・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 次の日・朝 】
チュンチュン…
アサシン「…」
騎士長「…」パチッ
アサシン「…おはよう」
騎士長「おう」
アサシン「…」ムクッ…バサバサッ
騎士長「…俺は何も言わないからな」カチャカチャ
アサシン「当たり前だろ。何も言うことなんかないよ」
騎士長「…」
アサシン「そういや、黒髪幼女も起こさないとね」
騎士長「そうだなぁ」ウーン
アサシン「久々に子守とは別で、のんびり出来たんじゃないのか?」
騎士長「ここなら安心出来るからな。踊り子たちも、元奴隷とは思えないほどの笑顔だった」
アサシン「…そうさ。当たり前じゃないか」
騎士長「ははっ」
アサシン「あぁそれと…今日、あとで地方村に連れて行くよ」
騎士長「…あーっ!!」
アサシン「!?」ビクッ
騎士長「そうだ、俺は地方村の話も聞きにきたんだよ!」
アサシン「あ…あはは…そうだっけ?」
騎士長「お互い忘れすぎだ…」
アサシン「簡単に言えば…今の地方村は、誰も残っちゃいないくらいボロボロだよ」
騎士長「誰もいないのか?」
アサシン「火をつけられて、元々密集した小さな村だったから…全部燃えてしまってる」
騎士長「…そうか」
アサシン「あの子の手がかりになるようなものは、残念だけどないと思うぞ…」
騎士長「…」
アサシン「それに、少しずつあの子は元気になってるんだろう?」
騎士長「あぁ。本当の笑顔は見たことないが、出会った時よりは確実に前向きにはなってきてるな」
アサシン「そこでまた傷を広げるように見せるのは…少し反対だと思うのだが」
騎士長「俺もそう思う。だけど、アイツ自身がそう望んだことだから」
アサシン「…あの子なりに、前に進みたいってのもあるのかもね」
騎士長「そうかもしれんな…」
アサシン「…」
騎士長「あ、そうだ。もう1ついいか?」
アサシン「何だ?」
騎士長「この部落は、ずっとここにあるのだろうか。見たところ、テントでの生活だろう?気になってな」
アサシン「あぁ、それは違う。私たちは、昔ながらの遊牧民のようにしてるんだ」
騎士長「ふむ」
アサシン「問題がある話とか、何かを聞きつけたり依頼されたら移動できるほうがいいじゃないか」
騎士長「なるほど」
アサシン「それに、踊り子や元奴隷の彼女たちを連れて行くのに、みんな一緒だと安心だろう」
騎士長「色々考えてるんだな」
アサシン「今回、地方村の近くまで来たのは、その話を聞いたからさ」
騎士長「へぇ…そういうことだったか」
アサシン「ふふ、とにかく今は黒髪幼女を起こしてきなよ!」バンッ
騎士長「いてっ!わかったよ!」
タッタッタッタッタ…
アサシン「さて、朝ごはんの準備もさせて…ラクダの用意もしておくとするかぁ」
………
……
…
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 2時間後 】
アサシン「どうだい?朝ごはん、美味しかったか?」
黒髪幼女「うん、美味しかったよ」
騎士長「そりゃ良かった」
アサシン「さてと、んじゃあ…地方村に向かうよ。準備はいいね」
黒髪幼女「…」コクン
騎士長「いいぜ」
アサシン「そこのでっかいラクダに3人乗れるよ。さ、二人とも乗って…」
トコトコ…ヨジヨジ…ヒョイッ
黒髪幼女「乗ったよ!」
騎士長「相変わらずお早いですな、黒髪幼女さん」
アサシン「行く気満々だね…よし、私が前に乗るよ。騎士長は後ろで、黒髪幼女を落とさないように挟んでくれ」
騎士長「わかった」
タッタッタ…ヒョイッ
アサシン「口笛を吹いて速度をあげるから、あっという間に着く。二人ともしっかりと私にしがみ付きなよ」
騎士長「ほいほい…」
トコトコ…ヒョイッ
騎士長「…」
騎士長「…」ニヘラッ
アサシン「準備はいい?」
黒髪幼女「うん、捕まったよ」ギュー
騎士長「捕まりまーす」 ギュー…サワッ…
アサシン「!」ビクッ
騎士長「ほら、早く行こう」
アサシン「…騎士長」ニコッ
騎士長「ん?」
アサシン「天誅っ!」
…ゴツンッ…ドサッ!!!
騎士長「ぬあーっ!!い、いてぇなっ!!仕方ないだろ、捕まるとこないんだから!」
アサシン「腰でいいだろう!」
騎士長「わ、わかったよ」
黒髪幼女「…」
黒髪幼女「…仲良くなったね?」
騎士長「え?い、いや…まぁな」ハハ…
アサシン「…出発するよ!」
騎士長「…」
騎士長「…」ニヘラ
騎士長「アサシン、"きゃあ!"…」ボソッ
アサシン「…」
ゴツンッ!!!…ドサッ!!
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 砂漠地方村 】
…ゴォォォ…
パカッパカッパカッパカッパカッ…ザザ…
アサシン「着いた…ここだよ」
騎士長「ここが、黒髪幼女の住んでいた村…か」
黒髪幼女「…っ」
騎士長「…ひでぇ。家らしい家…いや、建物すら何もないじゃないか…」
アサシン「最初の奴隷狩りが来た後、残った人々も別の組に襲われたようでね」
騎士長「…」
アサシン「少しは残ってた建物も、ごらんの有様さ」
騎士長「…そうか」
黒髪幼女「騎士長…こっち…」
騎士長「ん?」
黒髪幼女「私の家…こっち。来てくれる?」
騎士長「当たり前だろ。それと…手、出せ」
黒髪幼女「?」スッ
…ギュッ
騎士長「…」
黒髪幼女「…」ブルブル…
騎士長(手が震えている…当たり前か…)
アサシン「…」
騎士長「黒髪幼女…無理するな。一緒に手を繋いで、一歩一歩…進もう」
黒髪幼女「うん…ありがとう…」
騎士長「…」
黒髪幼女「こっち…」
ザッザッザッザ…トコトコ…
黒髪幼女「…」
騎士長「…」
アサシン「…」
ザッザッザ…ピタッ
黒髪幼女「…ここ」
騎士長「ん?」
黒髪幼女「ここ、私の家があったところ…」
ヒュウウウッ…
騎士長「…」
黒髪幼女「何も…なくなっちゃったね…」
騎士長「黒髪幼女…」
黒髪幼女「…」
騎士長「…」
黒髪幼女「ここが玄関でね。いっつもお友達とここで水遊びとかしたの」
騎士長「うん」
黒髪幼女「お父さんは、仕事だって言ってよく向こうの酒場にいてね…」
黒髪幼女「お土産でいつも、美味しい物買ってきてくれた」
騎士長「…うん」
黒髪幼女「…何も、残ってないね」
騎士長「…」
黒髪幼女「お父さん…どこにいるの…?」
騎士長「…」
黒髪幼女「何で…こんなことしたの…。全部…なくなっちゃったよ…」
騎士長「黒髪幼女…」
…ギュウッ
黒髪幼女「…う…あうぅ…」グスッ
騎士長「辛いかもしれないが、目を背けないで…」
騎士長「俺も支えてやるから…前へ進もう」
黒髪幼女「…っ」ポロポロ
騎士長「…」ポンポン
黒髪幼女「…」
アサシン「…」
黒髪幼女「…あれ?」グスッ
騎士長「どうした?」
黒髪幼女「なんか光った…気がする…」
騎士長「何?ど、どこだ?」
黒髪幼女「…そ、そこ!」
騎士長「ん…?」
…キラッ
アサシン「何だ?」
騎士長「俺が取ってこよう」
ガサガサ…ゴソ…チャリッ
騎士長「これは…」
アサシン「ペンダント…いや、ロケットか?」
騎士長「黒髪幼女、知ってるか?これ」チャリッ
黒髪幼女「え?ううん…見たことないよ」
アサシン「それ、開くんじゃないか」
騎士長「ちょっと待て…」
カチャカチャ…カチャ…パカッ!
騎士長「!」
黒髪幼女「開いた!」
アサシン「何か入ってるか?写真とか…」
騎士長「まぁ待て。えーと…」
カチャ…カチャカチャ…
騎士長「…え?」
騎士長「え…こ、これ…」
アサシン「どうしたんだ?知ってるのか?」
黒髪幼女「騎士長?」
騎士長「な…なんでコレがここに…」
アサシン「だから何だっていうんだよ!」
黒髪幼女「何?どうしたの?」
騎士長「…っ」
騎士長「こ、これは、俺たちの仲間…。"王宮都市の警備隊だけ"に渡される、証明となるロケットだ…」
騎士長「見ろ…ロケットの真ん中に王宮都市の国旗と警備隊の剣が刻まれているだろ…?」キラッ
黒髪幼女「…え?」
アサシン「…何だって…」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
パカッパカッパカッパカッパカッ…!!
騎士長「急いで戻るんだ!」
アサシン「目一杯だよ!」
騎士長「…っ」
黒髪幼女「き、急にどうしたの?」
騎士長(…なぜ、黒髪幼女だけの場所にロケットが落ちていた?)
騎士長(そもそも、奴隷狩りになぜ…王宮都市が介入する必要があるんだ…?)
騎士長(今はとにかく…何かあそこにいたらヤバイ気がする!)
アサシン「…騎士長、何か分かったのか!?」
騎士長「恐らくだが、黒髪幼女の関わる今回の事件…王宮都市が関連している。しかも政府がな」
アサシン「さっきのロケットか?」
騎士長「…変な話だと思わないか?奴隷狩りに王都が関連する必要はないはずだ」
アサシン「応援部隊を今回につき出したとか…そういう事じゃ?」
騎士長「いや、俺が知ってる限り…他の場所に応援を出すことはほとんどなかった」
アサシン「…どういうことなんだろうか」
騎士長「地方村で王都が関連するってことは…だ。そこの村の成り立ちは聞いてるだろう?」
アサシン「…あ、王都から来た男が地方村を組み立てたってことだね」
騎士長「そうだ。それに、黒髪幼女の親父の謎の行動…、今回の王都の介入…」
アサシン「…」
騎士長「くそっ!さっぱり分からん…が、今、あそこにいるのは危険な気がするんだ!」
アサシン「これからどうするんだ?親父の手がかりはなかったぞ…」
黒髪幼女「…」
騎士長「いまさら、王都が何に介入するかは聞けないし…」
騎士長「くそっ!完全に手詰まりだ!」
黒髪幼女「お父さん…」
騎士長「…心配すんな。お前の親父は探し出すさ。それに…」
黒髪幼女「それに…?」
騎士長「今回の事件、安易に考えていたが…予想以上に重い案件らしい」
アサシン「…そうかもしれないね。何かしらで繋がる所があるから…」
騎士長「何かの手がかりが欲しい。一旦、王都に戻って、忍び込むのも悪くはないと思う」
アサシン「危ないんじゃないのか?」
騎士長「さすがにこれ以上は、危険を犯しても進むしかないだろう」
アサシン「…そこまで、やる意味はないだろう」
黒髪幼女「騎士長…危ないことなら、しなくても…」
騎士長「…俺は王宮都市、エースの騎士長だぜ?依頼は最後までやりぬくさ!」ハハハハ!!
アサシン「…騎士長」
黒髪幼女「騎士長…!」
騎士長(明るく振舞ったが、実際のところ…何かしらの巨大な力が動いているのは確かだ)
騎士長(これ以上の被害の可能性がある以上、元騎士長だろうが…)
騎士長(それを知った以上、動ける俺が動くしかないんだよ)
………
……
…
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 部 落 】
ズザザザ…
アサシン「一旦、部落で準備して行きな」
騎士長「あぁ…助かる」
アサシン「それと…黒髪幼女はどうするつもりなんだ」
黒髪幼女「…」
アサシン「あんたが言う事が本当なら、黒髪幼女も危険になる」
騎士長「そうなるな…」
黒髪幼女「私、騎士長の邪魔になるなら別の場所でも待ってる」
黒髪幼女「大丈夫だから…」
騎士長「…」
アサシン「…」
黒髪幼女「寂しくなんてないから…」
騎士長「…」
黒髪幼女「…」ブルッ
騎士長「はぁ~…」
騎士長「誰が、置いていくっていったんだよ」
黒髪幼女「えっ…?」
騎士長「船の一件以来、お前を近くで見てないとすぐにどっかに行っちまうからなぁ」ハハハ
黒髪幼女「いいの…?足手まといになるよ…」
騎士長「気にするなよ!今度は、しっかり守ってやるからな」
黒髪幼女「…っ」
タッタッタッタ…
砂漠剣士「お疲れ様です、頭」
アサシン「お、幹部長…出迎えご苦労」
砂漠剣士「いえ」
アサシン「それと、ちょっと相談なんだけど…しばらく、私がいなくても平気だよな?」
砂漠剣士「え?え…と、それはどういう意味でしょうか」
アサシン「…何か、騎士長らが面白そうな事をするらしいから、着いて行こうと思ってね」
砂漠剣士「え…えぇぇ!?」
騎士長「え゛…?」
黒髪幼女「えっ!」
騎士長「で、でもお前、ここの長なんだろ?それに、他の奴隷狩りを倒す使命とか…」
アサシン「…どの道、一回王宮都市には行こうと思っていたんだ」
騎士長「何?」
アサシン「私は行った事がなくてね。それに王都が一噛みしてるなら、それを倒せば大元が崩れる可能性もあるだろう」
騎士長「そ…そりゃそうだが…」
アサシン「足手まといにはならないよ。私の強さはアンタがよく知ってるはずだ」
騎士長「いや知ってるけども…」
砂漠剣士「し、しかし!頭がいなくなったら色々困りますよ!」
アサシン「あんた…ここに来て何年になる?長に使命されてどのくらいだ?」
砂漠剣士「数年ですが…。部隊"アサシン"の立ち上げメンバーとして参加しましたし」
アサシン「だろう?…いつも女だから舐めるなと言っていた私が言えた義理じゃないが…」
アサシン「いつまでも女である私に頼っていて、男であるお前がしっかりしなくてどうするんだ!」
砂漠剣士「…」
アサシン「頼めるのはアンタしかいないと思ってる。頼むよ」
砂漠剣士「わかりました…任せてください」
アサシン「ありがとう。恩に着るよ」
砂漠剣士「ただし約束があります。また無事に…ここへ戻ってきてください。それだけはお願いします」
アサシン「分かってるよ。約束する」
砂漠剣士「…」ペコッ
アサシン「ってなわけだ、騎士長」
騎士長「本当にいいのか…?仲間が出来るのはこの上なく嬉しいのだが…」
アサシン「あぁ」
黒髪幼女「お姉ちゃんも…一緒に来るの!?」
アサシン「ん~なんだ不満か?はは」
黒髪幼女「最初怖かったけど…、本当は優しいから…」
アサシン「あはは!嬉しいね!」
騎士長「…本当に来るなら、急ぐぞ。今回ばかりは悠長に言ってられない気がするんだ」
アサシン「わかった。すぐに港までの食料と水の準備を!」
砂漠剣士「わかりました。1日分、充分に多くの補給品を…」
騎士長「いや、もっと数日分を積めてくれ。出来れば日持ちするものを」
アサシン「何でだ?」
騎士長「砂漠港には寄らない。大回りで大陸を越えていく」
アサシン「…何か考えでも?」
騎士長「既に王都の面子が周辺に張り付いた可能性が高いんじゃないかと」
騎士長「どうも、目的がハッキリしないが用心にこしたことはないと思ってな」
アサシン「…なるほどね」
騎士長(それに、黒髪幼女の家にピンポイントで落ちていたロケット…)
騎士長(どう考えても目的は…何故だか分からんが…)
アサシン「わかった。すぐに準備させよう、おい!」
砂漠剣士「はっ!ただいま準備して参ります!」ダッ
タッタッタッタッ…
騎士長「遠回りになると、最低でも2週間以上の道になりそうだな」
アサシン「さすがにラクダはそこまで持たないね。どのルートで行くんだ?」
騎士長「出来れば海沿い伝いに、最短の道で行きたい」
騎士長「とはいえ、砂漠港に直行は出来ないからな…港にぶつからないように海に行こうかと考えてる」
アサシン「なら道案内は任せてくれ」
騎士長「頼む」
タッタッタッタッタ…ゴソゴソ…
砂漠剣士「保存食等の準備、確保はできました」
砂漠剣士「ですが、水はどうしても日持ちしません。現地調達になるでしょう」
アサシン「ありがとう、それで構わない。点々とする村で補給するさ」
砂漠剣士「わかりました」
アサシン「私がいない間も、きちんと頼んだよ」
砂漠剣士「もちろんです」
騎士長「この部落、たった1日だったけど本当に楽しい日になった。ありがとう」
砂漠剣士「いえ、新しい仲間の誕生ですから」
騎士長「…ふっ」
アサシン「武器よし、ラクダの調子もよし、食料よし!」
アサシン「これでいつでも行けるよ!」
砂漠剣士「それにしても、こんなに急いで行く必要も…」
騎士長「急がないといけない気がするんだ。俺のカンだけどな」
砂漠剣士「そうですか…」
騎士長「アサシン、皆に別れの挨拶はいいのか?」
アサシン「…長居をしても、交わす言葉は変わらないよ」
騎士長「…お前らしいな」
アサシン「ふふ…さぁ、いいよ。いつでも出発できるよ」
騎士長「黒髪幼女も…準備はいいな?」
黒髪幼女「…」コクン
騎士長「さぁ、王都で全てを明かす…。行くぞ!王都へ出発だ!」
アサシン「あぁ!」
黒髪幼女「うんっ!」
………
……
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 砂漠・海沿い付近 】
パカッパカッパカッ…!!
黒髪幼女「…っ」
アサシン「もうすぐ海沿いに出る!そこからはゆっくりだから、振り落とされないようにね!」
騎士長「つったって…早すぎるだろこれ!!」
アサシン「当たり前だ、我らの自慢のラクダだぞ!」
騎士長「そ、そういう事をいってるんじゃなああい!!」
パカッパカッ!!サァァ…
アサシン「それより、林が見えた!海沿いに出るよ!」
アサシン「海辺に出たら岩場になるから、その手前で急ブレーキかけるよ!」
騎士長「ブレーキはゆっくりしてくださぁあぁい!!黒髪幼女、しっかり捕まれよぉぉ!」
黒髪幼女「…!」ギュゥゥ
アサシン「…ブレーキッ!!」グイッ!!
ラクダ『ブルルルウゥッ!』
ズッ…ズザザザザァ…!!!
騎士長「ぬおおおっ!」ブワッ
黒髪幼女「…っ」ビリビリ
アサシン「やっほーーー!」
ザザザァ…!!!ズザザァ…ザザァ…
ピタアッ…
騎士長「はぁ…はぁ…止まった…?」
騎士長「し…死ぬかと思った…」
アサシン「だらしないね、こんくらいで」
騎士長「誰がラクダであんな速度出せると思うんだよ!」
アサシン「だからそれは、砂漠ラクダの中でも特に早い…うちのラクダこそで…」
騎士長「あーはいはい…。黒髪幼女、大丈夫か?」
黒髪幼女「な…なんとか…」
騎士長「はぁ~…。で、現在地はどのくらいだ?」
アサシン「本来、港は丁度北側にあるんだけど。北西側の大陸を抜けるから、今は北西の海沿いだ」
騎士長「ナイスな位置だ。あとはこの海沿いに進んで、まずは北西にある町々を進んで行こう」
アサシン「海沿いなら、それなりに発展してる町村もあるからね」
騎士長「とはいえ、先が見えない事には変わりないか。1日目から野宿にならなけりゃいいんだが」
アサシン「男らしくないねー」
騎士長「いや俺じゃなくて…」チョイチョイ
黒髪幼女「?」
アサシン「なるほどね」
騎士長「あまり負担はかけたくないんだ。ここから一番近い村でどのくらいだ?」
アサシン「どうかなー。地元の人間でも、散らばりすぎてる村の所在地は詳しくは知らないんだよ」
騎士長「砂漠地方に点々とする旗で村同士をつないでるんじゃなかったのか?」
アサシン「それはあくまでも、繋げる範囲で。砂漠地方は広いんだ…そりゃまだ未開拓のところもあるさ」
騎士長「…なるほど」
アサシン「って言っても、さっき言った通り海辺には村は大体あるはず」
アサシン「だから見つけるたびに物資を補給すればいいと思ってたよ」
アサシン「それに、私の名前を使えば大体協力してもらえそうなもんだし」
騎士長「お前、そんなに有名なの?」
アサシン「そりゃあ、砂漠の英雄と言ったらアサシンで通ってるし。みんな男だと思ってるみたいだけど」
騎士長「何で英雄?何で男なんだ?」
アサシン「英雄は私が奴隷解放の軍団のリーダーだからね」
騎士長「男っていうのは?」
アサシン「それは…コレ」
スッ…シュルシュル…
騎士長「!」
黒装束(アサシン)「…わかった?」
騎士長「あ~!そういえば俺も最初は男だと思ってたしな」
アサシン「ふぅ」パサッ
アサシン「悔しいけど、女っていうだけでナメられるし…男っていうほうが認められると思ったんだ」
騎士長「なるほどな…」
アサシン「ナメられるっていう以外に、顔がバレると厄介なことも多いしね」
騎士長「その割には、随分俺の時はアッサリとだったな」
アサシン「それは状況が状況だったし、仕方ないだろう」
アサシン「それに…動物的本能を刺激されたっていうか…ね?」ニカッ
騎士長「む…」
黒髪幼女「…」
黒髪幼女「騎士長…動物的本能って何?」
騎士長「…へ?」
アサシン「…」
騎士長「…えーと…」
アサシン「それは人間の欲望に関係があって、身体を求めるっていうか」ペラペラ
騎士長「うおい!!」
…ゴツッ
アサシン「」プシュー
騎士長「はぁはぁ…全く。黒髪幼女、それはなんだ…ほら、人が人を求めるってことだ」ハハハ!!
黒髪幼女「うーん…」
騎士長「今はまだ気にするな。そのうち覚えるさ」ハハハ
黒髪幼女「う~ん…わかった…」
アサシン「お~痛い…。ちょっとした冗談じゃないか」グスン
騎士長「冗談で言うレベルじゃなかったぞ!」
アサシン「ふふっ、ごめんごめん」
騎士長「…全く」
アサシン「まぁまぁ」ハハッ
騎士長「それより、さっさと砂漠地方を抜けるぞ。日が暮れる前に村を探すからな!」
アサシン「そうだね、進んでおくれラクダくん」
ラクダ『ブルルッ!』
………
……
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 夕方・海沿いの村 】
ホウ…ホウ…チチチ…
トコトコトコ…
アサシン(黒装束)「海沿いに村があってよかったな」
騎士長「宿も備えた規模の大きい村で助かった。水も出来るだけ補給させてもらおう」
アサシン「あぁ。ラクダはここの乗り場で預かってもらっている」
騎士長「んじゃ晩飯は俺が奢るぜ。砂漠地方で海鮮料理ってのも妙な感じだが」
アサシン「遠慮せず頂こう」
黒髪幼女「…」
黒髪幼女「お姉ちゃん、何かしゃべり方が変だよ?」
アサシン「黒髪幼女、シーね、シー!」ボソボソ
黒髪幼女「?」
騎士長「お姉ちゃんだけど、今は秘密なんだ。シーっ」
黒髪幼女「わ、わかったっ」
騎士長(何してんだか…)
騎士長「食べ物屋を探す前に、宿をとるか」
アサシン「それもそうか。これだけの規模の村、適当に探せばあるだろう」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 海沿い村・宿場 】
ガヤガヤ…ワイワイ…
騎士長「おぉ、結構広いな」
アサシン「我も知らぬ村だったが、宿は予想以上の賑わいだな」
騎士長「下手したら砂漠港と一緒くらいの規模かもしれん。とりあえず部屋があるか聞こう」
トコトコ…ピンポーン
騎士長「すいませーん!!」
宿番「はいはーい」ドタドタ
騎士長「泊まらせてほしいんだが、部屋は空いてるか?」
宿番「何名で、何部屋でしょうか」
騎士長「子供1人、大人2人。2部屋を頼みたい」
アサシン「…おい」
騎士長「ん?」
アサシン「別に無駄に遣ってることはない。1部屋でいい」
騎士長「いいのか?」
アサシン「別にいい」
騎士長「…らしい。1部屋あればいい」
宿番「あ、そうですね。丁度1部屋しか空いてませんでしたし、ご案内します」
騎士長「ところで、見たところ規模の大きい宿だが飯屋の併設はないのか?」
宿番「あ、それならソコの角を曲がった先に、当宿の併設のレストランがございます」
騎士長「お♪そうかそうか、ありがとう」
宿番「ですが、先に予約と同時に注文していただければ、あとでお部屋にお運びしますよ?」
騎士長「ほう、そうなの?どうする2人とも」
アサシン「任せる」
黒髪幼女「どっちでも!」
騎士長「メニューは一緒なのか?」
宿番「そうですね、レストランから直接お部屋にお運びします。メニューはこちらになります」スッ
騎士長「ふむ…」ペラペラ
騎士長「えーと…、オススメはあるか?」
宿番「海鮮物とクリームのスパゲティがおすすめですよ」
騎士長「じゃあそれ3つ。それとビールを…。サラダも貰おうか。お前は?」
アサシン「我も付き合おう」
騎士長「じゃあ大瓶を適当にもってきて。あとここら辺のジュース適当に」
騎士長「あと…コレ。よろしく」ボソボソ
宿番「わかりました。それではこちらが部屋の鍵になるので、あとで料理が出来次第運びますね」チャリッ
騎士長「わかった」
アサシン「では部屋に向かおうか」
騎士長「そうだな」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 部 屋 】
…ボスンッ!
騎士長「ふぅ!」
黒髪幼女「なんか今日も疲れた…」
アサシン「…」
シュルシュル…パサッ…
アサシン「マスクもしてると息苦しくてな…。はぁ~やっと一息つける」
騎士長「やっぱお前、マスクねぇほうがいいわ」ハハハ
アサシン「ふふ…」
騎士長「…って、黒髪幼女…どうした?」
黒髪幼女「…」ボー
騎士長「ん~?」
黒髪幼女「…」スヤッ
騎士長「あっ…」
アサシン「…今日1日で色々移動して大変だったんだろう。ご飯が届くまで、寝かせてやろう」
騎士長「だなぁ…自分の足とは言えないが、随分と遠い旅になってるし。体操でもしておこう」ウーン
騎士長「う~ん骨がよくなる…」ボキボキ
アサシン「…」
騎士長「ん~…」コキコキ
アサシン「な…なぁ…」
騎士長「ん、なんだ?」
アサシン「私を…不埒な女だと思うか…?」
騎士長「不埒だって?急にどうしたよ」
アサシン「…」
騎士長「あ~…昨日の事とか、お前の境遇の話とかか?」
アサシン「…」コクン
騎士長「別に思わねぇよ。お前は俺を認めて、俺はお前を認めただけだ。それだけだろ?」
アサシン「…」
騎士長「傷だとか、過去とか、そういうことが関係あるのは分かってる」
騎士長「だが俺は不埒だなんて思わない」
アサシン「そうか…だが、私自身…悔やんでしまう」
騎士長「…俺と寝たことか?」
アサシン「そ、それは違う!私は…そ、その…。葛藤というか…あぁぁ!何て言えばいいんだ!」
騎士長「はぁ…別に、素直に"寂しかった"でいいんじゃないのか?」
アサシン「…っ」
騎士長「自分と、重ねたんだろう。別に恥じゃないと思うぜ」
アサシン「私の気持ちが、わかるのか…?」
騎士長「大体な」
アサシン「…」
騎士長「…」
アサシン「…まさか、黒髪幼女に私の幻影を見るなんて…思わなかったんだ」
騎士長「まるで同じ境遇だったから、だろう」
アサシン「…王都出身のアンタが、黒髪幼女を助けに部落に乗り込んできた時…」
アサシン「まるで私を助けてくれたあの王都の人間に思えたんだ…!」
アサシン「くそっ…同じセリフを言いやがって…。"傷だらけの女だろうが関係ない"なんて!」
アサシン「…っ!こうやって、自分に言い訳する自分も嫌いだ…!」
騎士長「…わかってる」
アサシン「…っ!!」
騎士長「酒でもなんでも付き合う。寂しければ、今は頼ればいい。話してくれ、何でも」
アサシン「そ…そうやって…」ブルッ
騎士長「ん?」
アサシン「私の話を…どうしてそうやって聞いてくれるんだ…。どうして分かってくれるんだ…」
アサシン「こんな汚い人間の、ただの愚痴なのに!」
騎士長「…さぁな。俺は話を聞いて、分かろうとすることしか出来ない不器用な人間だから…」
騎士長「こうして何でも聞くし、せめて本気で理解したい。どんなに強気でも…お前は女だ」
騎士長「そうやって頼ってくれるなら、俺は何でもする。俺は男だから、な」
アサシン「…っ」
騎士長「こんなしょうもない男で良ければ、いくらでも付き合いますよ。お姉さん」ニカッ
アサシン「…っ」
騎士長「寂しければ言ってくれればいい。話たければ話せばいい。今はもう、仲間だろう?」
アサシン「…騎士長」
騎士長「はははっ」
アサシン「…ありがとう」グイッ
騎士長「!っ…んむっ…」
……
…
……
アサシン「…んっ」
騎士長「…」
アサシン「騎士長…これでも、不埒で恥な女とは思わないんだな…?」
騎士長「くく…不埒かもしれんな」
アサシン「…」
騎士長「だけど、少しの欲望に身を任せる、"俺のほう"が…もっとダメだろ」グイッ
アサシン「!」
騎士長「…こんな女リーダー、本当にどうしようもないな」ハァ
ハァ…ハァ…
アサシン「騎士長…息が…熱い…」
騎士長「…っ」
ガチャガチャガチャ…ピンポーン!!
騎士長「!」ビクッ
アサシン「!」ビクッ
ピンポン…ピンポーン!!!
宿番「お料理お持ち致しましたぁ!お部屋を開けてくださぁ~い!」ピンポーン
黒髪幼女「む、むぅぅ~…ご飯…?」ムニャムニャ
騎士長「…!」
騎士長「…く、くく…」ブルブル
アサシン「あ…あはははっ!そういえば、そうだったね!」ハハハ
騎士長「仕方ない、黒髪幼女!ごはんが来たぞ!」
黒髪幼女「うんっ…!」ムクッ
ピンポンピンポーン…
騎士長「今出ますよ~っと」
タッタッタッタ…ガチャッ…
黒髪幼女「う~…私寝ちゃってたんだ」ムニャッ
アサシン「はは、仕方ないさ。疲れてたんだから」
黒髪幼女「むぅ…」
アサシン「あとでご飯食べたら、一緒にお風呂入ろうっか。背中洗ってあげるよ」
黒髪幼女「うん」
トコトコ…カチャカチャ…
騎士長「ほら、お待たせ。ジュースもあるし、いっぱい食べろよ~!」
黒髪幼女「うん、ありがとうっ」
ホカホカ…
アサシン「お~美味しそうだね。ビールも開けちゃおうっと」キュポンッ
騎士長「ところで~…後で一緒に風呂入るんだって?じゃあ俺も俺も!」
アサシン「黒髪幼女、男の人はダメです~って言ってやれ!」
黒髪幼女「ダメらしいよ!」
騎士長「な、なんだそうか。じゃあ後で一人寂しく入るからいいよ」イジイジ
黒髪幼女「…」
黒髪幼女「わ、私が一緒に入ってあげる…」オロオロ
騎士長「!」
騎士長「優しいなぁぁ黒髪幼女はぁぁ」バッ
ギュウウウッ…
黒髪幼女「うぅ~…」テレッ
騎士長「その優しさに免じて、俺からのプレゼント…チョコレートパフェだ!」スッ…キラキラ
黒髪幼女「!」
アサシン「さっきボソボソと店員に頼んでたのはこれか」
騎士長「折角だしな。きっと美味いぞ、食べろ食べろ」
黒髪幼女「ありがとう、騎士長っ」
騎士長「おうっ!それじゃ…せーのでっ…」
3人「いただきますっ!」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・
・・・・・・・・
・・・・・・
・・・・・
・・・・
・・・
・・
・
そして、3人と1匹のラクダは、
村と村で補給を繰り返しながら…確実に王都へと近づいていった。
やがて7日目の朝…砂漠地帯を無事に脱出し――…
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 砂漠と森林国の境目 】
ラクダ『ブルッ…』
アサシン「今日までご苦労様。本当に助かったよ」
ラクダ『ブルルッ!』
アサシン「あとは、来た道を覚えてるね?そこを帰るんだよ」
騎士長「きちんと戻れるのか?」
アサシン「頭がいいからね。来た村での乗り場を経由して、戻ってくれるはずさ」
騎士長「本当にすごい奴だな」
ラクダ『ブルッ!』
アサシン「それじゃ、皆に宜しくね」
ラクダ『ブルルッ!』クルッ
パカッパカッパカッ…
騎士長「…行ったか」
アサシン「これで半分。ようやく砂漠は抜けたね」
騎士長「目の前には緑の大地。…森林国だ!ずっと黄色い大地だったからすげぇ懐かしく感じるよ」
アサシン「…」
騎士長「…どうした?」
アサシン「私、こうして砂漠を抜けるのは久しぶりなんだ。奴隷時代に飛ばされた時以来でね」
騎士長「あぁ…じゃあ俺以上に緑の大地は久々なんだな」
アサシン「久々で…」
騎士長「…」
アサシン「本当に…怖くなる。この緑が広がる土地を見ると…」ブルッ
騎士長「…」
アサシン「ご、ごめん…。我侭言って着いてきたのにね…」
騎士長「…いいさ」
アサシン「…」ブルブル
騎士長「本当に大丈夫か?無理だけはするんじゃないぞ」
アサシン「大丈夫…」
騎士長「その一歩は重いだろうが、一人じゃない。俺もいるし…黒髪幼女もいるんだから」
黒髪幼女「お姉ちゃん…」
アサシン「うん…」
…スタッ
騎士長「…」
アサシン「…」
黒髪幼女「…」
ザッ…ザッ…ザッ…
騎士長「…進めそうか」
アサシン「大丈夫だよ…迷惑かけてすまないね…」
騎士長「別にいいさ。お前にとっての大事な一歩だろう」
アサシン「…ありがとう」
黒髪幼女「騎士長、ここからどう進むの?」
騎士長「王都まで、馬車の乗り換えを重ねていく」
アサシン「今度は馬車か。ラクダのように一頭でなんとかなる感じではないのか?」
騎士長「黒髪幼女は乗って教えたが、砂漠地方ほど単純なお国柄じゃないんだ」
アサシン「…というと?」
騎士長「砂漠地方は、巨大な大陸1つにいくつも村があるけどさ…」
騎士長「どんなに広くても、所詮は砂漠街の管理の下だから、さっきみたいな移動手段も可能だろう?」
アサシン「そうだね」
騎士長「ここからは、巨大な大陸に村ではなく、"国家"がいくつも存在して形成されている」
騎士長「だから、その国ごとに管轄される内で移動をしなければならないんだ」
アサシン「面倒な仕組みなんだね…」
騎士長「そうそう。国ごとに乗り換えを繰り返すから、やっぱりもう1週間はかかるだろうな」
アサシン「それは仕方ないことか…」
騎士長「まっ、砂漠のように不安定な場所はないから安心はしていい…が」
アサシン「…が?」
騎士長「ここからは本当の無法地帯。森には魔物がいるし、賊も潜む」
アサシン「賊までいるのか…。こちら側はあまり多くはないと聞いたんだが…」
騎士長「そりゃ王都に近い大陸中央に位置する都市とか国家だな」
アサシン「あ~なるほど。ってことは、こういった王都の離れの地方国は砂漠よりも多かったりするってことか?」
騎士長「砂漠に敵が少ないのは政府の方針と、魔物すら生存が難しい熱帯地区だったからだ」
騎士長「考えてみろ…この自然を。魔物も、人も、隠れて生きる事なんて簡単だろう?」
アサシン「確かにな…」
騎士長「ついでに…その中にはいるからな」
アサシン「何がだ?」
騎士長「お前らを襲う"奴隷狩り"だ」
アサシン「…」
黒髪幼女「…」
騎士長「もっとも、砂漠では仲間もいたが…ここじゃ3人だ」
騎士長「どれだけ強かろうが、アサシン、お前も守るさ」
アサシン「…ふふ、私に負けた奴が一丁前に。頼んだよ」ドンッ
騎士長「いてっ!あれは暑さで動けなかったんだっつーの!任せとけっつーの」
黒髪幼女「…」
タタタッ…ソッ、ギュウッ…
騎士長「…!」
黒髪幼女「ごめんなさい…、怖くなっちゃった…」
騎士長「いいぜ、しがみついてても」
アサシン「ここから次の村、町にはどれくらいなんだ?」
騎士長「下手すると数日は歩くかもしれん。森の中も突っ切るだろうし用心しよう」
アサシン「数日!?」
騎士長「こんな事もあろうかと思って、保存食の確保も余計にお願いしたんだ」
騎士長「キャンプしながら行けば、2、3日でつく範囲だとは思うんだがなぁ…」
アサシン「それと馬車の移動も含めたら10日以上になるってことか…気が遠いな」
騎士長「仕方あるまいよ」
騎士長「あ~それと一応、森で人がいないとはいえ、黒装束のほうがいいと思うぜ」
アサシン「わかった」
スッ…シュルシュル
アサシン(黒装束)「これでいいな」
騎士長「うむ。それじゃ行くぞ」
アサシン「わかった」
黒髪幼女「…」
…ギュウウ
騎士長「…」
………
……
…
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ザッザッザッザッ…
騎士長「…」
アサシン「…」
黒髪幼女「…」ビクビク
…ガサッ!!
黒髪幼女「ひゃっ!」
…ピョンッ
ウサギ『…』
黒髪幼女「う…うさぎさん…」
騎士長「ははは、そうそうビビることはないさ。いきなり敵に出会うものじゃないしな」
黒髪幼女「そ、そうなんだ…」ホッ
騎士長「ただ、用心はしろってことだ。例えば、こんな話をしている最中に…」
ズドォン!!!
ウサギ『!』
バキッ…ゴロゴロゴロ…ドシャアッ…
ウサギ『…』
ガサガサガサ…ヌッ…
アラクネ『…ハァァ』
騎士長「こ…こんな感じに、出てくる事があるから」
アサシン「な、何だありゃ!蜘蛛!?」
騎士長「アラクネだな。かなりでかいが…まぁ許容の大きさだ」
アサシン「アラクネ?」
騎士長「蜘蛛の魔物で、中位あたりのレベルか。あいつの出す糸は、かなり高級糸で高く売れるんだぜ」
アサシン「へぇ…って!そんな悠長に解説してる場合じゃないでしょ!」
黒髪幼女「どど、どうするの!?」
騎士長「どうするって…肉食だし倒さないと、俺らがあいつのエサになっちまう」チャキッ
アサシン「それはゴメンだ」チャキッ
騎士長「黒髪幼女は俺の後ろにいるんだ」
黒髪幼女「う、うんっ!」
アラクネ『カァッ!!』ペッ!
…ベチャッ!!
アサシン「うわっ!何だこれ!」ベトッ
騎士長「それが蜘蛛の糸。普通はケツから出すんだが、こいつは特殊で…」
アサシン「そういう解説はいらんっての!!動けないんだけど!!」ググッ
騎士長「火の魔法で燃やしちまえ」
アサシン「使えないよ!!」
騎士長「…炎魔法っ」ポワッ
…ボォン!!!ボォォォ…
アサシン「あっちちち!」
騎士長「これで動けるだろう?」
黒髪幼女「わっ…騎士長、魔法つかえたんだ!」
騎士長「あんま得意じゃないから、普段は使わないけどな」
アサシン「…はぁ、はぁ…一生糸に捕まってるかと思った…。どんだけお気楽なんだよアンタは…」
騎士長「いや~だって、このくらいの相手ならね」
アサシン「こっちじゃこんなサイズの蜘蛛なんて見たことないから焦ってるんだよ!」
騎士長「ふーむ…お前の短剣なら、クビも簡単に落とせるぞ。やってみ?」
アサシン「わ、私…じゃなくて、我がやれっていうのか!?」
騎士長「ただのでかい蜘蛛だって。動きも遅いし…」
アラクネ『ッペ!!!』ボッ
…ベチャッ!!
騎士長「うおっと、あぶねぇっ!まぁ…お前なら倒せると思うぞ」
アサシン「うぅ…くそ、あとで覚えてろ!」ダッ
騎士長「頑張って~」ヒラヒラ
黒髪幼女「騎士長、お姉ちゃんになんで戦わせるの?」
騎士長「…砂漠の戦い方をしっていても、こっち側の戦い方は全然違うんだ」
黒髪幼女「どういうこと?」
騎士長「こういう入り組んだ森だとか、建物がある狭い場所が多くなる」
騎士長「そういう時、砂漠のようにノビノビとした戦い方が出来ず、力が発揮できないだろうし…」
騎士長「少しでも、狭いなら狭いなりの戦い方をだな?」
タァンッ!!タァンタァンタァンッ!!!クルクルクル…ズバァッ!
アラクネ『…ギヤアアッ!!』
グラッ…ドシャアッ…ゴロゴロ…
アサシン「ふぅ。足場が多い分、私の速さだけじゃなくて、壁を蹴って相手を翻弄するのも楽だね」
騎士長「と思ったんだけど…問題、ないみたいね」タハハ…
アサシン「やってやったよ。騎士長…さぁて、次はアンタの番だ」ゴゴゴ
騎士長「!?」
アサシン「巨大蜘蛛なんて気持ち悪い奴相手にさせやがって…」ニコッ
騎士長「ま、ままま、待て!それは違う…!」
タタタタッ…ガシッ!
黒髪幼女「お姉ちゃん…強い…」キラキラ
アサシン「…お?そうか、強いだろう」ハッハッハ!!
黒髪幼女「うん…!」
騎士長(なな、ナイスだ黒髪幼女!!あとで好きなもの買ってやるからなぁぁ!)
黒髪幼女「何でお姉ちゃんは、あんなに強いの?」
アサシン「え?」
黒髪幼女「え?」
アサシン「そ…そりゃあ、いっぱい戦う練習をしたからねぇ」
黒髪幼女「そうすると…あんなに強くなれるの!?」
アサシン「元々、砂漠地方の人間は身体が人よりも頑丈にできているんだ」
アサシン「じゃなかったらあんな熱気の中ですぐやられちまう」
アサシン「黒髪幼女も暑さは平気だっただろう?どっかの誰かさんと違ってね」ククク
騎士長「悪かったな、身体が弱くて」
黒髪幼女「そっかぁ…私も強くなれる?」
アサシン「当たり前さ。今度、私と一緒に修行するか?」ハハハ
黒髪幼女「うん、やる!」
アサシン「ははは…そうかそうか!」
騎士長「はぁ~…」
騎士長「…」
…カサッ
騎士長「んっ…?」ピクッ
アサシン「…むっ」ピクッ
ガサガサッ…
黒髪幼女「どうしたの?」
騎士長「しっ…誰か来る…」チャキッ
アサシン「大きくはないね。人のサイズのようだ」チャキッ
黒髪幼女「…何がくるの?」
アサシン「静かに…」
ガサガサガサ…
騎士長「…」
アサシン「…」
ガサッ…ガサガサガサ!!!…ヌッ
騎士長「!」
黒髪幼女「えっ?」
アサシン「!」
???「何だお前ら、アラクネやっちゃったのか」
騎士長「…人、か?」
???「人?はっはっは、バカいうな」
騎士長「人じゃないのか?」
エルフ「人間じゃねえよ、俺はエルフだ」
エルフ「どうしてお前ら、こんな場所にいるんだ?」
騎士長「…へ?」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 エルフの家 】
コポコポコポ…
エルフ「いやいや、客が来るのは何年ぶりかな。茶でいいか?」
騎士長「お構いなく」
エルフ「一体、こんな辺境の地に何の用だ?」
エルフ「まさか砂漠へ抜けて行くってわけじゃあるまい」
騎士長「逆だ」
エルフ「逆?」
騎士長「砂漠から抜けてきたんだ。これから王都へ向かうつもりだ」
エルフ「…砂漠から来たのか。道理で砂漠地方の人間が一緒にいるとは思ったが」
騎士長「まぁな」
エルフ「大変だっただろう。今この森を抜けるのは、もっと大変だろうが」
騎士長「…どういうことだ?」
エルフ「あぁ。最近、この辺の魔物が異常な繁殖をしていてな」
エルフ「お前たちも見ただろう、あのアラクネの大きさを。ここに、しばらく住むが初めてのことなんだ」
騎士長「確かに大きさはでかかったが…あれが沢山いるっつーのか?」
エルフ「あれだけじゃない。多くの魔物が森にうごめているんだ」
騎士長「…、普通にこの森は抜けられそうか?」
エルフ「無理だ。お前たち、幸運だったな。俺と出会ってなかったら死んでいただろう」
騎士長「ほ、本当か…」
…ポンポン
騎士長「話してる途中だぞ…何だよアサシン」クルッ
アサシン「…騎士長、あのサイズが珍しくないとかさっき言ってたよなぁ…?」ブルブル
騎士長「ま、まま…待て!今は話を聞こうじゃないか!なっ!」
…ゴツンッ!!…ドサッ
エルフ「はっはっは、何か面白い人間たちだな」
エルフ「とにかく今は、この森を抜けるのは本当によろしくないってことだ」
騎士長「じゃあ、どうすればいい?」ズキズキ
エルフ「諦めて、南港行きの船がある砂漠港に行って船に乗るか…」
エルフ「森を通り抜けない回りのルートで行くかのどっちかだな」
騎士長「…じょ、冗談だろ?」
エルフ「冗談なんか言って何になる」
騎士長「そ、そりゃそうか…」
アサシン「砂漠港はまぁ置いといて。森を抜ける回りはどのくらいになるんだ?」
騎士長「…げつ」
アサシン「何だって?」
騎士長「1ヶ月だよ1ヶ月近く!!この森の大きさ、どのくらいでかいと思ってるんだ!」
アサシン「い…1ヶ月…だと…」
騎士長「唯一、馬車だの経済発展しているのは、森を突き抜けた先にある森林国の森林都市だけだ!」
騎士長「平地を回るとはいえ、森に入れないなら大きく迂回することになる…!」
騎士長「確かに森の中に小さな村はあるだろうが…、見つかるものじゃないし、危険過ぎる…」
アサシン「そ、そのほかの手段は?」
騎士長「ない。くっそ…何てこった…」
アサシン「1ヶ月、回っても歩くしかないのか…?」
騎士長「そんなことしてたら、王都もきっと、目に見えた動きを見せると思う…」
騎士長「その前に、何とかして着きたかったんだ」
アサシン「砂漠を戻るのはどうだ?港に戻ったほうが危険だが、確実そうだぞ」
騎士長「あのラクダ、お前らの自慢の特別な奴だったんだろう?」
騎士長「他のもアレだけ大きくて、早く、ずっと走っていられるのか?」
アサシン「あ…無理だな」
騎士長「だろう。あ~くっそ!」ガリガリ
黒髪幼女「…」オロオロ
エルフ「そこまで慌ててるって、何かよっぽどの事情があるのか」
騎士長「ちょっとな…どうしても1週間から10日ほどで王都までに着きたかったんだ」
エルフ「今の状態じゃなあ…」
騎士長「くっそ…諦めて大回りするしかないか」ハァ
エルフ「…まぁ、森を抜けない手段がないわけじゃないんだが」ボソッ
騎士長「…」ピクッ
エルフ「だが、ありゃなあ…まだカラクリとしても未完成だし…第一アレが…」
騎士長「今の言葉、本当か?やれる事なら、是非使いたいんだが!」
エルフ「いや…だが…」
騎士長「頼む、金なら払う。今は少しでも早く着いておきたいんだよ!」
エルフ「んーむ…」
エルフ「…」
エルフ「仕方ない。ちょっと着いて来な」クイッ
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
…ガラガラッ!!
エルフ「この倉庫の中。見てみな」
黒髪幼女「…何これ?」
アサシン「何だこれ…」
騎士長「…なんなんだこれは」
エルフ「まだ表舞台には出てない、カラクリ製品の最先端の技術の結晶さ」
騎士長「一体何なんだ?」
エルフ「"飛行機"だ」
騎士長「…飛行機?」
エルフ「空を自由に飛べるという、夢のようなカラクリだ」
騎士長「そんなものが、可能なのか…。冗談だろ?」
エルフ「一人で長い事いると、色々と暇でな。ついつい、昔の癖で開発しちまうんだ」ハハハ
騎士長「昔の癖って…あんた一体何者なんだ」
エルフ「元カラクリ開発部の管理職さ。今はもう隠遁してるけどな」
騎士長「…!」
エルフ「とりあえず、これを使えば王都まではあっという間に着くだろう。だが…」
騎士長「た、頼む!」ガバッ
エルフ「ごほっ…!く、苦しいっての!話は最後まで聞け!」
騎士長「あ…すまん」パッ
エルフ「全く。…実は、この飛行機を完成させる為にある物が必要だったんだが…」
騎士長「それを採ってきてほしいってか?」
エルフ「いや、それはある」
騎士長「あるのかい!」
エルフ「だから落ち着いて最後まで話は聞け」
エルフ「その必要だったのが、カラクリを動かす為に必要な"風の魔石"なんだが…」
エルフ「どうも、どこが間違ってるのか動力として働かなかったんだ」
騎士長「それで?」
エルフ「かなり複雑な設計で、雷の魔石と風の魔石を組み合わせて動かすから失敗も起きる」
エルフ「そこで調べた結果…組み込むのに必要な魔石の部分がデカすぎる事が分かったんだ」
騎士長「なるほど」
エルフ「それを削る為に必要な…アダマンタイトのナイフが必要だ」
騎士長「アダマンタイトのナイフ!?」
エルフ「…」
騎士長「バカいうなよ、普通のナイフで何とかなるもんなんじゃないのか?」
エルフ「普通はな。だが、柔らかく削って形を整えるのにはアダマンタイトのナイフがいるんだよ」
騎士長「いや、さすがにそれは…」
アサシン「ん~?なぁなぁ、アダマンタイトって聞いた事ないぞ。なんだ?」
騎士長「大陸でもっとも高価で、貴重だと言われる鉱石だ」
アサシン「へぇ、どのくらいの値段なんだ?」
騎士長「俺の知ってる時は、0,3gで16万ゴールドだ」
アサシン「へぇ、0.3gで16万ねぇ。16万…。16…16万!?」
騎士長「だから、0,3g16万」
アサシン「ば…ばっかじゃないの!?」
騎士長「おい!女声に戻ってる!」ボソボソ
アサシン「あっ…そ、そうか」ボソボソ
騎士長「ごほんっ、えっとな…」
騎士長「アダマンタイトは不思議な鉱石でな、物理的威力に反発する力を持ってるんだよ」
アサシン「反発する力?」
騎士長「どんな小さな欠片でも、叩き割ろうとしたり、押し込んだりすると弾こうとして動かなくなるんだ」
アサシン「どういうことだ?」
騎士長「簡単にいえば、磁石みたいなもんさ。なんでそうなるかは解明されてないんだが」
エルフ「そう。逆に魔石には吸い付くようにして切り込めるっつー不思議な石なんだよな。よく知ってるな」
騎士長「俺ら王都の軍に配布される証のロケットとかにはアダマンタイトが埋めてあるんだ。それでちょっとな」
アサシン「あ~…アレか。っていうか、そんな高いもの使ってるのか?」
騎士長「まぁお守りみたいなもんさ。貴重な鉱石には守り神がいるっつーし」
アサシン「へぇ…それで、ナイフはいくら位するんだ?」
エルフ「ま…ナイフだと今の値段は1000万はくだらないだろうな」
アサシン「ぶーっ!」
騎士長「無理に決まってるだろうが!」
エルフ「…普通はな。だけど、俺は持ってたんだ」
騎士長「何?」
エルフ「それを盗まれちまって。俺が留守の隙にな」
騎士長「…」
エルフ「犯人の目星はついてるんだがねぇ…」
騎士長「ほう?」
エルフ「どうにもこうにも、取り戻せる相手じゃないんだよ」ハァ
騎士長「相手ってのは?」
エルフ「少し離れにある廃墟に拠点を置いた賊がいてな。そいつらだ」
エルフ「俺が隠遁してわざわざココに作ったっつーのになぁ。迷惑な話だ」ボリボリ
騎士長「ふむ」
エルフ「元、奴隷狩りをしていた面子らしいが…なんで来たのかは分からん」
騎士長「!」
黒髪幼女「!」
アサシン「!」
エルフ「傭兵だのもいるらしいが、何でこんな辺境に何で住み着いたのか分からんよ」
騎士長「…」
エルフ「だが、アラクネを簡単に倒したようなアンタらならー…と思ってね」
エルフ「俺はナイフを取り戻せる。あんたらは王都に簡単に行けるっていう取引でさ」
騎士長「…」
エルフ「やっぱり、無理だろうな。変な事を言った…忘れてくれ」
騎士長「いや、いい」
エルフ「うん?」
騎士長「やってやるよ。俺がナイフを取り戻してやるよ」
エルフ「いや、だが…下手したら死ぬぞ?」
騎士長「あんたが思ってる以上に、俺は強いぞ。任せてくれ」
エルフ「そりゃ、任せられるなら任せたいが…」
騎士長「大丈夫だ。ただ、絶対に王都へ行けると約束してくれるか?」
エルフ「あ、あぁ!そりゃもちろん!」
騎士長「だってよ、面倒なことになったが早く行ける可能性があるなら俺たちでー…」クルッ
アサシン「…っ」ブルッ
騎士長「!」
黒髪幼女「ど、どうしたの!」
エルフ「ど、どうしたんだ?」
騎士長「…ちょっと外に連れてく。黒髪幼女も来てくれ」
黒髪幼女「う、うん」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ブルブル…
アサシン「…くっ!」
騎士長「…」
黒髪幼女「どうしたのお姉ちゃん…」
アサシン「な、何でもないよ心配しなくても大丈夫だ」ニコッ
黒髪幼女「で…でも…」
騎士長「…」ハァ
アサシン「騎士長までどうしたんだよ、そんな顔して!大丈夫だって」アハハ
騎士長「無理するなよ」
アサシン「無理なんか!」
騎士長「傷の土地、知らぬ土地。そして奴隷狩り…。恐怖を思い出さないほうがおかしいんだ」
アサシン「…っ」ブルブル
騎士長「幸い、話をしてわかるとは思うがココのエルフは信用できそうな人物だ」
騎士長「お前たちはココに残って、ナイフの奪還は俺に任せてくれ」
アサシン「だ、だけど…相手は一人じゃないんだろ!?」
騎士長「そうらしいな」
アサシン「私の実力は、アンタだって知ってるだろう…大丈夫だから、な?」
騎士長「…」
アサシン「一緒に戦わせてくれ…一網打尽にする機会なんか、滅多にないじゃないか…」アハハ…
騎士長「断らせてもらう」
アサシン「なっ…なんでっ…」
騎士長「足手まといだ」
アサシン「…っ」
騎士長「…」
アサシン「…」
騎士長「…分かってくれないか?この眼で」
アサシン「…」
騎士長「…」
アサシン「分かってる。分かってるよ気持ちは…」
騎士長「俺だってお前の気持ちは分かるから…頼む」
アサシン「…」
アサシン「負けだ…。わかった…私は黒髪幼女とここに残るよ」
騎士長「ありがとう」
アサシン「ただし…無事に戻ってきてくれよ」
騎士長「当たり前だ」
黒髪幼女「騎士長、本当に、大丈夫なの…?」
騎士長「俺を誰だと思ってる。天下の王都の元エース"騎士長"だと何と言えばわかる!」ハッハッハ
黒髪幼女「…うん」
騎士長「心配するな。お前も、アサシンと一緒に俺の帰りを待っててくれ」
騎士長「それだけで…俺の力になるからよ」ニカッ
黒髪幼女「騎士長ぅ…」ギュウッ
アサシン「黒髪幼女…私と一緒に騎士長の帰りを待ってような」
黒髪幼女「…騎士長、気を付けてね。無事で戻ってきてね」
騎士長「当たり前だろうが!」
トコトコトコ…
騎士長「エルフさん、話はまとまったぜ。俺が取りに行く」
エルフ「…本当にいいのか?」
騎士長「あんただって、少しの希望を持ったから俺に飛行機を見せたんだろう?」
エルフ「む…むぅ…」
騎士長「ただし、話も聞こえてたと思うが…この二人を頼まれてほしい」
エルフ「…わかった。ただ、俺は戦いもできないし…」
エルフ「いざとなっても、本当に何もできないぞ?」
騎士長「ここへ二人を隠してくれてるだけで充分さ」
エルフ「…わかった。責任をもって預かろう」
騎士長「アサシンも…黒髪幼女を頼む。お前だから信頼するんだ」
アサシン「うん、任せてくれよ」
黒髪幼女「本当に…気を付けてね」
騎士長「わかってるって!で、エルフさんよ。そういや今更だが、名前を聞いてなかったな」
アルフ「"アールヴヘイム"。アルフって呼んでくれ」
騎士長「エルフ族の楽園の名、か。よろしく、アルフ」
騎士長「俺は騎士長だ」
アサシン「我はアサシン。宜しく頼む」
黒髪幼女「え、えっと…私は黒髪幼女」
アルフ「アサシンさんに、黒髪幼女ちゃんか。よろしくな」
騎士長「…さて、善は急げというし…早速、相手の場所を知りたいんだが」ポキポキ
アルフ「この倉庫の方角に、真っ直ぐ行くと森の中に、昔使っていた街道がある」
アルフ「あとはそのまま…道なりに進んでいけば廃墟になった屋敷が見るはずだ」
騎士長「わかった。人数がどれくらいとかはあるか?」
アルフ「俺が見た限りでは最低でも6,7人だ」
騎士長「…中にまだいたりしたとしたら、もっと多いな」
アルフ「やはり、危険すぎる。他の方法なら、俺も考えてやるし止めてもいいんだぞ…?」
騎士長「そんな賊程度に俺が負けるというなら、今までやってきた事が無駄になるな!」
騎士長「それに、俺が攻め込む理由が出来ちまったからさ」ニカッ
アルフ「…」
騎士長「んじゃ、ちょっくら行ってくる」チャキッ
黒髪幼女「…行ってらっしゃい」
アサシン「必ず無事で」
アルフ「恩に着るよ…」
騎士長「おうっ!」ダッ
ザッザッザッザッザッ…
………
……
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
―――――【 屋 敷 】
ガサガサッ…
騎士長「ぺっぺっ!アラクネ異常繁殖とはいえ、旧街道ですら蜘蛛の巣だらけかよ」
騎士長「くっそ…この辺だって言ってたはずなんだが…」キョロキョロ
騎士長「えーと、こっちか?」
ガサガサッ…パァッ…!!
騎士長「あ、あった!あれが、廃墟の屋敷だな…」
騎士長「なるほどでけぇな…。だけどあれが奴隷狩の巣って証拠が…」キョロキョロ
ザッザッザッザッ…ガラガラガラッ!
奴隷の馬車『ヒヒーン!』
ゴソゴソ…スタッ
商人「今回もご苦労」
傭兵「お疲れ様でした」
ガチャッ…バタンッ…
騎士長「俺には幸運の女神がいるのかねぇ…いいタイミング。ビンゴか」
騎士長「さてと、どうするべきか。いきなり正面突破も難しいだろうし…」ウーン
騎士長「…お?」
ガチャッ…
商人「危ない危ない。今回のリストの忘れ物しちまったよ…」
タッタッタッタ…
騎士長「…へへ」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ガチャッ…ギィィ…
騎士長「失礼しまーす…」
騎士長(商人の気絶させて服を奪って、侵入侵入♪)
騎士長(ま…気絶も長くないだろうし、さっさとナイフとこの屋敷の状況を把握して…)
傭兵「あ、おかえりなさ…って、誰だお前!」
騎士長「!」
騎士長(確か、こいつはこの商人の雇われ傭兵っぽかった奴だったな…よし)
騎士長「あ…いや、その、商人さんにココへ行けと…」
傭兵「何ィ…?」
騎士長「そ、その証拠にほら!今回の奴隷にした先のリストも預かってますし!」ペラッ
傭兵「…ふむ」
騎士長「ちょっと一回、用事があるから渡してくれと」
騎士長「僕は新人で、あの商人さんにココを案内されたんです」
傭兵「ちょっと、リストを見せてみろ」グイッ…ペラッ
騎士長「…」
傭兵「…」ペラペラ…
騎士長「ど、どうですか?」ヘヘ
傭兵「…確かに今回のものだ。しかし、俺ぁお前なんか聞いてないぞ?」
騎士長「え、えーとそれは…」
傭兵「個別の直接任務で来たのか?」
騎士長「へっ?」
傭兵「あれ、違うのか?」
騎士長(直接任務…?なんだそりゃ)
傭兵「じゃあ単純に秘密にしてただけか。あの人、結構そういうところがあるからなぁ」
騎士長「ちょ、ちょっといいですか?」
傭兵「なんだ」
騎士長「直接任務って何でしょうか」
騎士長「僕はアシスタントで着いてきてほしいと言われただけでしたので」
傭兵「知らぬ者が気にする必要はない」
騎士長「教えていただけませんか?」
傭兵「ダメだ」
騎士長「…これでは?」スッ
傭兵「…金貨か」ピクッ
騎士長(引っかかれ!おまえだって欲しいはずだ!)
傭兵「…」
傭兵「…言えぬことは言えぬ」
騎士長(断っただと…?金貨を捨てるほどに、恐ろしい取引相手ってことなのか?)
傭兵「…と、いうより。それを知らぬとは、本当にアシスタントなのかぁ?」ジロジロ
騎士長「あ…あははは!嫌ですよ、旦那ぁ。商人たるもの、金になる匂いには敏感なだけですよ!」
傭兵「そうかぁ…?」
騎士長「こ、これは迷惑をかけたお詫び!とっといてくださいな♪」スッ
傭兵「…そうか。なら有り難く頂くぜ」
騎士長「…」フゥ
傭兵「そういえば、アイツはいつ戻ると?」
騎士長「商人さんですか?」
傭兵「そうだ」
騎士長「い、一旦遠くまで離れるから、分からないことがあったら雇った傭兵に聞いてくれと言われました」
傭兵「はぁ…あの人にも困ったものだ。これから大事な会議だというのに」
騎士長「会議ですか?」
傭兵「定例会議だ。お前も出席しろ、仕方ない。俺が紹介してやる」
騎士長「は、はい」
騎士長(ここはただの巣じゃねえのか?一体…)
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
――――【 大広間 】
…ザワザワ…ガヤガヤ…
騎士長「な…」
商人A「今回はさぁ…」
商人B「ははは!お前だって」
商人C「…」ゴクゴク
傭兵A「…」
傭兵B「…」
傭兵C「…」
騎士長「商人と傭兵が沢山…」
傭兵「お前さ…本当に何も聞いてないんだな」
騎士長「へへ、旦那…すいません」
ザワザワ…ガヤガヤ…
黒商人「ははは…ん?お前、新顔か?」
騎士長「ど、どうも初めまして…」
黒商人「って、お前…剛傭兵連れてるじゃねえか。いつもの銀商人はどうした?」
剛傭兵「あ、黒商人さんじゃないですか」
騎士長(こいつは剛傭兵っつうのか。ってか、色で呼び合ってるのは意味があるのか?)
剛傭兵「銀商人はちょっと用事があるそうで。こいつが代わりに」
黒商人「新人に任せるなんざ、変わってる奴やなぁ」
剛傭兵「はは、いつも困ったものです」
黒商人「もうすぐ、金商人様がいらっしゃる。仕方ない…銀商人の席についておけ」
騎士長「は、はい。ここですね」
トコトコトコ…ストンッ
騎士長(成る程。色での取り決めは、コードネームとランクなのか)
騎士長(…ここでの一件、話を聞く価値がありそうだな)
騎士長(ナイフを探すのは、それからでもよさそうだ)
ガチャッ…ギィィ…!!
ザワザワ…ピタッ、シーン…
騎士長「ん?ど、どうして急に静かに……」
剛傭兵「おっ、金商人様がいらっしゃったのだ。静かにしておけよ」
騎士長(金商人ねぇ…どんな顔してんだか…)
カツ…カツ…カツ…
奴隷商人「…待たせた」ガタンッ
騎士長「ぶーーっ!!」ブボッ
剛傭兵「ど、どうした!?」
騎士長「ごほっ、ごほごほ!お茶が喉に詰まってしまいまして!」ゴホゴホ
剛傭兵「あぁ?仕方ねえなあ!」
奴隷商人「粗相がないな。まぁいい、今回の会議を始めるぞ」
騎士長(どどど…どういうことだ!!)
騎士長(あいつは確かに、王都で俺が捕まえた奴隷商人のはず!!)
騎士長(脱獄しやがったのか!?)
騎士長(いや、王都の牢は地下深く。そう逃げられるものではないはず…)
剛傭兵「おい、大丈夫か…?いつまで下を向いているんだ」
騎士長(…ま、まさかとは思うが…まさか…)
奴隷商人「ごほんっ、えー…銀商人がいないようだが、先ずは共通の話からだ」
奴隷商人「今回も"王都"より任務が出ている」
騎士長「――…!」
奴隷商人「前回、ようやく見つけた"黒髪幼女"だったが…王都で逃げられたのは知っているな」
奴隷商人「俺の失敗だ。すまない」
奴隷商人「情報によれば、王都の元騎士長…くそっ!名前を見ただけでムカムカする」
奴隷商人「その元騎士長とともに、砂漠地方へと向かったらしい」
騎士長「…!」
奴隷商人「この情報は、彼の行きつけだった酒場の店主の情報。間違いないだろう」
奴隷商人「残念ながらそこからの足取りは掴めていない」
奴隷商人「王都の直属警備隊が砂漠地方村へ捜索しに行ったが、どうやら訪れた痕跡はなかったそうだ」
騎士長(おい…おいおいおい…)
奴隷商人「情報は発見次第、報告せよとの事だが…」
奴隷商人「俺たちは相変わらず仕事を続けて良いそうだ。今回の報告はまずそれだけになる」
騎士長(待てよ…。冗談だろ…。俺は本当はどこかで…まだ…)ドクン
奴隷商人「ちなみに地下に閉じ込めてある女子供の奴隷は、引き取り先がー…」
騎士長(王都が本当に絡んでるなんて思いたくなくて…)ドクンドクン
奴隷商人「ん…おいおい、そこ。いつまで顔を下げてるんだ」
奴隷商人「会議が始まってるんだぞ!いい加減…顔をあげたらどうだ!」
騎士長(まさか…俺が追いかけてきた…この全ては…)ドクンドクン
奴隷商人「この…いい加減に…」
ガチャガチャ…バァンッ!!!
奴隷商人「なんだっ!?」
銀商人「はぁ、はぁ…」ゼェゼエ
奴隷商人「銀商人!?な、なんで裸なんだ!」
銀商人「突然、後ろから殴られて…気づいたら裸だった。誰かが、忍び込んでるかもしれん!」
奴隷商人「何だと!?」
…ザワザワ!!
騎士長(ナイフどころの話じゃない…俺は…)ブツブツ
剛傭兵「…まさか、貴様…」
奴隷商人「お前、さっきから頭を上げないのは…」
銀商人「そ、そいつだ!!そいつに殴られたんだ!!」
剛傭兵「…顔をあげろ、コラァ!」グイッ
騎士長「うっ…」
奴隷商人「!!」
騎士長「ひ、久しぶりだな…奴隷商人…」ニタッ
奴隷商人「き…騎士長!!なぜ貴様がここにいる!!」
剛傭兵「…何だって!?」
…ザワザワッ!
奴隷商人「剛傭兵、そいつを捕まえろ!!」
剛傭兵「はっ!」
グイッ!…ガシッ!!
騎士長「!」
剛傭兵「動けまい…俺の力は相当なもんだぜ…?」グググッ
騎士長(ぐ…な、何て力だこいつ…!)
奴隷商人「良くやった」
奴隷商人「さて、騎士長…。貴様、なぜここにいる?」
奴隷商人「まさか俺たちに探りをいれたのか!?」
騎士長「…まぁちょっとな。別に…そんな話を聞くつもりはなかったんだが」
奴隷商人「はぁ~。まぁ、聞く気があろうがなかろうが別に良い」
奴隷商人「聞いちゃいけない話を聞いちまったのは一緒だからな」ギロッ
騎士長「ばーか…。俺だって、そんな話聞きたくなかったよ…」
剛傭兵「口を慎め!」
ブンッ…ゴツッ!!
騎士長「ぬあっ!」
奴隷商人「いや、まぁいい。そのまま抑えておいてくれ」
剛傭兵「はい」
奴隷商人「これは逆に好都合だ。黒髪幼女の居場所を吐かせれば、王も喜ぶだろう」
騎士長「…」
奴隷商人「早速だが、黒髪幼女の居場所を教えろ。教えなかったら…分かってるな?」
騎士長「…言うと思うか?」
奴隷商人「剛傭兵、いいぞ」
剛傭兵「ふんっ!」ブンッ
…グシャッ!!…ポタポタ…
騎士長「ぐ…」
奴隷商人「もう1度聞くぞ。どこにいる」
騎士長「わ…分かった。教える…」
奴隷商人「それでいいんだ」ニコッ
騎士長「だ、だけど…俺からも聞きたいことがある…」
奴隷商人「ふむ?なんだ?」
剛傭兵「…金商人殿、話に耳を貸すことなど」
奴隷商人「どうせ、このまま殺す。冥土の土産話よ」
剛傭兵「あなたがいいのなら、いいのですが…」
騎士長「…ありがとうよ。なぜ、奴隷狩りのお前らが…王都に絡んでいるんだ…?」
奴隷商人「王の命令さ。奴隷狩りが禁止されて、宙ぶらりんだった俺たちに仕事をくれたんだ」
騎士長「そ、その内容とは…」
奴隷商人「"お主らが自由に奴隷を狩る事を内密に支援する"」
奴隷商人「"代わりにある奴を見つけて欲しい"…さ」
騎士長「…そいつとは、まさか…」
奴隷商人「"黒髪幼女"だ」
騎士長「…!」
奴隷商人「さすがに、何故…あんな子を探していたのかは知らん」
奴隷商人「それに奴隷の一部を献上するうちに、王自身、その魅力にハマったらしく毎回献上を求められるわ」ハハハ
騎士長「…お前、王都で俺に言ったよな。村で協力してくれた人間がいたと…あれはウソか?」
奴隷商人「あぁ、酒場で出会った時の話のか。ありゃ本当だ」
騎士長「わけがわからん…」
奴隷商人「俺が情報を集めてた時、黒髪幼女の住む村をようやく見つけてな」
奴隷商人「いつも通り、傭兵を雇って向かおうとした矢先…その村の男から手伝ってほしいと言われた」
奴隷商人「俺はそれにイエスと答えたまでってことだ」
騎士長「…」
奴隷商人「…お前の質問はここまで。あとは俺の番だ」
騎士長「…」
奴隷商人「黒髪幼女はどこにいるんだ?んん?」
騎士長「…」
奴隷商人「…言わないというなら、何度でも痛めつけるが」
騎士長「…」
奴隷商人「いや…貴様を奴隷にするのも面白いかもしれん…ひひ…」
騎士長「お前の性根は本当に腐ってやがるんだな」ギリッ
奴隷商人「若い頃より奴隷を扱ってきた俺にとって、人はただの物にすぎん」ククク
騎士長「…」
奴隷商人「それにしても、お前も無駄な人生を過ごしてきたんだな。そこは同情するよ」ハァ
騎士長「何だと…?」
奴隷商人「王都に何年も仕えたんだろう?賊を倒す為に、王都を守る為に…おぉ泣けるねぇ!」
騎士長「…!」ギリッ
奴隷商人「それの実態が、王はただの奴隷好きの変態!」
奴隷商人「欲望のために金を使い、国の財政は崩壊寸前!」
奴隷商人「そんな王都に本気で仕えてたお前!」
騎士長「…ッッ!!」
奴隷商人「ぶ…ぶわぁっはっはっはっは!!!」
奴隷商人「はーっはっははははは!ひ~!!涙が出るほど面白いな!」バンバン
騎士長「き…貴様…!」ググッ
奴隷商人「は~…面白いなぁ本当に…」
奴隷商人「…まぁとにかく、今は黒髪幼女の場所を話して貰おうか」
騎士長「…どんな拷問ですら、俺は何も話す気はない」
騎士長「俺がどれだけ騎士長に誇りを持ち、本気だったか…今の俺を見てわからないか!!」
奴隷商人「あぁ、そう。じゃあ殺せ」
剛傭兵「御意」ニヤッ
騎士長「なっ!?」
奴隷商人「…いちいち殺さなくて済むと思ったんだがな。まあどのみち、吐いても殺すつもりだったが」
騎士長「今、俺を殺せば黒髪幼女の場所は分からなくなるぞ!拷問にかけるんじゃなかったのか!」
騎士長(俺が拷問の間、黒髪幼女は少しでも生き延びられる。アサシンなら、この意味もわかるはず…!)
奴隷商人「ふん。あんな子供を連れて、ココへ来る訳ないのは分かってるさ」
奴隷商人「大体そうだな…例えば。ここの近くにある…」
奴隷商人「エルフ族がすんでいたあの家に…預けてきたとかかだろう?」ククッ
騎士長「!!」ビクッ
奴隷商人「図星か…?くははっ!」
騎士長「…っ」
奴隷商人「自分から答えを言ってくれるとは有り難い。適当に言ったつもりだったんだがなぁ?」
騎士長「く…貴様ぁ…」
奴隷商人「お前が騎士道で戦士の戦いなら、俺は商人としての道」
奴隷商人「人を揺さぶって、人を騙すのは得意なんでね…」ニタッ
騎士長「く…くそがあぁぁっ!!」ガタガタ
奴隷商人「もういい、本当に殺せ。あの世から、黒髪幼女の行く末でも見守っていろ」
騎士長「黒髪幼女は一体どうなるんだっ!!」
奴隷商人「さぁ~…王様、幹部にでも遊ばれるのか…」
奴隷商人「意地でも探していたようだし、一体何されるのか。地獄のような日々は間違いないだろうな」
奴隷商人「それに俺はアイツとお前に振り回されたし…」
奴隷商人「俺もおこぼれがあれば…、どんな事になるか、あの世から見てるがいい」ニタリッ…
騎士長「…」
騎士長「…」ブチッ
奴隷商人「剛傭兵、もう話も疲れた。そいつを殺して会議の続きだ」
剛傭兵「わかりました…ここに忍び込んだのが運の尽きだったなぁぁ!」ブンッ
…ガシッ!!
剛傭兵「むっ」
騎士長「…」
剛傭兵「…腕を離せ!」ググッ
騎士長「…」
剛傭兵「この、離せと言ってる…!!」
騎士長「ぬぅあああっ!!!」ゴォォ!
ググッ…バキバキッ!!!ブチィ!
剛傭兵「ぎ…ぎぃやあぁぁぁっっ!!」
剛傭兵「お、おっ…おおお、俺の腕がぁぁ!!と、とと、とれ…」
奴隷商人「なっ…何だと!!」
騎士長「お前だけは、お前らだけは…絶対に許さん…」
奴隷商人「…!」
騎士長「骨も残らないと思え…人を喰う…化け物どもが…!!」
奴隷商人「な、何を言っているんだ!?ははは!」
奴隷商人「ここには何人の傭兵たちがいると思っている!…おい!」
ザザザザッ!!
傭兵達「…」チャキッ
奴隷商人「いくら貴様でも、この数の傭兵…相手に出来るまい!」
騎士長「奴隷商人…いや、金商人か…」
奴隷商人「ん~…なんだ?」
騎士長「ここまで人を殺したいと思ったのは…初めてだ…」
騎士長「覚悟しろよ…」チャキッ
奴隷商人「…っ!」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コポコポ…カチャカチャ
アルフ「付近でとれるハーブのお茶と、手製のクッキーをどうぞ」
アサシン「ありがとう」ゴクッ
黒髪幼女「ありがとう~」クピッ
アサシン「さっきも飲んだけど…やっぱり、優しい味で美味しいね」
アルフ「ありがとう」
黒髪幼女「クッキーもおいしい」パクパク
アルフ「そんな慌てて食べなくても、作り置きはあるから持ってくるよ」ハハハ
黒髪幼女「~♪」モグモグ
アサシン「…はぁ、騎士長のやつ無事だといいんだが」
アルフ「ん~む…心配だな」
アサシン「アルフ、だったか。あんたは何故ここに?」
アルフ「それはさっき言った通り、隠遁だ」
アサシン「隠遁…ねぇ」
アルフ「一人でのんびり自給自足して、好き勝手に生きたくなっただけだ」
アサシン「なるほどね」
アルフ「ようやく生活も安定してきたと思った矢先に、あの屋敷の廃墟が分かってさ」
アルフ「下手に発明品に目をつけられなかっただけマシだが…」
アサシン「ま…そうだな」
アルフ「あんたら、なぜ一緒に旅をしてるんだ?」
アサシン「成り行きだな」
アルフ「ふーむ。あんた女だろ?今は黒装束で隠してるが」
アサシン「!」
アルフ「今はそんな窮屈なのは取っておきなよ。いちいちマスクだけ外すのもダルいだろ?」
アサシン「…」
シュルシュル…パサッ
アルフ「…へぇ」
アサシン「バレてたなら、お言葉に甘えるよ」
黒髪幼女「…お姉ちゃんがお姉ちゃんになった!」
アサシン「ふふ」
アルフ「…思った以上にイイ女だな、アンタ」
アサシン「はははっ」
アルフ「…砂漠地方の美女と女の子。それと男の旅…か」
アサシン「まぁ色々あってね」
アルフ「何やら急いでいる旅なのか?」
アサシン「深い考えは騎士長が持ってるみたいでね。私は分からないよ」
アルフ「へぇ…」
黒髪幼女「私のお父さんを探してくれてるんだ」
アルフ「お父さん?」
黒髪幼女「うん」
アルフ「行方不明になったのか?」
黒髪幼女「うん…」シュン
アルフ「本当にわけありって感じだな。なら、これ以上は聞かねえよ」
アサシン「そうしてもらうと助かるかな」
アルフ「分かった。今回は俺が依頼者、あんたらが請負人」
アルフ「イエスかノーかっての仲程度でいいさ」ハハハ
アサシン「ありがとう」
アルフ「いやなに」
アサシン「…」
アルフ「…」
黒髪幼女「…」モグモグ
アサシン「…はぁ、騎士長のやつ…本当に無事だといいんだけど」
黒髪幼女「…」パクパク
アサシン「黒髪幼女も、意外と神経が太いっていうか…騎士長は心配じゃないのか?」
アサシン「パクパクとよくクッキー食べるね」
黒髪幼女「心配だよ…。でも…騎士長だよ。私をいっつも守ってくれたし…」
黒髪幼女「きっと大丈夫だよ!」
アサシン「…そうだね。黒髪幼女がここまで信じてるのに、私も信じないと恥だね」
黒髪幼女「うん」
アサシン「私にもクッキー1枚くれるか。あ~ん」
黒髪幼女「はいっ」
パクッ…モグモグ…
アサシン(こんな子一人残して、変な事するんじゃないからな…騎士長)
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
…ドスッ!!!…ポタッ、ポタッ…
傭兵F「がぁっ!!」ゴボッ
騎士長「はぁ~…、はぁ~…!」ゼェゼェ
傭兵B「こ、この…」
騎士長「槍突っ!!!」ビュッ
ドスッ…!!!ズバァンッ!!
傭兵E「ぬがっ…!」
…ドサアッ
騎士長「あと…何人だ…」ギロッ
奴隷商人「そ、そそ、そんなバカな…!」
騎士長「お…?もう、いねえんじゃねえのか?へ、へへ…」
奴隷商人「あ、あの数の腕利きを…倒しきるなんて…!」
騎士長「この数だ…、峰打ちなんかに手加減はできなかったぞ…」ハァハァ
奴隷商人「ぐ…!」
騎士長「あとは、お前だけだ…だらぁぁぁっ!!!」ブンッ!
奴隷商人「ひっ…」
…ゴキィッ!!パラパラ…
騎士長「おっと外したか…。頭を一撃で粉砕しようとしたんだがな…へへ…」
奴隷商人「ひ…、ひぃぃ…!」
騎士長「っちくしょう、左腕がうまく上がらん…。血を流しすぎたか…」ブルブル
奴隷商人「た、助けてくれ!さっきまでのは謝る!!」
騎士長「…」
奴隷商人「金ならやる、何でもする!だから頼む…!」
騎士長「…お前、さっき…地下に奴隷がいるって言ってたなぁ…?」
奴隷商人「あ…、あぁ!ここは砂漠との中継地点だから、奴隷を一時的に閉じ込めるんだ!」
騎士長「ふ~む…」
奴隷商人「奴隷が欲しいのか?な、ならやるぞ!鍵だって渡す!」
騎士長「着いてこい…、地下に案内しろ」グイッ
…ズリズリ
奴隷商人「あ、あいだだだ!髪の毛が抜けますから!やめでぇぇ!」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
…ピチョーン、ピチョーン
ザワザワ…
奴隷商人「…髪の毛が抜けると思った」ハァハァ
騎士長「…」
奴隷商人「き、騎士長さん…黙ってどうしましたか?」
騎士長「ここにいるの…全員が奴隷狩に連れてこられたのか…?」
子供「うあああん…!」
母親「静かにして…お願いだから…」
女性「…寒い」
傷だらけの女「もう嫌だ…嫌…」ガクガク
………
……
奴隷商人「今回のリストも合わせて十数人前後ですね」
騎士長「こんな地下で、服も着せず…狭い場所に…貴様…ら…」
奴隷商人「へ、へへ…」
騎士長「このダボがぁぁ!」ブンッ
奴隷商人「えぎぃ!!」バキィッ!!
ズザザザァ…
騎士長「鍵をよこせ」
奴隷商人「へっ…ま、まさか」
騎士長「全員逃がす。表の馬車を使えば逃がせるだろう」
奴隷商人「そ、そんな事をしたら王への報告と、俺たちの生活が!」
騎士長「…」ギロッ
奴隷商人「あ、開けますよ…」
トコトコトコ…ガチャッ…ギィィィ…
…ザワザワッ!!!
奴隷たち「きゃあああっ!」
奴隷たち「や、やだぁぁ!」
騎士長「何だ!?」
奴隷商人「いつものことです」
騎士長「どういうことだ!」グイッ
奴隷商人「奴隷にするために、いつも調教を施してるんですね…」ヘヘ
奴隷商人「ですので、自分がその番だと思ってるんですよ」
奴隷商人「まぁ趣味で度々世話にはなりますが、そんな理由です」
騎士長「…っ」
奴隷商人「さしずめ、あなたの事も"金持ち"で、誰かを飼いに来たと思われてるんです」
騎士長「な…」チラッ
奴隷たち「ひぃぃ…!こっちを見たぁぁ…!!」
奴隷たち「私は嫌だ。嫌だ。嫌だ…」
奴隷たち「もうあんなのは…いやぁぁ…」
騎士長「…」
奴隷商人「収集つきませんぜ」
騎士長「…」
トコトコ…グイッ
奴隷商人「いでで…何をするつもりで!」
騎士長「…」スゥゥ
騎士長「聞け!!落ち着け!!砂漠の人々よ!!!」
奴隷商人「!」ビリビリ
騎士長「私は王宮都市に仕え、今は旅をしている騎士長という者だ!!」
騎士長「風の噂で、ここの地下にお主たちの話を聞き、助けに来た!!」
奴隷たち「…え?」ザワッ
騎士長「私の服の血は、この屋敷に巣食っていた賊を討伐したからだ!!」
騎士長「うぐ…ご…ごほっ…!」ゴボッ
騎士長「こ、ここに捕まえているのは奴隷狩の首謀者である金商人である…!!」ゴホッ…
奴隷商人「…!!」
騎士長「表の馬車で、砂漠側へ逃げ、海沿いにある村に助けを求めればよい!」
騎士長「その証明に…この奴隷商人をそこの手錠にとらえよう!」
トコトコトコ…ガチャンッ!!
奴隷商人「ちょ、ちょっとぉおお!?」
奴隷たち「…!」
騎士長「あとは…ソイツも…お前らも自由にしていい…」ハァッ…ハァ…
騎士長「ごほっ…」フラフラ
奴隷商人「は、離してください!止めてください!」ガチャガチャ
奴隷たち「ほ、本当なの…?」
奴隷たち「き…きっと希望を持たせてどん底に落とすつもりだ…」ガタガタ
奴隷たち「騙されないから…!」
騎士長(だ…だめか…?)
奴隷少女「…」ギュッ
奴隷母親「少女ちゃん…どうしたの?」
奴隷少女「…!」ダッ
奴隷少女「あっ、行っちゃだめ!」
タッタッタッタ…
奴隷少女「あ、あの…」
騎士長「ん?」
奴隷少女「た、助けてくれたんです…か…?」
騎士長「これ以上の面倒は見きれないが、今この時点で…」
騎士長「この屋敷にお前らを捕まえようとする人間は一人残らず…倒れてるはずだ…」
奴隷少女「…!」
騎士長「…」ニコッ
奴隷少女「本当に…か、帰れるんですね!?」
騎士長「ウソだと思うなら、上へ行き…その惨状を見るがいい」
騎士長「外の光を自由に浴びればいい。お前たちは…自由になったんだ…」
奴隷少女「み…みんな…、この人なら…きっと信じられると、そんな気がする…!!」
ワ…ワァァァァッ!!!
傷だらけの女性「家族に…会えるの…?」ポロポロ
母親「本当なんですか…!」
騎士長(名も知らぬ少女よ、ありがとう)
騎士長(…こんな支部がまだどこかにあるはず。洒落にならねえな…)
ヨロヨロ…
騎士長「うくっ…。あの傭兵ども…口先だけじゃなかったなぁぁ…くそ…」ポタポタ
奴隷商人「ぐ、ぐぅぅぅ!!」ガチャガチャ
奴隷商人「覚えてろよ…騎士長!!」
騎士長「そりゃお前がここから生きて出られただろ。ほら、よく見ろ」
…チャキッ
奴隷「…許さない、お前たちだけは」
奴隷「生き地獄を貴方にも見せてあげる…」
奴隷「殺す…絶対に…」
奴隷商人「ひ…」
奴隷商人「ひいあああああっ!!」
ザクザクザクッ…
騎士長(…因果応報、か)
トコ…トコトコトコ…ヨロッ…
騎士長(俺も早く、戻らないとヤバイかもしれん…。傷だらけで怒るだろうなぁ…)
奴隷少女「あ、待ってください!」
騎士長「うん?」
奴隷少女「あと一人…奥の部屋に男の人がいるはずなんです」
騎士長「男?」
奴隷少女「はい。度々、食事を持っていくのを見ていたんですが…」
騎士長「情報ありがとう。いってみるよ」
騎士長「君らも早くここから逃げるんだ。服はどこかにあるはずだろうから」
奴隷少女「…はいっ。本当にありがとうございました」ペコッ
タッタッタッタッ…
騎士長(薄暗くて、俺の傷が見えなかったんだろうけど…)
騎士長(任されたらやるしかねぇよなぁ…はは…)
………
……
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ガチャッ…ギィィ…
騎士長「…っ」
カツ…カツ…
騎士長(な、何て臭いだ。カビか…?こんな場所に人間がいるのか?)ツン
騎士長(長居はできん…。俺の傷に障って、本当に死にかねない…!)
フラフラ…
騎士長「…」キョロキョロ
騎士長「…」
騎士長「…人の様子もない、が…」
騎士長「少女の見間違えか?なら、早く戻らねばー…」クルッ
…モゾッ…ゴソゴソッ…
騎士長「!」ハッ
???「う…。ま、また来たのか…?」
???「飯の時間にはちぃっと早いんじゃないかね…」ムクッ
騎士長「だ、誰だ!」
???「…あら…?いつもの商人さんじゃない…のか?」
騎士長「違う…お前を助けに来たんだ…。あんたは一体?なぜ…こんな深くにいるんだ」
???「ドジふんじまってなぁ…。殺されると思ったが、閉じ込められて放置されてたよ…」ハハ…ハ…
騎士長「生き殺し?…ごほごほっ!」ベチャッ
???「あらら、あんたも死にかけてるじゃないの…俺と一緒かな…」ゴホゴホ
騎士長「…お前は一体…」
???「もう…俺も死ぬだろうし…名乗っても大丈夫かねぇ…」
騎士長「…」
王子「俺は王子…。王都の先代の王の息子さ…」ハハ…
騎士長「な…何だって…!?」
王子「あら…信じてない声だねぇ」
騎士長「し、信じられるわけないだろう。何でここに王子がいる!?」
騎士長「いや、そもそも先代に息子がいたなんて!」
騎士長「うっ…!ごほごほっ!!」
王子「そう声を上げたらアカンでしょ…。あんた、傷がひどいんじゃないの?」
騎士長「声を上げずにどうしろと…!」
王子「はは…確かにそうだ。驚かないほうが不思議だものなぁ…」
騎士長「…俺は元、王都騎士団の騎士長だ。この槍を見てくれ」チャキッ
王子「薄暗くて見えねぇよ…。というか…王都の騎士だと…?」
騎士長「元、だ。今は…わけあって…奴隷解放やら…、義賊的な位置にいる」
王子「…」
騎士長「上の奴隷狩りの商人は…倒した。だから死に掛けてるんだよ…」フラフラ
王子「…」
騎士長「信じてくれ…」
王子「まぁ…信じるよ…」
騎士長「ありがとう。聞きたいのだが…なぜ王子のお前がここにいるんだ…?」ゴホッ!!
王子「話をしてもいいが、その前にお前…死んじゃうんじゃないの…?」
王子「それと…俺はまだしも、こんな状態の俺を王子と信じるなんてねぇ」
騎士長「…俺はお前が王子だと信じて話を聞く。俺を王都の犬ではないと信じてくれたし…」
騎士長「それに今は疑う以上に、あんたがココにいるツジツマが合いそうだから信じるっ…」ゴホゴホ
王子「仕方ねぇっなぁ…ちょっとこい…」
騎士長「ん…」
王子「…」ボソボソ
…パァァ!!
騎士長「!」
王子「ちょっとしたヒーリングよ。血を止めるだけだからな…」
騎士長「ち、血が…。助かる!」
王子「さて…んじゃ、何から話をしたものか」
騎士長「待ってくれ。その前に、お前の鎖を外したい」
王子「はっはっは…いいよ。そんな力出したら、血を噴出して…お前が死んじゃうよ」
騎士長「いやしかし…」
王子「そのヒーリングは一時的なもの。いいから黙って話を聞け」
王子「どうせ…俺はもうすぐ死ぬ…。その前に、お前との出会いも運命だと…思う…」
騎士長「だ、だが…!」
王子「…」
騎士長「…っ」
王子「頼む。聞いてくれ。最期の話くらい、俺にさせてくれないか」
騎士長「…」
騎士長「…わかった」
…ストンッ
王子「礼を言う。まず何から話すか…。お前は今の王を知っているかい?」
騎士長「あぁ…酷い王様だと有名だからな」
王子「そうだな。しかし、先代に息子がいたのは知らなかったようだな。まぁ俺なんだが…」
騎士長「…そうだ。俺は聞いたことがないぞ。どういうことなんだ?」
王子「まぁまぁ…落ち着いて聞きなさいよ…」
騎士長「…あ、あぁ」
王子「先代が亡くなった後、俺は今の王と覇権の争いをすることになった」
王子「当然、先代を慕っていた面子は俺に付いた」
騎士長「当たり前だな」
王子「しかしな…。ヤツは、裏の顔を持っていた」
王子「裏社会とでも言おうか。ソレを取り仕切る、いうなれば裏社会の王のような奴だった」
騎士長「…」
王子「その顔を使い、買収…脅し…何でもやったそうだ」
王子「気が付けば俺は一人になっていた。今の幹部らは命を捨ててまで、俺に着く道理はないと思ったんだろう」
王子「そして、当代は俺を殺そうと目論んだ。だが俺は、命を取られまいと…逃げたんだ」
騎士長「どこへだ?」
王子「…"砂漠地方"」
騎士長「!」
王子「丁度、政府が新政策で奴隷禁止だの…村や街作りの発展のために人手を募集していた」
騎士長「…」
王子「そこで、砂漠地方の地方…。そこで自分の居場所を作ろうと考えた」
王子「まず何をすべきか。俺は、新政策に逆らっていた賊共に連れられた、奴隷馬車を襲った」
騎士長「…奴隷馬車を?」
王子「そう。そして…それを繰り返し。やがて俺は一つの村を作ったんだ」
王子「元奴隷達による、"俺の居場所"さ」
王子「俺を慕ってくれたそいつらは、俺の本当の姿を知っても迎え入れてくれた。嬉しかった」
騎士長「…」
王子「まぁ、オープンじゃない村だなんても他の面子に言われたりしてたがねぇ」ハハハ
騎士長「…えっ!?」ガタッ
王子「ん?」
騎士長「ま、待ってくれ。オープンじゃない村…だと?」
王子「うむ、そうだが」
騎士長「…まさか、砂漠地方村か!?」
王子「なんでその名前を?」
騎士長「…っ!!」
王子「…?」
騎士長「し…知っているか?その村は…今…」
王子「燃やされた…か」
騎士長「!」
王子「…」
騎士長「…あなたも被害者だったのか」
王子「…いや、違う」
騎士長「え?」
王子「俺が…あの村を奴隷に襲わせた本人だからな」
騎士長「!!」
王子「…」
騎士長「な…」
王子「…」
騎士長「何だと…コラァァ!!」バッ!!
…ボキッ…ブチブチィ!!
騎士長「ぐ…がっ…!?」
騎士長「げほっ…!」ベチャッ
王子「あらら…興奮するから折角止めた血が…。一体どうしたんだ?」
騎士長「き、貴様さえいなければ…」ブルブル
王子「…何のことを言っているのか分からないが」
王子「まぁ、それをしたのには、大きな理由があった」
騎士長「言ってみろぉ!!」
王子「…村の民を守るためだ」
騎士長「…んだと!?」
王子「俺を王子と分かった上で、受け入れてくれた民」
王子「だが、俺を追って王都の軍が調べていることがわかった」
騎士長「…」
王子「それから村人を逃す為に、一度…奴隷狩に頼み…売ってもらおうとしたのだ」
騎士長「その村の、トラウマを掘り起こしても…危険な道を選んでもか!?」
王子「…死罪になるよりはマシだろう」
騎士長「何だと…?」
王子「仮にも当代の王は闇の王でもある。俺をかくまった民は、捕まれば死罪を免れないだろう」
騎士長「だけどなぁ…それはな、死ぬより…ひどい思いをするってことなんだろうがっ!!」
王子「…だから、多額の金を支払って、俺の知っている身内に売ってくれと頼んだんだ」
王子「それならば、奴隷として扱うこともなかったからな…」
騎士長「…だ、だがそれはっ!」
王子「言うな…分かっている。頼んだ商人は既に王都の手下で…裏切られたんだ。俺が愚かだった」
王子「追い詰められ、俺もヤキが回っていた…」
騎士長「…」
王子「その後…俺は逃げていた所を、再びそいつ…奴隷商人に見つかった」
王子「最初に捕まえなかったのは、どうやら俺の顔を知らなかったからだったようだが…」
王子「結果的に捕まった俺だったが、奴らは俺を王に突き出さずにココへと閉じ込めたのよ」
王子「…俺を突き出せば、奴隷狩の自由と、王からの報酬がなくなるからな」
騎士長「…」
王子「だが、俺はうれしかった」
騎士長「…嬉しかっただと?」
王子「そうだ。こうして、死ぬ道があることが」
騎士長「…っ」
王子「こうして、死ぬ事で、奴隷に売られた…俺が裏切った村人たちも…」
王子「きっと"裏切り者が死んで良かった"って思うだろうしなぁ…」ハハハ
騎士長「て…てめぇ、何言ってんだ!!」ガシャアン!!
王子「…」
騎士長「死ぬことで、村人が喜ぶ?良かったと思う?んなわけないだろうが!!」
王子「…」
騎士長「く…くそ…」
…ゲホッ
騎士長「…!」
騎士長「…ゲホッ!ゲホゲホゲホッ!」
騎士長「あ゛…」フラッ
…ドサッ…
王子「やれ限界か。まぁ…俺も…限界なんだが…」フラッ
…ドサッ
王子「…はは、最後に誰かに話せたことを…嬉しく思うぞ…」
騎士長「ふ…ふざけ…」ググッ
王子「せめて最後に…娘に会いたかったなぁ…」
騎士長「!」
王子「本当にそれだけは…一緒に逃げなくて良かったと思う…」
王子「俺と一緒だったら、こうして捕まっていただろうし…」
王子「今、捕まってなければ…良いのだがな…ふふ…」ゴホゴホ
騎士長「…く、黒髪…幼女…」
王子「…!?」
騎士長「王都出身の村で…裏切り者の親父…。奴隷狩…全部繋がった…ぜ…」
王子「し、知っているのか…俺の娘を…」
騎士長「道理で…当代の王が血眼になって探していたはず…だ…」
騎士長「王家の娘…だったの…か…!!」
王子「…ど、どこにいるんだ?無事なのか…!?」
騎士長「俺が…助け出して…今は…、すぐそこの…エルフの家にいる…」
王子「な…っ」
騎士長「…ダメだ…眼が…霞む…」クラッ
王子「何という日だ…。最後の最後に…娘を…知るとは…!こんな近くに…いるとは…」
騎士長「なら…お前だけでも生きて…。あの子に会ってやれよ…!」
騎士長「俺は、旅に…出た…と…伝えて…く…」
騎士長「れ…」
騎士長「…」ガクッ
王子「…お、おい…!」
騎士長「…」
王子「…騎士長と言ったか。本当に…ご苦労だった…な…」
…グググッ…ムクッ…
王子「だが…俺が延命しても…、どうせ檻を破る力はなく…ココから出れぬ…」
王子「せ、せめて…俺の命と代えても…!」
王子「ヒールッ…!!」パァァッ…
騎士長「…」
騎士長「…」ピクッ
王子「…あとは、全てを頼んだ…」
王子「勝手に…希望にさせてもらうぞ…ははっ…」
王子「それと…これ…を…」ポイッ
…チャリンチャリンッ…!
王子「…」
…ドシャアッ
騎士長「…」
王子「…」
騎士長「…」
王子「…」
…ガチャッ!!…ギィィ…
ザワッ…ガヤガヤ…
「本当にここに…?」
「うん…さっきのお兄ちゃんが…」
カツ…カツ…ピタッ
「…誰か倒れてる!」
「あっ…!!」
…………
………
……
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
騎士長「…」
騎士長「…ん」モゾッ
騎士長「…む、こ、ここは…」ハッ
アサシン「…気が付いたか」
騎士長「アサシン!?」ガバッ
アサシン「おっと動くな。隣を見てみなよ」
騎士長「隣?」チラッ
黒髪幼女「…」スヤスヤ
騎士長「黒髪幼女…。ここは一体…?」
アサシン「アルフの寝室さ。あんたが担ぎ込まれてきたとき…びっくりしたよ」
アサシン「あんたの傍から離れないで看病するって、そのまま黒髪幼女は寝ちゃったみたいだけどね」
アサシン「数日寝てると思ったけど、運ばれてすぐに目を覚ますとは、凄い気力だ」ハハハ
騎士長「俺が運ばれた…?誰に?」
アサシン「捕まってた奴隷たちさ。裸で来るんだもの…アルフのやつ、目回してたよ」ハッハッハ
騎士長「あいつらが…」
アサシン「彼女らの中にたまたま近くにアルフの小屋を見かけた人がいて、ココへ助けを求めたらしい」
騎士長「…彼女たちは?」
アサシン「アルフが服や布を渡して、砂漠地方へ戻る道は私が教えた」
アサシン「一応、途中までだけど…帰り道は私が着いてった。アラクネが出たら困るからね」
騎士長「そっか…。よかった」
アサシン「私だって良かった。あんた…本当に血だらけで…死んでるのかと…」グスッ
騎士長「…」
アサシン「と、とりあえず良かった。ナイフとかはどうしたんだ?持ってきたんだろう?」
騎士長「あっー!!」
アサシン「だから静かにしろって!」
騎士長「あ、あぁすまん…」ボソボソ
アサシン「目的のナイフだとかはどうしたんだって話!」ボソボソ
騎士長「…ナイフは忘れた」
アサシン「何だって?じゃあ何で傷だらけになってまで…奴隷の解放を?」
騎士長「…少し、話がある」
……
…
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
アサシン「…!」
騎士長「信じられないと思うが、その檻の中の王子という話…」
騎士長「これで全てのつじつまが合うんだ。夢物語だが…、信じるしかない」
アサシン「…」
騎士長「そういえば、王子はどうしたんだ?俺は助かったが…」
アサシン「まさか、王子だったなんてね…」タハハ
騎士長「ん?」
アサシン「死んでたってよ…檻の中の人は。あんたを助けた彼女たちの話だ」
騎士長「!!」
アサシン「あんたにヒールがかかってたらしい。命を懸けて助けてくれたんじゃないのか」
騎士長「…っ」
アサシン「それにしても、まさか…黒髪幼女の親父さんが亡くなったなんて…」
騎士長「皮肉にも、これで俺の依頼は一応…」
アサシン「果たした…か。だけどね…」
騎士長「分かってる」
アサシン「…」
騎士長「…」
騎士長「はぁ、とりあえず水でも飲みに起きてっと…」ガタッ
ズズッ…カツーン…チャリンチャリンッ
騎士長「…ん?」
アサシン「なんだ?」
騎士長「なんか俺のポケットから落ちたぞ…」
…キラッ
騎士長「え、何だこれ…ブローチ?」チャリッ
アサシン「…ん~?」
騎士長「俺、こんなの知らないぞ」
アサシン「…なんか見た事あるような…。ちょっと見せてくれる?」
騎士長「うん?ほれ」ポイッ
…パシッ!
アサシン「…」
アサシン「…」
アサシン「…」
アサシン「…あっ!!!」
騎士長「ど、どうした?」ビクッ
アサシン「…どこでこれを!!」
騎士長「だから分からないって!」
アサシン「逃げた奴隷の中に…まさか…?」
騎士長「本当にどうしたんだよ」
アサシン「…私の話、覚えてるか?今までの成り行きとか全部」
騎士長「あ、あぁ覚えてるぞ」
アサシン「…あっ、あぁぁ!!」
騎士長「ん?今度はどうした!」
アサシン「あぁぁ…そ…そういう…こと…」
アサシン「だったのか…」フラッ
騎士長「…危ない!」ダッ
…ガバッ!!
アサシン「…」
騎士長「一体どうしたんだ。話が見えてこないぞ!」
騎士長「そのブローチは何なんだ?聞かせてくれ!」
アサシン「…ここじゃ話にくくなった。こっちにきてくれ…」
トコトコトコ…
騎士長「…?」
アサシン「…」
騎士長「…」
アサシン「…」
トコトコ…ピタッ…
アサシン「…」
騎士長「ここでいいんだな。一体何だ?」
アサシン「…」スゥゥ
アサシン「…はぁ」
騎士長「…」
アサシン「…このブローチはな、元々私のものなんだよ」
騎士長「ん?じゃあ、俺のポケットに間違って入れてたのか?」
アサシン「…違う、そういうことじゃない」
騎士長「ん~?」
アサシン「これはね…、私がかつて愛した男…」
アサシン「前に話をした、私の子と共に別れた夫に渡したものなんだ」
騎士長「…!?」
アサシン「…」
騎士長「ま、待てよ。それじゃ…逃げた奴隷の中に男が混じってたってか?」
アサシン「…違う」
騎士長「…?」
アサシン「よく考えてくれ!!」
騎士長「…」
騎士長「…!!」ハッ
騎士長「ま、まさか…」
アサシン「王子が助けていた奴隷の話…」
アサシン「母親の知らぬ子…。そしてこのブローチ…」
騎士長「…じょ、冗談だろ?」
アサシン「…」
騎士長「…王子の愛した女はお前だって…ことか…」
アサシン「…」コクン
騎士長「…じゃ…じゃあ…」
アサシン「…っ」
騎士長「お前は…黒髪幼女の…!!」
アサシン「…母親ってことに…なるね…」
騎士長「…~~っ!!!」
アサシン「ど、どうしよう…。どうしたらいいんだ…」ブルブル
騎士長「お、俺だってわからねえよ!」
アサシン「…打ち明けるべきなの…だろうか…」
騎士長「ま、待て待て落ち着け。その前に…」
アサシン「…」
騎士長「お前の…愛した男は…。王子は…」
アサシン「…死んだ…ね…」
騎士長「…っ!!」
騎士長「…くっ、くそぉぉぉ!!」ゴンゴン!!
アサシン「な、何してるんだ!」
騎士長「こ…こんな事なら…こんな事なら…!」
騎士長「"俺が死ぬべき"だった!!!」
アサシン「!!」
騎士長「俺を助けなければ、黒髪幼女は…幸せを取り戻せたのかもしれないのに!!」
アサシン「…ッ!!」
アサシン「ばっ…」ブルッ
騎士長「…?」
アサシン「バカなこと言うなぁぁっっ!!」ブンッ
…パァンッ!!
騎士長「いっ…!」
アサシン「に、二度とそんな事いうな!死んでいいなんて…二度と…!」
騎士長「だが俺は…!」
アサシン「過去は過去…そんな事を言うヤツは…嫌いだ!」
騎士長「…っ」
アサシン「黒髪幼女や、私の為に?二度と…そういう事も言うな…!」
騎士長「…」
アサシン「はぁっ、はぁっ…!」
騎士長「…す、すまなかった…」ソッ
アサシン「…触るな」パシッ
騎士長「…」
アサシン「今は一人にしてくれ。色々考えたいんだ」
騎士長「…分かった」
アサシン「…」クルッ
タッタッタッタッタッ…バタンッ…
騎士長「…」
騎士長「…」
騎士長「…俺の逃げ場は、どこかにないものか」
騎士長「一体俺は…何の為に…」クルッ
トコトコトコ…
騎士長「一人で始めた事。責任は俺。良かれとして思った事も無駄」
騎士長「…中途半端な正義のようなものだから、なのか」
騎士長「…一体俺は、何を言ってるんだろうな。偽善かな…」ハハハ
コトンッ…
騎士長「…ん?」
騎士長「何か…音がしたような…。気のせいかね…」
トコ…トコ…トコ…
騎士長「なんか、疲れた…」
…………
………
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・
・・・・・・・・
・・・・・・
・・・・
・・・
・・
・
【 後編 】 に続きます。