると決まった訳ではない。現に、私はするつもりがない」

金剛「……その時が来るまでに、覚悟をさせて下さい」

瑞鶴「私も……。金剛さんなら良いけど、他の人だと……」

提督「二人の意思に任せよう。それでは、職務に──」

金剛「私達がやるので寝ていて下さい」
瑞鶴「私達がやるんだから寝ててよね」

提督「……分かった。大人しく寝ておくよ」

……………………
…………
……

金剛「テートク、テートク」ﾕｻﾕｻ

提督「む……」

瑞鶴「提督さん、起きた？」

提督「ああ。何かあったか？」ｽﾎﾟ

救護妖精「アレの目が覚めたよ」

提督「分かった。すぐに行く」

救護妖精「まったくあのジジイめ……提督が休めやしないじゃないか……」

……………………。

提督「二人で話とは、何があったのでしょうか？」

元帥「死に行く儂から、最後に君への礼をしようと思ってな……」

提督「ご冗談を。回復すればいつものように──」

元帥「既に儂は目が見えていない。自分の身体だ。何が起こっているのか分かっておる」

提督「……左様ですか」

元帥「だから、今の海軍では二人しか知っていない情報を君に言おうじゃないか」

提督「良いのですか、そのような機密情報を……」

元帥「君にだから言う必要がある」

提督「…………」

元帥「くく……。少しは礼をせねば人として終わってるというものだ」

元帥「時間が無いので簡潔に言おう。まず、ドクターという名前を覚えておけ」

提督「ドクター？」

元帥「彼が、君に関する最大の、秘密を知っている……。まず……君の所有している瑞鶴、恐らくだが……あれは、君の──か……」

提督「……元帥殿？」

元帥「ぉ…………く……だ…………」

提督「元帥殿、お気を確かに」

元帥「…………」

提督「……………………」ｽｯ

提督「……脈が止まったか」

提督（なんと言おうとしたんだ……。私と瑞鶴の最大の秘密……？）

……………………。

救護妖精「……うん。完全に死んでるね」

提督「…………」

救護妖精「話は出来たかい？」

提督「重要な事を言う時に逝かれたよ。手掛かりが一つ手に入っただけだ」

救護妖精「……そうかい。呆気ないもんだね、死は……」

提督「…………」

救護妖精「幾度となく人の死は見てきたけど、中々慣れないもんだよ……」

救護妖精「せめて、私がこの手で殺したのなら、慣れたのかもしれないというのに……」

提督「殺さなくて良い。その手は命を救う手だ。殺す為の手ではない」

救護妖精「……そうなんだけどねぇ。救える命も限りがあるんだよ……」

提督「…………」

救護妖精「──さ、早く行きな。ここからは専門家の仕事だよ。提督もこうならないようにしっかり休みを取りな」

提督「……ああ。──そうだ。『ドクター』という名前に聞き覚えはあるか？」

救護妖精「うん？　私と一緒にコレの下で働いていた医者だよ」

提督「他に何か知っているか？」

救護妖精「いいや。特に接点が無かったから他に何も知らないよ」

提督「そうか……。ありがとう」

救護妖精「何か分かった事があったら教えてやるさ」

提督「期待しないで待っているよ」

救護妖精「ああ、あの子にはなんて言えば良い？」

提督「危険な状態だったが一命を取り留めたと言ってくれるか」

救護妖精「あいよ。……まったく、私達は悪党だね」

提督「ああ……」

……………………。

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「あのっ！　提督は大丈夫なのですか！？」

提督「少し危ない状態らしい。私も途中から追い出された」

榛名「入る訳には……いきませんよね……」

提督「救護妖精が出てくるまで待っていた方が良い。邪魔をして大変な事になったら取り返しが付かなくなる」

榛名「はい……」

提督「私もここで待つとしよう」

金剛「……提督？」

瑞鶴「ちゃんと寝てないとダメよ」

提督「上官が命の危機だと言うのにのんびり眠っている者は居ないだろう」

瑞鶴「だけど……」

提督「…………」ﾁﾗ

金剛「！」

金剛「瑞鶴、私達はここを離れまショウ」

瑞鶴「金剛さん……？」

金剛「私達はまだ仕事が残っていマス」

瑞鶴「え、ちょ……え？」

金剛「ほらほら、行きますヨー」

提督「……すまないな。煩くしてしまった」

榛名「いえ……大丈夫です……」

提督「…………」

榛名「…………」

提督「………………ふぅむ……」

榛名「あの……何か悩んでるようですが、どうかなさいましたか？」

提督「ん……ああ……すまない。気を遣わせてしまったな」

榛名「いえ……」

提督「……さっきの元帥との会話で気になる事があってな」

榛名「気になる、こと……？　あの……お二人で話されていた……？」

提督「そうだ。私にだから話す必要があると仰っていた」

提督「…………」ﾁﾗ

榛名「え……私……に何か関係が……？」

提督「ああ……」

榛名「え、あ、あの！　提督はなんて！？」

提督（──食いついた）

提督「洗脳の技術、というのを聞いた事はあるか？」

榛名「洗脳……？　いえ……」

提督「そうか……」

榛名「…………」

提督「…………」

榛名「あの──」

提督「聞かない方が良い」

榛名「え……？」

提督「世の中には、知らない方が良い事もある」

榛名「え……？　え…………？」

榛名「洗脳……？　え…………わた、し……？」

榛名「あの……ど、どういう……」

提督「…………」

榛名「お、お願いします！！　話して下さい！」

提督「だが……」

榛名「覚悟はします……だから……だか、ら…………」

提督「…………」

提督「……時が来たら、話そう」

榛名「今、では……ダメですか……？」

提督「……ダメだ。今のお前は精神が不安定だ」

榛名「不安定、だと……ダメなのですか……？」

提督「…………」

榛名「あの……」

提督「この話はここで終わりだ」

榛名「あ、あの……！」

提督「…………」

榛名「い、嫌な、考えが……だか、ら……おねが……しま、す……」

提督「………………いずれ、必ず話す」

榛名「でも……で、も……！」

提督「……寝よう。今の状態は良くない。それでは元帥殿が元気になられた時に困られる」

榛名「そ……ですけ、ど…………」

提督「こういう時は、一度頭を冷やしなさい」

榛名「は、い……」

提督「良い子だ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「ッ！！」ﾋﾞｸｯ

提督「……すまない」

榛名「ぁ…………！」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「……部屋に案内する。立てるか？」ｽｯ

榛名「ひっ……！」ﾋﾞｸｯ

提督「…………仕方が無い。抱き上げるが、少し我慢してくれ」ﾋｮｲｯ

榛名「────っ！！」ｶﾀｶﾀ

提督「…………」

榛名「ッ…………！」ｶﾀｶﾀ

提督「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「あ、あぁ……！」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

……………………。

提督「ここが君の貸し部屋だ。自由に使って良い。この部屋の鍵とこの鎮守府の地図はこれだ」ｽｯ

榛名「…………」

提督「ゆっくり寝なさい。そうすれば、少しは落ち着くはずだ」

榛名「あ、の……」

提督「なんだ」

榛名「ひっ……！」ﾋﾞｸｯ

提督「……すまない。この口調は怖がらせてしまうようだな」

榛名「ごめん、なさい……！　ごめんなさい……ごめんなさい……！」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「また、明日にでも話そう」ｽｯ

榛名「…………！」ｶﾀｶﾀ

提督「では、失礼する。鍵はちゃんと閉めておくように」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「！」ﾀﾀﾀ─ｶﾁｬｯ

榛名「……はっ……はっ…………！」

榛名「たたか、れなかった……？　どうして……？」

榛名「あの人、は……叩かない人……？」

……………………
…………
……

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

救護妖精「今入ってくるんじゃないよ。帰りな」

提督「私だ。相談があって来た」

救護妖精「ん？　ああ、提督。なんだい？」ﾋｮｺ

提督「その死体と、あとは榛名についてだ」

救護妖精「ふぅん。この死体はどこに捨てる気なんだい？」

提督「海にでも流すさ。魚の餌くらいにはなるだろう」

救護妖精「自然葬ってやつかい。珍しいね。だけど、それって大丈夫なの？」

提督「死体の捜索なんてされていない。もし見つかっても、海へ逃げ出したが途中で力尽きたと判断されるだろ

う」

救護妖精「あたしが言ってるのはそうじゃないよ。誰がどうやって海へ流すかだよ」

提督「私が担いで流す。幸い、沖へ流れている海流が近くにある」

救護妖精「……呆れた。安静にしてろって私は言わなかったっけ？」

提督「危険な橋を渡るんだ。これくらいの危険は冒さなければな」

救護妖精「まったく……この自殺志願者が」

提督「死ねない理由があるんだ。死なんよ」

救護妖精「……何を言っても無駄みたいだね。だけど、あの子にはどう説明するのよ」

提督「海へ流してくれという遺言があったと言い包めておく」

救護妖精「そんなので納得するのかねぇ……」

提督「するかどうかではない。させるんだ」

救護妖精「……提督、何をする気？」

提督「勘が良いようだな。私は、一度あの子を壊す」

救護妖精「…………」

提督「壊れた心を騙し、私が本当の提督だと刷り込む」

救護妖精「一筋縄じゃいかないよ」

提督「百も承知。助けれる可能性があるならば、私はそれに賭けるだけだ」

救護妖精「……残酷だね」

提督「なんとでも言うが良いさ」

救護妖精「解体して普通の女の子にする気は？」

提督「解体報告をしなければならない。特にあの元帥の艦娘だ。解体した艦娘を無断で所持しているとバレた時

はどうなる事か」

救護妖精「匿っても同じじゃないか」

提督「新たに仲間に加わったと報告すれば良い事だ」

救護妖精「バレる可能性もあるよ」

提督「問題ないように刷り込ませる」

救護妖精「……そこまでして死なせたくないか」

提督「ああ」

救護妖精「……分かったよ。私も腹を括る」

提督「すまない」

救護妖精「そこはありがとうと言って欲しいね」

提督「……ありがとう」

救護妖精「似合わないねぇ」

提督「自覚している」

救護妖精「それじゃあ、そういう風に動くさ。ヘマするんじゃないよ」

提督「お前もな」

救護妖精「職業柄、人を騙すのは得意なんでね」

提督「それは怖いな。いつか色々と教えて欲しいものだ」

救護妖精「時が来たらね」

提督「楽しみにしているよ」

……………………
…………
……

提督「──説明は以上だ。巻き込んでばかりですまないが、協力してくれ」

金剛「本当にやるのですね……」

提督「依存先を失った者を救うなら、新たに依存先を作ってやるのが一番だ」

瑞鶴「平たく言うと、死なせたくないから自分がその依存先に買って出るって事よね、提督さん」

提督「そう言うと聞こえは良いが、やってる事は心を壊して都合の良いように作り直すだけだ。悪党のやる手段だよ」

瑞鶴「でも……私は、提督さんのやる事は悪だと思わない」

提督「そう思ってくれる人が居るだけで、私の心も少しは楽になる」

金剛「…………」

瑞鶴「金剛さん」

金剛「──あ……なんでしょうか」

瑞鶴「私は、覚悟を決めたわ」

金剛「…………」

瑞鶴「後は金剛さんの同意で、この小瓶を提督さんに渡す──けど、金剛さんが望まないのなら、これは私が預かったままにする。勿論、まだその段階じゃないから考える時間はあるわ」

金剛「……………………」

提督「……一先ず、この話はここで終わろう」ﾂｶﾂｶ

瑞鶴「そうしましょ。──って、ほらほら、提督さんは寝てなさい」ｸﾞｲｸﾞｲ

提督「む……。当然のように机へ足を運べばバレないと思ったのだが……」

瑞鶴「そんな事はお見通しですよーだ」

提督「有能過ぎる部下も考え物か」

瑞鶴「もう慣れましたっ。提督さんはすぐに働こうとしちゃうんだもの」

金剛「…………」

金剛（私は……どうすれば良いのでしょうか……）

……………………
…………
……

提督（……夜も深くなったな。行くか）

……………………。

ｺﾝｺﾝ──ｶﾞﾁｬ

救護妖精「ん？　ああ提督、流すのかい？」

提督「ああ。遺体はどこに？」

救護妖精「奥の部屋に置いてるよ」

提督「そうか。そこの窓から外に出るが構わないか？」

救護妖精「提督が良いのならあたしは構わないよ」

提督「助かる。……迷惑を掛けるな」

救護妖精「だったら今度、奢ってくれるかい？」

提督「良いだろう。アイスクリームでも牛肉でも、好きな物を奢ってやる」

救護妖精「太っ腹だねぇ」

提督「私が完全に巻き込んだ形だ。このくらいしてやらないとな」

救護妖精「くっくっ。巻き込んだ、か」

提督「おかしいだろう？」

救護妖精「ああ、おかしいねぇ」

提督「いずれ、話してくれるのを期待しているよ」

救護妖精「おや、期待していなかったんじゃ？」

提督「確信を持ったからな」

救護妖精「人を騙すのは得意なんだけどねぇ」

提督「充分だろう」

救護妖精「まあ、あたしの事は置いておいて、さっさと行ってきな」

提督「そうだな。見つかったら大変だ──っと」

救護妖精「いってらっしゃい。死ぬんじゃないよ」

提督「私が死ぬように見えるか？」

救護妖精「見えるね」

提督「そうか」

救護妖精「……私には、そう見える」

提督「一人称」

救護妖精「おっと。危ない危ない」

提督「何回目だろうな。気を付けた方が良いんじゃないかね？」

救護妖精「仰るとおりで」

提督「では、一時間もしない内に戻ってくる」

救護妖精「あいよ」

救護妖精（……無理して『あたし』って言ってるのも分かってた？　まさかね……）

……………………。

提督「……ここら辺りだったな」ｿｯ

ぱしゃっ──

提督「……哀れだな、元帥。だが、これもお前が進んだ道の末路だ。そのまま海を漂って還れ」

戦艦ル級「…………」ﾁｬﾎﾟﾝ

提督「！！　こんな時に沸いて出て──！？」

深海棲艦群「…………」ｻﾞﾊﾞｧｧｧ

提督「ちっ………………私もここで海に還る末路か」

戦艦ル級「…………」ｼﾞｯ

提督「…………？」

戦艦ル級「…………」ﾌｲｯ

提督「襲ってこない……？」

ジャキン──ドッ──パァアアンッッ！！

提督「……おいおい。そんな物で人を撃ったら粉になるぞ」

戦艦ル級「…………」ﾁﾗ

提督（来るか……？）

戦艦ル級「…………」ﾌｲｯ

提督「……行ってしまった。どういう事だ……？　深海棲艦は人も襲うと聞いたが……」

……………………。

提督「よっ──と。今帰った」

救護妖精「ん、おかえりー」

提督「冷や汗を掻いたよ。まさか深海棲艦の群れが沸いて出てくる所に出くわすとは思わなかった」

救護妖精「…………へぇ。よく生きて帰って来れたね」

提督「なぜか襲われなくてな」

救護妖精「運が良いね。いや、正しい判断だったというべきかな？」

提督「その先は秘密、か？」

救護妖精「まだその時じゃないと思ってるからね」

提督「ふむ。いつになったらその時が来るのやら」

救護妖精「たぶん、すぐじゃないかね」

提督「ほう。楽しみだ」

救護妖精「あたしは怖いね。──ところで、アレ、ちゃんと流れていったのを確認したんだろうね？」

提督「流れる前に粉になったよ」

救護妖精「粉……？　砲撃でも撃たれたの？」

提督「先程言った、深海棲艦によってな」

救護妖精「ふぅん……」

救護妖精「まあいいや。それよりも早く寝な。病人がいつまでも起きてるんじゃないよ」

提督「厳しいな。また来るよ」

救護妖精「またねー」

……………………
…………
……

提督「ん？」

榛名「あ……」

提督「どうした、こんな時間に」

榛名「あの……一度眠ったのですが、起きてしまいまして……」

提督「それで私の部屋へ？」

榛名「はい……。心も落ち着いてきたので、夕方のお話を聞きたいと思って……」

提督「なるほど。……確かに落ち着いてきているようだ。入りなさい」

榛名「は……はい……」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ──ﾊﾟﾁｯ

榛名「…………」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「さて、そこのソファに腰掛けなさい」

榛名「え……？」

提督「うん？　どうした？」

榛名「あ、いえ……よろしいのですか……？」

提督「何を遠慮しているのか分からないが、私は私だ。元帥殿とは違う」

榛名「…………はい……」

提督「そうだな、喉が渇いた。紅茶を淹れよう」

榛名「は、はい！！」ﾋﾞｸｯ

提督「いや、君は座っているように。客人にお茶を淹れさせる訳にはいかない」

榛名「そう、なのですか……？」

提督「うむ」

榛名「…………」ﾎｯ

提督（まったく……普段はどんな扱いをされていたというんだ……）

提督（……人の事を言えないな。これから、この子を壊すのだから）

……………………。

榛名「美味しい……！」

提督「そうか。喜んでもらえたようで嬉しいよ。スコーンもある。早めに食べておかないといけないから、好きなだけ食べてくれ」

榛名「あ……えと……」

提督「うん？」

榛名「……………………」ｺｸﾝ

榛名「こ、これって……どのように食べるのでしょうか？」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督（ああ、本当は『食べても良いのか』と聞こうとしたのか）

提督「これはクリームとジャムを付けて食べるものだ。イギリスでは紅茶に欠かせない茶菓子らしい」

榛名「イギリス……金剛お姉様の？」

提督「うむ。金剛も顔を綻ばせて口に運んでいたよ」

榛名「お姉様も……」

提督「特にクリームが濃厚らしく、たっぷりと乗せていたな」

榛名「…………」ｵｿﾙｵｿﾙ

提督「…………」ｽﾞｽﾞｯ

榛名「…………こ、このくらいですか……？」ﾁﾗ

提督「さて……実は、私は適量を知らないんだ」

榛名「そう、なのですか？」ｷｮﾄﾝ

提督「私は甘い物が苦手でね。金剛はそれよりも多く付けていたと記憶しているよ。自分が丁度良いと思える量で食べると良い」

榛名「は、はい……」ｻｸｯ

榛名「────！！　こ、これ！　凄く美味しいです！　甘くて、なめらかで、とても濃厚で、スコーンもサクサクしていて！！」

提督「ははは。はしゃいでしまうくらいに美味しかったようだ」

榛名「あ……ご、ごめんなさい！」ﾋﾞｸｯ

提督「いや、喜んでいる姿を見るのはとても気分が良い。嬉しい時は嬉しいと言っても良いんだよ」

榛名「……はい」ﾆｺｯ

提督「私はこういうお菓子が作れないから、作れる人は凄いと思うよ」

榛名「お菓子は作るのが難しいと聞きます。分量や工程を少し間違っただけで、すぐにダメになってしまうようです」

提督「少し間違うだけで、か」

榛名「はい。私は一度シュークリームを作った事があったのですが、うまく膨らまなくて、とてもシュークリームとは言えない物が出来てしまいました……」

提督「ふむ……。料理よりも難しいのか？」

榛名「そうですね……。一概には言えませんが、私はお菓子の方が難しかったです」

提督「……私は永久に作れそうにないな」

榛名「そんな事はありません！　きっと、作れるようになります！」

提督「私は卵と塩で、ドス黒い虹色をした玉子焼きを作ってしまう」

榛名「え？」

提督「勿体無いので食べてみたが、表現できない味がし、気付いたら一時間も時が進んでいたよ。野良犬に食わせてみたら泡を吹いて痙攣していたな」

榛名「え、えーっと……」

提督「なに、気にする事はない。それ以降、劇物は作らないようにしている」

榛名「げ、劇物ですか……」

提督「それ以外に当て嵌まる言葉は無かったな。実際に食べていたら、間違いなく私と同じ事を言う」

提督「ん。手を止めずに話を聞きながら食べても良いぞ？」

榛名「えっ──あ、良いの、ですか……？」

提督「ここまで幸せそうに食べる子も珍しくてね。見ていてこっちも幸せになった。もっとあの笑顔を見せてくれ」ﾆｺ

榛名「──ありがとうございます！」

榛名「～～～～♪」ｻｸｻｸ

提督「美味しいかい？」

榛名「はい♪　とっても！」ﾆｺﾆｺ

提督（なんだ。ちゃんと明るい子じゃないか）

提督（これからこの子を壊す……か。心が痛むな……）

……………………。

榛名「ご馳走様でした。ありがとうございます」ﾍﾟｺ

提督「良い顔だった。私も楽しめたよ」

榛名「……本当、ですか？」

提督「うむ」

榛名「良かった♪」ﾆｺﾆｺ

提督「……すっかりと落ち着いた所で悪いが、本題に入ろう」

榛名「あ…………はい……」

提督「その前に、燭台に火を付けよう」ﾋｮｲ

榛名「燭台に……？」

提督「蝋燭程度の光なら、もし泣いてしまっても分かりにくいだろう？」ｼｭｯ

榛名「あ……」

提督「さて、電気を消すよ」

パチッ──

榛名「……暗いですね」

提督「だが、光はある」

榛名「はい。優しい光だと、思います……。不思議と落ち着きます……」ﾎﾞｰ

提督（蝋燭の揺らめきは心を開かせやすい状況を作る。……本当に悪党だな、私は）

提督（それにしても、既に薬の効果が出ているな……が、もう少し待つとしよう）

提督「では、話そう」

榛名「……はい」

提督「……聞く覚悟はあるか？」

榛名「……はい」

提督「艦娘の洗脳……いや、刷り直しと言おう。洗脳という言葉は生々しい」

榛名「…………」

提督「君は、鳥の雛の刷り込みを知っているか？」

榛名「いえ……」

提督「一部の鳥の雛は、初めて目に映った動く物を親だと思い込む習性があるらしい。艦娘が、初めに提督と認めた者を絶対の主人として見るように」

榛名「…………」

提督「…………」

榛名「…………」

提督「蝋燭の火を見詰めろ」

榛名「…………」ﾎﾞｰ

ゆらゆら……。

提督「君の提督を答えてくれ」

榛名「元帥様……です……」

提督「間違いないか？」

榛名「はい……」

提督「…………」

提督「元帥は、君の本当の提督ではないと仰っていた」

榛名「…………」

提督「言っている意味が分かるか？」

榛名「はい……」

提督「まず、元帥殿は洗脳について語られた。詳しくは仰られていないから推測になってしまう箇所もある」

榛名「…………」

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「…………」

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「ちが……います……」

提督「繰り返せ。榛名の提督は元帥ではない」

榛名「ち、がいま……す……」

提督「繰り返せ。榛名の提督は元帥ではない」

榛名「ち、が……い──」

提督「繰り返せ。榛名の提督は元帥ではない」

榛名「ち…………が……」

……………………。

提督「繰り返せ。榛名の提督は元帥ではない」

榛名「は、るなの……提督は……………………」

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「はる…………なの……提督、は…………………………」

……………………。

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「榛名……の、ていと、くは……元帥……では、な、い……」

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「はる、なの提督は……元帥、では……ない……」

……………………。

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「榛名の、提督は……元帥では、ない……」

提督「榛名の提督は私だ」

榛名「榛名の……提督は……貴方…………？」

提督「榛名の提督は元帥ではない」

榛名「榛名の提督は……元帥で、はない……」

提督「榛名の提督は私だ」

榛名「はる、なの提督は……貴方……」

……………………。