あやめ速報-SSまとめ-

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督「…………」ﾁﾗ

戦姫「広いお部屋ですね。これなら快適に眠れそうです」

ヲ級「♪」

提督「…………」ﾁﾗ

戦姫「どうかなされましたか？」

提督「なに。部屋を見渡していただけだ」ｼｯ

戦姫（…………？　内緒話ですか……？）

提督（盗聴されている可能性が無いとは限らない。少し協力してくれ）

戦姫（！　はい）

ヲ級（…………）ｺｸｺｸ

提督（まずは……）

提督「──ところで戦姫。この建物ならばどのくらいで破壊し尽くせる？」

戦姫「そうですね。大体……三十分といった所でしょうか」

提督「三十分か……。少し時間が掛かるな」

戦姫「申し訳ありません……」

提督「いや、折角ここまで侵入できたのだ。今すぐ準備に取り掛かれ」

戦姫「はい」

提督「お前も、逃げる準備をするんだぞ？」

ヲ級「！」ｺｸｺｸ

戦姫「しかし……宿はどうするのですか？」

提督「この総司令部の裏は山だ。野宿になってしまうが、一夜を過ごすくらいならばなんともないだろう」

戦姫「逃走ルートはどうなさいますか？」

提督「私達ならばこの高さから飛び降りても平気だろう」

戦姫「そうですね。では、準備に取り掛かります」

提督「うむ」

戦姫「…………」

ヲ級「…………」

提督「……………………どうやら盗聴されている心配はしなくて良いようだな」

戦姫「本当だったら大慌てでこの部屋に飛び込んでくるでしょうね」

戦姫「しかし、なぜこのような事を？」

提督「調べたい事がある。……暗くなるのは三時間後のヒトキュウマルマルだったな。その頃に起きて調べる物

があるから起こすぞ」

戦姫「はい！」ﾋﾟｼｯ

ヲ級「！」ﾋﾟｼｯ

……………………。

提督「…………」ｽｯ

戦姫「ん……」ｽｯ

ヲ級「…………」ｽﾔｽﾔ

提督「…………」ｿｯ

ヲ級「！」ﾋﾟｸﾝ

提督「起きたか？」

ヲ級「♪」

提督「よし。では行こう。くれぐれも大きな声を出すんじゃないぞ」

戦姫「！」ﾋﾟｼｯ

提督（今からでなくても構わなかったのだが……まあいいか）

……………………。

提督（あった。あの屋外消火栓だ。……下も電気は付いていないな）

提督「…………」ﾁﾗ

戦姫「？」

提督（ここから飛び降りるぞ）ﾋｿ

戦姫（何を言っているんですか！？　ここ五階ですよ！？）

提督（無理か……）

戦姫（当たり前です！）

提督（では、静かにしていろよ）

戦姫（え、ちょ、ちょっと──ひゃん！）ﾋｮｲ

提督（絶対に声を出すな）ﾀﾝｯ

戦姫（～～～～～～～～～～～～！！？）ﾋﾞｸﾝ

スッ──。

戦姫（あ、あれ……降りた音がしなかった……？）

提督（念の為に、建物から見えないように窓の下で隠れていろ）ﾀﾝｯ

戦姫（……本当に人間ですか、あの方。なんで跳んで届くのですか……？）

提督（待たせた。行くぞ）

ヲ級「♪」ｷﾞｭ

提督（良い子だ）ﾀﾝｯ

スッ──。

戦姫（……ところで、どうして外へ？）

提督（目の前にある消火栓だが、おかしいと思わないか？）

戦姫（…………いえ、特に……）

提督（昼間だから分かりやすかったが、こうも暗いと建物からでは非常に見えにくい。それと、明らかに奥行きがありすぎるんだ。人間一人くらいなら余裕で入れるくらいの奥行きがな）

戦姫（と、いう事は……地下ですか？）

提督（その可能性がある。調べてくるから少し待っててくれ）ｽｯ

カパッ──スルスル──。

戦姫（……なんとも思わなかったけど、私は言われてから消火栓に気付いたのに、どうしてあの方は見えたのでしょうか）

提督「…………」ｸｲｸｲ

戦姫（ん……あれは、来いという意味でしょうかね……？）ｽｯ

提督（当たりのようだ。この壁を下ろす、っと）ｶﾞﾘｶﾞﾘ

戦姫（梯子……）

提督（降りるぞ。すまないが戦姫、降りる時に扉は閉めてくれ）

戦姫（はい！）ﾋﾟｼｯ

……………………。

提督（思ったよりも深いな。──む、地面か）

戦姫（普通の扉、ですね……）

提督（開けてみよう）

スッ──ソーッ…………。

提督（……気配がない。誰も居ないようだな──ッ！？）

提督「なんだ、これは……」

戦姫「ど、どうかなさいまし──なっ！？」

ヲ級「！！」

戦姫「これは……人間……ですよね……？　なんですか、この奇妙なカプセルの群れは……緑色に光ってて気味が悪いです……」

ヲ級「…………」

提督「……二人共、私はこのカプセルの中に入っている人を見知っているんだが」

戦姫「…………奇遇ですね。私も見た事があります」

ヲ級「…………」ｺｸﾝ

提督「やはりか……私の見間違えではないようだな……この子はどう見ても──」

提督「──金剛、だよな」

戦姫「ええ……。間違いありません。──こっちは電と言っていた子のようです」

ヲ級「！！」ﾋﾞｼｯ

提督「こっちは瑞鶴か……」

戦姫「これは……」

提督「ああ、間違いない。艦娘の本体は、ここからやってきているようだな」

提督「詳しい事は調べてみないと分からない。何か資料がないか探してみよう」

パッ──！

提督「！」ﾊﾞｯ

研究員「な、なんだお前達──ぐっ！？」ｶﾞｼｯ

提督「抵抗しなければ殺さない。分かったなら両手を上に上げろ。変な動きを見せたら殺す」ｷﾞﾘｯ

研究員「！！」ﾊﾞｯ

提督「そのまま私の質問に答えろ。嘘を付いていたら目を見れば分かる。その時は腕を一本貰う」

研究員「わ、分かった！」

提督「お前はここの関係者か？」

研究員「そうだ！」

提督「証拠を見せろ」

研究員「右ポケットだ！　私の白衣の右ポケットに証明書がある！！」

提督「…………」ｺﾞｿ

提督（……艦娘建造開発総責任者。ほう、良い情報源だな）

提督「手荒な真似をしてすまなかった。私はつい最近、大将になった者だ」

研究員「はっ……！　はっ……！　あ、ああ……貴方があの……？」

提督「その証拠に深海棲艦も連れてきているだろう」

戦姫「…………」

ヲ級「？」

研究員「それは分かりましたが……どうしてここへ？」

提督「少々暇になったので、話に聞いていたこの場所へ足を運んでみたのだ。彼女達も一緒に連れてきたら何か新しく分かるかもしれなかったのでな」

研究員「ああ……」

提督「くれぐれも内密にしてくれ。実は許可を取っていないんだ」

研究員「そ、それは困りますよ！　勝手に入ってきては！」

提督「貴方は総責任者ですからね。この事がバレてはお互い困る。秘密としましょう」

研究員「む、むう……。分かった……」

提督「それにしても、素晴らしい施設ですね」

研究員「は？」

提督「見た所、これが艦娘の元ですか」

研究員「あ、ああ……そうです」

提督「宜しければ、色々と教えて頂けませんか？　深海棲艦を艦娘に戻す参考にしますので」

研究員「そ、それは……」

提督「なんだったら今ここで死体を一つ作っても宜しいのですが」

研究員「ほ、本当に貴方は海軍なのですか！？」

提督「勿論。特に今は亡き元帥殿には良くして頂いていました」

研究員「ぐ……！　そういう事か……」

提督「理解が早いようで助かります」

研究員「……ここで話すのも疲れる。奥の部屋へ行こう」

……………………。

研究員「……何が聞きたいんだね」

提督「とりあえずは、艦娘の詳細を。特に、表に出ていない情報が欲しいですね」

研究員「…………」

提督「…………」

研究員「……これから話す事は、私が漏らしたとは言わないでくれ」

提督「勿論です。ご安心ください」

研究員「…………艦娘とは、ここに置いてある少女達を原典に存在している……らしい」

提督「らしい？」

研究員「何せ当時の人や資料がほとんどが無くなっているんだ！　私達も試行錯誤なんですよ！」

提督「ふむ。それはどうしてですか？」

研究員「詳しくは分かりません……。今でも真実は闇に葬られたままです。突如、当時の研究員全員が殺され、重要な資料がなくなったと聞いています」

提督「ふむ。では、あのカプセルは何ですか？」

研究員「人体の老化、腐敗を止める装置だと思います……。どうやらあのカプセルに、適合した少女を入れると艦娘の原典として機能するようです……」

提督「それ以上の詳しい事は」

研究員「まだ分かっていません……。ただ、ここの少女達の魂を引用する事で、艦娘が建造で生れ落ちるという事は分かっています」

提督「なぜ少女なのですかね」

研究員「それもまだ詳しくは分かっていません……。ただ、男性の肉体ですと処置をする際に拒絶反応が起きるようで、女性しか使えないんです。少女だけという訳でもなく、大人の女性もあります」

提督「処置？」

研究員「所謂、人体改造です……。男性にやると悉く死んでしまうので、女性だけにしかしていません……」

提督「…………」

提督「ふむ。では、深海棲艦については何か分かった事はありますか？」

研究員「いえ……残念ながら深海棲艦はほとんど何も分かっていないんです……。貴方が知っている事以上の情報は無いと思います……」

提督「そうですか」

研究員「日々、研究に研究を重ねているのですが、どうにも難解で……。処置の方法についても、本棚の下にあったメモ書きを参考にしてなんとか出来たのです……」

提督「ふむ……その資料を拝見させて頂いても良いですか？」

研究員「そ、それは……」

提督「ふむ……」ｼﾞｯ

研究員「な、なんですか……？」

提督「いえ、どこから斬れば止血するだけで命だけは取り留めれるか──」

研究員「み、見せます！！　渡します！！　だから、止めてくれぇ！」

提督「はい。よろしくお願いします」ﾆｺ

戦姫（こいつらも外道だが、この方もとことん悪魔ですね……）

研究員「これです……」

提督「ふむふむ……」

提督（意味は良く分からんが、全体的な肉体の強化と痛覚の鈍化、後は特定の記憶を植え付ける……か……）

提督「この資料は複写ですか？」

研究員「え？　あ、ああ……そうですけど……」

提督「頂いてもよろしいでしょうか」

研究員「こ、困ります！！　この情報が外に出回ったら大変な事になります！」

提督「これが有れば私の実験も捗ると思ったのですが……仕方がありませんね」ﾁﾗ

研究員「！！」ﾋﾞｸｯ

提督「右と左……あと上と下、選ばせてあげます」

研究員「ひっ！！　わ、分かりました！！　差し上げます！！！」

提督「お優しいですね。感謝します」ﾆｺ

戦姫（さすがに同情する……）

研究員「ほ、他に何を聞きたいんだ！　もう艦娘に関する事は何も知らないぞ！」

提督「……おや、本当のようですね。では、私はこれにて失礼します」

研究員「…………」ﾎｯ

提督「ああそうそう。ここで私と会った、話した、知ったという事は全て忘れてください。もし、この事を誰かに伝えた時は……」

研究員「つ、伝えた時は……」

提督「有刺鉄線を血管に通して引き抜きます」ﾆｺ

研究員「あ、悪魔め……！」

提督「お互い様です。では、また機会がありましたらお会いしましょう。見知らぬお方」

……………………。

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督「さて……やっとここまで戻ってきたな」

戦姫「はぁー……車の中も盗聴を考えないといけないのは疲れましたぁ……」

ヲ級「…………」ｸﾞｯﾀﾘ

提督「よくやってくれた二人共。ありがとう」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

戦姫「はにゃ……」ﾄﾛﾝ

ヲ級「♪」ｷﾞｭｰ

提督「色々とあって疲れただろう。ゆっくり休んでくれ」

戦姫「はい！」ﾋﾟｼｯ

ヲ級「！」ﾋﾟｼｯ

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督（……私も少し疲れた。あと一時間もすれば金剛が来るだろうが、それまでの間は寝ておくとしよう）

……………………。

金剛「提督……？」

提督「ん……」

金剛「良かった……起きてくれました……」ﾍﾟﾀﾝ

提督「いかん……寝過ぎてしまったようだ」ｽｯ

金剛「！」ﾊﾞﾌｯ

提督「おぉ……？」

金剛「ダメです。寝ていて下さい」

提督「何も上に乗ってまで押さえつけなくても良いだろう……」

金剛「……寂しかった」ｽﾘ

提督「…………」

金剛「寂しかったです……」ｷﾞｭ

提督「……そうか」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「ん……」ｽﾘｽﾘ

提督「やけに甘えるな」

金剛「一日以上、提督と離れ離れでした。だから提督分を充電しています」

提督（いつから私は成分と同じ括りに……）

金剛「ちゃんと提督が居ない間の報告をするので、その前に充電させて下さい……」

提督「……分かった」ｷﾞｭ

金剛「んっ」

提督「…………」

金剛「わ、わざとではありません……。本当に出ちゃった声です……」

提督「なら仕方がないか……」

金剛「あと……キスが欲しいです……」

提督「……本当に甘えているな」

金剛「キスをして下さったら、充電が終わります……」

提督「…………仕方がないな」

金剛「あはっ♪」ｽｯ

金剛「ん……」

ちゅ……ちゅぴ…………ちゅぅ、ちゅく………………。

金剛「んっ……はぁ……」

金剛「は、ぁ……痺れるように、幸せです……」

提督「…………そうか」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「本当に、幸せ……」ｽﾘｽﾘ

……………………。

金剛「──で以上です」

提督「ふむ。問題なくこなしてくれたようだな」

提督「……さて、そろそろ皆が来る頃だろうか」

金剛「そうですね……名残惜しいです……」ｽｯ

提督「まったく……キスだけでは充電が終わらなかったな」

金剛「提督と肩を寄せ合うの、凄く心が温まりました」

コンコン──。

提督「ほら、離れて」

金剛「はーい」ｽｯ

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

救護妖精「やあ提督。生きてるかい？」

提督「幽霊に見えるか」

救護妖精「ゾンビに片足突っ込んでるだろうに」

提督「検査か？」

救護妖精「そだよ。朝礼が終わったらするから、今日も提督は一日安静」

提督「……いつになったら働けるようになるのか」

金剛「元気になったらです」
救護妖精「元気になったらね」

提督「…………」

……………………。

救護妖精「さあ、検査を始めるよー」

提督「…………」

救護妖精「いやー、凄かったねぇ。あんなに艦娘に囲まれる人は初めて見たよ。まず脈から計るねー」

提督「今日ばかりは言う事を聞いてくれなったな……」

救護妖精「整列の一言でビシッとしていたじゃないか」

提督「あそこまで言わなければならなかったのが問題だ」

救護妖精「良い事じゃないか。それだけ心配していたという証さ。んー、やっぱり脈が弱いね」

提督「…………」

救護妖精「それで、提督の事だ。何か話したい事があるんじゃないかい？　はい、ちょっと眩しいよー」

提督「そうだな。聞きたい事がある」

救護妖精「なんだい？　うーん。ちょっと疲れ気味っぽいねぇ」

提督「原典」

救護妖精「…………次は血液を抜くよ」

提督「カプセル」

救護妖精「……………………」

提督「無くなった資料と人」

救護妖精「………………………………」

提督「さて、そろそろ教えてくれても良いんじゃないか、ドクター」

救護妖精「……もう隠し事はできないようだね」

提督「やっと話してくれるようになったか」

救護妖精「できれば、ひっそりと暮らしたかったからねぇ。手詰まりになるまで話す気はなかったよ。はい、ガーゼ押さえてて」

提督「という事は、これ以上はドクターでなければ分からないと？」

救護妖精「止めとくれ。私はドクターじゃないよ。……当時の研究者は私を除いてもう居ないし、資料も根こそぎ私がかっぱらった。死んだと錯覚させる量の血もばら撒いたし、他にも行方不明者も出しておいたが……まさか元帥は勘付いてたとはね。正直驚いたよ」

提督「一人称」

救護妖精「今は良いだろう？　『あたし』って言い難いよ」

提督「それにしても、よくバレなかったな」

救護妖精「一人称は違うし髪型も違う。当時は声がもっと暗かったし、喋り方もこんなにぶっきらぼうじゃなかったよ。気付かれなくて当たり前じゃないかいね。人間にとって妖精なんざ誰も似たようなもんだろ？」

提督「なるほどな。では、なぜ施設の人間を皆殺しにして資料を全部奪ったんだ？」

救護妖精「あれ以上、犠牲者を出したくなかったのさ。どうせ知ってるんだろう？　艦娘の素体は人間だっていうのを」

提督「ああ。素体にする為の資料も手に入れてきた」ｶﾞｻ

救護妖精「……まだ残っていたのかい、その資料」

提督「本棚の下にあったメモを元に作られたそうだ」

救護妖精「ああ……無くしたと思ったメモ、そんな所にあったのかい……失敗したなぁ……」

救護妖精「ちょっと見せとくれ。…………ダメだね。完全に復元されてる。これじゃあ私のやってた研究も、全部元通りにされるのは時間の問題か……まいったなぁ……」

提督「今の所、その資料の内容くらいしか進んでいないそうだ」

救護妖精「ふぅん……案外遅いもんだね」

提督「あと、なぜ施設自体は破壊しなかった？」

救護妖精「……可哀想だったからだよ」

提督「可哀想？」

救護妖精「まだ生きてるんだよ、あのカプセルの中に入ってる子達は」

提督「…………」

救護妖精「今更何を言ってるんだって話だけど、あの子達はなんの罪も無い普通の子達なんだ。カプセルから出すには意識が戻るまでに時間が掛かる。だけど殺したくない。……こんな中途半端な気持ちだからあのままにしちまったのさ」

提督「…………」

救護妖精「調整や精神面の管理は私がしていたから、全員、私が診ているんだよね。その時に色々と話したりもした」

救護妖精「そんなある日さ、いつものようにあの培養液へ入れようとしたんだよ。普通の子は嫌がったり怖がったりするんだよ。本能で分かるんだろうね。でも、その子だけは別でさぁ……なぜか、にっこり笑ってきたんだよ。まるで疑う事もなく、私を信用してるかのように……」

提督「…………」

救護妖精「初めてだったよ。自ら進んであの培養液に入る子なんてさ。私はそれで壊れちまったんだろうね……。その出来事で、私はあの施設を事実上のブラックボックスにすると決めた」

提督「職員全員を殺したのはなぜだ？」

救護妖精「全員、その出来事をなんとも思わなかったそうだ。手間が省けた程度の認識だったそうだよ」

提督「そうか……」

救護妖精「……私には、あの子達を生かすにはあれしかないと思った。現状、艦娘は必須だからね。殺される事はないから出来た」

救護妖精「そっかぁ……ここまで解明されちゃってるのかぁ……」

救護妖精「……という事は、もう既に新しい犠牲者が？」

提督「……ああ」

救護妖精「はぁ……。何の為に私は逃げたんだか……」

提督「確かに犠牲者は出てきているが、それが最小限に抑えられているのもまた事実だ」

救護妖精「気休めは結構さ……」

提督「そして、これからその被害を無くす事もできる」

救護妖精「……何を言ってるんだい提督」

提督「あの研究者と資料、そして海軍の黒い部分を根絶やしにすれば、艦娘の技術は永遠に闇へ葬られるだろう」

救護妖精「何を馬鹿な事を……。どうやってそんな事をするんだい」

提督「あの大将共を殺すのは容易い。昨日でそれは充分に分かった。研究者共も全員集めてしまえばこっちのものだ」

救護妖精「……正気かい」

提督「勿論」

救護妖精「……………………」

提督「…………」

救護妖精「はぁ……ダメだねこりゃ。本気の目だ」

救護妖精「──さすがだね、ホムンクルス」

提督「……やはりか」

救護妖精「おや、気付いていたのかい」

提督「その資料を見ればなんとなく、な」

救護妖精「それもそうか。それじゃあ提督──」

救護妖精「真実を話そうじゃないか」

提督「頼む」

救護妖精「ホムンクルス計画……。艦娘を造る前に、私達は人造人間と強化人間の両方を研究していたのさ。常人よりも優れた肉体を持ち、主人に逆らわない……そんな人間をね」

救護妖精「想像がつくだろうけど、人造人間は全くと言って良いほど進展がなかった。そりゃそうだよね。なんせ魂が無いんだ。どれだけ頑張ってもあれじゃあ肉の塊だよ」

救護妖精「そして、私が所属していた強化人間は、少しずつだけど確実に進んでいた。強靭な身体を持つ所までは大体順調に進んでいったよ。そこから海の上を滑れるような副産物も手に入った」

救護妖精「でも、大きな問題が残っていた。強化された人間はすぐに死んでしまうんだよ」

救護妖精「例え戦艦を沈めるとしても、一日やそこらで死んでしまうようじゃあ使い物にしにくい。だから、強化の度合いを下げていった。勿論、それに比例するように寿命は伸びた。けど、結局は数日で死んでしまう。試行錯誤を繰り返した結果。問題はあるけれど死なない素体が一人、出来上がった」

救護妖精「提督、貴方だよ」

提督「…………」

救護妖精「身体能力は今までと比べて充分に良い結果が出た。けど、死に掛けの状態でないと糖分が摂取できない、身体が不安定といった問題を抱えていた。そこら辺りだったかな、人造人間側と一緒に研究を進めるようになったのは」

救護妖精「提督が見た培養液に提督を入れて、未完成ながらの成功例として様々なデータを取った。結果、私達のやり方は女性になら安定するという事が分かった」

救護妖精「確かに程々に安定して強化人間が作れるようになったけど、問題は強靭さだった」

救護妖精「人類としてはかなり上の方に位置するけど、提督には足元にも及ばない。どう調整してもそこから先に進まなくなった。けど、そこで人造人間側が面白い事をしていたんだ」

救護妖精「機械を人間の身体に取り付けて動かせるようにしていた。もうね、最悪な事にピンと来たよ。これらを組み合わせれば、兵器を身に付けた人間を作り出せるって」

救護妖精「本当にあいつらはやってくれたよ。失敗は結構したけど、兵器を扱える人間が誕生した。原理も仕組みも良く分からなかったけど、とにかく海の上で戦える人間が出来たんだ」

救護妖精「確かに不安定だったけど、成果は上々だったね。船としての駆逐艦を、人間サイズの女の子が撃沈したんだ。充分だったよ」

救護妖精「まさに生きた兵器。動かすのにロスが生まれる軍艦と、自分からノータイムで動かす軍艦、どっちが強いかなんてすぐに分かるもんさ。おまけに、兵器も実物と同じ性能だった」

救護妖精「だけど、そこにも問題は生まれる。素体が人間ベースだからね。身体をやられたら死んじまう。そこで、どうしようかと頭を捻った結果、ベースとなる人間は隔離して、その魂を原典に無機物を動かすのはどうかってね」

救護妖精「ここも私はあまり関われなかったけど、あのカプセルにベースの子を入れて、その子の魂を人工的に複製して、最終的には今と同じ造り方で生きた兵器が造れるようになった」

救護妖精「そこで、提督は要らなくなったんだよね。だって、艦娘は完成しちゃったんだもん」

提督「だが、私はここで生きている」

救護妖精「そう。間抜けな話、ちょっとだけ情が沸いちゃって、それで逃がしちゃった」

提督「逃がした？」

救護妖精「今思えば、提督を逃がした時には壊れるちょっと前だったのかもしれない。だから逃がしたんだと思う」

提督「……元帥は気付いていたんだな」

救護妖精「気付いてたんだろうねぇ。あの人だけ施設に入り浸ってたから、顔を憶えてたんだと思う」

提督「ちっ。どうりでスムーズに士官学校を卒業できて早々と提督になり、今の地位にもなれた訳だ」

救護妖精「たぶん、使えると思ったんだろうね」

提督「……あの元帥のおかげでここまで来れたのも事実だから腹が立つ」

救護妖精「ああそうそう。艦娘に怪しまれてたよ。海の上を滑れる事について」

提督「…………どう誤魔化したんだ？」

救護妖精「あの靴を履いたら水に浮かべるよって実践させたら納得したよ。ただ浮かべるだけで、滑る事なんて出来ない靴で」

提督「感謝する」

救護妖精「良いさ。罪滅ぼしにもなりやしないんだ」

救護妖精「……あと、言わないといけない事がある」

提督「なんとなくは想像がついている。話してくれ」

救護妖精「…………提督さ、家族がどうだったか憶えてるかな」

提督「いや、過去の事についてはほとんど思い出せない。父が私の父というのもいまいち実感できないくらいだ」

救護妖精「そっか……ごめんよ」

提督「構わない。そう思ってくれるだけで充分だ」

救護妖精「……じゃあ言うよ。提督の家族構成は、両親と提督、そして妹が二人だったんだ」

提督「…………」

救護妖精「ん、もう分かったようだね。……そう。あの瑞鶴って子、提督の妹だよ」

救護妖精「本当にさ、びっくりしたよ。深海棲艦を材料に艦娘が造れたっていうんだから。今でも信じられないくらいさ」

提督「なぜ造れたのか、分かるのか？」

救護妖精「さあね。そこら辺の詳しい事情は人造人間側の分野だ。私には良く分からないよ」

救護妖精「だけど……チラッと聞いた話によると、艦娘を造るには強い絆が必要だって言ってたね姉妹が多いのはそういう事なんだよね。例外はちらほらあるけど」

救護妖精「そして、提督の肉親に当たる艦娘は三人。大和、翔鶴、瑞鶴。この三人だよ」

救護妖精「だから、提督に魂が惹かれて深海棲艦から造れたんじゃないかな。記録によると、あの沈んだ深海棲艦からは艦娘の人工魂が出てこなかったみたいだし、深海棲艦に人工魂が残ってたのは確かだと思うよ」

提督「その人工魂が出てこなかった場合は、いずれまた深海棲艦として現れる可能性があるのか」

救護妖精「そうだと思うよ。じゃないと、今頃この海から深海棲艦なんて居なくなってるはずだし。あの国ももう滅亡寸前って話だし」

提督「あの国とは、大国の？」

救護妖精「うん。何をやったんだろうか、艦娘の建造方法をうっかり外に持ち出した馬鹿が情報を盗まれたみたいだよ」

提督「そこの話は本当だったのか……」

救護妖精「どうやらちょっと知ってるみたいだね。じゃあ簡単に言うけど、大国だけじゃなく、この国以外はほとんど滅んでるよ」

提督「……どういう事だ」

救護妖精「どうやらさ、失敗続きの末、大事故が起きたみたい。敵の通信を傍受していた無線に、いきなり暗号も何も無しにメッセージが届いたのさ」

救護妖精「『これ以上この実験に手を出すな。これは我々を殺す──』ここでメッセージが途切れた。ほとんど直訳だけどね。物凄い速度で打ったモールス信号だったらしいよ」

救護妖精「その後、各国の通信が途絶えた。電波が悪いとかそんな話じゃないよ。まったく無くなったのさ」

救護妖精「まだ深海棲艦が少なかった頃さ、周辺の国を調査したみたいなんだけど、どこの国も人が消えてたみたい」

提督「…………」

救護妖精「神様なんて信じないけど、これは天罰だろうね。命を弄んだんだ。命を失って当然さ。この国も実は、結構な人が居なくなってるんだよね。神隠しって事で迷宮入りした大規模行方不明事件があっただろう？」

提督「あれか……」

救護妖精「それで、大混乱が収まってきた頃、深海棲艦がありえないくらい出現した。これは私の予測だけど、消えちゃった人みーんな深海棲艦になったんじゃないかな」

提督「待て。それだとさっき言っていた人工魂の出てこない深海棲艦は全員それなのではないか？」

救護妖精「それは違うと思うよ。ありえないくらい出現した深海棲艦から結構な数の人工魂が出たみたいだから」

救護妖精「みんな、みーんな深海棲艦になっちゃった。そう考えても良いと思う」

提督「では……私たち海軍が戦ってる理由は三つになるのか」

救護妖精「かな？　一つは国民の不安をこれ以上大きくしない為。一つは深海棲艦を駆逐する為。もう一つは……」

提督「広大な土地と資源を手に入れる為……だろうな」

救護妖精「人類がほとんど居なくなった今なら、文字通り世界征服も実現可能だろうしね」

提督「おまけに、残っていれば技術も手に入る」

救護妖精「やる事がえげつないねぇ」

救護妖精「おっと、話が逸れちゃったね。提督の親父さんさ、なんで殺されたと思う？」

提督「やはり殺されたと見て良いのか……。なぜだ？」

救護妖精「提督の親父さんってさ、ものすっごい正義感の強い人だったんだよね。で、そんなだから艦娘の詳細を一切教えなかったんだ」

救護妖精「でも、そんなのいつかバレちゃうよね。しかも、よりにもよって自分の家族が艦娘にされたって知っちゃったんだ」

提督（ああ……だから戦姫は抱き付いて泣いていたと言っていたのか……。戦姫の事だ。愛していたという表現もどうせ家族のように愛してもらっていたという事だろう。翔鶴や瑞鶴も特に懐いていたという理由も分かる。母の写真だけだと思っていたが、本当はあの二人も映っていたのだろうな……）

救護妖精「で、当たり前だけど直訴したみたい。だけど、脅された。なんだったらカプセルごと素体を破壊してやろうかって。そんなこんなで親父さんは言う事を聞いてたみたい。……けど、沖ノ島海域の大規模戦闘の時、交換条件を出された」

提督「この海戦に勝てば三人は生きて返してやろう。といった所か」

救護妖精「正解。それで親父さんは艦娘全員を連れて……や、一隻だけ残ってたんだっけ──まあ、戦闘にいったんだよね。支援艦隊を結成し、向かわせて援護をしてやるからって言って」

提督「やる事がとことん下衆だな」

救護妖精「本当にね……。可哀想だよ……提督の親父さんは家族を取り戻したかっただけなのに……」

提督「戦艦一隻と空母二隻だ。もし成功させられたら損失は大きい上に、父がどう出てくるかも分からない」

救護妖精「理由はそんな所だったよ……。あの元帥から話を聞いていて、当時の私は大して興味を持っていなかったのが恥ずかしい……」

提督「それに関してはなんとも言えない。だが、今は違うだろう」

救護妖精「そりゃね……」

提督「だったら、協力してくれ」

救護妖精「……何にだい」

提督「さっきも言ったとおり、海軍の黒い部分──現在の大将共と研究員を皆殺しにする。そして、艦娘のベースとなっている人々を助ける」

救護妖精「……なに言ってるのさ。何を言ってるのさ！？　艦娘のベースとなった人を助ける！？　それ、どうなるのか分からないんだよ！？」

救護妖精「まず間違いなく現存する艦娘は全員消える！！　もしかしたら深海棲艦も消えるかもしれないけど、それは保障できない！　もし深海棲艦が消えなかったら誰も深海棲艦に勝てない！　この世は終わっちゃうのよ！？」

提督「その可能性も考えてある。まず重巡を全員解放する。もしそれで深海棲艦から重巡が消えれば全員を解放すれば良い。もし重巡が一隻でも出てきたら、深海棲艦を全員駆逐してから解放すれば良い」

救護妖精「……なんで重巡なのさ」

提督「一番は私に付き従ってくれる艦娘に重巡が居ないという事。次に、空母や戦艦ほど火力は無いが、駆逐艦や軽巡のように小回りが利く訳でもないから、解放するのであればまだ重巡が一番マシという事だ」

救護妖精「…………もし深海棲艦が消えなかった場合、大将達はどうするの」

提督「アレらはどっちにしろ殺す。どう転んでも邪魔だ」

救護妖精「どうやって殺すのさ。バレるでしょ」

提督「バレない方法がある」

救護妖精「…………」

提督「…………」

救護妖精「……なんとなくやる事が分かったよ、悪党」

提督「ああ。私は悪党だよ」

救護妖精「まったく……反逆罪だよ？」

提督「バレなければ罪に問われんよ」

救護妖精「……それもそうだねぇ」

救護妖精「そっちは分かったけど、研究員はどうするのさ」

提督「アレらが死ねば、あの研究員達を動かせるのは私だけになる。地下にでも集めて皆殺しにすれば良いだろう」

救護妖精「……言う事が恐ろしいねぇ」

提督「悪党だからな」

救護妖精「オッケー。私はその案に乗る。もう既に何人も殺してるんだ。今更、殺しの片棒を担いでもなんともないさ」

提督「では、早速計画を開始しよう──」

……………………
…………
……

開発妖精「おお？　提督さん、金剛さん、また何か作ってくれるの！？」ﾜｸﾜｸ

金剛「ソーリー……今日は違うのデース」

提督「すまないが、今回は頼みがあって来た」

開発妖精「え、頼み？　珍しいね」

提督「物を造る事には変わりないが、少々特殊でね」

開発妖精「ふーん？　でも物を造れるんでしょ！？　いいよいいよ～何でも言って～！」

提督「電波を妨害する機械を造って欲しいのだが、できるか？」

開発妖精「へ？　電波を妨害する機械？　たぶん造れるだろうけど、どうしたの一体」

提督「必要になってな」

開発妖精「ふーん……。使う場所と効果範囲とかはどのくらいが良いの？」

提督「使うのは何も無い海の上だ。効果範囲は……そうだな……できれば広い方が良いんだが、どのくらいなら造れる」

開発妖精「半径100メートルくらいなら」

提督「最低でも500は欲しい」

開発妖精「な、何気に難しい事を言ってくれるね……500かぁ……うーん……造れない事はないと思うけど……。でも、そんな物を使い続けてたら身体にどんな影響が出るか分かんないよ？」

提督「使用時間は三十分も無く、使うのは一度切りだが、ダメか？」

開発妖精「うーん……それだったらなんとか……」

提督「無理を言ってすまない」

開発妖精「良いって良いって。ただ、造った事が無い分野だからちょっと時間が掛かると思うよ？」

提督「三日以内に造ってくれるとありがたいのだが」

開発妖精「あ、そなんだ？　それくらいなら余裕だねー」

金剛「装備でしたら一瞬で造っちゃいますものネ」

開発妖精「ふふん。そこは自慢なのだ！」

提督「では、良い品を期待しているよ」

開発妖精「はいよー！」

……………………
…………
……

～提督室～

金剛「テートク」

提督「なにかね」

金剛「どうして電波妨害装置が必要なのですか？」

瑞鶴「電波妨害装置？」

提督「ああ、瑞鶴はその場に居なかったな。どうしても必要になってな」

瑞鶴「でも、そんなもの何に使うの？　使い道が全然思い浮かばないんだけど……」

提督「…………」

金剛「……テートク？」

瑞鶴「？」

提督「……今はまだ話せない」

金剛「いずれ、話してくれるのデスか？」

提督「ああ」

瑞鶴「もー……私達にまで秘密って何なのよ……」

金剛「今回ばかりは私も予想すらできまセン……」

提督「時が来たら、必ず話す」

金剛「……もう、仕方がないですね」

瑞鶴「ちゃんと話してよ？」

提督「ああ。ちゃんと話すよ」

提督（……その時は、お別れの時かもしれないがな）

提督「……ところで、今やっている仕事を半分だけ──」

金剛・瑞鶴「ダメ」

提督「……本当に、私はいつになったら仕事が出来るんだ」

……………………
…………
……

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

響「…………」

提督「どうした、響」

響「………………っ」

提督「響」

響「！！」ﾋﾞｸﾝ

響「っ」ﾋﾟｼｯ

提督「話しなさい」

響「ぅ……はい……」

響「その前に司令官……聞いても引かないでもらえると……嬉しい……」

提督「…………分かった。言ってみろ」

響「……独りは、終わると寂しかった」

提督「……………………」

響「な、何か言ってくれるかな司令官……」

提督「いや……どうしてやったら良いものかと思ってな……」

響「……できれば、なんだけど」

提督（嫌な予感しかしない）

響「司令官……お願いして、良いかな……」

提督「……………………」

響「指で……指で良いから……」

提督「……本当は、良くないと知っていて言ってるのか？」

響「分かってるさ……でも、司令官が鎮守府から離れて寂しかったんだ……。だから、その寂しさを埋めようとしたのに……胸が痛くなるくらいに寂しくなって…………」

提督「…………」

響「我侭を言ってるのは分かってるよ……でも……抑えきれないんだ……」

提督「……仕方がない、な」

響「────！　ありがとう、司令官……」

……………………。

ベッドに腰掛けた私の膝上に、響が座る。

蝋燭の淡い光に照らされた、長い髪からチラリと見えるうなじ──それが、他の駆逐艦の子達には無い大人っぽさをどことなく醸し出している。

「……し、司令官」

顔の半分だけをこちらに向け、怯えが混じった蒼い瞳で私を捉えた。

「……………………」

いくら待っても、少女の口から続きが紡がれる事は無かった。

彼女が何を言おうとしているのかは分かっている。分かっているからこそ、こうして少しだけ不安になるような態度を取っているのだ。

単なるイタズラ心。普段では絶対に見せない、私の秘密。

響はそれに気付くだろうか。小さい子の中でも頭の回転が速い彼女ならば、私が本当はイタズラ好きだというのを見抜けるだろうか。

「司令官……」

響は、捨てられた子犬のようなか細い声で呟いた。普段の彼女では全く思いつかない、寂しさで一杯の声だった。

そろそろイジワルをするのも止めておこう。流石に可哀想に思えてきた。

そっと、抵抗すれば簡単に逃げれる程度の力で抱き締める。

彼女の不安を溶かすように、柔らかく、優しく、出来る限り身体を近付けて抱き締めた。

ビクリと身体を震えさせるも、響は一切の抵抗をしてこない。

むしろ、私に全てを任せるとでも言うかのように、身体を預けてきた。

それの返答に、強く身体を抱き締める事で示す。

『覚悟は出来ているのか？』

そういう意味を込めて、少し痛いであろう力で、この細い肢体を締め付けた。

「んっ……！」

当然、悲鳴が上がる。けれど、その悲鳴には甘く、熱っぽい色が混ざっていた。

「ひゃっ……ん」

大人の反応を示す少女。その少女の耳たぶを、いつぞやのお返しとばかりに唇で挟んだ。

「し、しれい……かん……」

舌先で突くたびに、少女の吐息は少しずつ荒くなっていく。

突くだけではつまらないと思い、時には舐めたり、吸ったりもした。

響は身体を震えさせるも、抵抗する素振りを一切示さず身体を私に預けたままだった。

あまりに無抵抗だったので、彼女を驚かせる事にする。

ガッチリと締め付けていた腕を解き、その代わりに服の下へ手を滑り込ませた。

「っ！」

予想外だったのかどうなのかは分からないが、響は息を呑み、一瞬だけ身体を強張らせた。

けれど、それも本当に一瞬の事。すぐに先程と同じように身体から力を抜き、されるがままの状態となった。

それにしても彼女の身体が熱い。風邪を引いているのでは、と思うくらいに熱く火照っており、少しだけ肌もしっとりと汗ばんでいるようだ。

ふと、一つの可能性が頭に過ぎった。

「さっきまで、自分で慰めていたな」

その囁きに、響はヒッと小さく悲鳴を漏らした。

「ああ、やはりか。通りで身体が熱いし、汗を掻いているんだな」

わざと言葉にして、辱める。

恐らく、彼女の顔は今まで見た事がないくらいに真っ赤になっているだろう。

そして、乱された心を立ち直らせる間を置かず、彼女の小さな丘と秘部へ手を伸ばした。

「あっ……！」

丘の頂点にはぷっくりと自己主張をした乳首が、布でガードしていない秘部は触れるだけでぬるりとした液体が手に付いた。

「ほら、こんなになっている」

「っ……！　ぃ……ぁッ！」

さするように胸の外周を撫で、触るだけでスジだと分かるソコは優しく撫で上げる。

響にとってはこれだけでも刺激が強いのだろう。身体をビクつかせながら声を殺している。

「それにしても、凄い濡れようじゃないか。たった数回だけ指で撫でただけなのに、もう手がびしょびしょだ」

「…………ッぁ！　は、っん……！」

「なるほどな。下着を穿いていないのも頷ける。これでは下着の意味が無い」

「っィ！！　ひ、は……ぁっ！」

「まあ……このままの状態でよくここまで来れたと思うよ。変態ではあるがな」

「～～～～～～っっ！」

軽く辱めるよう言葉を選ぶ。案の定、彼女は声になっていない声で啼く事となった。

「響はどこが好きなのだろうな？」

そこに追撃を掛けるべく、響の身体を確かめるようにまさぐった。

ここか──と問い掛けながら、一つ一つ確認していく。

まずは胸の外周を一本の指で円を描くようになぞった。

次に、その円の大きさを小さくしていき、固くなった頂点へ大きく迂回しながら近付ける。

指が乳首に触れそうになると円を大きくして、離していく。

「ぁ……あぁ…………」

残念そうな声が聴こえてきた。

しかしその声を無視して、今度はスジの通った秘部に添えた手を動かす。

盛り上がった部分を、胸と同じように外周をなぞって焦らした。

決して直接の性感帯に触れず、とことんズラシ続けてなぞった。

「はー……っ！　は、ぁー……っ！」

そんな事を十分も続けていると、響の呼吸は深く、大きくなっていた。

心臓がバクバクと早鐘を打っているのも分かる。

しかし、彼女は手を出さない──いや、出させなくした。

途中で何度か手を押さえつけようとしてきたので、その度に触れる事すらせず放置。そんな事を何回も繰り返したので、彼女は手を出そうにも出せなくなった。

手を出したくなるほど焦らされ続けているが、手を出すと触ってもらう事すらなくなる。

物理的に拘束するよりも、こういった精神的な拘束の方が遥かにもどかしい。

その証拠に響の膣口からは愛液が溢れ出ており、一撫ででもすれば手の平全体がびしょびしょになるであろう量の汁だ。

そんな、健気に焦らされ続けた彼女に、耳元で囁いた。

「よく頑張った。ご褒美だ」

そう言ってスジに指一本、割れ目全体に沈み込ませるように押し付けた。

「────ゃぅっ！！」

甲高い嬌声で一啼き。

焦らしに焦らされた幼い恥丘には、触れるだけでも充分な刺激だったようだ。

指全体をゆっくりと動かし、固くなったクリトリスを痛くしないように撫で、指先で膣口をくすぐった。

同時に、ピンと張った乳首も捏ねるように弄んだ。

「～～～～ッ！　っぃ……ひ、ぅ──！」

直接触りだしてから、押し殺した甘い悲鳴をずっと漏らしている。

そんな姿が可愛くて、もう少しイヂメようとした。その時に、

コンコン──。

と、ノックが部屋に響き渡った。

「────！！！」

響がビクリと身体を跳ねさせた。

私も一瞬驚いた──が、すぐに良い事を思いついた。

燭台の火を吹き消し、カーテンを閉めて準備を整える。

コンコン──。

「入れ」

「────ッ！？」

二度目のノックに対して、私は返事をして招き入れる事にした。

「提督、起きてる？　って、寝てたのね……ごめん……」

扉が開くと、島風の声が薄いカーテンの向こう側から聴こえてきた。

「いや、構わない。すまないが、電気は付けないでくれ。寝起きは少し眩しい」

「はーい」

「ところで、こんな時間にどうした？」

そう言いつつ、止めていた手を動かし始めた。

「──────！！！」

蚊が囁いたのかと思える程の小さい悲鳴。その声の主は、今私に弄ばれている響だ。

「んっとね。響がどこに行ったか知らない？」

「ッ！！」

「いや、知らない。どうかしたか？」

くすぐっている膣口に第一関節分だけ挿れて、ゆっくりと円を描く。

「こんな時間なのに響が居なくて、他の皆が不思議がってるの」

真っ暗だが、響が口を押さえたというのが分かった。

それに対して、膣の入り口をほぐしていた指を引き抜き、押さえている腕に手を乗せた。

「だから、提督なら知ってるかなーって」

フルフルと首を振る少女。その顔は、恐らく酷く困った表情を浮かべているのだろう。

「……響」

一言、島風にもハッキリと聴こえるように、膝の上の少女の名を呼んだ。

彼女は本日何度目かのビクつきで身体を跳ねさせた。

私の言っている意味が分かっているのだろう。首を先程と同じく横に振らせている。

「そうだな……思い当たる節はある」

そう言ってから、例えば私の膝の上とか──と、響にしか聴こえない小さな声で囁いた。

「～～～～～～…………」

それで諦めたのか、響が腕を下ろした。

下ろしたのを確認すると、私はまた指の先を膣へ挿れてほぐし始めた。

「食堂の方はどうだった？　喉が渇いて向かったのかもしれないぞ」

「────っ……っ！」

手で押さえるという保険が無くなった途端、響は身体に力を入れた。

必死になって声を出さないようにしているのが分かる。

事実、少しだけ潜り込ませている指先が締め付けられている。

「ううん。居なかったよ」

「そうか。食堂の方には居なかったか」

その締め付けに逆らい、指をほんの少しずつ沈み込ませる。

「────！！」

まだ少し固い、処女膜付近の肉壁をゆっくり少しずつ、痛くしないように掻き回す。

「なら、シャワー室はどうだった？」

「～～～～ッッ」

ビクビクと、身体を震えさせながら響は声を押し殺していた。

「そこにも居なかったよー」

「そうか。そこにも居なかったか」

膣が半ば痙攣しているように蠢いている。

バレるかもしれないというこの状況が、より性感を高めているのだろう。

私は、お腹側の膣壁を押さえながら指を根元付近まで挿し込んだ。

「────────っ！！！」

「化粧室にも居なかったのか？」

一気に膣が狭まった。指を痛いくらいにキュウキュウと締め付けてきて、少女はビクビクと痙攣させている。

それでもおかまいなしに、水音が鳴らないようほぐし続ける。

「うん。居なかった」

痙攣が止まるなく、響は声を殺し続けた。

「そうだな、私も少し探してみよう。島風は戻っておけ。入れ違いになっても困るだろう」

「────っ！！　ッ！　～～～～！！！」

うねる肉ヒダを掻き分け、擦り続ける。

必死になって声を抑えて、その声を島風に届かせずにしている少女。

その幼気な姿が、とても可愛らしく見えた。

「はーい」

膝の上の少女とはまた違った幼気な声で返事をして、島風は帰っていった。

扉が閉まる音と共に、部屋に静寂が訪れる。

いや、正確には静かではない。甘ったるい熱を帯びた吐息が木霊していた。

「……っはぁ！　は、ぁあぁぁ！」

それも長くは続かなかった。

一層強く膣が狭くなったと思うと、震えた声で、彼女は初めて艶かしい声を上げた。

身体は大きく痙攣しており、ほとんどの抵抗を示さなかった彼女の手は、私の腕を痛く握って快感に耐えているようだ。

それが十数秒続いた後、彼女は今まで通り身体を預けてきた。

ぐったりと、体力を使い果たしたように。

「は……っ！　はぁ……ぁ、っぅ……あぁ…………」

そんな表情を浮かべているのだろうと思い、マッチを手に取る。

しかし、片手は響の両手と膣で固定されていて動かせない。

悩んだ末、中指と小指で箱を挟み、人差し指と親指でマッチを摘んで火を点けた。

──む、箱が落ちた。まあ良いか……。

燭台に火を灯すと、響の顔がよく見れた。

顔は紅潮し、虚ろな目は空中を捉え、半開きになった口からはぬらりと光る唾液が光っている。

「響、大丈夫か？」

呼びかけてみるが、反応が無かった。……もう少しこのままにしていよう。

「……люблю…………я」

ロシア語だったのか、なんて言っていたのか分からなかった。

「うん？　リュブリー、ビャ？」

聴き取れた部分だけを繰り返すと、その言葉に反応したのか、響はこっちへ──やはり半分だけ──顔を向けた。

虚ろな目はそのまま、ニコリと微笑み、

「Я……люблю те……бя…………」

ヤ・リュブリュー・ティビャ？　と言った。

残念ながらロシア語は分からないが、何が言いたいのかはなんとなく分かった。

「──ありがとう、響」

自由に動かせる左腕で響を抱き、頬にキスをした。

それに満足したのか、彼女は目を閉じ、小さな寝息を立て始めた。

よほど疲れたのだろうな……。

「スパコイナイ・ノーチ」

彼女からすれば苦笑いをされるであろう幼稚なロシア語。

だが、腕の中の少女は、柔らかく笑ってくれた気がした──。


……………………
…………
……

響「ただいま」

雷「あ、おかえりなさい！」

暁「もう、どこに行ってたのよ」

電「心配したのです……」

島風「おかえりー。どこに行ってたの？」

響「外だよ。夜の海を見たくなって、あちこち動き回ってた。何も言わずに行ってしまってごめんよ」

島風「あれ？　外なら私も行ったよ？」

響「ん、そうなのかい？　じゃあ行き違いになってたのかな……」

島風「そっかぁ」

響「司令官にはこってり叱られてしまったよ。同じ部屋の人に何か言ってから出掛けるようにってね」

暁「とにかく、無事で良かったわ」

電「ふぁ……安心したら眠くなってきちゃったのです……」

島風「それじゃあ、もう寝よっか」

電「はいなのです」

雷「…………んー」

響「ん、どうしたんだい雷」

雷「…………」ｼﾞｰ

響「？」

雷「大人になったわね、響」ﾋｿ

響「ッ！？」ﾋﾞｸﾝ

雷「大丈夫よ、誰にも言わないから！」ﾋｿ

響「…………」ｺｸﾝ

響（雷……。初めて雷が怖いって思ったよ……）

……………………
…………
……

コツッコツッ──

提督（ん、こんな時間に誰だ？　響か島風……もしくは金剛か瑞鶴か？）

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「夜分遅く、失礼します」ﾍﾟｺ

提督「榛名か。どうした」

榛名「あの……眠れないので散歩をしようと思ったのですが、いつのまにかここへ……」

提督「ふむ……」

提督（暗示を掛けるのには丁度良いか）

提督「分かった。明かりを点けてくれ」

榛名「はい」

パチッ──

提督「ありがとう。──眠くなるまで雑談をしよう。私も寝付きが悪かった所なんだ」

榛名「提督さん、ありがとうございます！」

……………………。

提督「待たせた」ｶﾁｬ

榛名「いえ、本当ならば私が淹れるべきですのに……」

提督「せめてこのくらいはさせてくれ。何もしてはいけないというのは苦痛だ」

榛名「はい……」

提督「今日はいつもと違う茶葉を使ってみたが、どうかね」ｽﾞｽﾞｯ

提督「……………………」

榛名「そうなのですか？　では、いただきますね」ｺｸｺｸ

榛名「──あっ、なんだかほんのりと柔らかい甘みがあります！　色はほとんど変わらないのに、茶葉でこんなに

変わるなんて──って、提督さん？」

提督「……………………」

榛名「え、え？　ど、どうかしたのですか？　そんなにうな垂れて……」

提督「甘かった……」

榛名「え……？　甘い……あっ！」

提督「甘いのは苦手なんだ……」

榛名「そういえば、提督さんは甘い物がダメでしたね……大丈夫ですか？」ｻｽｻｽ

提督「甘みも少なく……糖分は入っていないようだからなんとか……背中、さすってくれてありがとう……」

榛名「え、えっと……何か袋をお持ちしましょうか……」ｻｽｻｽ

提督「いや、だいぶ楽にはなってきた……。だが、水を持ってきてもらって良いかな……」

榛名「は、はい！」

……………………。

提督「……うむ。もう大丈夫だ」

榛名「良かった……。でも、あんなに仄かな甘みでもダメなのですね……」

提督「二度とこの紅茶は口にしないようにしよう」

榛名「その方が宜しいですね……こんなになるのですから……」

提督「手を貸してくれてありがとう」ｽｯ

榛名「っ…………」ﾋﾟｸﾝ

提督「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「はぅ……」ﾎｯｺﾘ

提督「最初と比べて、だいぶ怖がらなくなってきたようだな」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「あ…………そういえば……」

榛名「あ、その……ごめんなさい……ほとんど反射的なもので……」

提督「いや、構わない。それだけ怖くなくなっているという事ではないか」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「────ありがとうございます」ﾆｺ

提督「……ここに居る限りは、もう怖がる事はない」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「…………本当に、そうなのでしょうか」

提督「勿論だ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

榛名「ですが……提督が……いらっしゃい、ます……」

提督「榛名？」ﾅﾃﾞ

榛名「あれ……頭が……ボーっと……」

榛名「して…………………………？」

榛名「……………………」

提督（薬が効き始めたか。では、始めるか──）

……………………。

提督（そろそろ薬が切れてくる頃だな）

提督「目を閉じろ。──おやすみ、榛名」

榛名「おやす、み…………」ｽｯ

提督（さて……この子はベッドに寝かせて、私はソファで寝るとしよう）ﾋｮｲ

榛名「…………」

提督（よいしょ……っと）ｿｯ

提督（さて……寝るか）ｽｯ

榛名「──やだ」ｶﾞｼｯ

提督「む」

榛名「やだぁ……」

提督「……榛名？」

榛名「独りは……やだ……」

提督（……起きている、という事はなさそうだな。では、夢か何かか？）

提督（…………離してくれそうにないな……仕方がない……）

提督「…………」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

榛名「…………」ｷﾞｭ

提督（……完全に逃げれなくなったな。もう諦めるか……）

提督「……おやすみ、榛名」

榛名「…………」ｽｩ

……………………
…………
……

榛名「ん…………」ｽｯ

榛名（あれ……真っ暗……？　ここ、どこ……？）ﾓｿﾞ

榛名「…………？」

榛名（私、何かを抱き締めてる……？　なんだろう、これ……温かいけど、なんだかゴツゴツしてる）

提督「む……起きたか」

榛名「──え！？　え、ええ！？　ど、どういう事ですかこれ！？　なんで、私……え……？」

提督「何も憶えていないのか？」

榛名「えっと…………。なんだか、寝惚けて抱き締めた記憶が……」

提督「それが私だ」

榛名「……えっと、つまり……眠ってしまった私を運んで、こうなったのでしょうか……？」

提督「正解だ」

榛名「ご、ごめんなさい！」ﾊﾞｯ

提督「いや、構わんよ。カーテンを開けてくる」ｽｯ

榛名「は、はい……」

シャッ──！

榛名「ん、眩しい……」

提督「簡単に説明すると、前と同じように眠ってしまった榛名をベッドへ寝かせたら抱き付いてきて離してくれな

かった。……不本意かもしれないが、一緒に眠らせてもらった」

榛名「ごめんなさい！　迷惑を掛けてしまって！」ﾍﾟｺ

提督「いや、構わんよ」

榛名「ですが……」

提督「……このまま…………」

榛名「え？」

提督「いや、なんでもない」

榛名（提督さんは、何を隠しているのでしょうか……）

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

金剛「グッモーニング！　テートクー！」

提督「おはよう金剛」

金剛「あれ、榛名も早いデスね。グッモーニング！」

榛名「おはようございますお姉様」

提督「機嫌が良いようだが、何かあったのか？」

金剛「ふふーん。とっても良いドリームを見たのデス！」

提督「ほう」

金剛「テートクと結婚して、子供を授かって、幸せな家庭を築いている夢でシタ！」

提督「…………」

榛名「…………」

金剛「なーんで黙っちゃうのデスか二人共！！」

提督「いや……驚いて何も言葉が出てこなかった」

榛名「私もです……。艦娘は子供を宿しませんよね……？」

金剛「ぶー。夢の中くらい良いじゃないデスか」

金剛「まあ、私としては子供が出来なくても、それはそれで色々と楽しめそうデスけどネ？」ﾁﾗ

提督「朝から何を言っているんだ……」

榛名「お姉様……」

金剛「ふふっ。私はいつでもウェルカムですヨ？」

提督「いい加減に夢から覚めろ」ｺﾂｯ

金剛「アウッ！　ぅー……ごめんなさい……」

提督「分かれば宜しい」

榛名「…………？」

金剛「？　どうしました榛名？」

榛名「いえ……。あ、あの……提督さん、変なお願いをしても良いでしょうか……」

提督「内容によるが、まずは言ってみろ」

榛名「先程お姉様を叩きましたけど、私にも同じように叩いてください」

金剛「…………？」

提督「何か悪い事でもしたのか？」

榛名「いえ……ちょっと気になってしまって……」

提督「…………不思議な子だ。──いくぞ」ｺﾂｯ

榛名「…………？　……………………？」

提督「どうした」

榛名「いえ……まったく痛くなかったので……」

提督「当たり前だ」

金剛「提督は痛い事を絶対にしないデスよ？」

榛名「…………？」

提督「何やら大きく誤解されているようだ」

榛名「怒っているのに、痛く……しないのですか？」

提督「私は怒っていない。叱っている。感情的に人を傷付けるなんて事はせんよ」

榛名「……………………」

提督「本当だ。信用できないか？」

榛名「いえ……こんな世界もあるのですね、と思いまして……」

提督「ここは私の城だからな。私のやりたいようにやらせてもらっている」

金剛「そんなテートクが大好きデス！」ｷﾞｭｰ

提督「……とうとう金剛も吊るされる事となるか」

金剛「えー……愛の表現もダメなのデスかー……？」

提督「時間と場所を弁えろと言っている」

金剛「はーい……」

提督「金剛」

金剛「はいっ！」ﾋﾟｼｯ

提督「返事は延ばすな」

金剛「ごめんなさい……」

提督「まったく……良い夢を見て気分が良いのは分かるが、そろそろ皆も来る。いつものようにしていなさい」

金剛「はいっ」

榛名「……………………」

榛名（優しいのですね、提督……。────！）ﾊｯ

榛名（あれ……今……？）

提督「ところで金剛、手に持っている書類を見せてくれ」

金剛「仕事をしてはいけませんヨ？」

救護妖精『洗脳が完全って訳でもないんだよね。急に洗脳が解けたり、違和感が生まれて本当の提督を思い出す艦娘とか居るみたい』

榛名（……もしかして）

提督「私宛の機密書類があるかどうかの確認だ」

金剛「それなら……。はい、どうぞ」

救護妖精『洗脳できた艦娘は一部の提督にしか渡されてないよ──当時の大将とか、元帥とかにしか』

榛名（私の、本当の提督は……）

提督「……ふむ。特に無いようだな。残念だ」

金剛「もう……提督はしっかりと身体を治してくだサイ」

提督『世の中には、知らない方が良い事もある』

榛名（このお方……？）

……………………
…………
……

提督「──との事で本日は進める。異論がある者は手を上げてくれ…………居ないようだな。それでは、か……くじ……────」

ガクン──

金剛「提督！？」

瑞鶴「提督さん！？」

金剛「──島風！　救護妖精を呼んできて！！」

島風「はい！！」

金剛「瑞鶴は砂糖を！！」

瑞鶴「分かったわ！」

金剛「他の人は救護妖精が来た時に邪魔にならない場所へ移動！！」

全員「はい！」

金剛（後はベッドへ運んで、いつでも寝かせれるようにしておけば……！！）

……………………。

救護妖精「……うん。低血糖だろうね、これ」

金剛「やっぱりですか……」

救護妖精「んー、これ以上できる処置が無いね。やったの誰？」

金剛「私ですが……」

救護妖精「適切な処置だと思うよ。提督は良い秘書を持ったねー」

金剛「ありがとうございます。それより……提督は大丈夫なのでしょうか」

救護妖精「本当に良い秘書だねぇ……。問題ないよ。このまま起きなかったら同じように口に砂糖を突っ込んだら良いさ」

救護妖精「まあ、起きるまで私が側に居るから安心していな」

金剛「はい。お願いします」ﾍﾟｺ

全員「…………」ﾍﾟｺ

救護妖精（本当に好かれてるねぇ。どっかのしぶとかった誰かとは大違いだ）

……………………。

提督「ん……」

金剛「！！　提督、起きたのですね！」

提督「…………どうやら皆に迷惑を掛けてしまったようだな。すまない。そしてありがとう」

金剛「良かった……目を覚ましてくれて……」

提督「そう簡単に死なんさ。だから泣くな」

金剛「はい……はい……っ！」

救護妖精「んー……良い雰囲気のところ悪いんだけどさ、提督、一つ良いかな」

提督「なにかね」

救護妖精「寝不足と疲労と糖分不足が原因っぽいんだけどさぁ……なんでなのかな？」ﾆｺ

提督「…………」

救護妖精「疲労はまだ分かるんだけどさぁ……？　どうして寝不足っぽい症状も出てるのかなぁ……？」

提督「……なぜだろうな」

救護妖精「ちゃんと休めやこらぁぁあ！！！　どーせまたなんか個人的な理由で寝不足になったんでしょうが！！」

響（わ、私のせいなのかな……）ﾋﾞｸﾋﾞｸ

榛名（私が昨日、遅くに押しかけたから……）ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「……すまん」

救護妖精「こんなんじゃいつまで経っても治りやしないよ！！」

提督「善処する……」

救護妖精「信用できないね！　監視役が必要なんじゃないかな！？」

金剛（秘書として監視役を……）

瑞鶴（監視役になったら私もずっと一緒に……）

響（監視役になれたら、司令官ともっと長く……）

榛名（その役に私がなると、あの疑問も解けるのでしょうか……）

提督「冗談はやめてくれ。それこそ心労が溜まる」

救護妖精「それもそうだよね」

四人「！！」ｶﾞｰﾝ

救護妖精「まあとにかく、一日中寝るくらい休みなよ」

提督「なんとかしてみるよ。ありがとう」

救護妖精「はいよ。じゃあまたね～」

……………………
…………
……

コンコン──

救護妖精「はいはーい。どうぞー」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「あの……こんにちは」

救護妖精「うん？　あーこんにちは。どしたの？」

榛名「あの……元帥様──提督の容態はどうなのでしょうか……。あれから結構な時間が経ちましたけど、何も音沙汰がありませんでしたので……」

救護妖精「あー……」

救護妖精（そろそろ限界かねぇ……）

救護妖精「んー……なんて言ってやったら良いかなぁ……」

榛名「……もしかして、もう目を覚まさない、とか……」

救護妖精「…………あながち間違ってないね」

榛名「え……」

救護妖精「無理だね。あれはもう」

榛名「そんな……。ど、どうしてですか……？」

救護妖精「衰弱しきってたから、かね。本当は生きてる事自体がおかしいくらいだったんだよ」

榛名「……………………」

救護妖精「……遺言を貰ってるけど、聞くかい？」

榛名「遺言…………はい……お願いします……」

救護妖精「『お前の主は別に居る。それは自分で見つけろ』だってさ。無責任な最後だったよ」

榛名「…………それ以外には何か、仰っていましたか……？」

救護妖精「いや、その言葉を最後にポックリと。遺体も本人の希望で海に還したよ」

榛名「そんな……死に目にも会えないだなんて……」

救護妖精「……貴女みたいな艦娘はいくらでも見てきたけど、幸運だとは思うよ」

榛名「幸運……？　なぜ……？　なぜですか……！　私は、提督を失ったのに……！！」

救護妖精「遺言で言ってただろう？　自分の提督を見つけろって。それってつまり、本当の提督は生きてるって事じゃないか」

榛名「でも……それでも……私が今まで付き従っていた提督は……提督が…………」

救護妖精「こればっかりは特殊過ぎて、あたしもアレコレとは言えないけどさ……。落ち着いたら自分の心を見つめてみると良いよ。そこに答えはきっとあるからさ」

榛名「自分の……心…………？」

救護妖精「前にも言ったけど、あたしが知っている洗脳は完全じゃない。貴女みたいに、違和感が生まれるんだったら心のどこかに本当の提督の姿があるんじゃないかな」

榛名「本当の…………提督………………」

救護妖精「心を落ち着けたいんだったらこれを飲むと良いよ」ｽｯ

榛名「…………これは……？」

救護妖精「精神安定剤。効き目は強くないけど、今の貴女ならこれでも充分だろうね。摂り過ぎてもあんまり支障はないけど、一日に服用は一回のみ。心が不安定の時以外は使わない事。あと、間違っても他の人に渡さない事。良いね？」

榛名「……はい」

救護妖精（まあ、本当は砂糖と小麦粉の粉なんだけどね）

救護妖精「今飲むと良いかもしれないね。はい、水」ｽｯ

榛名「…………はい」ｿｯ

榛名「……………………」ｺｸﾝ

救護妖精「すぐには効果は出ないけど、だからと言って二回も飲んじゃダメだよ？」

榛名「はい……。…………？　……甘いですね、これ？」

救護妖精「飲みやすいように砂糖も混ぜてるからね」

救護妖精「それじゃあ、ゆっくり休んでな。貴女は私らの提督と違って精神が弱ってるんだ。理由は違えど、休まないとあの提督みたいに治るもんも治りやしないよ」

榛名「……はい」

救護妖精「──ああ、そうだ。良い事を思いついた」

榛名「良い事……ですか？」

救護妖精「榛名さんや、提督と一緒に寝てくれるかい？」

榛名「寝る…………。────っ！？」ﾋﾞｸﾝ

榛名「な、なな！　何を！？」

救護妖精「そっちの寝るじゃないよ。何を想像してんだい……」

榛名「ぅ……」

救護妖精「どうせあの提督の事だ。まともに寝やしないだろうから、一緒に寝てやってくれって事だよ」

榛名「……でも…………」

救護妖精「今は一人になりたいっていうのならそれで構わない。けど、心の傷を癒すのは人の温もりだっていう事を憶えておくと良いよ」

榛名「人の……温もり、ですか……」

救護妖精「そ。医学的にはちょっと意味分かんないんだけど、なーんでか人って、心を許してる相手に抱き締められると心の傷が癒えるの早いんだよねぇ」

榛名「そう、なのですか…………」

救護妖精「そういう事。なんだったらここで休んでっても良いから、後は好きにしなー」

榛名「はい……。ありがとうございます……」ﾍﾟｺ

榛名（人の…………あのお方の、温もり……）

……………………
…………
……

コンコン──

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「失礼します……」

金剛「……榛名、どうかしまシタか？　顔色が悪いデス」

榛名「……大丈夫ですよ、お姉様」

瑞鶴「本当に大丈夫なの？　声にも元気が無いじゃない」

榛名「ご心配、ありがとうございます」

榛名「……今回は、皆さんにお願いがあって来ました」

金剛「榛名がお願いなんて珍しいデスね？　何デスか？」

榛名「あの……提督さんと寝させて下さいませんか……？」

金剛「なぁっ！？」

瑞鶴「ちょ、ちょっと！？　何を言ってるのよ！」

榛名「あ、あの……睡眠という意味ですよ……？」

金剛「ああ……そういう意味だったのですね……」

瑞鶴「うーん……」

金剛「私は構いませんよ？」

瑞鶴「え？　そ、それなら私も……」

提督「……そもそも、どうして私と一緒に寝たいと思った」

榛名「少し、心が不安定になる事がありまして……。救護妖精さんが、休むなら提督さんと一緒に寝てくれないか、と……」

金剛「なるほどネー。榛名、私からもお願いしマス。テートクを寝かし付けて下サイ！」

提督「…………」

金剛「提督、さっきから寝る気が無いみたいですし」ｼﾞｯ

提督「だからなぜ分かる……」

瑞鶴（寝てなかったんだ……）

金剛「耳栓を付けていないじゃないですか！　これを機に、しっかりと寝てください！！」

提督「……分かった」

金剛「あ、でも……えっちな事はいけませんよ？」

榛名「し、しません！！」

提督「信用されていないのかね……」

瑞鶴（……本当に凄いわ、金剛さん）

金剛「ジョークですヨー♪　ほらほら、二人共寝ちゃって下サイ！」

榛名「は、はい……あの、提督さん、失礼しますね……？」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

提督「……ああ」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

瑞鶴（羨ましい……）

金剛「～♪」

榛名「あの……」ｺｿ

提督「なにかね」ｺｿ

榛名「抱き締めてもらっても……構いませんか……？」

提督「…………分かった」ｿｯ

榛名「ぁ……」

榛名（温かい…………。刺さった氷の棘が溶けていくみたい……）

榛名「もっと……」ｷﾞｭｩ

提督「…………」ｷﾞｭｯ

榛名（こんなに温かい気持ちになるのは……なぜでしょうか……。薬のおかげ……？）

榛名（それとも……本当に、このお方が……私の提督だから……？）

榛名（ダメ……眠くて頭が働かない……）

榛名（心地良い、です…………）

提督「……………………」

……………………

榛名「ん……」

提督「起きたか」

榛名「ぁ…………おはようございます……」

金剛「よく眠れまシタか？」

榛名「ん、くぁ……。はい……とても心地良かったです……」ｸﾞｼｸﾞｼ

瑞鶴「顔、洗ってくる？」

榛名「はい……そうします……」

提督「こけないように」

榛名「はーい……」ﾄﾃﾄﾃ

金剛「ふふっ」ﾆｺﾆｺ

瑞鶴「やけに機嫌が良いわね。どうしたの？」

金剛「榛名も、テートクの良さが分かってくれたのカナ、と思いまして」

瑞鶴「そうだろうけど……なんだか私は微妙な気分……。金剛さんは嫌じゃないの？」

金剛「私ですか？　私はこんなに素敵な人が、色々な人に知られるのは嬉しいデス！　──あ、でも簡単に譲る気はありませんけどネー？」

瑞鶴「私は逆だなぁ……。独り占めしちゃいたくなる……」

金剛「ンー……。そこは人によって違いますからネー……」

提督「私のどこが良いのやら」

金剛「優しい所」

瑞鶴「頼れる所」

金剛「格好良い所」

瑞鶴「大事にしてくれる所」

金剛「というより、全部です」

瑞鶴「うん。金剛さんと同じ」

提督「…………」

榛名「ふぅ……。提督さんは好かれていますね」

提督「不思議なくらいだよ」

榛名「でも、気持ちは良く分かりますよ。私も、凄く素敵なお方だと思っています」

提督「……………………」

榛名「……こう言うのは、本当はダメなのですけど……私の本当の提督が、貴方だったらって思ってしまうくらいに……」

提督・金剛・瑞鶴「！」

榛名「……なーんて。ごめんなさい、冗談です」ﾆｺ

提督「…………そろそろ昼時だな。食堂へ行こう」

金剛・瑞鶴「はいっ」

提督「行くぞ、榛名」ｽｯ

榛名「──はいっ」ｷﾞｭ

瑞鶴（ぅー……）

……………………。

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「榛名、出頭しました」

提督「うむ。今日は重要な話があって呼んだ」

榛名「重要なお話……ですか？」

提督「……以前、時が来たら話すと言っていた内容だ」

榛名「！」

提督「そろそろ、話しても大丈夫だろうと思ってな」

榛名「……はい。覚悟は出来ています」

提督「単刀直入に言おう。榛名は、本当は私の艦娘だ」

榛名「…………っ！　やっぱり、なのですね」

提督「……鎮守府の提督となった暁には、艦娘が一隻、総司令部より送られる制度を知っているか？」

榛名「噂程度には聞いた事があります……けど、実際に見た事はありません」

提督「それも無理はない。普通はその送られてきた艦娘しか知らない事だ。詳しい事は電に聞くと良い。あの子がその艦娘だ」

提督「そして、榛名は手違いで私の所へ来た艦娘だ」

榛名「手違い……ですか？」

提督「総司令部に所属している妖精が、間違って戦艦を造ってしまった。これはたまにある事なのだが、その場合は特に功績を挙げた提督へ送られる事となるのだが……その送り先をここへしてしまったそうだ」

榛名「──確かに元帥様が仰っていました。総司令部の建造妖精は腕は良いがたまに大きなミスをする、と」

提督「そして私は正直、混乱した。士官学校では不真面目にしていたが、駆逐艦だと聞いていたのに戦艦が来ている事。少ない資材でどうやって戦艦を運用するのか、と悩んだ。それとも、不真面目にしていた私に対する罰なのかと思うくらいにな」

提督「何かの手違いかと思って総司令部に問い合わせてみると、その通りだったよ。初期に戦艦を動かすのは難しいだろうという事でお前は総司令部に引き取られる事となった。……その時の榛名は嫌々だったな。その後、何があったのかは分からないが……元帥殿の手に渡っていたようだな」

榛名「……救護妖精さんが仰っていました。艦娘の刷り込みを、洗脳によって刷り直す技術があると……」

提督「なるほど。総司令部で記憶を消され、そして元帥殿に送られた、か」

榛名「確かに、元帥様にお会いした時の事がほとんど思い出せません……。きっと、その洗脳によるものなのでしょうね……」

提督「……元帥殿から、お前が私の初めての艦娘だと聞かされた時は驚いたよ。まさかこんな偶然があるのか、と」

榛名「本当に、凄い偶然です」

提督「これも運命なのだろう」

榛名「運命……」

提督「提督と艦娘は何かしらの絆があると聞いた事もある。もしかしたら、今回はその絆によって再び巡り会えたのかもしれないな」

榛名「絆……」

提督「私から話せる事はこれだけだ。後は、榛名の思ったように行動すると良い。──もし、私の艦娘として一緒に戦ってくれるというのであれば、手厚く歓迎する」

榛名「お願いしても、よろしいでしょうか」

提督「……私が言うのもおかしい話だが、即答か」

榛名「いけませんでしたでしょうか……」

提督「いや、嬉しいよ。戻ってきて欲しいと願っていたからな」

榛名「はい！　私も嬉しいです！」

榛名「──その言葉だけでも、私は救われた気持ちになります！」

提督「……………………」

……………………
…………
……

提督「ダメか？」

救護妖精「良いよ」

金剛・瑞鶴「！！」

提督「やっと出撃の許可が下りたか……」

救護妖精「糖分もこの間ので摂取してたし、疲労も結構取れてるみたいだしね。そろそろ動かないと、上にどやされるでし

ょ？」

提督「分かってくれているようで助かるよ。昨日、催促の書類も来ていた」

救護妖精「出撃するのは良いけど、病み上がりなんだから無茶しちゃダメだかんね」

提督「善処する」

救護妖精「本当に善処してくれたら良いんだけどねぇ」

救護妖精「まあ、ほどほどにねー。あたしも効率良く糖分が摂取できる方法を探してみるよ」

提督「ありがとう。頼んだ」

救護妖精「これがあたしの仕事だからねー」

金剛「お願いします」ﾍﾟｺ

瑞鶴「お、お願いします」ﾍﾟｺ

救護妖精「あいあい。じゃあ、お大事にねー」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

救護妖精「……そろそろ、か。私も何か出来たら良かったんだけどね……」

コンコン──

救護妖精「うん？　はいはいどなた？」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

榛名「こんにちは」

救護妖精「やあ。どうしたんだい」

榛名「刷り込みの事でお世話になりましたので、お礼を言いに来ました」

救護妖精「んー？　ああ、あの事ね。そんなに気にしなくて良いのに」

榛名「いえ、本当にありがとうございました」ﾍﾟｺ

救護妖精「まあ……あの時の貴女って死にそうな顔してたしね。助けれたのならあたしもやった甲斐があるってもんさ」

榛名「死にそうな……。そんな顔でしたか？」

救護妖精「うん。もうね、世界の終わりだー死んでやるーって顔だった」

榛名「……確かにそうだったかもしれません」

救護妖精「と、まあ、もう大丈夫みたいだね。目が全然違うよ」

榛名「はい！」

救護妖精「それじゃあ、貴女もお大事にね」

榛名「ありがとうございました」ﾍﾟｺ

救護妖精「あいあい」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

救護妖精「……これで、本当に良かったんだよね」

……………………
…………
……

戦姫「──珍しいですね。提督が私達を呼ぶなんて」

ヲ級「♪」ｷﾞｭｰ

提督「ああ。準備が整ってきたからな。そして、お前達に汚い仕事を頼みに来た」

戦姫「なんでしょうか？」

提督「以前会った、あの大将共を残らず駆逐してほしい」

戦姫「……それは、文字通りの意味でしょうか」

提督「ああ。言い換えると殺してほしい」

戦姫「理由をお聞きしても宜しいでしょうか」

提督「艦娘を──いや、艦娘のベースとなった者を救う為だ」

戦姫「……あの地下で見つけた子達ですね」

提督「ああ。そして、二度とこのような事が起こらないように、関係者と施設を全て消す」

戦姫「しかし、どうやって助けるのですか？」

提督「あのカプセルから解放してやれば助かるらしい。そして、それと同時のその艦娘は消えるそうだ」

戦姫「！　それは、深海棲艦もでしょうか」

提督「そこは分からない。消えるか留まるか、運試しに近い。だが、もし留まるというのであれば、私が海軍の指揮を執っ

て駆逐する」

戦姫「……私達も、駆逐されるのでしょうか」

提督「そこはお前達次第だ。もし私達に牙を向けるのであれば、人々は排除する為に動くだろう。だが、共存してくれるの

であれば危害を加える事もない」

戦姫「…………」

提督「甘いというのは分かっている。だが、解体するという手もある」

戦姫「解体……？」

提督「あくまで憶測だが、深海棲艦は艦娘と比べて性能の優劣程度しか違いがない。という事は、解体を施す事で普通の人

間になる可能性だってある訳だ」

戦姫「……盲点でした。確かに、解体する事でどうなるかは分かりませんね」

戦姫「ですが、もし解体できない場合は……」

提督「その時はその時だ。残った者で静かに暮らすという選択肢もあるだろう」

戦姫「貴方も一緒、ですよね？」

提督「……恐らくそうなる」

提督「私は、これが終われば独りになる。それは間違いないだろうからな」

戦姫「それはありません。世界が貴方を独りにするというのなら、私達は貴方の傍に居ます」

ヲ級「！」ｺｸｺｸ

提督「……ありがとう」

戦姫・ヲ級「！」ﾋﾟｼｯ

戦姫「貴方の目的に、私達は力を貸します。存分にお使い下さい」

ヲ級「！」

提督「本当に、ありがとう……」

提督「──早速で悪いが、出掛けよう。お前達の母港へ行って、作戦指示を与える」

……………………
…………
……

大将A「沖ノ鳥島海域……一体どれほどの艦娘が沈んだというのか」

大将B「うむ。まったくもって静まる気配もない」

大将C「しかし、あの新参には困ったものだ。こんな時に体調不良で倒れているなどと……」

大将A「だからお前を呼んだのだ。あの数を相手にするのには数か質が必要だ。その条件を満たしているのはお前しか居ない」

大将B「私が総司令官を務める。大まかな指示は出してやるから、それでなんとかしてくれるか」

大将C「……畏まりました」

加賀「全艦隊の配備が終了しました」

大将B「宜しい。では、出撃だ」

……………………。

羽黒「た、大破しました……も、もう……耐えれません……！」

加賀「……撤退命令が出されなかったわ。ごめんなさい」

羽黒「そんな……そんなぁ……！」

ドッ──！

羽黒「加賀さん！！　危ない！」

ボゴンッ！

羽黒「っぁ……ぁあ…………し、ずむ……」

加賀「────」

羽黒「加賀さん……大丈夫だったかしら……？　ああ……もう何も……何も見えない…………」

チャプン…………。

加賀「……十五隻目」ｷﾞﾘ

……………………。

雷「……ここまでのようね。周囲に味方はゼロ。敵は五隻……。あーあ……」

ドォン！

雷「あ──ガァ……ッッ！！！　どこ……？　司令官……どこ…………？　もう、声が聴こえないわ……」

……………………。

ガァンッ──ゴドンッ！

天龍「クッソ！　龍田！　大丈夫か！？」

龍田「あはは……目をやられちゃったみたい……」

天龍「──ちっくしょう！！　敵は……まだウジャウジャと……」

龍田「天龍ちゃん……？　どこに居るの……？　声が聴こえないよぉ……」

天龍「龍田！！　おいたつ──」

ガドンッッ！！

天龍「イ、ぎぃぁ！！　……………………ちっ……これじゃ前にも後ろにも進めねーな……。龍田、わりぃ……先に逝くぜ…………」

龍田「天龍ちゃん……？　天龍ちゃん…………？　………………あれ……？　天龍ちゃんの戦う姿が見える…………よかったぁ……」

チャプン……チャプン……。

……………………。

響「ぅあﾞっ！！　っく……大破、だね……」

電「響ちゃん、後ろに下がって下さい！！　ここは私が前に出るのです！」

響「電も中破しているじゃないか……何を──！！」

バァンッ──！！

電「────あ」

響「電……？　そん、な…………」

電「ぁ…………次に生まれてくる時は……平和な世界だと、良いなぁ…………」

ちゃぷん…………。

響「あぁ……ああぁぁアあぁァアああぁァあァああ────ッッッッッ！！！！！！」

……………………。

加賀「……戦闘、終了しました」

大将B「結果を報告せよ」

加賀「観測されていた深海棲艦472隻の内、469隻の撃沈を確認。残り3隻は逃げられてしまいました。こちらの被害は小破134隻、中破72隻、大破51隻、轟沈32隻です。…………充分な戦果と言えるでしょう」

大将B「ふむ。大金星といった所か」

大将A「さて、帰りますかな。いつまでもこんな小島の上に居ては心が落ち着かん」

大将C「そうですな」

加賀「──いえ、まだ帰れそうにないようです」

大将B「なに？」

加賀「敵、十時の方向から多数。……全員、黄色のオーラ──フラグシップです」

大将C「なんだと！？」

大将B「……数は」

加賀「詳細はまだ確認できてませんが、ざっと50隻は居ます」

大将A「……迎撃ですな」

大将B「うむ。全艦隊、迎撃体制を取れ」

加賀「全艦隊……大破している子もでしょうか」

大将B「当たり前だ。浮き砲台でも構わん。とにかく撃て」

加賀「分かりました」

加賀「弾薬が無いものはどうしましょうか」

大将B「盾となれる。最前線へ立たせろ」

加賀「…………分かりました」

大将A「私は本土へ連絡を入れよう」

……………………。

戦姫「敵は弱っている。今が叩き込むチャンスだ！　良いか！　あのお方の指示は絶対に守れ！！」

戦姫「まだいけると思ったらもう危ない！　もう危ないと思ったらいつ沈んでもおかしくない！　中破した者は最前線には出ず後方から支援せよ！！　大破した敵は後回しにしろ！！　敵を沈めるのではなく、戦力を削る事に重視しろ！」

戦姫「戦艦主砲斉射後、艦載機を飛ばせ！！　撃てぇええ！！」

ドォンドォンドォンドォンッ──！！

……………………。

大将A「クソッ！！　なぜだ！！　なぜ無線が繋がらない！！！」

大将B「無線が繋がらない……？　まさか妨害電波か？」

大将C「あの距離では妨害電波も意味を成さんだろう！！　故障ではないのか！」

潜水ヨ級（…………真後ろとはいえ、結構でかい妨害装置持ってるのに空気だな私）ﾁｬﾌﾟﾁｬﾌﾟ

加賀「……敵の砲撃を確認。衝撃に備えて下さい」

大将B「馬鹿な……この距離だぞ」

ドガァッ！！　ゴゴンッ！！

加賀「…………ピンポイントに、戦艦へ……」

大将B「……艦載機は発進しているな？　空爆で敵を攻撃しろ」

加賀「……ダメです。制空権、完全に取られました」

大将A「では特攻だ。爆弾ごと突っ込んでやれ」

加賀「了解。──ダメです。悉く撃ち落されています」

大将B「戦艦のほとんどが沈み、空母は事実上無力となったか……。空母部隊も壁となれ」

加賀「…………分かりました」

……………………。

大将B「……ここまでか」

加賀「残る艦娘は私一人……。敵多数に大破中破を与えましたが、撃沈とまではいきませんでした。指揮をされているかのような動きでしたね」

大将A「…………」

大将C「い、いやだ……死にたくない！！　死にたくないんだぁ！！！」

戦姫「──またお前達の顔を見る事になるとはな」ｽｯ

大将B「また……？　ほう、あの若造がこれを……」

戦姫「悪く思うな。これもあのお方と我々……そして艦娘の犠牲となっている者達の為なのだ」

大将A「……ふん。だが、私達を殺して良いのかな？　私達を殺せば、艦娘に戻る方法が永遠に分からなくなるぞ？」

戦姫「…………」

大将A「戻りたいのであれば私達を殺さずにおかなければならんだろう。それでも──」

戦姫「やかましい」

ダァン──ッ！！

大将A「ぃ────」

どちゃっ……。

大将C「ひぃっ！」

戦姫「今現在で戻る方法など無いというのは分かっている。そんな言葉で懐柔できると思ったのが間違いだったな。まあ、もう聴こえていないだろうが」

大将C「な、なななんでお前が私達を殺しにきたんだ！！　目的はなんだぁ！！」

戦姫「喋る必要などない」ﾀﾞｧﾝ

大将C「ぎ────」ﾄﾞﾁｬ…

戦姫「残るは貴様だけだ」

大将B「……殺すのは構わん。だが、一つ教えてくれ。お前の艦隊に指示を出していたのは、あの若造か？」

戦姫「そうだ。敵を倒す事よりも自分が沈まない事を優先しろという指示だ。私達はそれに従ったに過ぎない」

大将B「そうか……。懐かしいのう……私も艦長を務めていた頃はそうであったな……」

戦姫「…………」

大将B「いつから使い捨てるようになってしまったのか……。それでは疲弊する一方だというのに……。扱うものが艦娘になっても、それは変わらなかった……」

加賀「…………」ｽｯ

戦姫「邪魔だ」

加賀「ここは通しません」

戦姫「貴様には艦載機も砲も無いように見えるが」

加賀「通しません」

大将B「よい、加賀。私達の負けだ」

加賀「…………通させません」

戦姫「…………」

大将B「もうよい。お前はよく頑張ってくれた、加賀」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

加賀「…………っ！」

戦姫「……………………」

大将B「今まで道具のように扱ってきた私を慕ってくれて、ありがとう」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

加賀「……っぁ…………あぁぁ……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

大将B「……若造に伝えてくれ。艦娘達を頼んだ、と」

戦姫「……必ず伝えよう」ﾁｬｷｯ

大将B「……ありがとう、加賀」

加賀「いえ……私は……充分に救われました…………」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

戦姫「…………」

ダァンッ──！

戦姫「…………」

どちゃっ…………。

戦姫「……想像以上に、堪えるものがあったな」

戦姫「──総員、帰るぞ！」

……………………
…………
……

金剛「テートクー」

提督「どうした」

金剛「瑞鶴、今は居ませんよネ」

提督「化粧直しに行ったからな」

金剛「今、二人っきりデスよね？」

提督「そうだな」

金剛「……ちょっとだけ、甘えさせてもらっても良いですか？」

提督「まだ明るいぞ」

金剛「だってー……最近、夜に足を運んだら誰かが居るみたいじゃないですかー……」

金剛「朝は演習。お昼は出撃。夕方は三人で書類の処理。夜は誰かと一緒に。これではいつまで経っても二人きりになれません」

提督「…………」

金剛「だから、こういう時でないと何も出来ないです……。これではお仕事に身が入りません……」

提督「……それもそうだな」

提督「分かった。今だけ甘えて良いぞ」

金剛「やったっ！」

金剛「ふふ……♪」ｽｽｯ

提督「よしよし」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「んぅー♪」ﾆｺﾆｺ

金剛「提督っ」ｷﾞｭ

提督「おっと」ｿｯ

金剛「あぁー……久し振りに抱き付けた気分です……」ﾎｯｺﾘ

提督「そうだったかな」

金剛「以前は隙があればすぐに抱き付きましたからねー」ｽﾘｽﾘ

提督「どこまで私を好いているんだ……」

金剛「どこまでも、です。それよりも提督……口が寂しくなりました。失礼しますね……？」ｽｯ

提督「…………」ｽｯ

金剛「ん……」ﾁｭ

提督「……いつか、辛い目に遭うぞ」

金剛「提督になら、何をされても構いません」ｽﾘｽﾘ

提督「盲目だな」

金剛「その上、聞く耳も持っていません」ｽﾘｽﾘ

提督「さらに病気だ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

金剛「それは恋の病ですね」ｽﾘｽﾘ

金剛「──さて！　充分に堪能しました！　そろそろ瑞鶴も帰ってくる頃でしょうねー」

コンコン──。

提督「噂をすればなんとやら。──入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

瑞鶴「ただいまー」

金剛「おかえりなサーイ瑞鶴。──では、私もお化粧を治してきますネー。十分もすれば戻ってきマース」ｽｯ

提督「うむ」

瑞鶴（なんで時間を……？）

金剛「瑞鶴ー」

瑞鶴「ん、なに？」

金剛「…………」ﾁﾗ…ｽｯ

瑞鶴（？　……提督さんを見て…………指を口に……）

瑞鶴「────！！」ﾊｯ

金剛「それでは！　いってきマース！」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

瑞鶴「…………」ﾓｼﾞ

瑞鶴「あの……提督さん……」

提督「……分かった。おいで」

瑞鶴「──うん！」ｷﾞｭｯ

提督「それと、今日は大事な話がある」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

瑞鶴「大事な話？」

提督「そう。だから、今夜ここに来なさい──」

……………………
…………
……

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

戦姫「──む」

金剛「あら、珍しいですネ？」

瑞鶴「本当。どうしたの？」

戦姫「彼と話したい事があったのだが……また夜に来ます」ﾋﾟｼｯ

提督「いや、こっちから呼びに行こう。それまで待機していてくれ」

戦姫「はい。畏まりました。それでは」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

瑞鶴「……いつも以上に真剣な顔だったわね。提督さん、本当に良かったの？」

提督「構わん。大方の予想はつく」

瑞鶴「ふぅん？」

金剛「……………………」

提督「どうした、金剛」

金剛「あっ……いえ、なんでもありません」

提督（……ふむ）

提督「──よし、今日の書類はこれで終わりだな」

瑞鶴「えっ。もう？　私も終わっちゃったんだけど」

金剛「三人でやっていますからネー。私はあと一枚デス」

提督「いつもありがとう二人共。そんな二人にご褒美がある」ﾂｶﾂｶ

金剛・瑞鶴「ご褒美？」

提督「外に置いている……」ｶﾞﾗｯ

提督「これだ」ｽｯ

瑞鶴「……箱？」

提督「中身は…………」ｶﾊﾟｯ

金剛・瑞鶴「！！」

金剛「ア、アイスクリーム！」ｷﾗｷﾗ

瑞鶴「本当に良いの！？」ｷﾗｷﾗ

提督「うむ。ここ数日、二人は私の代わりに頑張ってくれていたからな」ｺﾄｯｺﾄｯ

瑞鶴「わぁー……！　わぁー……！！」ｷﾗｷﾗ

金剛「全然溶けていないという事は……わざわざドライアイスを！？」ｷﾗｷﾗ

提督「ああ。凍傷を起こさないように木製の容器を使っているが、充分に注意しなさい。ほら、スプーンだ」

金剛・瑞鶴「いただきます！」ﾊﾟｸｯ

金剛「～～～～～～っ！」

瑞鶴「やっぱりアイスクリームって美味しいー……！」

金剛「冷たくて甘いだなんて……もう最高です！」

瑞鶴「どうしてこんなに美味しいのかしら……！」

提督「喜んでもらえたようで何よりだ」

提督（少しでも楽しんでくれ……もう少しで、お前達とは離れ離れになってしまうだろうからな）

……………………
…………
……

コンコン──。

提督「入れ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

瑞鶴「瑞鶴、出頭しました」

瑞鶴「あの……話って何？」

提督「瑞鶴の秘密についてだ」

瑞鶴「私の？」

提督「先日、私は総司令部に行っただろう。そこで、見てはいけないものを見た」

瑞鶴「見てはいけないもの？」

提督「艦娘のベースとなった子達が、培養液入りのカプセルに浮かんでいた」

瑞鶴「……え？　ど、どういう事？」

提督「全ての艦娘はベースとなる人間が居て、その人間の魂をコピーしたものが艦娘の魂だと思ってくれ」

提督「そして瑞鶴。それに関わっていた人物に聞くと、お前と私は兄妹だったようだ」

瑞鶴「────え」

提督「訳があって私は昔の記憶がほとんど無い。だからお前の姿を見ても気付かなかった」

提督「全てを話す事はまだ出来んが、今話せるのはこれだけだ」

瑞鶴「…………ご、ごめんなさい……ちょっと頭が混乱しちゃって……」

提督「気持ちは分かる」

瑞鶴「えっと……艦娘の基となっているのが普通の人で……私の基となっている人が、提督さんの妹……？」

瑞鶴「な、なんなの……それって……何の冗談……？」

提督「……事実だ」

瑞鶴「じゃ、じゃあ……私って……偽者なの……？」

提督「どうして偽者と思ったのかは分からないが、偽者とは言えないだろう。本人の魂を基にして艦娘という情報を上乗せしているだけだ」

瑞鶴「そう、よね……。私の、提督さんへの想いが、偽者だなんて事、ないわよね……？」

提督「それもまた、本物だろう」

瑞鶴「──うん。そう……そうよね……。────すぅ……はぁー……」

瑞鶴「……………………うん。ちょっと落ち着いた」

提督「大丈夫か」

瑞鶴「うん。大丈夫よ」

瑞鶴「でも……そっかぁ……だからかぁ」

提督「うん？」

瑞鶴「んっとね。私、提督さんがお父さんとかそんな感じがするなーって思ってた事があったの。それって、提督さんが私のお兄さんだからなのかって思ったら、なんだか納得しちゃって」

提督「…………」

瑞鶴「うん。無理矢理納得していたけれど、これでスッキリしたわ！　ありがとう、話してくれて」

提督「……思ったよりもすぐに立ち直ったな」

瑞鶴「深海棲艦から艦娘に戻ったり、海軍の黒い部分とかを聞いたからかしら……。なんだかそういうのに耐性が付いちゃったみたい」

提督「ふむ……」

瑞鶴「あ、でも、私は提督さんの事をお兄さんなんて言わないからね？　だって、この好きって気持ちは本当なんだもん。……でも、提督さんがして欲しいって言うのなら、お兄さんって呼んでも──」

提督「……今からではとてつもない違和感がある。それと、皆の前でそう呼んだら大変な事になりそうだから止めておこう」

瑞鶴「はーい。──でも、兄妹かぁ……禁断の愛ね」

提督「艦娘は子供を成さないんだから禁断でもなんでもないのではないか？」

瑞鶴「あ、それもそうね……。ふふっ。良い事聞いちゃった！」

提督「良い事？」

瑞鶴「だって、これからは甘えるのに我慢しなくても良いじゃない！　お兄さんなんだから、ね！」ｷﾞｭｯ

提督「おっと」ｿｯ

瑞鶴「ふふっ……だーいすき……」ｽﾘ

提督「……よしよし」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

……………………。

提督「──満足したか？」

瑞鶴「もうバッチリ！　ありがとね！」

提督「それでは寝ようか」

瑞鶴「はーい。おやすみっ」ﾁｭ

提督「む」

瑞鶴「えへへー」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督「……やはり、心が痛いな」

……………………。

提督「──さて、報告をしてもらおう」

戦姫「はい。指示通り、一人も沈む事なく全て殲滅しました。戦果をご確認されますか？」

提督「いや、お前も心が痛む所があったのだろう。言わなくても良い」

戦姫「……見抜いておられましたか」

提督「どことなく哀愁が漂っていたのでな」

提督「よくやってくれた。お前達の働きのおかげで助かったよ」

戦姫「ありがとうございます。──それと、大将Bという男から伝言を預かっています」

提督「伝言？　なんだ」

戦姫「艦娘達を頼む、と一言」

提督「……殺すのは間違いだったのかもしれないな」

戦姫「…………」

提督「だが、情報が漏れる可能性も無きにあらず。徹底的に情報を葬るのであれば、いずれ消さなければならなかったか」

戦姫「……………………」

提督「どうにも……上手くいかないな」

戦姫「上手くいっていない……のですか？」

提督「人を殺さなければならないという手段に出ている。……お前達は勿論、沈んだ艦娘達も痛い思いをした。それに、この事があの子達に知られれば、私から離れていくだろう」

戦姫「…………それは、仕方がない事です。何かを成す為には何かを犠牲にしなければなりません」

提督「そうだな……。何かの犠牲の上に、何かが成立している。苦手だよ、私は」

戦姫「優しいのですね……」

提督「甘いだけだ。──いや、偽善もあるな。上に立つという事は、そういう事なのだからな」

提督「ところで、傷付いた深海棲艦達はどうしている。修理する技術はあるのか？」

戦姫「時間が経てば回復します。今頃、母港でゆっくりと休んでいる事でしょう」

提督「そうか……良かった」

戦姫「……ありがとうございます」

提督「うん？　私は感謝されるような事をした憶えはないが」

戦姫「仮にも私達に指示を与えてくださった事。そして、私達を気に掛けてくださった事は、とても嬉しいですよ」

提督「……そうか」

戦姫「はい」

提督「……ご苦労だった。皆にも労いの言葉を掛けていたと伝えてくれ」

戦姫「……はい！」

……………………
…………
……

>>545
加賀さんは大将Bの秘書艦娘です。
加賀さんが初めて大将Bの下へ来てからずっと秘書を務めています。
提督とは違って大将Bのやり方は艦娘を道具として扱っていますけど、加賀さんはそれに対して納得できてしまっている（艦娘は所詮戦う為の道具という認識を自分でも持っている）ので、可愛がってもらえないという不満も抑えて付き従っていました。
最後に加賀さんが『救われた』と言っているのはそういう過去があるからです。
こういうのも書いていきたかったし、書いた方が読んでる人も加賀さんの言葉の意味が分かるけど、現実のお仕事をしないといけないからね……。時間が無いのだよ……。

提督（書類はこれで全部、か。やはり出撃や演習等をすると増えるな──ん、機密書類……という事は……）

……………………。

提督「──今日の方針は以上だ。質問のある者は手挙げて発言しろ。……………………居ないようだな。では、最後に重要な情報を言う」

提督「…………私を除く大将全員の消息が不明らしい」

全員「……………………」

提督「よって、総司令部を指揮出来る者は私を除いて居なくなった……との事だ」

金剛「え……それでは……」

提督「事実上、私が海軍を動かす事となった。面倒な話だ。十数年前までは海軍大臣や軍令部長など、様々な役職が在ったというのに……」

響「……司令官。それはもしかして、最高司令官になったという事かな」

提督「事実上は、な。最高司令官は今でも天皇陛下だ。だが、天皇陛下自らが海軍を動かす事は無い」

提督「よって、これからは総司令部にも足を運ぶ事が多くなるだろう。そして、先程も言ったようにこれから数日の間、総司令部へ篭らなければならないだろう。私が居ない間、この鎮守府を護ってくれ」

全員「はい！」

提督「だが、勘違いはするな。私は現状、海軍の頭となっているが、こんなものに興味は無い。むしろ迷惑だ。適任者が居ればそいつに押し付けて、私はこの鎮守府を護る事に専念する」

提督「以上。各自、持ち場へ行け」

全員「はい！」

……………………。

金剛「──提督、いってらっしゃい」

瑞鶴「気を付けてね」

救護妖精「あたしが居るから安心しなー」

金剛「ハイ！　提督の事、よろしくお願いしますネ！」

瑞鶴「すぐに無茶をしちゃうもんね」

救護妖精「あっはっはっ。確かにねぇ」

提督「……やはり信用されてないな」

金剛「こういう所だけは信用しまセン」

瑞鶴「油断も隙もないじゃないの」

救護妖精「一回、ベッドに縛り付けようか？」

提督「…………行こうか」

救護妖精「あいあい」

金剛・瑞鶴「行ってらっしゃいませ！」ﾋﾟｼｯ

ブロロロロロロ…………。

金剛「……なぜでしょうか。物凄く胸騒ぎがします……」

瑞鶴「うん……。前もこんな気持ちだったわよね……」

金剛「本当に、心配です……」

瑞鶴「……行きましょ。提督さんが帰ってくるまで、この鎮守府を護らないと……」

金剛（……提督）

……………………
…………
……

提督「他の大将殿はまだ奮戦している可能性がある。──無線が繋がらない？　故障の可能性もある。彩雲を沖ノ鳥島へ飛ばせ。総司令部を若輩である私一人で動かすのはとても無理だ。各中将少将のリストアップを頼む。過去の総司令部の働きも確認したい。データを用意しろ。──予算案や軍政？　用意してもらったデータを参照して作り上げるから待て。──各提督の報告書が来ている？　後回しだ。まずは上に立てる人間を選出する。私一人ではとても無理だ。──各部署からの報告書……それは会議室へ部署別に置いていけ」

救護妖精「忙しいねぇ……」

提督「ついこの間まで士官学校に居た人間にやらせる事ではないな。だから人の上に立つのは嫌いなんだ」

救護妖精「こんな所に居たら過労で倒れちゃうよ……あたしが付いて来て正解だったね」

提督「ああ。もし私の身体に異変が起きたら頼む」

救護妖精「あいよ」

提督「あと、あの事もな」

救護妖精「────あいよ」

救護妖精「でも、嫌がってる割に板に付いてるね？」

提督「知らん」

……………………。

救護妖精「さて提督、ここは誰も来ないよ」

提督「来るとしても時間が掛かるだろうな」

救護妖精「じゃあ、話してもらっても良いよね？　ただの看護として連れてきた訳じゃないんでしょ？」

提督「ああ。私は施設について何も知らない。カプセルから艦娘のベースとなった子を助ける為に連れてきた」

救護妖精「なーるほどねぇ。それにしても酷いもんだね、何も言わずに連れてくるなんてさ」

提督「できるだけ自然について来て欲しかった。万に一つでもバレられたくないからな」

救護妖精「まあ、それなら仕方がないっか。──で、いつ潜り込むの？」

提督「明日だな。準備もしなければならない」

救護妖精「あいよ」

コンコン──。

救護妖精「さて、仕事の時間みたいだよ」

提督「そうだな。しばらくの間、拘束されるとしよう」

……………………。

提督「……やっと一段落ついたな」

救護妖精「私も手伝う事になるなんてねぇ……あー疲れたわー……」

救護妖精「にしても、やけにゴマをすってくるのが多かったねー」

提督「やるのも頷ける。良い印象を与えておけば昇格しやすいからな」

救護妖精「じゃあ、提督には逆効果？」

提督「当然だ。私にとっては悪い印象しか与えんよ。そんな事をするくらいなら仕事でしっかりと結果を残して欲しいものだ」

救護妖精「くっくっ。本当だねぇ」

提督「さて、ちょっと責任者さんに会ってこよう」

救護妖精「へぇ。知ってるんだ？」

提督「ああ。以前来た時にバッタリと」

救護妖精「あーあ。可哀想に」

提督「本当にな」

……………………。

提督（ここが奴の自室か）

コンコン──。

研究員「どうぞ」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督「やあ、はじめまして」

研究員「！！！」ｶﾞﾀｯ

提督「現在、臨時で私がこの総司令部を指揮しています。以後、お見知りおきを」ｽｯ

研究員「…………っ！　……はじめまして。私は艦娘建造開発総責任者を務めている」

提督「そうですか。では、貴方に折り入って頼み語とが御座います」

研究員「……なんでしょうか」

提督「明日の夜、あの場所へ全研究員を集めてほしいのです」

研究員「全員……？　どうしてまた……」

提督「全員に知ってもらいたい事がありましてね。……ここでは詳しくは言えませんが、艦娘と深海棲艦について非常に良い情報が得られました」

研究員「──ほ、本当ですか！！」

提督「静かに。誰かに聞かれたらマズイ」

研究員「す、すみません……」

提督「そういう訳でして……明日、あの場所で全員を集めて欲しいのです。皆さんの意見も聞きたいですしね」

研究員「は、はいっ」

提督「では、また明日に──」

……………………。

提督「──七人。これで全員ですか？」

研究員「はい。間違いありません！」

提督「ふむ。では話しましょう。皆さん、席に着いて下さい」

提督「これは私の鎮守府で分かった事なのですが、深海棲艦を艦娘に戻せる可能性が高い方法を発見しました。その方法なのですが、その前に深海棲艦は艦娘を憎む理由から話しましょう」

提督「なぜ彼女達は艦娘達を憎むのか。私は最初、それは羨望や過去の自分の姿に嫉妬しているからと思っていました。皆さんも同じだったと思います。ですが、それは違うという事が先日、判明したのです」

提督「憎しみ自体は本能的なものでしたが、それにも理由がありました。それは、深海棲艦が艦娘に戻る為の魂を収集しているという事です」

提督「そして、その魂を一定数以上集めた深海棲艦をベースに建築を行うと、艦娘に戻るという結果が三回、立て続けに発生しました」

提督「その資料をお渡しします。それでは皆さん──」ｶﾞｻｯ

提督「──さようなら」ｶﾞﾁﾘ

ドンドンドンッ──！

研究員「────え？」

ドンドンドンッ──！

研究員「な……？　なんだ……これは……？」

提督「ご覧の通りですよ」ﾊﾞﾗｯ…ｼﾞｬｷｯ

提督「残念ですが、本当の目的はこっちです」

研究員「ひ、人殺し……！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

提督「ああ。私は人殺しだ。それがどうした。──そして、なぜお前を残したか分かるか？」

研究員「…………っ！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

提督「それはだね、お前の命と引き換えに情報を聞き出す為だ。私はここにある資料を独り占めしたい……。だから、ここ以外に資料やそれに関する物があるかどうかを聞きたい……。どうなんだ？」

研究員「は、話せば命は……命は……！！」

提督「ああ、そこら辺に転がった肉塊のようにはしないと約束しよう。だが……嘘や喋らなかった場合は……」ｶﾞﾁﾘ

研究員「だ、出していない！！　必ず出さないようにと徹底されている！！」

提督「ほう。やはりか」

提督「あと……お前、今まで艦娘のベースにしてきた人間の数はいくつだ？」

研究員「へ……？　た、たしか……十三……いや、十五……あ、ああ……十五だ──」

提督「そうか」

ドンドンドンドンドンドンッ──！！

研究員「ぎ、ぁ──！？」

提督「では」ﾊﾞﾗｯ…ｼﾞｬｷｯ

ドンドンドンドンドンドンッ──！！

研究員「がぁッ！　ぎ、が──ぁが……！！」

提督「十五だ」ﾊﾞﾗｯ…ｼﾞｬｷｯ

ドンドンドンッ──！！

研究員「──ぁ、ぎ…………」

提督「約束通り、他の奴らと同じにはしなかった。そのまま苦しんで死ぬが良い」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

提督「──さて、それではカプセルを解放しよう、救護妖精」

救護妖精「…………本当に殺しちゃったんだね」

提督「ああ。これで私も、立派な人殺しだ」

救護妖精「……………………」

提督「もう後には戻れない。……進もう」

救護妖精「……そうしよう。もう、私達は後戻りできないよね……」

提督「では、まずはこのカプセルに閉じ込められている子達を解放しよう」

救護妖精「ん……。確か、重巡の子だけだったよね」

提督「ああ。頼む」

救護妖精「……よっと。この子とこの子と………………よし、これで全員だね。…………やるよ」

提督「…………」

ガチン──…………。

救護妖精「──提督、培養液を吐かせて」

提督「分かった」

……………………。

提督「これで全員か……」

救護妖精「そういえば、この子達はどうするの？　勢いで助けちゃった感があるんだけど」

提督「鎮守府に帰るまではここで安静にさせた方が良い。一度でこんな人数も運べん上に、安易に表へ出してしまうと危険だ」

救護妖精「ん、了解。食料とかはどうする？　絶対に胃が衰弱してるよ」

提督「ここに居る間は非常食のスープ類だな。数字を誤魔化した上でかっぱらってくる」

救護妖精「……なんか慣れてない？」

提督「昔からある手口だろう。現場さえ押さえられなかったら分からんよ。幸い、過去のデータを見る限りではたまに数が合っていない事もあるから、管理もずさんだ」

救護妖精「……よく調べてるねぇ」

提督「大量の報告書やデータを用意させたのもそれが理由だよ。……心底しんどかったがな」

救護妖精「無茶するね本当に……」

提督「無茶をしなければならないほど危険なものに首を突っ込んでいるんだ。仕方がない事だ」

救護妖精「まったく……損な役だねぇ…………」

提督「ありがとう」

救護妖精「褒めたんじゃないよ」

提督「労いの言葉だろう？」

救護妖精「……やれやれ」

……………………
…………
……

トントン──トン──。

救護妖精「──おかえり」ｶﾞﾁｬ

ﾊﾟﾀﾝ──

提督「…………」ﾄﾞｻｯ

救護妖精「結構持ってきたねー……これ大丈夫なの？」

提督「……問題が無かったから頭が痛い」

救護妖精「へ？」

提督「あのジジイ共……大切な非常食を個人の理由で使っていたようだ」

救護妖精「……どゆこと？」

提督「詳しくは私も分からん。……調べれば足が付くだろうが、どうやら何日かに一度、非常食を十人分ほど持ち出し

ていたようだ」

救護妖精「…………」

提督「備蓄倉庫の警備連中は賄賂を貰って見逃していたようだったから、私も同じ事をしてきた。元帥や大将でしか分

からない事もありますでしょう、などとほざいていたな。危うく蹴り倒す所だった」

救護妖精「ま、まあ……これで食料の問題はなんとかなるんだよね？」

提督「なんとか……な」

提督「しかし、そんなに長くは持たないだろう。できればさっさと私の鎮守府へ送ってやりたい」

救護妖精「そうだねー」

救護妖精「……それとさ、本当に全員、殺しちゃったの？」

提督「ああ。特に最後の一人には苦しんで死んでもらった」

救護妖精「何やったのさ……」

提督「聞かない方が良い」

救護妖精「手足を切断する手術もしている私にそれを言う？」

提督「釈迦に説法だったか。──肩、肘、手首、太腿、膝、足首に計十五発の弾丸を撃ち込んだ。動く事は叶わん。血

が流れ切って死ぬまで傍観してやった」

救護妖精「また惨たらしい事を……。呪われるよ？」

提督「構わん。返り討ちにしてくれる」

救護妖精「……冗談に聞こえないよ」

提督「そうか。──あの部屋は燃やすのが一番だな」

救護妖精「人を燃やしたら臭うよ。──埋め立てたらどう？」

提督「ダメだ。資材を運んで行く時にバレる。──では溶かすか」

救護妖精「そんな危険な劇薬を大量に手に入れたらバレるって。──穴掘って埋めるのは？」

提督「時間と労力が掛かり過ぎる」

提督「……面倒だな、死体の処理は。──資料だけ全部燃やして封鎖するか」

救護妖精「それしかないよねぇ……」

提督「準備をしておく」

救護妖精「……それにしても、随分と平然としているね。普通なら吐いたり震えてたりするもんだよ？」

提督「自分がホムンクルスだと知ってから、色々と吹っ切れてな。今なら大抵の事をやれそうだよ」

救護妖精「…………」

提督「……さあ、この話は終わりだ。私はこれを持っていくから、外の様子を見てきてくれ。あと、地下にガスバーナ

ーと水はあったよな──」

……………………。

救護妖精「──提督、配分し終わったよー」

提督「全員に行き渡ったか。……案外大変だな、こういうのも」

救護妖精「本当だねぇ……。けど、やりがいがあるよ。あの時は助けれなかったからさ」

提督「……そうか。お前は二回目なのか」

救護妖精「……今度こそ、助けれるんだよね？」

提督「上手くやれば、な」

救護妖精「頼んだよ、提督」

提督「私こそ頼む」

古鷹「あの……」

提督「どうした、おかわりか？」

古鷹「いえ、そうではなくて。……えっと、現状が理解できないのですけど、教えてもらっても良いです？」

那智「特に、どうして私達が布切れに包まれているのかとかな」

救護妖精「……説明が面倒そうだね。頼んで良い？」

提督「男の私が説明しても納得しにくい所があるだろう。任せた」

救護妖精「なっ！　わ、私は騙すのは得意だけど、説明自体はそこまで得意じゃないんだよ！　それに、この子達を助けようって言い出したのは提督じゃないか！」

那智「どっちでも構わん。さっさと言え」

提督「……なら、私が説明しよう」

……………………。

最上「ふぅん……ボク達が艦娘に、ねえ」

摩耶「なーんかよくワカンネーけどよー、助けてくれたって考えて良いのか、これ？」

足柄「良いんじゃないかしら？　本当だったらこの変な機械の中で、意識も無いまま一生を過ごす事になったのかもしれないでしょう？」

加古「じゃあ、あたし達の恩人って事かー！」

青葉「ではでは！　取材をしても宜しいですか！」

衣笠「どこにそんなものがあるのよ……」

提督「──それと、お前達を匿う為に私の鎮守府へ来てほしい。だが、一度に運べる人数は限られている。詰めれば十人くらいはいけるだろうが、相当長い時間、窮屈な思いをする。六人くらいが限界だと思ってくれ。そして、一日に何回も運べるわけではない。六人ずつ、話し合って決めてくれ」

羽黒「あの……その前に一つ、よろしいでしょうか……」

提督「なにかね」

羽黒「私達は……本当にあなた方を信用しても良いのですか……？」

提督「どう答えても不信感が残るだろう。何をすれば信用してくれるか言ってくれ」

三隈「……いくらなんでも、投げやりではありません？」

提督「それが一番手っ取り早い方法だ。私自身、この場でお前達を信用させる術は無い」

利根「ならば、我輩が先行しようではないか。そして見定め、帰ってくる。その内容を皆に伝えれば良いだろう？」

提督「構わんが、危ういと考えないのか」

利根「ふふふ。我輩は人を見る目はある……と、勝手に自負しておる。お主は信用に値する者と見た」

提督「そうか。では頼む」

利根「うむ！　任されよ！」

筑摩「──利根姉さんが行くのなら、私も行きましょう。利根姉さんを一人にする訳にはいきません」

提督「そうか。では二人だな」

愛宕「ちょっとちょっとぉー！　トントンと話が進んでるけれど、本当に大丈夫なの？　もしかしたらって事もあるじゃないのよ」

高雄「私も愛宕に同意します。どう動くにも危険過ぎます」

利根「ふむ？　だからこそ我輩達が行くのであろう？」

愛宕「それが危険って言ってるのよぉ……」

利根「なに。案ずるでない。我輩はこの者を信用しておる！」ﾎﾟﾝ

提督「不思議な奴だ」

利根「それはお主もだろう。ここまですんなりと信用できる人間はそう居らぬぞ？」

提督「…………」

羽黒「わ、私は……少し怖いです……」

鳥海「私も少し……」

鈴谷「そう？　良い人そうじゃーん？」

熊野「……なんだか、危険を感じますの」

提督「と言っているが？」

利根「お前達もすぐに我輩の言っている意味が分かるだろう」

提督「……頑固だな」

利根「うぬ。そうだぞ」

提督「まったく……。──では、最初に利根と筑摩の二人が私の鎮守府へ行く。それで良いな？　それから、勝手に外へ出るのを禁ずる。各自、外へ出る時は必ず私に一言声を掛けなさい」

鈴谷「はーい！　もし勝手に外に出たらどうすんのー？」

提督「吊るす。恥ずかしいと思えるくらいの高さでな」

全員「！？」

提督「まあ……お前達はそんな事をしないだろうが、一応な」

摩耶「ほ、本気か……？」

提督「うむ」

那智「……ふん。脅しだろう。誰がそんなものに屈するか。出口はこっちだな。勝手に出させてもらう」ｽﾀｽﾀ

提督「────」ﾀﾝｯ

提督「誰が許可した」ｽｯ

那智「なっ！？　う、上から！？」

青葉「い、今、人間ではありえない跳び方をしましたよね……？」

鈴谷「何今の！？　すっげーかっこいい！！」ｷﾗｷﾗ

救護妖精「あーあ……」

那智「ちぃっ！」ﾌﾞﾝｯ

提督「…………」ﾍﾟｼｯ

那智「！！」ﾋｭﾋｭｯ

提督「…………」ﾍﾟｼﾍﾟｼｯ

那智「…………っ！！」ﾋｭｯﾊﾞﾋｭｯ

提督「…………」ﾍﾟｼﾝ

青葉「おおー……マンガみたいですねー……。くぅ～！　カメラが無いのが悔しいです！！　というより速くて良く分かりませんでしたけど何が起きたんですか！！」

利根「まず右ストレートを軽くあしらわれ、ニ連続ジャブをするも弾かれたのう。フェイントの膝蹴りには反応せず、そこからの蹴りを叩き落としおった。うむ、見事じゃ」

羽黒「あの……右手しか動いていないように見えましたけれど……」

利根「無論、右手だけでやってのけていたからのう」

摩耶「本当に何者だ、あいつ……」

熊野「そんな事よりも、あんな布キレを纏っているだけですのに、蹴りなんて……破廉恥よ！」

那智「く……っ！」ﾌﾞﾝｯ

提督「…………」ｶﾞｼｯ

那智「！！　────くぅ……！！」ｸﾞｸﾞ

提督「……どうやらよほど吊るされたいらしい」ｼﾞｯ

那智「ヒッ──」

バサッ──ヒュルッ──ギュッ

利根「おお、上着で目隠しをして、その上着ごと縛り上げたか。天晴れ天晴れ」

那智「は、離せっ！！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

提督「離せと言われて素直に離す阿呆がどこに居る」ﾋｭｯ─ﾋﾞｨﾝ

利根「おお、あんな場所に縄を引っ掛けるフックがあったのか！　気付かなんだぞ！」

提督「…………」ｸﾞｲｸﾞｲ

那智「あ……ぁぁあ！！　や、止めろ！！　みひぇ、見えてしまうだろ！！！」ﾌﾞﾗｰﾝ

救護妖精「噛んだね」

青葉「噛みましたね。おおー、これはスキャンダルですよー！　いくら低くてもこのアングルからだとバッチリです！」

那智「！！！！　み、見るな……見るなぁ！！！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

提督「…………」

那智「こ、この……！　私は辱めなどには屈しないぞ！！」

提督「そうか。もっと高くしなければならないか」ｸﾞｲｸﾞｲ

那智「ひぃっ！？　やだ、やだぁぁ！！！」

提督「…………」ｼﾞｯ

那智「っっ！！」ﾋﾞｸﾝ

提督「…………」

那智「う……うぁ……！」ﾋﾞｸﾋﾞｸ

提督「……お望みとあらばまだ高くするが」

那智「わ、分かった！！　勝手に外に出ない！　出ないからぁ！！！」

提督「うむ」ｽﾙｽﾙ

那智「あ………………う、うぅ……」ﾍﾟﾀﾝ

青葉「えー……もう終わっちゃうんですかー……？」

救護妖精「珍しいね。いつもはちゃんと謝るまで吊るしてるのに」

青葉「今回もそれで良かったと思いますのに……」

提督「この子は私の部下ではない。そこまで酷な事はせんよ。本当はこんな事をしたくなかったが、やらなかった場合は本当に外に出られかねないからな」ﾎﾄﾞｷﾎﾄﾞｷ

利根「今のはコヤツが悪かろう。勝手に出れば吊るすと言うておったし、手を出したのもコヤツじゃ。……まあ、お主は自身に見えぬよう計らっておったから、実際に花園が見えたのはオナゴだけじゃろう」

提督「……よく見ているな」

利根「我輩は周りを見るのは得意じゃからのう」

那智「ほ、本当に見てないんだな……？」

提督「うむ」

那智「……はぁ～～～～…………」

青葉「心底、安心したって感じの安堵ですね」

救護妖精「まあ、そりゃあ見られたくないでしょうよ」

青葉「それにしても、こんなに面白いイベントがありましたのに、どうして皆は静かなんでしょうかね？」

提督「ただ単に怯えているか引いているかなだけだろう」

提督「それよりも、時間があまり無い。出来ればすぐに出発したい。利根、筑摩、ついて来てくれ」

利根「うむ！　ワクワクするのう！」

筑摩「は、はい……」

提督「そう怯えないでくれ。よほどの事をしない限りあんな事はせんよ」

筑摩「……外に出るのは、よっぽどですか？」

提督「下手したら大混乱と共にお前達全員が実験体にされる可能性もある」

救護妖精「ああー……そうなったらどうするの？」

提督「……言わせないでくれ」

救護妖精「……ごめんよ」

提督「では行こう。────ああ、言い忘れていた。そこの板を張り付けてある部屋には入らない方が良い。入ったらトラウマを抱えるだろう。そして、機械には触らないでくれ。その子達も助ける為には準備が必要だ。良いな？」

全員「はいっ！！」ﾋﾟｼｯ

提督「…………」

救護妖精「くっくっくっ。どこに行ってもこうなるんだねぇ提督」

提督「なぜだ……」

……………………。

監守「──お？　やあ新元帥。車なんか乗っちゃって。お出掛けかい？」

提督「一度、鎮守府に帰ろうと思ってな。あと、元帥になるつもりはない」

監守「おいおい……まだ総司令部は混乱してるんだぜ？　あまり居なくならないでくれよ」

提督「色々な仕事を放り出してまで来たんだ。あと、艦娘達に電報の送り方を教えておかなければな。他にもやらなければならない事が山ほどある。あっちもこっちも大忙しだ」

監守「身体が一つじゃ足りそうにないなぁ」

提督「出来れば、あと五つは欲しいよ」

監守「ははは！　それは贅沢ってもんだ。──おっと、急いでるんだったな。今開けるぜ」

監守「にしても、なんだその箱？　やたら大きいな」

提督「必要な書類のコピーだ。早くこの総司令部を動かせる人物を選定せねばならん。そしてその仕事の割り振りも考えなければならないからな。向こうに着いてもこれと睨めっこだよ」

監守「ご苦労なこって。俺にはそんな事は出来そうにねぇや」

提督「一度経験してみるのも良いかもしれないぞ？」

監守「冗談は止してくれ。──んじゃま、いってらっさーい」

……………………。

提督「……顔を出して良いぞ」

モゾモゾ……。

利根「──ふぅ。動かぬようにするのは存外に辛いものじゃ」

筑摩「はい……動きたくてウズウズしました……」

利根「それにしても、先程の監守はやけにフレンドリーであったが、友人か何かなのか？」

提督「いや、誰に対してもあんな感じだ。仕事を娯楽と間違えていそうな節もあって頭が痛くなるよ」

利根「……苦労していそうじゃのう」

提督「苦労をするのはこれからだ。──まあ、お前達は向こうに着いたらのんびりすると良い。少し飛ばすぞ」

……………………。

提督「──着いた。ここが我々の鎮守府だ」

利根「ほー。ここがそうであるか。……意外と普通じゃのう」ｷｮﾛｷｮﾛ

提督「何を想像していたのかね」

利根「対艦砲や対空砲がびっしりと並べられ、地面には地雷、海中には機雷を。しかしひっそりと可愛らしい花を育てているという意外な一面でもあるのかと思うておったのじゃが」

提督「残念だが一つも当て嵌まっていない」

利根「残念じゃのう……」

筑摩（普通で良かった）ﾎｯ

……………………。

金剛「…………」

利根「うん？」

筑摩「…………」

瑞鶴（また自分の艦娘以外の女の子を連れてきてる……）

金剛「提督。帰ってきたから抱き付こうと思いましたが、どういう状況ですか、これ」

提督「そう睨むな。私の部屋で説明する」

金剛「むー…………」

……………………。

金剛「艦娘のベースとなった子……ですか。私達はそういう風に成り立っていたのデスね」

瑞鶴「…………それで、どうしてここに連れてきたの？」

提督「今の所ここが一番管理しやすく安全だからだ。……すぐにとは言わないが、新しい住居も与えて自由に暮らせるようにもしていくつもりだ」

金剛「それって大丈夫なのデスか？　消えた艦娘と同じ顔をした人が街中を歩いていたら騒ぎになると思うのデスが」

提督「人というものはその人のイメージというもので人を認識している。艦娘特有の艤装も無く、雰囲気も多少ながら違い、カプセルに入っていたせいで髪も全員長い。海から遠く離れた場所で服装も変えれば他人の空似としか思われんよ」

瑞鶴「そんなものなのかしら……」

提督「そんなものだ。有名人が私服と帽子を被るだけで気付かれないのと変わらん」

瑞鶴「あー、なるほどね」

金剛「イエス！　納得しまシタ！」

提督「すまないが、明日は二人に鎮守府を案内してやってくれないか？　その間に私は総司令部の面倒事を考えておきたい」

瑞鶴「面倒事？」

提督「ああ。総司令部を動かす人間の選出や予算や軍政、他にも色々とな」

金剛「…………あの……」

提督「なにかね」

金剛「ヘルプしても……良いデスか？　お役に立ちたいデス……」ｵｽﾞｵｽﾞ

提督「ふむ……」

金剛「…………」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

提督「……………………よし、頼む」

金剛「──ヤッタァ！」

筑摩「そんなに喜ばしい事なのですか？」

金剛「一日もテートクと離れ離れだったのデス！　一緒に居られるのはハッピーな事デース！」ﾀﾞｷｯ

瑞鶴（あ……良いなぁ……）

提督「金剛」

金剛「！！」ﾋﾟｼｯ

提督「客人の前で抱き付かないように」

金剛「はい……」

利根「ふむふむ。よく躾けられておるようじゃ」

瑞鶴「金剛さんが提督さんの手伝いをするのなら、私が二人を案内するわね」

利根「うん？　お主は一緒に居らんでも良いのか？」

瑞鶴「だって私はそういうの考えるのが苦手だもん。適材適所、よ」

利根「なるほどのう」

提督「では、今日は寝るとしよう。部屋を案内する」

……………………。

提督「鍵はこれだ。あと、夜は明かりを点けた状態ではカーテンを開けないでくれ。敵に砲撃されかねないからな」

利根「うむ。心得た！」

提督「では、私はこれで失礼する。何かあればさっきの部屋へ来てノックをしてくれ。──おやすみ」

利根「よい夢を」

筑摩「おやすみなさい」

ｶﾞﾁｬ──ﾊﾟﾀﾝ

筑摩「…………」ｷｮﾛｷｮﾛ

利根「うん？　どうした筑摩？」

筑摩「いえ……初めて入った部屋って見渡したくなりませんか？」

利根「うむ。その気持ちはよーく分かるぞ！　私も入った瞬間に見渡してしまった」

筑摩「相変わらず利根姉さんは見る事が得意ですね。気付きませんでした」ｸｽ

利根「なに。我輩はいつ筑摩に抜かれてしまうかヒヤヒヤしておる」

筑摩「もうっ、利根姉さんったら」

利根「それにしても、ここは心地の良い場所じゃな」

筑摩「この部屋ですか？　確かに落ち着きますけれど……」

利根「いや、この鎮守府じゃ。明るく温かい気持ちで溢れておる」

筑摩「そう、なのですか？　私には良く分かりませんでした……」

利根「ハッハッハッ！　筑摩もこのような雰囲気を感じ取れるようにならねばな」

利根「──ここは、大切にされておる人達で一杯なのじゃろう。実際に会わずともそれが分かる」

筑摩「利根姉さんがそう言うのであれば、そうなのでしょうね」

利根「何を言っておる。筑摩は筑摩で判断をせぬか。我輩の言葉を鵜呑みにするでない」

筑摩「はーい」

利根「うむ！　それでは寝ようかのう。明日が楽しみじゃ！」

筑摩「はい。なんだか私も楽しみになってきました」

？？？『隣に駆逐艦がぁ！！？　──ぁいだァ！！？　ご、ごめんってばー！！』

利根「……なにやら騒がしい奴が居るようじゃな」

筑摩「なんなのでしょうか……」

……………………
…………
……