あやめ速報-SSまとめ-

メイド長「それならいっそ……」

魔王「却下」
メイド長「しかし、まおー様。目的のために手段は」

魔王「農地改革のために、細かい利権争いをする
　領主や地主を取り除くのはやむを得ない。
　生産性を上げるためには、必要なことだ。
　でもそれは、農業技術が発展して集約農業が
　可能になって初めて出来ることであって
　その技術的な先行試験場で、指導者を
　取り除くことには百害あって一理もない」

勇者「だよなぁ」

メイド長「困りましたね」

魔王「ん……。やはり教育程度がねっくなのか」
勇者「教育？」
メイド長「関係あるのですか？」

魔王「まぁ、いろいろとな。次の段階でと考えていたのだが
　あちこちに手を入れなければ物事が進まないようだ」

メイド長「何をするのです？」

魔王「考えても見ろ。私たちがこの村で生産性を
　向上させても。それを他の村や王国にも伝えて
　いかなければ、全体的な変化は望めない。
　でも私たちが一カ所ずつ教えて回るのは
　時間的に見ても経済的に見ても不可能だ」

勇者「道理だな」

魔王「だから、新しい技術を覚えて様々な国へ
　伝えるため専門の人員、まぁ、部下でも同盟者でも
　いいんだが、そういった人材も必要だ」

勇者「ふむ」
メイド長「それで、教育ですか」

魔王「ところで聞くが人間界の教育とはどうなってるんだ？」
勇者「そんなこと云われてもなぁ。そもそも教育って何だよ」

メイド長「……」
魔王「えーあー」

勇者「いやだからさー。当たり前みたいに
　難しい言葉を使われても」

魔王「つまり、知識を子供や年下の存在に伝えると云うことだ」

勇者「何だ、簡単な説明じゃないか。そんなのは
　人間社会にだって当然あるよ。そもそも教えなきゃ
　赤ちゃんは話せるようにだってならないだろう？
　このあたりじゃ、まずは子供はじいさんか
　ばあさんに預けられて、まとめて育てられるな。
　両親は畑や狩に出かけるから、同年代の複数の家の
　子供がまとめて面倒を見てもらう」

メイド長「効率的なんですね。お年寄りにも仕事が出来ます」

勇者「ある程度年がいったら、農作業の手伝いをすることに
　なるな。魔王みたいな理屈での話じゃないけれど、
　いつ何処に何を作付けするかとか、天気の読み方だとか、
　獣の避け方だとか、そう言う知識は数年も働けば自然と
　身につくもんだ」

勇者「それから、この地方の冬は深いんだ。
　雪がどっさり降るし、冬には嵐がやってくることも多い。
　この地方のこんな村では、冬の間は殆ど家の中に
　閉じ込められるんだ。そんな間、農民たちは
　細かい工芸品を作ったり、羊毛で衣類をこしらえたりする。
　子供たちは長い冬の間、村の智慧者たちから
　いくつものお話を教わる。英雄譚や王の話、神々の話だな。
　あー、なんだ。魔族の話も出てくるぞ。
　それから、ちょっと目端の利く若者や村長の子弟は
　読み書きを習ったりもする」

魔王「ふむ」

勇者「都市部だとまた話が違うな。
　都市部で教育と云えば、教会でのミサと家庭教師だ。
　家庭教師ってのは、知ってるか？
　えーっと、物語や読み書きや算術を教えてくれる
　個人用の語り部みたいなものだ。
　裕福な商家や貴族の家では両親が家庭教師を雇って、
　自分の子供に様々な知識と技術を教えさせる」

メイド長「勇者様もその口ですか？」

勇者「まぁ、そうだな。とは云っても、俺の場合は
　剣の教師とばっかりつるんで遊んでいたようなものだけど」

勇者「どうだ？　教育ってこういう事の事じゃないのか」

魔王「いや、まさにそう言うことだ」
勇者「人間社会のことも任せておけっ」

魔王「まぁ、で、その人間社会の教育は未開なので」
勇者「未開っ！？」

魔王「む。表現が悪かった。『発展の過程における
　初期的な未発達の状態』だな」
勇者「同じじゃねぇか」

魔王「からかっただけだ」
勇者「くぅ」

魔王「だが、自然な教育だよ。無理がない」
勇者「……」

魔王「とはいえ、こちらは不自然な発展を望んでいるから
　不自然で気合いの入った教育をしなければならない。
　……だがなぁ、教育って云うのは金がかかるんだ」

勇者「金かぁ。俺勇者だし、勇者の装備を売れば
　そこそこ金にならないか？」

メイド長「えーっと、勇者の剣と勇者の盾、
　勇者の鎧ですか……38万Gくらいにはなりますね」

勇者「なっ？　すげーだろ？」

メイド長「どれくらい必要なのですか」

魔王「むぅ。そうだなぁ、今年度の予算計画は
　流動的でいくつかのパターンを考えているのだが
　切り詰めた案で5600万G程度かな」

勇者「お、おれの……勇者の……装備が……」
メイド長「落ち込まないでください。勇者様」なでなで

魔王「メイド長。それ以上の接触は禁止だ」
メイド長「はい、まおー様♪」

魔王「なかなかに難儀な話だなぁ」
勇者「まったくだな」

メイド長「まぁ、そろそろ冬になりますし、
　どちらにせよ本格的な農業実験は春からでしょう？
　この冬を使ってゆっくり手を打てばいいですよ」

魔王「そうは云っても」
勇者「気は焦るよな。３年しかないし」

メイド長「まぁまぁ、今日は豚肉とカブのシチューを
　作ってあるんですよ」

魔王「旨そうだな」
勇者「ああ、考えてても仕方ないか」
メイド長「では、調理の仕上げがありますので
　わたしはこれで。夕食はあと１時間ほどです。
　お呼びに上がりますので、暖炉にでも当たっていて
　くださいね」

魔王「ああ、頼んだぞ」

ぱたり

勇者「……ふぅー」
魔王「疲れたか？　勇者」
勇者「んー。身体は何も疲れてないんだけどな。
　普段考えないようなことを考えて、頭が疲れたよ」

魔王「ふふふ。そうだろうな」

魔王「なぁ、勇者」
勇者「ん？」
魔王「暖炉が暖かいぞ？」
勇者「おう。暖かいな。この地方の寒さも、暖炉の前だと
　多少許せるよな」

魔王「なぁ、勇者」
勇者「ん？」
魔王「そのぅ、良かったらなのだが。隣に来ないか？」
勇者「なんで？」

魔王「この角度が、暖炉が暖かくて気持ちよいのだ」
勇者「そなのか？」
魔王「そうなのだ。ほら、特等席だぞ」

勇者「ん。ほんとだ。あったけー」
魔王「どうだ？」
勇者「自慢そうな顔するなよ、魔王」

魔王「む。……まぁ、たしかに暖炉が暖かいのは
　私の手柄ではないがな」

魔王「……」
勇者「……」

魔王「勇者？」ぺ、ぺとっ
勇者「ん？」

魔王「さ、触って良いか？」
勇者「別に良いけど」

魔王「変な意味はないぞ。勇者の髪は暗い色だから
　ちょっと触れてみたくてな。ああ、つんつんしてるな」

勇者「ご先祖様にサムラーイがいたんだ」
魔王「なんだそれは？」

勇者「東方の戦士だよ。鎧も兜も真っ二つにする技が
　使えたんだとさ」

魔王「そうか、勇猛な戦士殿だったんだな」

勇者「一族全員戦いの家系なんだ」

魔王「そうか？　それ以外にだって、
　勇者には素晴らしくて良いところが沢山だぞ？」

勇者「そうかなー」
魔王「そうだぞ、たとえば、私が側にいても怯えないとか」
勇者「魔王はひ弱だし、女の人じゃん。運動不足だし」

魔王「でも魔王だからな」
勇者「そう言うものかな」
魔王「そう言うものなんだ」

勇者「なんだかしおらしいな」
魔王「さ、作戦なのだ」
勇者「？」

魔王「これから勇者相手に交渉をだな、するのだ」
勇者「何の？」

魔王「それを云っては交渉にならんではないか」
勇者「云わないで伝わるものか」

魔王「事は微妙を要する問題なのだ。出来るだけ誤解を
　受けないようにきちんと説明をしたい」
勇者「話してみれば？」

魔王「つまり、外は寒いだろう？　冬の嵐到来だ。
　そしてここは暖かくて居心地がよい。
　じきに夕食のお迎えが来るまでは二人は暇で、
　さしあたってやることがないだろう？
　もちろん今後やるべき課題は山積みでそれらに対して
　考察を加えるという任務が巨大にそびえ立っているわけだが、
　勇者は現在頭が疲れているという状況にあり、
　効率的な作業は望めないわけだ」

勇者「あー」

魔王「もちろんこれはわたしの方で考えた草案というのも
　愚かな一私案に過ぎないわけだが勇者の現在の疲労状況を
　鑑みるにこのような俗説民間信仰の類も一概にその効能を
　否定するわけにも行かないのではないかと思えるのだ時に
　戦士はそのような蜜園で疲れを癒すと古書にもある勇者は
　そのような爛れた習慣はないというかも知れないが」

勇者「で、なにをどーしたいんだ？」
魔王「勇者に膝枕してみたい」

勇者「よしきた」ぼふんっ

魔王「あっ。あわっ。勇者……」
勇者「俺は魔王のものなんだ。遠慮は無用だぜ」

魔王「勇者」
勇者「んぅ……」

魔王「勇者の頭、もふもふしてるぞ」
勇者「遊ぶなよ」
魔王「撫でているだけだ」

勇者「魔王も良い匂いだぞ？」
魔王「毎日ちゃんと湯浴みしてるからな」

勇者「真面目だな」
魔王「うむ、真面目なのだ。
　勇者のモノになって以来メイド長が容赦なくてな。
　以前は研究続きで一週間着替えないなんて事も
　少なくなかったんだが」

勇者「魔王は太ももすべすべだな」
魔王「そ、そうか？　太くないか？」

勇者「寝心地良いぞ」
魔王「そうか。救われる。勇者は本当に
　寛大な心の持ち主だな」

勇者「あーえーうー。……えろ欲求の持ち主ではあるんだが」
魔王「？」

魔王「その、勇者」
勇者「なんだー？」

魔王「さっきの、遠慮は無用というの」
勇者「？」
魔王「あれは本当か？」
勇者「うん、そうだぞ」

魔王「そ、そうなのか」おろおろ
勇者「……どした？」

魔王「う、うむ」
勇者「押し黙るなよ。怖いから」
魔王「私も自分がちょっぴり怖いぞ」
勇者「はぁ？」

魔王「いや、怯えてなどいられるか。
　『まだ見ぬものを求める』。
　それが私の生涯のテーマだったではないかっ」
勇者「？？」

魔王「その、勇者……」じぃっ
勇者「何だよ、気軽に云えばいいぞ」

　　ガ　タ　ン　ッ

魔王「何だ、あの音は」
勇者「裏手？　……納屋かっ？」

ダダダッ

魔王「えいこれ！　待てと云うのだ！」


――納屋

勇者「ここかっ！」
魔王「真っ暗ではないか」

？？？「……。……」

勇者（人の気配？）
魔王「しばし待て、明かりの呪文を……」ぽわっ

姉　がたがたがた
妹　ぶるぶるぶるぶる

勇者「……なんだ？　子供だぞ」
魔王「どうしたのだ？　殆ど下着ではないか」

メイド長「あらあら、まぁまぁ」
魔王「メイド長」

メイド長「また迷い込んできたのですね」
魔王「こやつらは何なのじゃ？」

メイド長「逃亡奴隷ですわ。この館は長い間無人でした。
　無人の割には廃墟ではありませんでしたし、
　周辺の村とは違う系統の権力に属していますからね。
　そう言う場所は逃げ込む先として使われてしまうんですよ」

勇者「奴隷？」
メイド長「ええ、そうですよ」

勇者「奴隷なんて、そんなのどこから来るんだよ」いらっ

メイド長「そこら中にいるではないですか？
　ここらにいる人間はその殆どが奴隷でしょう？」

勇者「ちがうっ。奴隷なんかじゃないっ！」

メイド長「あら。私の見当違いなのでしょうか」

勇者「奴隷制は野蛮だ。俺たちは許していない」

メイド長「そんなことをおっしゃられても」

魔王「この者たちは、農奴なのだな」
勇者「農奴……？」

メイド長「やっぱり奴隷ではないですか」

魔王「農奴と奴隷は違う」
勇者「ほらみろ。この南部諸王国に奴隷はいないんだ」

メイド長「そうでしょうか？」

魔王「農奴は奴隷とは違い、個人財産が認められている。
　家も持てるし、農機具も自前のものがもてる。
　家族と一緒に暮らすことも出来るんだ」

勇者「まぁ、当たり前だな」

姉　がたがたがた
妹　ぶるぶるぶるぶる

魔王「その一方で、職業選択や移動の自由はない。
　主に荘園……地主の農地で、農作業を行なうための
　労働力として、選択の自由無く働かされる存在だ」

勇者「……」
メイド長「……奴隷とは違うのですねぇ。へぇ～」ふんっ

勇者「……」ぎりっ

魔王「メイド長、それ以上は云うな。奴隷制は悲劇的かも
　しれないが社会制度の中で経済的にも意味があったのは
　事実なのだ」
メイド長「そうでしょうか？」

魔王「メイド長っ」
メイド長「……差し出口を。申し訳ありません」

魔王「……」
勇者「……」

妹　ぶるぶるぶるぶる

姉「あ、あのぅ……。あ、あさにはでてゆきますっ。
　ごめ、ごめいわく……かけませんから…っ…
　どうか、ひとばんだけ」

メイド長「……」

魔王「メイド長。初めてではないのだろう？
　いままではどのように対処していたのだ？」

メイド長「逃亡奴隷……農奴でしたか。それは重罪です。
　付近の有力者との関係も悪くなります。
　すぐさま通報して引き取りに来てもらっていました」

魔王「そうか」
勇者「……」

メイド長「勇者様、ご気分が優れないようですが？」
勇者「……厳しすぎないか？」

メイド長「自分の運命をつかめない存在は虫です。
　私は虫が嫌いです。羽をもがれたようで見るに堪えません」

魔王「……っ」
勇者「あのなぁ！」

メイド長「大事の前の小事ではありませんか？
　このような些末時で付近の有力者の方々の
　心証を悪くされても益のないことだと思いますが」

魔王「そう……だな……」
勇者「魔王……」

メイド長「では」
魔王「いや、連絡は明日の朝まで待つ。
　湯を沸かせ。もう少しましな衣服もあるだろう。
　反論は抜きだ。今回はそうする。もう、決めた」

――小さな部屋

魔王「あー。なんだ」
勇者「……歯切れ悪いな」

魔王「私は魔王であり経済屋だ。こういうのは苦手なんだ」
勇者「俺だって勇者で剣士なんだ。苦手だ」

姉「あの、ありがとうございます」
妹　おどおど

勇者「おう、気にしないで良いぞ」

姉「こんなりっぱなふく、はじめてです」
妹　こくり

勇者「そか？　なんだかこの屋敷に残されてた古着だけど」
魔王「あー。腹はくちくなったか？　寝床は平気か？」

姉「はい。わらはふかふかで、
　あたたかくて、きれいなへやです」

勇者「こんな小汚い部屋でもか……」
魔王「そう言う境遇なのだろう」

姉「その、こんなによくしてもらったのですけど」

姉「あしたの、あさには、その……」

魔王「それは……」
勇者「……」

姉「おねがいです、つうほうしないでください。
　いえ、そうじゃなくて」
妹　じわぁ

姉「にげますから。ほんのすこしだけ。よあけから
　すこしのあいだだけ、まってください」

　ガチャリ

メイド長「何を言ってるんですか。ろくな靴もない。
　服も最低限。お金も道具も何もない。
　街へ行って乞食でもやるつもりですか？」

妹「あ、あぅぅぅ」

勇者「どうにか……。どうにかなんないのか？」

メイド長「なりません。奴隷の生活は惨めですよ。
　何も出来ない。何の希望もない。
　自分自身の罪でそう居続けるしかできないと
　自分で自分に言い聞かせながら生きてゆくのです。
　この世の地獄かも知れませんね。
　でもね」

姉「……」

メイド長「やっていることはメイドと変わりはありませんよ。
　主人の意を受けて、主人の言葉なら何でもしたがう。
　主人の夢を叶えるため、そのために命を捧げる。
　奴隷とたいした違いは有りはしません」

魔王「メイド長。私はお前を奴隷だなどと思ったことは
　有りはしないぞ」

メイド長「ええ、まおー様。
　私もそのような扱い、まおー様より受けた覚えはありません。
　でもだからより一層、正視に耐えません。
　私と同じ仕事をしながら、
　自らの手に運命をつかむことの出来ない
　その弱さは、灼かれて死んで償うべきかと思います」

妹「ちがうよっ！！　ちがうもんっ！」

妹「ちがうよっ、めがねのおねえちゃんはいじわるなのっ。
　わたしたちはちゃんとにげてきたもんっ。
　なにもできないわけじゃないもんっ。
　みやこにいって、ふたりで、くらすんだもんっ」

勇者「……それは」

メイド長「何を夢物語を」

妹「でも、やるんだもんっ」

メイド長「百歩譲ってその熱意を努力と呼んでも
　良いでしょう。しかし、それをなすに当たって
　他者の家に忍び込み、あまつさえその厚意にすがり。
　そればかりか寝床と食事を与えてくれた
　その他者の立場を逃亡によってさらに悪くする。
　そのような方法を是とする。
　それがあなたたち農奴のやりようですか？」

妹「だって、だってぇ！」

メイド長「もう一度云います。
　自分の運命をつかめない存在は虫です。
　私は虫が嫌いです。大嫌いです。
　虫で居続けることに甘んじる人を人間だとは思いません」

姉「……」

メイド長「判りましたか？」
姉「はい……」

メイド長「謝罪を」

姉「このやかたのみなさま……きぞくさまには
　ご、ごめいわくを、かけました。ごめんなさい」

メイド長「よろしい」

姉「……」
妹「ひっく……う。うううぅ」

メイド長「……」　じぃっ
姉「……」

メイド長「……それだけですか？」

妹「やぁ……。もどるの、やだよぅ……こわいよぉ」

姉「……いもうと、しずかにして」

メイド長「……」

姉「わたしたちを、ニンゲンにしてください。
　わたしは、あなたがうんめい、だと――おもいます」

メイド長「頭を下げる時は
　そのように這いつくばってはいけません。
　せっかくスカートをはいているのですから
　指先で軽くつまみ、ドレープを美しく見せながら
　優雅に一礼するのです」

姉　ぺ、ぺこり

メイド長「……魔王様。この館は魔王城に比べれば
　掘っ立て小屋も同然ですが私１人ではいささか手が
　足りません。メイドを雇ってもよろしいでしょうか？」

勇者「いいのかっ？　メイド長。あんなに嫌いだって
　いってたのに。許してくれるのかっ？」

メイド長「嫌いなのは虫です。メイドを嫌う人は
　この世界に存在しません。たとえそのメイドが
　新人であってもです」

魔王「許す。鍛えてやってくれ」

――雪の森の中

メイド妹「ゆーしゃーさまー。ゆーしゃーさまー」

メイド妹「ゆーしゃーさまーはどこですかー。
　おいしーパンを、おとどけですよ」

ヒュンッ！

勇者「おう、お使いお疲れ」
メイド妹「わっ。どこにいたの？」

勇者「転移魔法だよ。声、森の中に響いてたぞ」
メイド妹「へへーん♪」

勇者「まぁ、この辺はすっかり安全になったから
　平気だろうけどな。不用心なヤツだ」
メイド妹「ゆーしゃさまに、おとどけものです」
勇者「お！」

メイド妹「おひるごはんですー！　クルミのパンと、
　タマネギとベーコンのオムレツですー」

勇者「旨そうだな」
メイド妹「おねーちゃんがつくりましたっ」

勇者「順調に仕事覚えてるな。感心感心」

メイド妹「おいしい？」

勇者「美味いぞ！　温かい紅茶がまた泣かせるな。
　走ってきたんだろう？」

メイド妹「うんっ」

勇者「一口飲め？」
メイド妹「うんっ！」

勇者「昼間とは云え、屋外作業は辛いなぁ。
　なんかこー滅入るよ、まったく」

メイド妹「あ、そだ。とうしゅのおねーちゃんから
　でんごんがあった」

勇者「何だ、先に云えよ」

メイド妹「『きょうは、いのしし６とうがのるまだ。
　くまならいのしし２とうぶんにかぞえても、よい。
　それから、かわのじょうりゅうをみてきてくれ。
　はんらんしそうなばしょがあれば、
　まほうでこわすか、なおしてくれ』」

勇者「人使い粗いな」

勇者「そういや、学校はどうした？」
メイド妹「ごごは、からだのたんれん」

勇者「お前は鍛錬良いのか？」

メイド妹「まだ、せいとすくないから。
　おなじ年のこ、いないの。ゆうしゃさまに
　ごはんをとどけるのが、ごごのうんどうー」

勇者「お。『年』っておぼえたのか」
メイド妹「とーしゅのおねーちゃんが、
　もじおしえてくれるんだよ」

勇者「忙しいクセにまめだな、魔王」

メイド妹「あと、さんすー」

勇者「算数か」
メイド妹「うまくやると、儲けでうはうは」
勇者「あの経済屋め。『儲け』だけは書けるのか」

メイド妹「損益分岐点、もかけるよ？」

勇者「あと、２匹か、イノシシ換算で」

メイド妹「なべー！」
勇者「突然どうした」

メイド妹「いのなべ？」

勇者「ああ、あれは美味いな！」
メイド妹「いのなべにしよー！」

勇者「お前は食い気ばっかりだな」
メイド妹「ゆーしゃさまが、ごはんとってきてくれる」にこっ

勇者「……ああ、そうだな」
メイド妹「ごはんいっぱいは、とても幸せだよ」
勇者「そだな」

メイド妹「けんかないもん。
　そんちょーのあとつぎさまにぺとぺととしなくていいの。
　まいにちあったかい。おふとんほかほか。
　ふくがきれい。おねーちゃんとふたりで
　ずっといっしょにいられる。それは幸せ」

勇者「……」

メイド妹「どうしたの？」

勇者「いや、勇者って相当に役に立たないなと思って」
メイド妹「？」

勇者「知識があるわけでもなければ、
　金勘定が出来るわけでもない。農業も動物の世話も
　出来ないし、先生は……出来るって云っても剣くらいだ。
　こうなってみるとつくづく思い知る。
　俺、口先ばっかり平和とか云ってたけれど
　平和ってどういうモノなのか、どうすれば平和になるのか
　平和になったらどうすればいいのかなんて
　ちっとも考えてなかったよ」

メイド妹「むずかしーね」
勇者「難しいな」

メイド妹「いのししべーこん、おいしいよ？」

勇者「あれ、好きなのか？」
メイド妹　こくん

勇者「気に入ったのか？」
メイド妹　うんうん

勇者「じゃ、勇者のお兄ちゃんとしては、もうちょい
　イノシシやっつけて、減らしてくるかね～」

――館の広間、授業中

魔王「……以上が南部諸王国の現在の経済状態から
　導かれる戦争の最大規模となる」

貴族子弟「……」めもめも
商人子弟「……えっとえっと」
軍人子弟「……」

魔王「私は専門ではないが、古来軍隊が壊滅すると
　されている損耗率は」

軍人子弟「……最後の一兵まで戦い抜くでござる」

魔王「おおよそ30％と言われている。３割だな。
　ゆえに、この常備軍および恒常的な傭兵戦力によって
　戦線維持は難しく、散発的な会戦と拠点防衛が
　現在魔王軍との戦闘の要旨となる」

魔王「ここまでで質問は？」

メイド姉「聖鍵遠征軍はどうでしょう？」

魔王「うむ、あれは例外だな」

魔王「聖鍵遠征軍について知っているところを述べよ」

貴族子弟「あっ。はい。聖鍵遠征軍は中央大陸の
　危機会議によって結成された、聖なる遠征軍です。
　目的は邪悪なる魔族を殲滅しこの戦争を終結させること。
　この15年の間に２回おこなわれました。
　南の極点にある魔界門から魔界へと侵攻して
　魔族の重要都市二つを破壊、魔王の都まで
　迫りましたが、神のご加護虚しく魔王の卑劣な
　補給線破壊行為により撤退を余儀なくされました」

魔王「おお。ほぼ満点だな。
　――このような遠征軍は巨大な兵力を背景にして
　行なわれる。まず第一に必要なのは世界規模での
　戦争終結への熱意だ。ただ一度の大遠征で終戦が
　成し遂げられるのならば犠牲を払う価値があると
　世界中の人間が望んでこそ、その戦いに身を
　投じる参加者が生まれるわけだな」

魔王「もう一つは経済的バックアップだ。
　本講の授業で何度でも扱うが、経済の支援無くして
　社会も戦争行為も成り立たない。人間は食べなければ
　飢えて死ぬ生き物なのだ」

貴族子弟「時には金や食料よりも重要なことがある」だむんっ
軍人子弟「算盤をはじいて戦など出来ないでござる。先生」
商人子弟「……そうでしょうか」

軍人子弟「飢えだなんて精神的な弱者の言い訳だ」
貴族子弟「そもそも領主が保護している人民に
　飢えなどは存在しないじゃないですか」

メイド姉「飢えたことがないんですね」

魔王「……次は、南氷海。すなわち南部諸王国と
　極点である、魔王の大陸を取り巻く海についてだ。
　この海は軍事的、経済的な意味で非常に大きな意味を
　もっている。現在魔王軍との戦いのおよそ25%が
　海を舞台に行なわれており……」

　ちりーん、ちりーん、ちりーん

メイド長「お嬢様、授業終了のお時間です」

魔王「もうそんな時間か。では、本日はこれで終える。
　明日はこの続きだ。それから、剣士様が明日の午後は
　手ほどきに来るそうだぞ」

軍人子弟「まっておったでござる」
貴族子弟「明日はあたりだな」

魔王「では、解散。わたしは長老の家に移動して
　夜間の農業講座をしなければならないのでな」

――館の廊下

勇者「よっ。お疲れ」
魔王「疲れた」
勇者「疲れた顔してるよ」

魔王「なぜ私は教育などと言い出したんだろう。
　人間の子供の相手をするのがあんなにも疲れるとは
　思わなかった。あれではまるで動物ではないか。
　理非も交渉も通じない」
勇者「あー」

魔王「なぜあの者たちはあんなにもプライドが高いのだ」
勇者「貴族や軍人や富裕層だからじゃないか？」

魔王「いっそ蛙に変えてしまうか」
勇者「冗談に聞こえないぞ」
魔王「冗談ではない」
勇者「止めておけ」

魔王「そうか」しょぼん
勇者「村長の家に向かうんだろう？　付き合うよ」

魔王「む。寒いな」
勇者「雪が降ってないだけましだ」

魔王「寒いぞ、勇者」
勇者「俺はその中で一日中イノシシを追っかけてたんだぞ？
　魔王は家の中にいたんだから文句言うな」

魔王「ちがう。寒いのだ」
勇者「……」

魔王「……だめか？」
勇者「わかった、ほら」ばふっ「これであったかいか？」
魔王「うん、あったかい」

勇者「ご機嫌か」
魔王「ふふん。悪くはない」
勇者「偉そうだな」

魔王「勇者を手に入れて本当に良かった」すりっ
勇者「あー。こほん」
魔王「？」
勇者「おたがいな」

魔王「まぁ、なんとか動き出したのだから
　文句を付けるのもおかしいのだろうな」

勇者「まぁなぁ」

魔王「悲しいほどに権威が物を言うのだな。
　貴族の子弟を受け入れて、箔がついたら農民も
　学んでも良いと言い出すのか。新しい農法も
　この春からそれなりの規模で実験開始だそうだ」

勇者「結果が出るのに、時間はかかるだろうな」

魔王「いや、来年からにでも結果は出す」
勇者「出来るのか？」

魔王「秘密兵器を手に入れたからな」
勇者「なんだそれは」

魔王　ごそごそ　「これだ」
勇者「なんだその固まりは？」

魔王「これは馬鈴薯という。作物だ」
勇者「？？」
魔王「植物なんだ。こうやって掘り出しているが、
　この丸い部分は土中に出来る」

勇者「ふぅん……」

魔王「これはなかなか美味で栄養価の高い食物なのだ。
　そのうえ、このような食用部分が地下に出来るために、
　鳥害を受けにくい。また、痩せた土地や寒冷地、
　固い地面でも成長できるという優れものだ。
　そのうえ、土地あたりの収穫量は、ざっと計算した
　ところ小麦の３倍に当たる」

勇者「まじかよっ！？」

魔王「ああ、大まじめだ」

勇者「神の食べ物か！？」

魔王「いいや、魔界の食べ物だ」
勇者「……」

魔王「異文化、異文明の接触というのは、
　このように大いなる恩恵を生むことがあるんだ。
　たとえ不幸な形の接触であっても、接触は接触だ」

勇者「複雑だなぁ」

魔王「もっともこの馬鈴薯にだって弱点がない訳じゃない」
勇者「なにがあるんだ？」

魔王「まず、毒性がある」
勇者「ダメじゃん！」

魔王「いや、強い毒ではないし、毒性が発生するのは、
　日光に当たって発芽しかけたものだけだ。
　収穫や保存においてきちんと管理すれば問題ない。
　むしろ冷暗所で保存すれば一年程度は持つはずだ」

勇者「ふむ……」

魔王「また、連作障害がある。この馬鈴薯という植物は
　条件さえ合えば、年に３回程度収穫できるのだが」

勇者「聞くだにすごいな。さすが魔界の植物だ」

魔王「ああ。だが、その分土中の栄養素、つまり
　いわゆる『大地の恵み』を多く消費してしまうんだ。
　必要な種類の恵だけ使ってしまうから、おなじ場所で
　作り続けると出来が悪くなって、病気にもかかりやすくなる」

勇者「ふむふむ」

魔王「もうちょっと」
勇者「へ？」

魔王「もうちょっとくつくのだ。隙間があると寒い」

勇者「う、うん……。あー。くっつくとこっちが
　いろいろもにょもにょなんだけど」

魔王「……わたしの身体は気持ち悪いか？」
勇者「いやいや、そうじゃないんですが」

魔王「まぁ、とにかく。この食物も、寒冷地の
　飢饉対策に役立つはずなんだ。毒性の部分は
　気をつけていればさほど大きな問題にはならない。
　どちらかというと、連作障害の方が問題だろうな」

勇者「俺の理性の方にも問題が」

魔王「大地の恵みは時間がたてば回復するが
　それに対してこちら側からも働きかけを行なう方法を
　確立しないと、一カ所に留まって生産量を上げることは
　限界があるだろうな」

勇者「大地の神に祈祷でもするのか？」

魔王「そうだな。祈祷の一種だ」
勇者「無神論者じゃないのか？　魔王は」

魔王「私が無神論だろうと何だろうと、
　利用できるものは隙無く隈無く躊躇無く
　利用したおすのが経済屋というものだ」
勇者「ある種の悪魔だな、こいつ」

魔王「大地そのものに、契約の証として捧げ物をするんだ。
　この種の捧げ物は人間社会でも、経験的に行なわれている。
　焼いた食物や動物の遺骸、動物の糞尿や、食べかすなどだ」
勇者「ふむ。なんか捧げ物ってイメージじゃないけど」

魔王「期待しているのは南氷海の魚なんだがな」
勇者「なぜ？」

魔王「捧げ物には魚が良いんだよ」
勇者「買ってきてやろうか？　転移呪文でひとっ飛びだぞ」

魔王「ありがたいが、持って帰れる量ではないと思う。
　畑一つに月50匹。それも毎年だと云ったら驚くか？」

勇者「うっわ、そりゃ」
魔王「無理だろう？」
勇者「うん」

魔王「だが、それも問題が大きくてな」
勇者「なんだ？　南氷海に問題でもあるのか？」

魔王「ああ。二つある。
　一つは、勇者も知ってると思うが南氷将軍だ」
勇者「……あの親父か」

魔王「ああ、あの男、魔族の中でも強硬派だからな。
　魔王の私が伏せっているこの時期でも略奪行為を
　続けていると聞いている。銀鱗族、飛魚族、鉄亀族、
　巨大烏賊族、歌姫族を率いる、魔族でも指折りの
　実力者だ……」

勇者「何度か戦りあったことがある。
　ばかでかい図体で、すげー銛さばきだった」

魔王「南氷海で活動するからにはどうあっても
　利害が衝突するだろうな」

魔王「もう一つが『同盟』だ」
勇者「なんだそりゃ」

魔王「この話は、もうちょっと伏せておこうかと
　思ってたんだがな。良い機会だから説明しておこう」

勇者「うん」

魔王「正式には『南部独立都市および自由商人による
　経済同盟』と呼ぶ。まぁ、いまでは『同盟』で
　何処でも通じるな」
勇者「聞いた覚えはあるけど、それって有名なのか？」

魔王「名前だけは有名だが、実態を知る人間は
　多くはないな。特に商人でない人間にとっては
　意味が薄い」

勇者「つまり、商人の寄り合い所帯だろう？」

魔王「まぁ、そうだ。
　50年ほど前に南部諸王国中心の街にうまれた団体だ。
　交易商人による団体で、団体構成員の交易特権を
　守るために生まれたのが発祥の契機だな」

勇者「交易特権？」

魔王「ああ。ある街から別の街に物資を持っていくと
　当然のように、許可が下りたり、降りなかったりするだろう」
勇者「あるな」

魔王「商人たちはその『許可』を求めるし
　手に入れれば守りたがったんだ。
　当たり前だな、その免許のあるなしで、
　商売が出来るかどうかが決まる。死活問題だ」

勇者「ふむふむ」

魔王「時代が下ると、税の機構が整備されて、
　おなじ許可でも税が重かったり軽かったりするようになった。
　こうして王族や貴族は税を通じて経済に接触できるんだ。
　しかしそれは逆に、経済の輩、つまり商人が
　貴族や王族といった支配階級に接触することをも意味する」

勇者「うへぇ、なんだか難しい話だ」

魔王「『同盟』はそういった商人の作った組織の中でも
　最大のものだよ。その規模は想像を絶する」

勇者「へー？　どれくらいなんだ？　千人くらいいるのか？」

魔王「この場合、人数は問題じゃないんだ」
勇者「そうなのか？」

魔王「経済的な組織だからな。動かせる富の量や
　流通に介入する能力が彼らの武器だ。人数じゃない」

勇者「理屈で云えばそうなるのか。
　……で、どれくらいなんだ？」

魔王「その商業範囲は、南部を中心にしてではあるが
　この中央大陸全土に及ぶ。
　主要な都市に『同盟』の出張機関がない場所はなく、
　『同盟』の支店がある場所こそがすなわち主要都市だ。
　『同盟』の総資産は誰にも判らないけれど、
　いくつかの歴史的な介入から私が試算する限り
　その総額は天文学的な規模にあがる」

勇者「……」

魔王「少なく見積もっても、南部諸王国全部を
　5回売り買いしてもおつりが来ることは確かだ」

勇者「！？」

魔王「そう言う組織なんだ」
勇者「なんだそりゃ！？」

魔王「こと、この南部地方に限って云えば、都市間の
　小麦の流通のおおよそ60％に同盟の息がかかっている。
　その気になれば、領主も王の首もすげ替えられる力を
　『同盟』はもっていることになるな」

勇者「化物かよ」
魔王「まごうことなき化物だ。
　人間の生活は化物の背に乗って行なわれている」

勇者「俺、そのなんとか同盟ってのに頼まれて
　何回か戦意高揚演説したことがあるぞ」

魔王「そうなのか？」

勇者「ああ。魔族を倒しに立ち上がろう、えいえいおー！
　みたいなやつ。そのあとひらひらしたドレスの
　姉ちゃんが出てきて、攻城塔の上でうたってたぞ。
　キラッ☆とかいって」

魔王「プロパガンダだな。数百万Gは儲けただろう」
勇者「おれには謝礼15Gだったんだぞっ！？」

勇者「うううう。俺は、俺ってヤツは……」
魔王「そんなに落ち込むな、勇者」

勇者「俺はそんなヤツらに騙されて……」
魔王「経済は君の専門じゃない。無理もないさ」

勇者「俺はそのお姉ちゃんに『憧れてますっ！』
　なんてキラキラ瞳で云われたせいで
　それだけで胸がいっぱいになって
　魔界へ飛び出しちゃうし」

魔王「……」

勇者「帰ってきたら祝勝パレードで
　良い感じのパーティーに招待しますからとか
　依頼してきた青年に言われちゃったりして、
　モテますねとか肘でつつかれて舞い上がったり……。
　いま考えるとあの青年も商人だったんだなぁ」

魔王「……」

勇者「うううう。俺はダメ勇者だ」
魔王「ふんっ。きつい教育が必要だな」

勇者「つまり、敵だな」
魔王「あ－。物騒なことを云うな」

勇者「いいや、敵だ。最上級撃魔封殺雷撃魔法で仕留める」
魔王「都市攻略術式を個人相手に使おうと考えるな」

勇者「だって騙したんだぞ」しくしく

魔王「子供か、君は。
　……そもそも『同盟』には意志なんてないんだ。
　金儲けをするための商人が寄り集まって、
　知恵を出し合い、自分たちの身を守り成長することだけを
　願った組織。もはや肥大してしまって個人の思惑なんて
　欠片も差し挟めないほどに成立してしまった
　『概念』に近い存在なんだ。
　仮に勇者がだまされたとしても向こうに騙すつもり
　なんて無かったし、逆に言えば復讐したって
　痛みなんて感じる機能はない」

勇者「くぁ、余計むかつく」

魔王「敵でも味方でもない。獣みたいなモノなんだ」
勇者「……」

魔王（それでも、あるいは……）

勇者「むー。知らないことばっかりだ」
魔王「ぼやくな」
勇者「まぁ、いいけどさ。戦ってばかりいる時よりも
　前に進んでいる気がするから」

魔王「……ずっと側にいる」
勇者「うん。俺もだ」

魔王「あー。あー」あせっ
勇者「なんだ？」

魔王「ほら、もう村長の家だ。きょ、今日は
　クローバーによる土中の恵みの結晶化について話すのだっ」
勇者「そ、そか」

魔王「……その」
勇者「うん」

魔王「４時間ほどで、帰るから」
勇者「わかった」

魔王「い、いってくるからな」ぎゅっ
勇者「おう！　行ってこい！」ぎゅっ