あやめ速報-SSまとめ-

ーー 三日目 テント内 主任 ーー


係長「で、あるからして…」


係長の訓辞は今日も長い。
そして昨日と同じに聞こえる。

同期男は大事を取って今日は休養。

モブBは多少の体調不良あるが実務には影響無し


本日も1,2班での共同作業となる。


主任「じゃあ今日は昨日の仕掛かりを終わらせまーす」


明るい素振りの主任。
振り返りや後輩男の話は無く朝会は進行する。


主任「昨日埋設したポイントをもう一回通りながら、先方の観測機を探索します」


先輩男「あれ？スクリーニングは昨日やったじゃん」


後輩女「確かに通ってきた限りでは兆候はありませんでしたね」


主任「うん、それがさ営業爺さんからの情報なんだけど、
どうやら新型の観測機が展開されたみたいなのね」

平社員「新型？」


主任「そ、今までのってウチらの端末でも探査できたじゃん
それが新型だと専門機器でやっと分かるくらいみたい」


後輩女「へぇー厄介ですね」


主任「だよなー。だから専門機器使って探査する
ベンチマーク班がくるんでその護衛もってのが今日の業務」


平社員「本部ベンチマーク班か…」


主任「新型が購入品なのか独自開発品なのか
今後の方針に関わる結構重要な案件らしい」


先輩男「研究屋さんのお守りか、面倒だな…」

主任「まぁそういうな、彼らがいなきゃツールも進化しないんだ」


主任「その内連絡来るからそれまで待機な」


一同「了解」


ベンチマーク班は各部署から特殊技術を持った社員が集められる。
どちらかというと折衝向きでは無い人達だ。

取り敢えず到着まで新しいメインアームの手入れでもしとくか…。

ーー 出張所入り口 後輩女 ーー


探査補助及びベンチマーク班護衛。

昨日までがかなりの激務だったのでホッとする

技能班の外回りも頻度を高くしてくれたらしく
昨日のように孤立する心配も減ったとのこと。


で、さっきベンチマーク班と合流したのだが、少し空気がおかしい。

ベンチマーク班の一人が並々ならない視線を送ってきている。


ベンチ班長「と、いうことで宜しくお願いします」

主任「いえ、こちらこそお願いします」


特技弟「班長こんなヤツらにお願いする必要無いですよ俺たちだけで充分です」

ベ班長「お前は状況報告を聞いて無いのか？
技能班さんが外回りしてても安心できる状態じゃないだろう？」


特技弟「ですが…」


主任、先輩男さん、平社員さんの三人が困ったよな、悲しいような顔をしている。

雰囲気からすると知り合いではあるようだ。


主任「技術課として責任を持って護衛する信用してくれ弟君」

特技弟「気安く呼ぶな！」


ベ班長「特技弟、上位者に向かって失礼だぞ！」

ベンチマーク班の班長さんが諌める。

特技弟「フン…」


それ以上の特技弟との会話はなく予定の確認、
軽い自己紹介を済ませて出発となった。

ーー シェア内移動中 主任 ーー


ベンチマーク班は四人組。
班長、特技弟、工機男、IT女というメンバー

全員が直接折衝とは違う専門技術を有している。

その為か全員の装備、ツールが異なり目を引く。
特に工機男の荷物の大きさは何なんだろうか？


工機男「思ったより落ち着いた状況ですね」ムキムキ

コイツ、俺より折衝凄そうだな…


主任「ああ、技能班がかなりマメに見てくれてるからな」


特技弟「なら尚更護衛なんて不要だよ」ボソッ

工機男「なんだ？珍しく噛み付くな」ムキムキ


IT女「過去履歴検索。技術課関係確認」


特技弟「余計なことするなIT女！」


IT女「検索中止。確認結果破棄」


平社員「……」
先輩男「……」


俺を含めた三人は言葉もなく黙って歩く。

業務に集中しよう。昨日の様なことはご免だ。


1箇所、2箇所と確認は進む。
徐々に昨日の折衝場所に近づいて行く。


IT女「反応不検知。観測機正常稼働中」


昨日の最終地点に向かう。

IT女「反応確認、センサー出力全開。分析開始」

ベ班長「全員止まれ」


主任「技術係、周辺警戒を厳にせよ」


端末を確認すると少し先に技能班もいる。

この環境であれば問題は起きないであろう。


工機男「よーし、やっと仕事か」ガサガサ

ガチョン、ガッチャガッチャ
コンストアーマー『装着を完了しました、起動します』ブィン、プシュー


先輩男「ロボだ」平社員「ロボですね」


確かにロボ以外の例えようが無い。

やっぱり俺たちより折衝上手いんじゃないか？

ーー 掘削作業中 平社員 ーー


身体機能拡張ツール、ExPhysicalか。
営業だと中々見られない代物だな。

ガション、ガション、ギュイーン


……ちょっと待てあれをずっと背負ってたのか？

あれ何kg位あるんだろう？普通背負えなくね？
っていうか拡張ツール必要なくね？


カッ…ズガーン！


平社員「ウソだろ…」タラリ

主任「いやいや作業用じゃないだろコレ」

後輩女「大量破壊兵器だ」ポカーン


振り下ろした拳が地面をクレーター状に抉る。


工機男「ちょっと広げるので下がってて下さい」

ズガーン、ズガーン、キュインキュインキュイン

カッ…ズガガガーン


アッという間に10m近い穴が掘られた。
掘ったというより吹き飛ばしたが相応しい。


IT女「埋設深度接近。掘削微速化。衝撃禁止」

工機男「了解、よいしょっと」

カチョンカチョン、グィーン


マニュピレーターの先端がドリル状になる。

更に3m程の縦穴を掘った所でそれは姿を現した


IT女「目的物発見。詳細再分析開始」

IT女「状態異常検知。爆発物確認」


ベ班長「なに！？隠蔽機能か！特技弟！」

特技弟「はい！解除及び資料品保護開始します」


IT女「広域警戒情報更新。北西方向先方多数」


主任「いらっしゃったか」

後輩女「掘り起こしてるのセンサーで感知するでしょうしね」

平社員「っていうか音と光学でバレそうだけど」


IT女「個体数確認。約30名様」

主任「技術係、仕事だよ。技能班さんが当たって
打ち漏れた分しっかり処理するぞ」

技術係「「「「了解！」」」」

さて本業だ。

ーー 周辺警戒中 主任 ーー

端末『技能班長：そちらの業務内容は聞いている
先方さんは任せて、集中してくれ』


…タタタタ、ズズン…タンタンタン


遠くから折衝の音が聞こえる。
数的有利はこちらにあるし、ルーチン折衝なら
技能班の方が我々より優秀だ。

営技の心配はあるが、この正面進捗で出てくることは無いだろう。


ベ班長「特技弟、作業概要報告」


特技弟「遠隔作動装置解除完了。リモート起爆の心配は無くなりました」

特技弟「ただGPS認識が付いてて、回収、移動すると作動しますね」


ベ班長「引き続き解除作業継続。焦らんで良い、安全確実な作業を心掛けろ」

特技弟「了解」


ほぉ仕事が早いな…もう遠隔装置外したか


端末『技能班長：すまん、数名抜けた。近接型約8名、処置を頼む』

主任「了解、承った」


先方さんの工数追加が確認できた。
まだ弊社の方が有利ではあるので大丈夫だろう

端末『タスク申し送り確認』

主任「班内共有、BM班に参考配布」

端末『班内共通課題に分類、最近接目標からタスク化』


主任「先輩男、平社員、モブA、モブBの順で割り付け
後輩女については個別設定」

端末『業務分担完了、進捗範囲到達予測…3分』

主任「BM班長さん、あと3分で来客です。
我々で対応しますが注意をして下さい」


ベ班長「了解した、IT女は安全圏を保て」

IT女「回避行動優先設定」

工機男「俺は？」ガッショーン


ベ班長「そこらでジッとしてろ」

…進捗するの見てみたいな…。


ベ班長「特技弟予想で良い。作業完了時間は？」

特技弟「結構凝った造りですね。急いで15分」

ベ班長「確実作業優先、慎重にな。主任、30分程度頂きたい」


主任「了解、任せて下さい」

端末『進捗範囲到達予測…1分』

ーー 周辺警戒中 後輩女 ーー


進捗範囲が一番広いのは私だ。
まず、私が数を減らさないと。


IT女「端末接続。衛星同期。視覚情報拡張」


端末『情報受信しました、表示します』


何これ？先方情報？正面画像にも位置マークと動体映像が表示されてる。


端末『進捗有効範囲に入りました、タスク設定』


カシン、パシュ

端末『タスク完了確認、次タスク設定』


直線的で密集していた先方が散開し動きが複雑化する。

カシン、パシュ


流石に当たらないか…。
でも散開させたことで貫通力は削げた。


カシン、パシュ

当たったかな？動きが鈍ったな。


この機能快適過ぎる…怠け者になりそうだ。

ーー 周辺警戒中 平社員 ーー


何だこの機能、すげぇな。

平社員「でも…」

平社員「メイン、光学情報。2番詳細情報。3番中域マップに変更」


端末『変更完了、更新時も本設定に固定します』


単体の明示化してる情報より不可視、認識精度低の方を優先しないと。


先輩男「良い判断。営技さんの可能性を常に意識しなきゃね」


端末への指示を聞かれていたのか隣の先端男さんがアドバイスをくれる。


主任「先方の広角化を確認。後輩女、継続進捗。
平社員、右展開しつつ後輩女のサポート、広がり過ぎるなよ…」

先輩男「モブA、俺と左側主体に進捗。モブB、現位置でBM班補助」

一同「了解！」


指示が飛び各位展開していく。


主任「課題の本質は新型観測機だ。
迷ったらここに戻れ。先方もここを目標にしてくるからな」


先輩男「焦らず一点一点確実に処理しよう。
曖昧さを残すと後々の問題になるからね」


主任「安全作業を意識しゼロ災で行こう！」

一同「ヨシッ！」

ーー 折衝開始 平社員 ーー


主任は最右翼に展開して行った。


役割的に難しいのが割り当てられたな。

後輩女を活かすには相手を近づけないように
BM班護衛はモブB一人だからすぐ戻れるように
突発事案が発生してもすぐそこに加われるように


とにかく進捗状況を察知して機動的に変化しないと行けない位置だ。

普段は主任が自分でやってる役割なんだが…


端末『先輩男：折衝開始、4人は任せて』
端末『モブA：先輩男に追従します』

端末『主任：こちらも開始、2人だな』


ってことは今の情報から行くと2人対応か


平社員「タスク設定、前方二名」

端末『設定完了。…タスク完了確認』


詳細映像情報の影が後ろに吹っ飛び倒れる。

後輩女か、すげぇ精度だな。
視覚拡張をもう使いこなしてるのか、若いのは飲み込みが早いな。


端末『タスク設定、進捗範囲内です』

さて、俺も働きましょ。

ーー 観測機周辺 平社員 ーー


最初の8名は問題無く折衝完了したが、その後先方の工数投入があり、
技能班からの業務委託が大分増えていた。


相手が技能班ということもあり、最初の体制で進捗を継続していた。


平社員「主任、何か違和感があります」

端末『主任：そうだな…進捗がラク過ぎる』

端末『後輩女：昨日までとの対比でそう感じるのでは？』


あちらの技能班も手を抜いている訳では無いが、
少し単調過ぎる。只のルーチン進捗だ。

平社員「ちょっと戻ります、右はお願いします」


端末『主任：分かった、右の方は進捗薄いし、
俺一人で受け持てる。先輩男、左よろしくな』


端末『先輩男：了解、こちらも極めて順調。現業務を継続する』


確かに後輩女の言うとおりで考え過ぎかもな。
営技さんがいなけりゃこんなもんかもな…。


自分を納得させつつ観測機周辺の警戒に戻る為、足を速めた。

ーー 右方向受け持ち 主任 ーー


平社員が違和感を報告し、自発的に観測機への後退を進言してきた。

最近自ら考え、行動に移す事が増えてきた
少し寂しいが良い兆候だな。


カカカカカカ

端末『タスク完了確認、次の目標を設定』


それにしても…さっきから機械的に技能班を処理しつづけているが何かおかしい。

単調で安易過ぎる。営技さんの影に怯え過ぎるのも良くないが違和感は拭えない。

タタタン、カカカカ

端末『タスク完了確認、設定タスク終了』


ひと段落したようだな。
こっちはウチの技能班も厚めな場所だし戻るか。


ゾワッ


何だ？今の感覚…
ダメだ嫌な予感がする、観測機組は平気か？


主任「右翼はタスク完了、観測機まで後退する
左翼はまだ精力的だがどうする？」

端末『先輩男：モブAと二人いれば平気そう。
安定したらもどるわ』


主任「了解。気を付けろ」


さて戻るか…

ーー 観測機付近警戒 後輩女 ーー

前に出た四人のお陰で私には業務が回ってこない
せっかくの視覚拡張なのに少し暇だ。


カシン、パシュ

進捗範囲外でも狙ってみる。
タスク完はしないが意外と当たる。


平社員「何やってんだ？無駄弾使うなよ」


えっ！？完全に後ろ取られた。味方とはいえ気付かなかった…。


平社員「やっぱな。お前視覚拡張ばっかで周り見てないだろ？」


後輩女「その、えっと…すみません」シュン

図星だ。中広域のマップ表示を気にして無かった

平社員「まぁいいや、観測機まで下がるよ」


平社員さんだったから良かったけど先方さんだったら退職してた…

調子に乗り過ぎだ、私。


後輩女「あれ？」

視覚拡張の表示精度が落ちてきている。
範囲が狭まり、映像解度も低くなった。


端末『IT女：衛星軌道変化。拡張機能展開中止』

なるほど、それでか。

後輩女「IT女さん、ありがとうございました。助かりました」


端末『IT女：自衛方法最善策。謝意不要』

あ、そうですか。

端末が標準表示に戻った。

だけどあの機能は魅力的だ…出張所に帰ったら使用申請を出してみよう。


平社員「行くぞ」

民家の庭先を通り観測機まで移動を始めた。



後輩女「うーんと…」

観測機直近に到着し、周辺監視し易い位置を探す
あの物置の上が良いかな？

後輩女「よいしょっと」ガタゴト


平社員「じゃ、異常あったら教えてなー」

後輩女「はーい了解でーす」フリフリ


定位置したのを見て平社員さんは反対側の警戒に向かった。

うーんいい天気。…眠くなりそう。

ーー 物置の上 後輩女 ーー


ターン……


突然耳に飛び込んできたその音はここが現場だという現実を呼び覚ました。


端末『モブB：先方狙撃係より進捗有り、右足に被災。動けなさそうです』


後輩女「！どこ！？」


モブBさんの状態を光学ズーム最大で確認。
右大腿部を抑えながらそれでも周囲を警戒している。


ターン…


私の見ている目の前で今度は左肩に被災。
前から後ろへの貫通弾。あっちか！


端末『モブB：左肩に被災、ははっやべえ』

端末『先輩男：早く遮蔽物に入れ！』

端末『主任：とにかく相手の位置を捕捉しろ
平社員、後輩女は救助急げ！』


端末『平社員：了解、待ってろモブB』

後輩女「了解、先方はモブBさんから見て右前方
あの中層アパートと予測、牽制始めます」


まただ、昨日と一緒だ。
相手の気配に気付けなかった。バカか私は。


カシュカシュカシュ


平社員さんがモブBさんに近付こうとすると、また別の方向。正面辺りからの干渉が入る。


端末『平社員：クソッ！』

正面方向から厚めのフルオート斉射、散開して2,3人はいそうだ。


端末『モブB：あぁ来ないで平社員さん、俺なら大丈夫だから…グゥ…』

ターン…


今度は左脚を弾丸が貫く。
ダメ、こっからの牽制じゃほとんど効果が無い


端末『べ班長：私達で何かできることは？』

地面を這うモブBさんと同じ視界にBM班長さんが見えている。

端末『先輩男：有りません。作業に集中しつつ身を護って下さい』


先輩男さんの返答に誰も言葉を発せられ無い。

その間もモブBさんは身体の動く部位を使って必死に物陰を目指している。

ターン…

端末『モブB：グゥッ』

右脚のふくらはぎに着弾する…


端末『特技弟：お前らは…お前らはそうやって姉さんも見捨てたのか！！』

特技弟が作業の手を止め激昂した様子で叫ぶ。


端末『主任：作業に戻れ、時間が惜しい』


同じ視界の中に入ってきた主任が静かに言葉を発する。


端末『特技弟：ふざけるなっ！この人でなしどもが！』


端末『主任：この業務の責任者は俺だ。指示に従え』


端末『主任：ついでに教えてやる。我々は人である前に 会社員 だ』


端末『特技弟：なっ！…』

端末『べ班長：特技弟、主任の指示に従え、今は一刻も早く作業完了させるのが最善策だ』


端末『特技弟：そんな…班長まで…』


納得のいかない様子で作業に戻る。精度に影響出なければ良いが…


端末『主任：後輩女、狙撃係の位置捕捉は？』


私に振られる。少なからず動揺した心を落ち着かせる。


後輩女「捕捉はできていますが位置関係が悪くこちらから有効な干渉が困難です」


端末『主任：平社員、直接折衝班は？』

端末『平社員：こちらも位置は捕捉できてますが相対関係が悪いですね…』


端末『主任：そうか…。IT女、衛星は何基使える』

端末『IT女：捕捉介入可能数……3基可能』


何をする気だろう？
主任の質問に全員が疑問を持ちながら様子を見る

その間もモブBさんへの狙撃はないものの、状態は目に見えて悪化している。

端末『主任：IT女、3基あればECM攻撃可能だよな？』


端末『IT女：回答拒否。社内規則違反該当項目』

端末『主任：よし、できるってことだな』

端末『IT女：……』


端末『主任：きっかり5分後、狙撃係、近接係の双方にECM照射、
それに乗じて俺がモブBの元に走る』


端末『IT女：現位置影響範囲内、端末機能停止』

端末『主任：昔は端末なんて無かったんだ、余裕だよ』


主任が装備を下ろし身を低くする。


端末『主任：端末の機能が切れたら合図だ
モニター落ちるから気を付けろよ』


端末『主任：あとIT女、お前は俺に脅されてやったんだ、良いな？』

端末『IT女：……』


端末『モブB：勝手に話進めないで下さいよ、取り敢えず俺なんて放っておいて進捗して下さい』


端末『主任：却下、命令だ黙ってそこで大人しくしていろ』

端末『先輩男：待て主任、俺の部下だ。俺が行く』


端末『主任：アホ、間に合う訳ねーだろ。あとそっちの進捗放っておく気か？』


残り3分


端末『先輩男：…すまない、頼む』


話はまとまった。後はタイミングを待つだけ


端末『IT女：本社サーバー接続、偽装コード注入』
端末『IT女：タイマーセット、管制権取得』

残り1分


端末『IT女：ECM稼働スタンバイ、範囲設定』

『スタンバイ、カウントダウン』

『3』
『2』
『1』

『ECM起動』

ザザップツッ

ーー 端末ダウン中 後輩女 ーー


端末のモニターが切れたのと同時にバイザーを跳ね上げる。

主任は走り出し、それに呼応するように平社員さんが向こうの民家に牽制を掛ける。


私も物置の上から隣のベランダに移動し、先方狙撃係を牽制できる位置に移動。
頭を上げさせないように進捗を図る。


無線が、端末が無くても日頃からの連携で二人のタイミングは分かる。

この状況で不謹慎だが心地良い感覚だ。


BM班長も主任の後方から牽制に加わってくれている。

……工機男はECMにより稼働停止している…。


IT女は……座って寝てる！？


ダメダメ、自分の仕事に集中しなきゃ。


カシン、パシュ
カシン、パシュ

ビシッ

よし、こっちに喰らいついてくれた。

カシン、パシュ

これで少しは主任も…


ターン…

！？もう一人！

…幸い主任は無傷みたい。


確かに遠距離折衝が一人とは限らない。
てっきり相手は一人だと思い込んでた。

でも直接視界での折衝で助かった。

OA補助があったらどうなってたことか…。


うん、でもここからなら二人同時に折衝できる。



今度こそ殺り切らないと。

ーー 全力ダッシュ中 主任 ーー


危ねえ、掠ったぞいま。

ちきしょう、それにしても肋骨が痛え。

あぁしかし、昨日から重労働ばっかだな…。

カカカカカカ、カシュカシュ


走りながらも様々な思考が浮かんでは消える。

モブBの所まであと少し、待ってろよ。


カシュカシュ、カカカカ

主任「待たせたなモブB、ほら行くぞ」

モブB「あ…りが…とう…ござい…ます」


ヤバイ出血が多い。早く産業医の所に行かないと

モブBの両脇に手を入れ羽交い締めにして引き摺り動かす。


ターン、カシュカシュ、カカカ

モブB「主…任、足…痛えっス」ゼーハー

主任「文句垂れんな、重てぇんだよテメエは」


軽口を利き合いながら安全圏を目指す。

俺より10cm以上デカいモブBを動かすのに苦労する。


ビシッ、バスン

主任「クッ」

ベストで助かったが肋骨に更に響く。


もう少し、あそこまで。

ビシッ

モブB「グオッ！」


モブBの足先に着弾する。

モブB「主任は当たって無いでしょ」

主任「バカ肋骨グズグズなんだよ、テメェが重いから痛むんだ」

二人共苦痛に顔を歪めながらも笑い合う。

ああもう帰りてぇな、おい。


バスバスバス

ベストに着弾する。運を使うなら弾に当たらない方面に使ってもらいたい。


バスン

主任「グボァ」

くっ…動けこの身体…。くそ…息ができ…な…

ドサッ

ーー 牽制作業中 平社員 ーー

平社員「主任！」

倒れ込んだ主任に駆け寄ろうとするが先方の牽制で動けない。

まずい、このままだと二人共…

平社員「後輩女ぁ！意地でも狙撃係抑えろ！」


先方狙撃係が二名いたのは想定外だがそんなことは言ってられない。

俺も目の前の近接側を抑え込まないと…。


あー、どうにもならなそうだけどやるしか無いか


平社員「さて、行くか」フッ

あぁベテランさん達があの時笑ってたのはこういうことか。



フラッと先方の射線上に躍り出る。

弾は意地悪だ。当たらないようにと思うヤツにほど良く当たる。


カカカカカカ

端末『メイン残弾 15』


カカカカカカ
カカカカカカカカカ

端末『メイン残弾 0、弾倉を交換して下さい』

カシャ、カカカカカカ

端末『弾倉残り 3、消費速度高、注意』


バスバス、カカカカカカ


遠いなぁ、そこに見えてるのになぁ。

バシュ

平社員「痛っ！」

掠っただけだ、ははっ意外と当たらないもんだな


モブB「平社員…さん来な…いで、俺はもう…」

ウッセー黙ってろっての。進捗に忙しいんだ。

弾幕が激しさを増す。
やばい、この射角だと主任達が…くっ間に合わな…

モブB「うおー！」ガバッ、バシュバシュバシュ
平社員「！！………」

モブB……すまない

だけど、これでケアするべきものは無い。


カシュカシュカシュカシュ

平社員「…」ギロッ


そこで待ってろ。すぐ退職させてやるからな。

ーー モブBの下 主任 ーー


ん？何だ？重たいな…

ウグッ、胸周りが尋常じゃ無いくらい痛む。
呼吸もしにくい。肋骨のせいと、何かにのし掛かられているからか…


少し覚醒してくる。
そうだモブBを早く移動させないと。



霞む視界の中で平社員の後ろ姿が見える。
弾が掠める中、身を屈めながら平然と進んで行く


おい、待てバックアップが先だ。

…声にならない……。


バシュバシュバシュ

俺の上に覆い被さったそれが弾を受け揺れる。


それがモブBだと気付いたのはその直後だった。

ーー 民家ベランダ 後輩女 ーー


モブBさん……お疲れ様でした。


主任も微動だにしない、意識を失ってるだけなら良いんだけど…。

こんな時は端末が落ちてるのがもどかしい。

カシン、パシュ


あれ？
平社員さんが近接側に近づいて行く、流石に接近し過ぎじゃないだろうか？


ビシッ

…人の心配してる場合じゃ無い。
あの二人は私が折衝し切らないといけない。


カシン、パシュ
カシン、パシュ
ビシッ、ビシッ、チュイン


…もぅ！キリがないわ。

思い通りに進捗できないのが苛立たしい。


ん？

カシン、パシュ


先輩男さん？いつの間にあんなとこまで

ハンドサインでの伝達は…
ケ、ン、セ、イ、ヲ、ケ、イ、ゾ、ク、セ、ヨ

カシン、パシュ、ビシッ、チュイン

反応したら感づかれる、折衝継続しよう。



アパートの階段を先輩男さんが登って行く
スルスルと近づく、ダメだ獲られちゃうな。

カシン、パシュ


やがて、先方狙撃係からの折衝は停止した。


あーあ、私が終わらせたかったのに…。

ーー 前進中 平社員 ーー


民家の庭先を進む、庭木が多く壁が少ない地域で助かった。


遮蔽物が多いから進捗されにくいし、進行経路も隠し易い。


カシュ、カシュ


無駄撃ちし過ぎだよ。位置教えてくれてどーも
全部で3人か、あそこはあっちから見えるな…

よし、あれから行こう。


端末が使用不能になってから先方の精度、連携がガクンと落ちた。

OAに頼り過ぎなんだよ、っと。

「ムグッ」
ヒュパ、サクッ。…トサッ


さて、次っと。


んな二階の部屋に上がったら死角だらけだろ

一階に忍び込みソファーからクッションを取る


うわーキシミそうだなこの階段。


そっと一段目に足を掛けてみる。…ホッ。

ギシッ
…ヤベッ、どっかにダンボールは無いか？


キシ、キシ

階段の上から顔が出てくる。

ポシュポシュ
よし、ど真中。


って、オイッ落ちてくんなって。
いや避けたらデカイ音が出る。

フンヌ！


ふぅ、人間、死ぬ気でやれば何とかなる。
…うぅ…しかし腰が…


よし、でもあと一人。

ーー 民家庭先 平社員 ーー


さてと。あと一人進捗しちゃいましょっと。


でも多分この間のアイツだよなー。

やだなーしんどいなー。


依然端末が復旧しない中、近接側最後の一人に対する折衝に躊躇する。


放っておけば勝手に仕事仕舞いするかもせれないし…。

甘えた考えが脳裏をよぎる。



んな訳有るか。

後輩男とモブBの分を返さないで終わるかバカ



場所は分かってる。同じコンディションなら遅れを取るはずも無い。

簡単な仕事だ、さっさと終わりにしよう。



ピン、カチャ

……

ポイッ … ズズン


エリ男「なっ！？」


窓から飛び出して来た位置はドンピシャ真っ正面


平社員「どーも、お世話になります」カカカ

ビシッビシッバシュ


エリ男「グァッ」


チッ手に当たっただけか…まぁいいや。


エリ男「クソッ」ダッ


え？この距離で背中見せちゃうの？

パシュパシュ


脇腹と足に命中する。ツマラナイナ…

バシュ

エリ男「ガッ…」


平社員「え？」

俺、撃ってないぞ…


遠くに後輩女が見える…あの距離から当てるか

ーー 民家屋根上 後輩女 ーー


先方狙撃係の脅威は無くなった。

端末は依然復帰する気配は無い…壊れた？



少しでも広い視界を手に入れる為にベランダから屋根に移動した。



平社員さんが折衝中だ。相手は営技さんだな。


狙撃係を先輩男さんに獲られたストレスと
後輩男とモブBさんの事を思い出しスコープに目を付ける。


あ、逃げた。あ、撃たれた。



無様に地面に倒れこむ姿を見て憐れみを通り越し逆に腹が立ってくる。



あんなヤツらにいいようにされてたのか。


カシン、パシュ

引き金を絞る指は驚くほど軽く動いた。

ーー 観測機付近 平社員 ーー


外したのか狙ったのか、エリ男の足だけに複数発弾を浴びせてくる。


泡を吹いて伸びてやがる。
興がさめた…



冷静に考えるとコイツは貴重な情報源だ。
連れて帰らないわけには行かない。


後輩女に大きく合図し進捗をやめるように促す

気付いたようで進捗が止む。



平社員「営技さんとも折衝完了したし戻るか…」



端末には抜けてくる先方技能班が確認できる。


弾はまだある、寄って行くか。

ーー 観測機付近民家 主任 ーー


ここはどこだ？

目を開け見えたのは普通の民家の照明と天井


そうか、気を失ってたのか…


後輩女「あっ起きた。主任、意識はどうですか？」


額に濡れタオル、胸回りにはコルセットが巻かれている。

締め付けられて若干痛む。


主任「手当てしてくれたのか、すまんな」

身体を起こそうとすると胸が痛み顔が歪む。


後輩女「まだ起きない方が良いですよ、肋骨何本か折れてるみたいなので」


大人しく枕に頭を付ける。


覚えているのはモブBを運んでいた所までで、その後は記憶が曖昧だ。


主任「先方の観測機は回収できたのか？」


後輩女「はい、ECM駆動のタイミングで特技弟が一気に処理して無事回収しました」ヒョイ


主任「他のヤツらは？」キョロキョロ


後輩女「まだ先方技能班が周辺で活動しているので折衝に行ってます」ギューポタポタ


主任「そうか…」


後輩女「じゃあ私も少し行ってきます。端末復旧してるので何かあったら呼んで下さい」ノセ


俺の額のタオルを変え後輩女は外に出て行った。


主任「モブB…」

また守れなかった。自分達だけ助かった。


いいヤツから先に退職して行く…か。

ははっ、最低な俺は最後まで残るってことだな。


そっと目を閉じた。

ーー 観測機回収場所 平社員 ーー

先方技能班との折衝は完了した。


弊社技能班も同ポイントに合流し周辺警戒に当たってくれている。


俺たちとBM班は業務完了確認とこの後の業務課題形成をしていた。

ベ班長「ここの業務は無事完了しました、後はラボに持ち込んで詳細解析するだけです」


先輩男「ここから先の新型観測機は？」


ベ班長「解析が終われば皆さんの端末でも探査可能にできるでしょう」


平社員「それまで待てと？その間は行動が筒抜けですよ」



主任「筒抜けなのを織り込んで進捗すりゃ良いんだろ…」


後輩女「主任！」

平社員「もう大丈夫なんですか？」


主任「業務中に甘えたこと言えるか、動けなくならない限り働くんだよ」


顔色は若干悪いが問題はなさそうだな。
一安心かな？


先輩男「でも行動を把握されてると不利は不利だぞ」


正論だ。どこで突発折衝に合うか分からない。


主任「所詮技能班だろ？営技さんも意外性が無きゃそこまで課題じゃない」


主任、ウチの技能班も近くにいますから…


主任「あっちのと違ってウチの技能班さんは優秀だからな
外回りの範囲を拡大してもらってそれと一緒に営業活動すりゃ良いんだ」


上手い。技能班長も満更でもない顔をしている
やっぱり聞こえてたのね…。


主任「営技さんの影響力が下がった現場ならペースが落ちても目標達成できるだろう」


うん、確かにそうかも。１班分工数が減っても技能班さんで補填はできそうだな。


主任「ま、4人だと少しツライかもしれないけどな」


平社員「え？なんで4人なんですか？」

後輩女「怪我の状態そんなに悪いんですか？」



先輩男「あぁそっか…」


先輩男さんが1人で納得している。

どういうことだ？

特技弟「業務権限の越権行為、並びにパワハラ。IT女への強要、恫喝のせいだよ」


特技弟「懲戒規定だと出勤停止2週間と減給4ヶ月、プラス降格だな」



ECM使った時のヤツか…。

黙らせようにも残ってるログを確認したら隠しようが無いか…


特技弟「……」

特技弟は蔑む感も無く、冷静に淡々と述べ黙り込んだ。


主任「まっ、後悔してもしょうがないだろ。モブBは助けられなかったけどな…
あのままじゃ全員退職も有り得た、俺の評価ごときとバーターならお釣りがくるよ」


後輩女「でも、それじゃあんまりじゃ…」



特技弟「俺は…」


黙って俯いていた特技弟が口を開く。

特技弟「俺は姉さんがあなた達に見捨てられて退職したと思ってた。
ずっと許せなかった。でも今日一緒に仕事をしていて分かった」


特技弟「決して手を抜かずチームの為に全力を尽くす姿を見て、
姉さんの時も必死に助けようとしたんだろうって」


主任「特技弟…」


特技弟「いや、最初から分かってたんだ。
俺はあなた達を恨むことで現実から逃げてたんだ…」


特技弟「仲間を助ける為にルールを破って何が悪い？
主任さんだけの責任じゃ無い俺たち全員の責任だ！」


後輩女「特技弟くん…」

ベ班長「うん、その通りだ。どう考えても私の監督責任もあるしな」グッ


先輩男「モブBは俺の部下だし、業務遂行上の共同責任は俺にもある」グッ


班長2人が笑いながらサムズアップする。


主任「お前ら…極じょ…」スッ


IT女「大丈夫ですよ」


！！！！！！喋った！？普通に喋った。
バイザー上げた顔初めて見た…すげー可愛い。


IT女「痕跡残すなんてヘマはしません。ECM連続稼働させながら完全に隠蔽しましたから」


IT女「何も無かったんです。ね？皆さん」にこ


男性陣「 ///」キュン

ーー 出張所 平社員 ーー


無事、新型観測機回収を終え、周辺の先方技能班についても対処した。

営業活動は進展しなかったが、今後に向けた重要な業務成果が出せた。


俺たちは被災した主任と退職したモブBを連れ出張所に戻ってきた。

BM班は観測機を持ち専用車両で帰っていった。
別れ際、特技弟とのわだかまりは消え去っていた



帰着及び業務報告の為、拒否する身体を引き摺り係長のテントに向かう。


係長「日報は書いておく、今日はもう休め」

か、係長が優しい…。

先輩男さんと俺は小言を覚悟していただけに肩透かしを食った思いでテントに戻る。


テントに入ると後輩女が一人真ん中にあるテーブルに突っ伏していた。


平社員「おっ、お疲れだな。流石に三日連続の重たい折衝だったからな」


後輩女「それもあるんですが、みんな居なくなっちゃったのが少し寂しくて…」

顔だけを上げ質問に答える。


二人で話をするわけでも無くテーブルに座り佇む

テントの入り口からオレンジ色の光が差し込む


同期男「お疲れ、ただいまー」


平社員「おお、おかえり。もう平気なのか？」

後輩女「あーおかえりなさーい。」


左眼の眼帯が痛々しい。


同期男「あぁ目ぇ以外は何とも…」


そう言いながらベットに潜り込む。


平社員「…」

そっとしておこう。


居心地の悪い空気が流れる。


平社員「ちょっと散歩してくるわ」スッ

後輩女「あっ私も一緒に行っていーですか？」


後輩女も空気に耐えられ無いのか外に着いてきた


夕焼けが目に染みる。
他の班のヤツらが訓練したり談笑したりしている


そんな風景をボーっと見ながら会話も無くただ歩いた。

ーーー 業務日報 ーーー
2係2班 主任（代 1係長）

※発行物
.班員健康チェックシート
.補助物資申請書
.災害報告書

※各人実績
.平社員：18名、内特殊社員3名 折衝完了
.同期男： 災害休業（今期1日：累計48日）
.後輩女： 4名折衝完了 特殊社員対応
.後輩男：退職済み

※業務トピックス
FHW社 新型観測機回収におけるBM班護衛業務
1,2日目営業活動範囲の再スクリーニング実施

シェア外縁部において目標物を発見、BM班の回収作業のサポートを完遂した。
回収阻止を図る先方技能班及び営技と折衝となり、これに対処
BM班に労災を出すことなく完了した。

1班と合同で昨日までに確認された営技の全数と折衝を完了。
内１名を退職させることなく弊社にお招きした。
本社に移送し情報収集を図る。

※特記事項
折衝中数十分間の通信途絶が発生、本社確認の結果、衛星軌道と電子嵐の影響と結論付いた。


ー 以上 ー

ーー 2班テント内 就寝中 平社員 ーー


…表が騒がしい。


「…技能3班……点呼！」

「補助物資……多めに…」

「……よーし、行くぞー！」


技能班が緊急出勤のようだ。
1直分丸々追加か…何か大きな動きがあったな。


さて、明日も忙しくなりそうだ。

しっかり寝よう。

ーー 2班テント 平社員 ーー


朝方に主任が診療所から戻ってきた。

激しい動きで無ければ実務に問題ないそうだ。


モブC,Dも万全ではないが今日から復帰。

3,4班も大体似たような状況のようだ。


労災と退職の多さが今節の業務を表している。
先方もこの現場にかなり力を入れている証拠だ

軽微な労災で何日も休業していられる雰囲気ではない。


主任「心配掛けたな、まぁ普通に動く分には問題ないから安心してくれ」

主任「同期男、調子はどうだ？」


同期男「はい、左眼はもうダメみたいです。
片眼用の端末貰ってきたのでそこまで業務に支障は出ないと思います」


主任「そうか…」

淡々とした同期男の受け応えに話が続かない。



今日は昨晩から降り出した雨により、全体朝会は中止。
各班テントでの朝会を行っている。


テントの屋根を叩く細かい雨の音が陰鬱な気分を更に加速させた。


主任「……。ま、では今日の業務だが…」


どうにもならない雰囲気に主任が話を進める。


主任「昨晩、先方技能班がまとまった数で折衝を仕掛けてきた。
正確な人数は不明だが相当数だということで現場はブレスト状態になっている」


主任「ここに我々も参加する」


後輩女「え？普通の直接折衝にですか？」


俺たち総合職がこういった現場に出るのは珍しい

簡単に言うと数対数の業務なので俺たちが出張っても歩留まりが悪い。


主任「そ、ここ三日の我々の業務進捗が認められご指名が掛かった形だ」


平社員「ウチの係全部ですか？」

主任「いや、1,2班のみだ」

平社員「指揮監督権は？」

主任「ウチだ。というか1,2班で1ブロック受け持つ」


後輩女「えっ？8人でですか？」

主任「まぁ現状維持が主眼のブロックだから問題無いだろう」

いや問題はあるだろう。

8人に対して相手は30人、40人かそれ以上。

普通に考えたら無理な業務だ。


主任「まず防御側係数で3倍、総合職係数で2倍
合計48人までは大丈夫な計算だ」


平社員「計算だ。じゃ無いっすよ」


後輩女「うわー今日ライフルやめた」

平社員「両方持ってけ。どうせ定置業務だ」


主任「つべこべ言ってないで準備しろ。弾倉、補助物資はいつもの3倍用意しろ」


後輩女「えー重たいのやだなー」


同期男「じゃあ俺が庶務課行ってきます」

主任「ん、頼む。これ申請書な」


書類を受け取るとポンチョを羽織り言葉少なに外へ出て行った。

元気無いな…大丈夫かな？


後輩女はああ言っているが、ここ三日に比べれば
移動も無いし比較的負担は低いかな？


ただ先方の展開数が読めないのが不安ではある


主任「で、これが最状況」


主任がPADを机の上に置く。
赤いなー。想像以上に赤いなー。


先輩男「お邪魔するよー」


1班の面々を連れ先輩男さん達がテントに入ってくる。


全員やはりどこか元気が無い。


主任「…こっちは…」
先輩男「うん、モブAを…」


班長二人が配置検討している。

出発まであと僅か全員が黙ってツールの確認をしている。

ここにきて雨足も強まってきた。


気乗りしない一日の始まりか…。

ーー スーパー駐車場 平社員 ーー


主任からの配置説明を受け、受け持ち場所へ移動した。


さっきから首筋を伝ってくる雨粒が鬱陶しい。


ここは一昨日まで先方のシェアだった地域。

昨日の観測機周辺への先方の工数集中のスキを狙って他の係が獲得した。

なんだかんだで800m以上シェアを押し上げていた。


タタターン、カカカカ

技能班長「お疲れ様です。これ引継ぎ資料」

主任「お疲れ様です。どうです調子は？」


タタン、タタン

技能班長「うーん、あちらさんもまだまだ元気だねー。
ここ引継いだら俺たちが前出るから少しは収まるかなー？」


主任「そうですか、お気を付けて。では引き継がせて頂きます」

タタタタタタ

技能班長「じゃ頼んだよ。うーし、技能3班行くぞー、技術さんがあとはやってくれる」

技能班面々「うぇーい」ガシャガシャ


15人からの強面たちが列を組み前進準備する。


主任「1班、2班、急ぎ配置に着け！技能さんをお見送りだ！」

技術課面々「はい！」


カカカカ、タンタン、カカカカ


技能班長「じゃまたな」スチャ


タタタタタタ、カカカカ


遮蔽物を渡りながら前に進んで行く。
民家の棟の中に消えて行く後姿を見送った。


前に進んだ技能班のマーカーは既に二つ消えていた。

ーー スーパー駐車場 後輩女 ーー


雨は嫌いだ。

視界が悪くなる。聴音もしにくい。
服も髪の毛も濡れる。気持ち悪い。

タタタタタタ


雨の現場に良い思い出も無い。
別に特に酷いことがあった訳じゃない。
何となく気分の底から嫌なものが湧いてくる。

ビシッビシッ

カシン、パシュ
カシン、パシュ


端末『平社員：そっち二人行ったぞ、処置よろしく』

タタタタタタ

カシン、パシュ、カシン、パシュ


雨は嫌いだ。

ーー スーパー駐車場 主任 ーー


カカカ、カカカ

主任「同期男、10時方向斉射」

端末『同期男：了解』ドルルルル


タタターン、タタタ、カカカ


端末『平社員：キリ無いっすね』

主任「そういうもんだ、黙って働け」


しかし、結構なペースで先方がいらっしゃる。

弾薬3倍じゃ足りなかったな…

タタタタタタ、カカカ

主任「こちら2係2班長 主任、今朝申請した分と同じ分を本地点に供給願いたい」


端末『庶務：了解、座標送れ』

端末を操作し座標を送る。1班の分は大丈夫だろうか？

端末『庶務：1班の分とまとめて1時間後に配達予定、問題無いか？』

主任「今の状況であれば問題無い、変化次第連絡する」


カシャ、カカカ、タタターン

先輩男もちゃんと補給を頼んでいたようだ。


端末『平社員：あー昼休み無しっすかー。腹減ったー』

主任「だ、か、ら、黙って働け。作業糧食でもかじってろ！」


カシュン、カシュン、カカカ

技能班相手だから気が抜けてやがるな…。

もう少し様子を見てダメだったらケツ蹴り上げに行こう。


だけど平社員の気持ちも若干分かる…
半日以上ルーチンでタスク処理し続けるのは滅入るな…。


タタターン、カカカカ、ドルルルル


ま、突発がない平和な業務に文句は言えんな。

俺も余計なこと考えずに黙って働こう。

ーー スーパー駐車場 夕方 後輩女 ーー


カカカカ

一日中、次から次へと…

ひたすら出てくる先方技能班に辟易とする。


ライフルの弾はさっき切れた。

まとめて出てくる相手にはフルオートの方が効果的だな。


端末『次のタスクを設定します』


カカカカ、タタタタタタ

後輩女「主任、ライフル残弾ゼロ。遠距離進捗終了、通常進捗に入ります」

端末『主任：了解、慣れない作業だからな、気をつけろ』


後輩女「はい、了解しました」

カカカカ、ドルルルル


単調な作業に感覚が崩壊しかける。

なにやってるだっけ？わたし。


カカカカ、カカカカ

端末『次のタスクを設定します』


意識とはうらはらにツール達は働き続ける。


キラッ、ズガン、ズガン、ズガン


後輩女「狙撃！？」

すぐ横の土嚢が吹き飛ぶ、目の前の廃車両の前部が吹き飛ぶ。

後輩女「対戦車ライフル！？」

コンクリートが抉れ飛ぶ。バカげた威力だ。


後輩女「スナイパー！12時の方向。建物屋上からだと思われます」

後輩女「対戦車ライフルを使用、遮蔽物を選んで下さい！」


端末『主任：うわー課長クラスだなこりゃ。みんな、気合い入れ直せ！』

『ウッス！！！』


危機に際して心が踊る。ダメだ、病気だな私も。


端末『先輩男：モブC,D建物屋上に地点砲撃』

ポポン、ポポン、ヒュー


端末『主任：同期男！屋上に向け掃射！平社員、後輩女！下は俺らでやるぞ！』


一同『『はいっ！』』

ズガン、ズガン


屋上からの狙撃は止む気配は無い。

こちらの進捗は空振りに終わっているようだ。


ふと思った。

このアサルトライフルでも届くんじゃない？


スコープを付け替える。

端末のデジタルズームは微妙にズレる気がする。


水平方向の技能班数人でエイミングする。

うん、いい軌道。


改めて屋上に向かってサイティングする。

こちらからの狙撃が無いと安心してるのか位置取りが甘い。
本当に課長クラスなのかな？


落ち着け呼吸を整えろ、銃身を安定させろ。

一発勝負だ…。



カシュン

ーー スーパー駐車場 主任 ーー


狙撃が止んだ、横を見ると後輩女も驚いた表情をしている。


主任「よっしゃっっ！良くやった後輩女！」


大金星に思わず声を張り上げた。


後輩女「案外素直だなーこの子」

当の本人は手に持ったアサルトライフルをしげしげと眺めている。


相手は課長級無いしそれに準じるクラス。

この雨の中、この距離で仕留めた腕は純粋に賞賛に値する。



課長クラスが同じ直接現場に二人出張るとは思えない。

これで折衝の不安点は大分解消した。


さて交代まであと少し、引継ぎ先にも呵責無く渡せる。


主任「折衝ネックが全部片付いたとは限らない、気を緩めるなよ！」


端末『一同：了解！』


成功の後ほど失敗も起こり易い。

一つの成功に喜ぶこと無く折衝を続けよう。

ーー スーパー駐車場 主任 ーー


日も大分暮れてきた、元より雨で視界の悪い中、
端末情報、光学情報の両方を見逃さないよう精神を尖らせる。


先方が闇雲な折衝は控え、次第に陣形染みた配置を作っていく。

嫌な感じだ。違うマネージャーか技術班が入ったかな…。


主任「こちら2係2班 主任。先方に集団折衝の兆候有り、数40弱。
当班員だけでは折衝困難と判断する、工数追加を要求する」

端末『現在、どこも工数負荷高く、貴班への工数追加は不可、対応をお願いしたい』


即答かよ、検討してねぇだろ。

主任「当班人員8名、集団折衝となれば労災発生は目に見えている、再考願う」

端末『ガイドラインの工数企画上では問題無い状況と判断する、
再考は却下、貴班での対応の判断は不変とする』


真っ先にテメエを進捗してやりたい気分だ

主任「うるせー！そこにいる係長と代われ！直接話す！」

暫らくの沈黙、待っている時間がイラつきを助長する。

端末『業務に相応しく無い言動だな。最寄りの技能班を向かわせる
これで他の進捗に影響が出ることを忘れるなよ』


主任「…ご配慮ありが…」


端末『モブA：先方投擲体制、…多数名！』


やべ、始まっちまった。
状況見極めが遅すぎた…。


多数の飛来物が光学で確認できる。
軌道確認。…落下位置が少し手前気味だ。


主任「まずい！チャフスモークだ！」

ボフッ、ボフッ、ボフッ


主任「突っ込んで来るぞ！全員対面折衝準備！」

端末『了解！』シャキ、ジャコッ

全員が着剣し身構える。


端末の画像と先方認識機能が潰れた。
目の前のディスプレイは真っ白だ。

主任「バイザー上げろ！直接視界確保」


向こうの方でバチャバチャと足音が聞こえる。

数に任せた頭の悪い力業進捗だ。
だが最もやられたく無い進捗なのも事実だった


主任「同期男！連続水平掃射！ありったけブチ込め！」

端末『同期男：…了解』

ドルルルルルルルルル、カカカカカカカ

ーー スーパー駐車場 平社員 ーー


雨のせいかスモークの広がりが悪い。

所々に先方の影が視認できる。


カシュン、カシュン、カシュン「グアッ」

端末『主任：防衛ラインから前に出るな、先方は視界無しで突っ込んでくる
人影とスモークの切れ間からまず狙え』

『相手は出てきた瞬間に目測し直しが必要なはずだ、そのスキを突いて進捗しろ』


ドルルルルルルルル「ぎゃあ」「あぐっ」
カカカカカカカ「ぐわっ」

主任の冷静な分析に改めて感心する。

指示通りスモーク中に発砲する。


「うわー！！！」

目の前に一人飛び出てくる。

カシュン、バチャ。

続けざまにもう二人。

カシュン、バシャ。ガキッ

互いの銃同士が交差する。

端末『FHW株式会社 技能課 ギモブJ』

パシュ、パシュ

「ウグぅ」…バチャン


カカカカ「あが」カカカ「ぐお」…カシン

再度、目の前のスモークに打ち込む

端末『メイン残弾、弾倉ゼロ。補給して下さい』


パシュ、パシュ、パシュ。バチャ

端末『サブ残弾 8、弾倉 4』

「うおー！」「うわ、わー！」

ヒュパ、ドチュ


端末『後輩女：何なんですか！何なんですかこの人達！
ただ突っ込んでも無駄だって何で分からないんですか！』グチャッグチャッ

隣では後輩女が銃床で先方の顔面を打ち付けている。


端末『主任：先ほどの応援申請撤回。先方自壊中、当方で対応可能』ヒュッ、ドプッ

足で身体を踏み付け、首筋に銃剣を突き立てながら主任が送る。


ドルルルル「ぎゃ」ルル「グゴッ」ルル、シャリシャリシャリン

端末『同期男：弾薬終了、対面折衝に移行します』スラッ


想像を絶して頭の悪い進捗だ…。
数の優位を一切活用できてない。進捗計画は悪くなかったが実行が最悪だ。

シュッ、サクッ。パシュ、パシュ…バシャ、バシャ…

ーー 出張所 シャワー室 後輩女 ーー


最悪、最悪だ。
まだ手から感触が消えない。

だから対面折衝は嫌いなんだ…。


少しでも遠くで見えない所で退職してもらいたい


先方も、同僚も……



血と泥を洗い流し、冷えた身体を暖める。
唇と指先に血が巡っていくのを感じる。

壁に頭を付け、ボーっとシャワーを浴びる。



平社員「おーい長ぇぞ後輩女ー。まだかー？」


ドアの向こうから平社員さんに声を掛けられる

慌てて身体を隠す。…何してんだ私。


後輩女「すみませーん、今出ますー」フキフキ


後輩女「お待たせしましたー」ホコホコ

タオル一枚で男の人の前に出るのも随分前に慣れた。
脱衣カゴにある色気も無い会社支給の下着なんか誰も気にしない。


平社員「あー寒ぃ。あっ悪りぃボディソープ貸して」


後輩女「は、はい。どうぞ」


そそくさと着替え、髪を乾かしテントに戻る。

折角洗った髪が雨でまた濡れた。


雨の日が更に嫌いになった。

ーー 出張所 係長テント 主任 ーー


係長「まったく、無駄な要請しよって。管理課にゴチャゴチャ言われるのは私なんだぞ」


机に座り書類の山の中で係長が俺を睨む。


係長「まぁ今節お前の班は成果が高いから問題にはならんようにするがな」


主任「申し訳ありません、今回は先方の進捗が悪かったので正直助かりました」


係長「あっちの課長級を進捗し切ったとこでゴールは見えてただろ？
もう少し先を見通す力を付けろ、現状把握からの即断即決はマネジャーの基本だぞ」


あら、状況全部見られてたのか

主任「はい、肝に命じます」ペコっ


係長「厳しい目標にも前向きに対応する姿勢は評価している。引き続き頼むぞ」


主任「ありがとうございます、失礼します」



係長とは若い頃からの付き合いということも有り、いつも痛いところを突かれる。


本人が現場に出なくなって久しい。最近は課長、係長が現場に出るのはごく稀だ。

後方で業務環境を整えてくれていることには感謝の念が絶えない。



テントを出て自分の身体に視線を落とす。
ドロドロだな…。


なるほど、周りの反応はこのせいか…


先輩男「お疲れさん、どうだった？」


1,2班分まとめて俺が報告してきたので、コイツは外で待ってるだけだった。


主任「どうだった？じゃねぇよ、奢れ、何か奢れ」


別に大して叱責もされなかったが、良い機会だタカってやれ。


先輩男「最近頼りっぱなしだしな。しゃーねー行くか？」


そんなつもりで言ったんじゃ無いんだけどな…まぁいっか。


主任「ただお互いシャワー浴びてからな」


小汚いのが二人も揃うと注目度も倍。

逃げ出すように場を後にした。

ーー 出張所内生活区 平社員 ーー


シャワー棟から出ると雨は止んでいた。

あー星が綺麗だな。


テントへの帰り道、係長テントの方から歩いてくる班長二人が見えた。

報告の帰りだろうか


特に声を掛ける事もなく、ぬかるんだ足下を気にしながらテントに戻る。


平社員「あれ？同期男は？」


シャワーにもいなかったし、ベッドにも姿が無い


後輩女「さぁ？ずっと見てませんよ」バタバタ


ベッドに寝転がり本を読む後輩女が足をバタつかせながらこちらも見ずに答えた。


平社員「そっか、一緒に社食行こうと思ったのにな…」



ポケットからPDAを取り出し先に行くとメッセージを入れておく。

PDAは端末の平常時携帯版。休息期間も常時携帯が義務付けられている。


平社員「しょうがない、一人で行くか」



後輩女「あっ私もまだ食べてないです。一緒に行っていいですか？」


平社員「ん？ああ構わないけど、他の娘達と食べないのか？」


後輩女「…何かあんまりそーゆー気分じゃないんですよね…」


確かに激しい折衝の後は人と話すのも億劫になる

同じ班員なら何となく気兼ねしないで済む。


平社員「んじゃ行くか」スッ、スタスタ

後輩女「あっ、待って下さーい」モゾモゾ


後輩女が外着を着て追い掛けてくる。


後輩女「わー綺麗に晴れましたねー」あんぐり


平社員「前向いて歩かないとコケるぞ」


後輩女「狙撃係は視野が広いのです」エッヘン



他班のテントの光が零れる中を歩く。

ゆったりとしてて良い時間だ…空気も心地良い。

ーー 社員食堂 平社員 ーー


モブA「あ、あの。あっ、すみま…すみませーん。無視、無視しないでー…」


平社員「………。」




少し遅めに来たのに食堂の中はソコソコの人数で溢れている。


展示されている見本を眺めメニューを決める。

食事というか、燃料というか…。
お世辞にも美味いとは言えないので何にしても大差は無いが。

後輩女も同じ物にした様で後ろを着いてくる


配膳娘「飲み物はどーしますかぁ」


平社員「ビールで」ヒョイ


後輩女「えーと、どうしようかな？」


平社員「ん？ビールで良いんじゃないか？」


後輩女「でも、非飲酒者が…」

今まで後輩男が当番だったので誰か飲めない。
最年少の後輩女がその役なのは明白か…。


平社員「確か同期男が投薬中だから飲めないぞ」

今日は良いが、後で当番制を提案しよう。


後輩女「じゃビールで」ヒョイ


トレイを持ち席を探す。

丁度良く向かい合わせで2席空いたので座る。


プシッ、プシッ


平社員「んじゃ、今日もお疲れー」コン

後輩女「お疲れ様ですー」コン


コキュコキュ、ぷはー。


安物ビールでも喉に染み渡り、爽快感を与えてくれる。

これでメシさえ美味ければ言うこと無いんだが…

ーー 社員食堂 後輩女 ーー


会社に入るまでお酒なんて一切興味が無かった

何の為に必要なのかと疑問すら抱いていた。


新人歓迎会の時「これも社会人の付き合いの内」と言われそれ以来当たり前の物になった。


正直ビール一本、二本じゃ酔えない。

ただ、儀式的にお酒を入れた力で嫌なことを忘れたつもりになっているだけだ。

平社員さんと愚にもつかない話をする、業務の話はしないのが暗黙のルールだ。

ワイワイガヤガヤ


主任「よ、ご両人。そんな支給の安い酒ケチケチ飲んでんなよ、ホレ」

先輩男「お前金出して無いだろ」


主任と先輩男さんが売店で買ったビールを差し出し横に座る。


プシュッ


主任「改めて、今日もお疲れー」コン

一同「お疲れ様ー」コン


ワイワイガヤガヤ

先輩男「そういえばさ、お前らできてんの？」

平社員 / 後輩女「ブハッ」


な、何を言ってるんだこの人は。


平社員「無いです。全然そんなこと無いです」ブンブン


…平社員さん、そんな全力で否定しなくても…。
事実でも少し傷付きます。


今節は色々あったなー。明日で終わりかー。

ーー シェア外縁河川堤防 主任 ーー


端末『平社員：河川に到達、以前目標は発見できず、探索を継続します』


端末『先輩男：堤防上より周囲確認、人影無し。監視を継続する』


端末『モブC：主要経路スクリーニング完了、発見に至らず、初期位置に戻る』



端末『広域情報の社員ID消失、追跡不可。目視での探索を継続せよ』



端末『管理班長：ポイントN1からN8管理、E4からE10までの探索に移行せよ』



主任「了解」

主任「平社員組は川沿い東に、先輩男組は土手から降りて東に、
モブC組は原点位置から北東方向に進行、Eの4から7をカバーしろ」



…飲酒での業務は原則禁止だがそんなこと言ってられない。

何かの間違いだと祈るがそれは無駄だと分かっている…。



端末『暗視モードON、高輝度の明かりに注意して下さい』

装備を構え、目の前の闇に向かって歩を進める。

ーー 2時間前 主任 ーー

社食でみんなで飲んでいるとポケットのPDAが鳴った。

平社員と後輩女もポケットを探っている。

PDA『2係2班 緊急招集。係長テントへ出頭せよ』


主任「何だ？平社員、後輩女。とにかく行くぞ」

平社員 / 後輩女「了解」バタバタ

先輩男「何だろうな珍しい、俺も行くよ」

食器の片付けをすませ係長テントに急ぐ。


主任「失礼しまーす」スッ

係長「遅い、何してた！…まぁ良い。近くに来い」

主任「すみません。何かあったのでしょうか？」


イラついた様子で自分の机に座る。
傍らには何故か管理班長が立っている。

係長「あぁ。お前ら同期男は見て無いか？」


平社員「はい、出張所戻ってから見て無いです」

俺も戻ってから姿を見て無い。


係長「そうか…やはり」

主任「管理不行き届きですみません、何か？」


係長「管理班長、頼む」

管理班長「端的に言います。無断退社です」

主任「！！」
後輩女「そんな…」
平社員「うそ…だろ…」


管理班長「ツール管理庫の定期見回り時に扉の破壊を確認。
収容物を点検した結果、貴班 同期男のツールが紛失」

管理班長「社員情報確認の結果、広域情報でシェア外縁、河川地域に反応を認めました」


俺たちの身体には生体認識、健康管理の為のデバイスが埋められている。
端末と連動させ個人情報を管理している。

デバイスだけでも大まかな所在確認が可能だ。


管理班長「設備損壊、ツール無断持ち出し、無断外出。この時点で懲戒対象ですが、
状況から見て、無断退社と思われます。これは懲戒解雇対象案件ですね」


主任「そんな、何かの間違いじゃ…」


管理班長「もし間違いだとしても、確保対象です。貴班にも探索をお願いしたい」

主任「はい、責任を持って」

先輩男「ウチも行って良いですか？」

管理班長「人手は歓迎です。が、多分退職勧告することになりますが…」


全員無言でツールを装備し出発準備を整え、探索業務へと向かった。そして、現在に至る。

ーー 河川沿い東進中 後輩女 ーー


業務を始めた今でもまだ信じられない。

同期男さんが無断退社だなんて…。

平社員「後輩女、ボーっとしてんな」ボソッ


平社員さん達も冷静に見えるけど内心は混乱してるのだろうか？

…少しお酒を飲んでいるせいもあって思考がまとまらない。


業務中だ、集中しろ。


平社員「E6、7確認完了、目標発見できず」

暗闇の中、緑掛かった視界を頼りに探索は続く。


端末『管理班長：了解、土手を越えて南進せよ』


G県とのもう一つの境界である東の橋に辿り着く

橋には技能班が常駐しており、網は貼れている


平社員「了解、南進を開始する」


用水地と民家の入り組んだ地域を進む。


ドルルルルル…

平社員 / 後輩女「！！」


橋の方からだ、まさか正面突破！？


端末『管理班長：しゅ、取水堰にて目標と思われる個体を補足』

端末『管理班長：現在技能班と単独折衝中、直ちに取水堰に急行せよ！』


平社員「管理班長さん、取水堰に詰めてる人数は？」

端末『管理班長：現在、約35名。単独で抜かれるとは思わんが…』


端末『主任：橋の上の様な一直線で固まり易い地形だと
アイツのガトリングにとってはただ犠牲が増えるだけだ、引かせろ！』

端末『管理班長：なっ！何を言ってるんだ、社規違反者を通せと言うことか！』


端末『主任：違う、無駄な退職者を出したくない、
同期男にこれ以上違反させたくないだけだ！』


平社員「俺もその意見に賛成です。シェア側からの折衝を防ぐ陣形は無いはず…
アイツにとっては技能班さんは訓練の的と同じようなモンです」

端末『管理班長：過大評価し過ぎだ。いいから早く向かって対応しなさい！』


端末『主任：……了解。平社員、後輩女。お前らが一番近い。
辛い役を押し付けてすまんが、先に対応してくれ』


平社員「了解」 「行くぞ後輩女」ダッ

後輩女「ハイッ！」ダッ

ーー 取水堰 同期男 ーー


カカカカ 「囲めー正面に出るなー」

カシュ、カシュ 「クソ、たった一人に！」

カカカカカカ 「安全衛生ー、来てくれー！」


ドルルル、ドルルル

バシュバシュバシュ

「ガァア」「痛えよぉ」


カカカカカカ、バスン


ドルルルルルルル

バシュバシュ


「ヤバイ、抜かれる！」
「応援要請！所属不明社員と折衝中」

「現在、橋中央まで押し込まれてる、グァァ」



同期男「…」ドルルル


カシン、パシュ

ビシッ


同期男「…」クルッ


平社員「止まれ！」

後輩女「次は当てます」



同期男「…」チャキ、ドルルルルル


平社員「同期男！馬鹿な真似は止めろ！！」ダッ

後輩女「！！クッ」ダッ


ドルルルルル、カンカンカンカン


「今だ！行け！」


平社員「技能班、止めろ！無駄だ」


ドルルルルルルル、バシュバシュバシュ

「グワッ」「ぎゃあ」「あああ、誰か…」


平社員「後輩女！」
後輩女「はい！同期男さん、狙いは着いてます」

後輩女「これ以上続けるようでしたら…」


早く、撃ってくれよ…トロ臭い。

ーー 取水堰 平社員 ーー


端末『管理班長：何があった？状況報告しろ！』

うるさい。それどころじゃ無いんだ。


後輩女と俺が駆け付けた時には技能班の退職者が何人も橋の上に横たわっていた。

同期男…何で…


平社員「これ以上社則違反を重ねるな！まだ間にあ…」

いや、懲戒解雇は免れ無いな…言葉に詰まる。

睨み合ったまま沈黙が続く。

技能班は包囲が完成したと思ったのか、同期男に向かって銃を構え静観している。


同期男「なぁ平社員…」

同期男「後輩男もベテランさん達も特技女も…」


端末を着けて無い同期男の哀しげな顔が良く分かる。


同期男「何で…こうなっちまったんだろうな…」

ポフ、ポフ、ポフ。 ヒュー…


同期男が言葉を紡ごうとしたその瞬間。
橋の反対側、複数の光が目に入った。

「地点進捗くるぞー！」「退避！退避ー！」


蜘蛛の子を散らすように技能班が下がって行く。

後輩女「平社員さん！着弾予測範囲内です！」


必死に伝えてくる後輩女の言葉にも耳を貸さず同期男と相対する。


平社員「仕事だからな、しょうがないだろ」

今、俺はどんな表情をしているのだろう？

ズズン、ドンッ、ドンッ、ドンッ

同期男「……な…お前……もんな…」


爆音にかき消され同期男の声は聴こえない。

でもその表情は確かに笑ってた。


爆煙の向こう側、迫ってくるFHWの技能班達の中に消えて行く背中をただ見送った。

ーー 取水堰 後輩女 ーー


先方の地点進捗が同期男さんと平社員さんの間に着弾する。

着弾際に二人が何か話しているように見えた。


端末『主任：平社員！状況報告！』

端末『平社員：橋向こうから先方の地点進捗、同期男は着弾に紛れ逃走
現在、目視で50名程度の先方技能班が接近中、距離100m』

端末『平社員：弊社技能班、残存約20名。
これに合流し、折衝を開始します』

カカカカカカカ

端末『主任：了解、全員そちらに向かう。管理班長、よろしいか？』

端末『管理班長：同期男の捕捉以外は私の管轄外だ。上司に相談しろ！』

カカカカカ「来たぞー！」、タタタタ


端末『主任：了解。係長聞こえてますよね？
取水堰周辺シェア保持業務に入ります』

タンタンタンタン、カカカ「お引取り願えー！」


端末『係長：許可は取っておく、参画しろ』

カシン、パシュ、タタタタ「一気に崩せー！」
カシン、パシュ


端末『主任：了解。全員、取水堰に急行！』

端末『一同：了解！』


「近接進捗来るぞ！ディスカッション用意！」


技能班が打って出る。ブレストに付き合うのか…


横を走り抜けて行く技能班を見送る。

もぅ痛いなー。何人かがぶつかって行った。


平社員さんが先頭を走る。
って。えっ！？何してるんですか先輩？


足元にある退職者のメインを拾い両手に構え、単純に前に向かって進捗する。

普段の精密で機敏な進捗は欠片も無い折衝進捗

平社員さんらしく無い……


その気迫に押されたのか、技能班の必死の進捗が功を奏したのか先方の勢いが落ちる。


先輩男「お待たせ。じゃ行ってくるね」

ポンと私の背中を軽く叩き先輩男さんもその輪に加わる。

それに遅れて他のメンバーも合流してきた。


技術係の参画で先方技能班は徐々にG県側へと押されて行く。

十数分後には両社の退職者が無数に横たわる、静かな橋に戻っていた。

ーー 取水堰管制室 主任 ーー


目減りした技能班の補充が完了するまで俺たちも橋に停滞することとなった。

下では平社員やモブ達が技能班に混ざり、橋の窓口業務をしている。


俺は管制室で平社員の端末からリンクで取った映像を確認している。

…マズイな、これ。


まず、同期男の橋折衝タイミングと先方の折衝タイミング合い過ぎ。
これ前から内通って言われても何も文句言えん

あと、平社員。見逃してる。あまつさえ普通に会話してる。
いやいや、捕まえよーよ、業務命令よ。捕まえよーよ、そこは。

ハァァ…何してくれてんだ俺の部下達は…。


先輩男「おい、にやけてんぞ。技能班に見られる。気を付けろ」

おっと、いかんいかん。


先輩男「しかし、このデータマズイな。サーバー上がったらただじゃ…」

ま、その通りなのだが一つだけ手はある。


…頼まれてくれるかな…。

ーー 取水堰管制室 交渉中 主任 ーー


主任「夜分遅くにすみません。営業部の主任です、先日はお世話になりました」


端末『？？？：あっ、どうも。こちらこそお世話になりました』

端末『？？？：何かありました？お食事のお誘いとか？』クスッ


主任「いやー、今度是非ご一緒させて下さい。」

主任「で、ですね。それも良いんですが…」


端末『？？？：そろそろ敬語止めませんか？ムズムズします』


主任「そうか、じゃ遠慮無く。率直に言うとデータを隠蔽したい」

主任「IT女、君にしか頼めない。重大な社則違反だとは分かっている
だが、このままだとウチの平社員の立場が危ういんだ」


端末『IT女：あら？そういうことですか。
ちょっと待って下さいね』



端末『IT女：あーなるほど。確かにマズそうですね…』

ちょっと待て。リンクもデータも上げて無いぞ


主任「その勢いでそのまま偽装ヨロシク」


端末『IT女：あーもう、相変わらず人使い荒いわね、高いよコレ』

主任「分かったなんでも奢るから頼む」


端末『IT女：条件了承。高級飲食店検索』

主任「そっちじゃねぇだろ！」


端末『IT女：映像上書準備完了。サーバー切断。ダミーコード注入』

端末『IT女：情報更新完了。通話記録削除』

端末『IT女：休暇予定取得。予定上書完了』


PDAが鳴る。ゲッここかぁ…まぁ仕方ない。

主任「すまない、恩に着る」

端末『IT女：条件取引結果。謝意不要。通話切断』ブツッ

ーー 出張所係長テント 平社員 ーー


補充の技能班は思いのほか早く到着し、日付を少し回った辺りで出張所に戻った。


管理班長に加え管理係長もやってきて経緯を事細かに聞き取りされた。


俺の端末の映像データもモニターで確認したが遠距離から同期男と折衝しているモノだった。

…何故だ？隣で主任が素知らぬ顔で映像を見ている。

何か裏技使ったんだな…


その後も日頃の素行や周辺関係を聞かれた。

隠したワケでも無いのに同期男のことを驚くほど答えられなかった。

同期の近しい人間だと思っていたが、俺はあいつのこと全然知らなかったんだな…


諸々終わり、解放されたのは3時間後


同期男は退職扱いとし、課、係、班の管理責任は問わない。
加えて、この件に関する情報秘匿を命令され退出した。


主任「さて、少しでも寝ておくか。明日、いや今日も仕事だぞ」

まだ、暗闇に包まれている出張所の中をテントに向かって歩く。


主任「先輩男達もすまなかった。色々助かったよ、ありがとう」

頷くだけで誰も答えない。


周りにみんなが歩いているのに孤独を感じる。


それぞれのテントに散り、それぞれのベッドに潜り込む。

あと数時間だ、着替える必要も無いだろう。


何も考えるな、眠るんだ。


カコカコ、タン。カコカコ…

ーーー 業務日報 ーーー
2係2班 主任

※発行物
.班員健康チェックシート
.補助物資申請書

※各人実績
.平社員：25名折衝完了
.同期男： 災害休業→退職
.後輩女： 20名完了、内1名 管理職相当と認める
.後輩男：退職済み

※業務トピックス
シェア外縁地域の窓口業務
新規獲得地域及び周辺の状況安定化、地盤形成
先方技能班との定置折衝業務

※特記事項
先方技能班、管理職と思しき人物からの対戦車ライフルによる遠距離進捗あり。
後輩女が一般火器にて遠距離対応し折衝を完了させた。
雨天、狭視界中でのこの実績は特筆に値する。


同期男の退職が管理経由で連絡有り。


ー 以上 ー

ーー 出張所 2係集合場所 ーー


係長「みんなの頑張りで今節の目標まであと一歩まできた。
シェア獲得目標の1200m範囲に対して昨日までで1000mを達成した」

係長「反面、労災と退職も増加してきている。
実績も大事だが、みんなの健康も大切だ
節最終日、くれぐれも安全第一で頼む」クルッ


係の1／3が労災ないし退職でこの場にいない。
今節の業務がどれだけ激しいかを物語っている


しかし……眠い。


1,2班は明らかに顔に疲れが出ている。

主任と先輩男さんはいつも通りの涼しい顔をしているあたり流石だな。


主任「はい、2班集合ー」

後輩女「あれ？1班は良いんですか？」


主任「今日、我々は単独業務でーす」

平社員「3人で？何するんですか？」


主任「うん、今日はリサーチメインなので少人数の方が都合良いのよね」

主任「1班は3,4班と合流して規定進捗だね」


後輩女「確かに三班合わせて二班分ですもんね」

主任「そ、定期進捗も進めなきゃだからね。
で、俺たちは裏直及び次節に向け課題形成です」


主任がPADを出し地図を表示する。


主任「西にある主要国道はここまで。俺たち管轄の旧道はここまでシェア獲得した」スッ

主任「この二点間の住宅密集地域も8割方獲れている」スー

画面上に点と線を引くとシェアを均等に押し上げているのが良く分かる。


後輩女「わー、こう見ると橋まであと一歩感ありますね」フムフム


平社員「だけどこっからが更に密集地域だし
大型施設が何個かあって苦労処なんだよな…」


主任「平社員くん、正解。なのでどーしてもここを早めに抑えたい」トン


現シェアと橋の中間で且つ国道と旧道の中央にある森を指す。


平社員「ここは？」

主任「もと神社。今はあっちの出張所だね
ここを抑えれば目と鼻の先にある先方の支店への足掛かりになる」


後輩女「こんな近くに支店と出張所があるんですか？」

主任「うん、多分だけど出張所にせざるを得なかった、というかなっちゃった感じ？」


平社員「どういう事ですか？」

主任「ここね広いのよ。で、封鎖も出来ない
でも支店の目の前。放っておけないでしょ？」

主任「だから社員詰めてみた、常に人沢山、じゃあ出張所作っちゃえ、的な？」

後輩女「更地にしちゃえば良いじゃないですか」

主任「コワッ、現代っ子コワッ。簡単に神社壊すとかそんな発想俺にはできない」

後輩女「えっ？そんな理由なんですか？」


それも実際あるだろうが地形的な問題だな。

ここが更地になると国道と旧道がツーツーに繋がってウチの南からのアクセス、配送が楽になる。

支社が橋の向こうで配送が良くない先方としてはここをバッファに使いたいんだろうな。


主任「いや、配送と営業ルートの問題の方が支配的なんだかな」

主任「ここを獲得できれば先方支店への営業が連続的に可能になるし、
国道側担当の工数集約もし易くなるんだ」

後輩女「なるほど」ポンッ


主任「それで、だ。見ての通り衛星写真だと木に邪魔されて殆ど情報が取れない」

主任「なので、少人数で機動的なウチの班がリサーチするということだ」

平社員「でも普通リサーチは営業課の業務ですよね？」

主任「ま、普通はな。でもこの地域の担当営業課員は？」


後輩女「…多分、営業女ちゃん」

主任「正解。という訳で理由も分かったね」

平社員「でも、先方には新型観測機がありますよね…」

主任「そこも問題無い。コレ借りてきた」ジャジャーン


平社員 / 後輩女「？」ナニソレタンマツ？

主任「営業課用ー、ステルス端末ー」ドヤァ


平社員「ほぉ」 後輩女「なるほど」

主任「これなら新型といえど察知されない…はず…」

平社員「はず？」

主任「だって実地データねーもん」


主任「これが三つしか借りられなかったってオチもあるんだがな
社員情報は入力済みだ、着けてみ」


スッ、カポッ

…なんだコレ、画面だらけじゃん
しかもスタンバイモードなのに何だこの情報量

平社員「おぇ、酔う」ガバッ

寝不足の眼には余計に辛い映像だった。


主任「だろ？だから。3way表示に変更」カポッ
主任「ってした方が良いぞ」

おい。

後輩女「先に言って下さい」クラクラ

ーー 出張所入口 後輩女 ーー


凄いなこの端末、3wayでいつもと同じ情報系統なのに速度と精度が段違いだ…ズルだわ

衛星の限定占有化とかサーバー支配率とか全員が使ってたらパンク必至ね。


主任「じゃあステルスモード起動してー」

コントローラで機能ONにする。

わっ主任と平社員さんの認識途絶した。
これ社員同士の連携とかどうするんだろう…


主任「内線も秘匿回線化されてるけどあまり使わない方が得策だな
お互いを視認範囲に置いてハンドサインで業務進行しようね」

平社員 / 後輩女「了解」


うー緊張する。

もし現場で分断されたらスタンドアローンになっちゃうんだな。

業務分担的に独りのことが多いけど意味が全く違う。


慣れる為にも通信封鎖状態で現場まで進む。、

シェア内でもこんなに不安なんだ…


民家の中を黙々と歩きシェア交錯地域手前まできた。

休憩を兼ねて業務予定の確認を行う。


主任「しつこいけど、再々確認ね。出張所周辺及び内部の配置確認が目的だ。
この南側一帯の民家に潜り込み状況観察をする」

主任「平社員はこの辺り、後輩女はこの辺り、俺はここだ」


平社員「再合流とリサーチ範囲の拡大とかはどうしますか？」


主任「範囲拡大は必要無い。普段の端末とレンジが桁違いだからな
再合流は時間で切る。この場所に3時間後だ」


主任「時計読み合わせするぞ、いいか？」


平社員 / 後輩女「はい」

腕のアナログ時計に手を添える。


主任「3、2、1、今」カチ


主任「進捗は厳禁だ。存在した形跡も残すな5Sしっかりな」

主任「撃たれない、見つからない、進捗しない。
を心掛けて安全作業でお願いします、ヨシッ」

平社員 / 後輩女「ヨシッ！」


主任「では、作業開始」

ーー 住宅街 平社員 ーー


主任「…」スッ、クイクイ

後輩女「…」コクッ、タタッ


集合住宅地の中を無言で進む。

シェア交錯地域で均衡状態の為、先方の姿は殆ど見えない。

同時に我が社の技能班の姿も無い。


目的地へのアプローチら比較的我が社が優勢な南西側からとした。

民家も多く隠密行動しやすい反面、探査できてない先方さんと出合い頭の折衝になり易い


そこは営業用高性能端末の力でカバー可能だ。


平社員「！」バッ

少し先に先方さんを察知する。急ぎ手を振りかざし二人へ伝える。


主任「…」サッサ、クイッ

主任から右方向への迂回のサインが出る。


平社員「…」サッ、グッ

俺が先に行く旨を伝え民家同士の境界ブロックによじ登る。


後輩女を引き上げる。軽っ！ちゃんとメシ食ってんのかコイツ


カカカ、タタン、タタタタタ、タンタン


少し離れた所で折衝の音が聞こえる。

発砲音からするとウチの社員の方が劣勢の様だ

後輩女を見ると下唇を噛み、駆け付けたい思いを我慢しているように見えた。

タタタタン、カカカ、タタタタタタタン


今はこの業務が最優先だ。…悪く思うなよ。


スタッ、ダダッ

塀から飛び降り、次の民家の陰に飛び込む。


そろそろ分散ポイントだな。

端末のタスクを確認し二人の方を見る。


主任「…」グッ、サッサッ

解散の合図だ、二人とも気を付けてな。


後輩女「…」ヒラヒラ、ニコッ


…緊張感無いなコイツ…。

ーー 目標住宅群手前 主任 ーー


いや参った。目の前に目的地があるのに行けない

少し幅のある道路を渡るのだか、かなり見通しが良い。

しかもあそこにあるのって光学式の監視カメラだよな…


ステルス端末だけじゃ無くて光学迷彩も借りてくりゃ良かった…


さて、どうするかな…。キョロキョロ


…あそこの屋上から標識を伝えば行けないこともないな…。


アパートの裏に行き端末を確認、内部に反応無し。聴音、目視を繰り返し安全を確認する。


高い位置に行けば行くほど捕捉されやすくなる

慎重に確認を繰り返し屋上へ出る。


伏せて周囲を確認する。通りに人影無し、端末にも反応無し。
カメラの画角からも外れている、よし問題無い。

改めて標識を見るが…こりゃあ結構高いし距離あるな。

だが他に方法は無い。仕方ない覚悟を決めるか


よし。 ダダッ、ガシッ


主任「クッ」

胸に痛みが走る、あぁ痛てぇ…やってらんねぇ。

標識を伝い向かいの民家の屋根から室内に入る
おあつらえ向きに北側に出張所が覗ける窓もある

後はここで情報集めるだけだな。


あっ……やべっ帰りのこと忘れてた…。

ま、何とかするしか無いな。

ーー 民家内 後輩女 ーー


解散後慎重に住宅地内を通り目的付近へ到着。

少し幅のある道を駆け抜け民家に潜り込んだ。

端末の性能のお陰で周囲の状況は丸見え。
苦もなく目標に取り付くことができた。

はー楽だなー。いいなーこれ。


二階の北側へ移動し外の様子を伺う。


端末にも表示されているが結構な数が詰めている

端末表示だけで60人、この出張所全体だと100人を軽く越すだろう。

もし発見でもされたら…ブルッ

あー想像したくも無い、大人しく気配を殺して与えられた業務を全うしよう。


端末の反応と目視で確認できる情報を組み合わせ記録していく。

何だろう…中途半端な装備の人が何人かいるな

近接でも遠方でも無い感じ。
工機？建設？それとも違うし…


チリチリと胸の奥に感じるモノがある。

主任と平社員さんならきっと分かるだろう。


よし、目の前の業務に集中、集中。

ーー 南東民家 平社員 ーー

しっかし、巡回の多い区画だな。


さっきから頻繁に外回り社員が外を行き来している。

この民家に潜り込むのも一苦労だった。


営業用端末が無ければどうにもできなかったな

ツールの優秀さに感謝しながらリサーチを続ける


また外回りか…
端末に表示が出る度に緊張が走る。


ほっ、行ったか。
しかし支店がすぐそこだとはいえ外回りの頻度が異常に多いな…


何かあるのか？
ま、それを確認するのが今回の業務だしな。


外回りの頻度、構成員、出張所内の配置を記録していく。


ん？


奥の方に人が集まってる場所があるな…。

ここからじゃ視認できないけど何か気になる。


息を殺して民家の中を移動する。
外から見た感じだとこっちから隣のビルに行けたはず。


少しだけ窓を開け外の様子を伺う。

重点箇所の交差点だけあって人が絶えない。


暫く観察しスキの出来るタイミングを見つける。



うん、このタイミングか。

よし、いち、にの、さんっ！


タタッ、カタン。


少し音が出た…。…ふぅ気付かれずに済んだか


慎重に屋上へ出てさっきのポイントを視認範囲に置く。


！！！


AFV！しかも三輌も

そんな情報一切無かったぞ、いつの間に持ち込んだんだ？

あんなもん衛星で探知できるだろう。


どちらにしても出張所進捗の時にあんな装甲車が出てきたら為す術が無い。

さて、どうする…。

ーー 低層ビル屋上 平社員 ーー


主任に報連相したいが…

主任の予測位置は…遠いなー、無理だなー。
いや、来たルートを戻って、そこから…

時間掛かるなー、再合流時間になるなー



うん、一回撤収。それまで取れる情報を取る。

それが今回の業務だ。


戻った後に報連相して然るべき対応を上に決めてもらおう。



AFVが配備されてる事実を掴んだだけで良しとしよう。


スタンドプレーは全体計画を狂わせるだけだ。

ーー 南西部民家 主任 ーー

よし、大分情報も集まった。

これ以上は大きな成果も期待できなそうだな…


少し早いが集合位置に戻るか。

…あっ、帰りどうしよう…。



遠回りになるけど民家の中を東進して監視の薄い位置から戻るか。


端末と直接確認を繰り返し民家から民家へ渡っていく。


途中何人かの外回りが近くを通るのをやり過ごす

本当に営業用端末様々だ。



ん？

スラッ、ピタッ


相手の首筋にナイフを当て止まる。
向こうのナイフも俺の首筋に当たっている。



後輩女「ビックリさせないで下さいよー」ヒソヒソ、スチャ

主任「それは俺のセリフだ」ヒソヒソ、スチャ


後輩女の潜伏位置だったらしい、危うく同士討ちするところだった…。


主任「まぁ、後で聞くが何かあったか？」

後輩女「あー、何かあそこら辺が気になるんですよねー」ユビサシ


後輩女の指す方向を見ると確かに人が集まり不自然な気配がする。


後輩女「平社員さんもずっとあそこ見てるんですよねー」ユビサシ


主任「ブッ！」

危うく噴き出しそうになる。いや少し噴いた。
おい、平社員！丸見えだぞソコ。


主任「お前、平然としてんじゃねぇ、あんだけ丸見えなのアイツ気付いてねぇんだぞ」ヒソヒソ

後輩女「あっ！そうか、ヤバイじゃないですか」オロオロ

幸い下の道からは見えにくい角度で良かった。


さて、どうするかな…。


後輩女「うーん、あの位置でこの角度なら…」

主任「何だ？良い案でもあるのか？」


後輩女「鏡か何かで気付かせれば、端末の光学ズームでハンドサイン見えるかなーって」


主任「それ採用。角度とか読むのお前得意だろ？任せた」

ーー 低層ビル屋上 平社員 ーー


キラッキラッ☆

ん？何だ？眩しいな…


少し向こうの民家からの反射光が目に入る。

後輩女と主任だ。合流したのか。


ハンドサインでこの位置が下から見切れていることを知る。

わーホントだ、あっぶね。


ホンイチニゴウリュウセヨ

か、民家辿って行けるかな？ま、報告が早いに越したことは無い、行くか。


一つ一つの建物を出入りする度音を出さないよう細心の注意を払い進む。


あっ……。民家の間が道で遮られる。


主任達も道向こうの民家まで来たようだ。
二階の窓同士で対面する。

下の路地は完全に視認範囲だしな…


！！布団！？飛べと、この距離をこの装備で飛べと？


向かいの窓で二人が布団を抱えキャッチ体制を取っている。

そこまで大きくない窓から窓へのダイビングの要求。

距離は3mちょっと。ギリギリだな…。


なぜ後輩女はあんなにワクワクした目で見ているのだろう。

一応緊迫感溢れるシチュエーションなのだが…


助走距離を取る、意を決して走り出した。

ホッ！ ガィン、ボフッ

外回り班「？？？」キョロキョロ


ーーっ！窓枠の上部に頭をぶつける。

声にならない声をあげのたうちまわった。


あー痛ぇ…音は出たが気付かれずに済んだようだ


主任「バカ、端末壊すなよ」ヒソヒソ

後輩女「気付かれないで済んだみたいです」ヒソヒソ


…あーそう、俺の心配は無しね、了解。

ーー 集合した民家 主任 ーー


！！！


平社員の報告を受け衝撃が走る。

危なかった、戦闘車両3輌に備え無しで遭遇したら業務環境がズタボロになるのは必至だ。



この情報だけでも十分過ぎる成果を得られた。


後輩女「あのー」

主任「なんだ後輩女？」


後輩女「潰しちゃいません？そのAFV」


きたよ、若者の率直な発言。
確かに俺もその考えは浮かんだ。

先方が油断してる今なら労力最少で成果絶大だ。


だが、問題も山ほどある。

上司への報連相不可、全体業務計画への影響大

そもそも三人で無事やり切れるかetc…。


成果をあげれば何をやっても良い訳では無い。

業務体系上、上司承認を経て業務は形成されるものだ。
班長である自分にその権限は無い。


この場合選択肢は三つ

1.このまま指定業務を遂行し出張所に戻る。

2.内線封鎖を解き上司判断を仰ぐ。

3.独自判断で折衝を実行する。


どの案にもメリット、デメリットが山盛りだ。

判断に迷う。


失敗のリスクが高いのは、3 >2 >1
成果が大きいのも、3 >2 >1


うん、迷うことないな。1.だ。

俺たちは映画のヒーローじゃない。

会社組織の一員だ。


主任「然るべき報告後に上位判断に従う
但し可及的速やかに報告する必要がある」


主任「シェア内、内線可能位置まで急いで戻るぞ」


平社員「はい」
後輩女「…はい」

ーー 内線、会話封鎖 移動中 平社員 ーー


三人合流できたのは運が良かった、状況認識精度が格段に上がる。

とはいえ先方シェアのど真ん中なことに変わりは無い。

安全圏へと離脱を急ぐ。


主任「 」スッ、スッスッ

後輩女「 」コクッ、タタッ

出張所脇の民家から抜け出し、住宅群を進む。


ここまでは順調だ。交錯圏まであと半分。


平社員「！」バッ

タイミングが悪かったのか先方の外回りの頻度が高い。

息を殺してやり過ごす。


平社員「 」スッ、クイッ

主任「 」コクッ、スッ


息が詰まるような進行に神経がすり減らされる。

集中力を保つのも辛くなってきた…。


いかん、気を引き締めよう。

ーー 住宅街 後輩女 ーー


せっかくのタイミングなのに主任の判断は予定業務通り。

この後あれが実働したらこの機会損失は大きい


…私たちなら十分業務遂行できたと思うんだけどなー。


平社員「」クイックイッ

後輩女「」コクッ、タッ


平社員さんも意見具申も無く従った。

私の感覚がおかしいんだろうか？


タタタタ、タタタタ、カカ、カカ、タタン


後輩女「！」バッ

近い、ウチの社員が先方と折衝している。

後輩女「」クルッ

振り向き主任の方を見る。

主任「…」フルフル


また？帰着途中だし良いのでは？

改めて主任を見返す。


主任「…」フルフル

目を瞑り首を横に振る。


ここはもう交錯地域に入っているし、ほぼシェアみたいなものだ。


納得がいかない。

ーー 交錯地域 住宅街 主任 ーー


後輩女の表情が険しい。

さっきのAFVの件も加えて大分納得がいってないようだ。


すぐ隣まで来て何か言おうとする。


主任「寄ってくるな。あとお前の意見を聞く気は無い」


後輩女「でもウチの社員が危ないんですよ」

主任「だから？」

後輩女「助けに行かないと」

主任「理由は？」

後輩女「…」


主任「お前がそうしたいから、だろ？」

後輩女はまだ何か言いたそう目をしている。


主任「ふぅ、平社員、ちょっとこい」チョイチョイ


平社員「何ですか？こんな所で無駄話してる暇無いですよね」

主任「無駄話、か。平社員、俺たちの業務目的は？」

平社員「先方出張所の内部情報を相手に察知されることなく本部に報告することです」


主任「だって」

後輩女「…はい、分かってます」


主任「じゃ、やることは？」

後輩女「速やかに本部に情報を送ることです」


主任「よろしい、じゃあ行くぞ」タタッ


別に俺だって社員を見捨てたい訳じゃない。

業務優先度の問題だ。


まだ納得のいかなそうな表情で後輩女も後に続く

熱意は買うが、目の前の事象に捕らわれ主目的を失う訳にはいかない。

あと少しで完全にシェアに入る。

そこまでの辛抱だ。

ーー シェア内 待機中 平社員 ーー


主任「出張所内部配置は…であり、加えてAFV 3輌を確認… …という状況になります」


主任が本部に確認状況を報告している。

ステルスを解いた形跡を残さない為に、少し深くシェア内に引いた位置だ。


端末『報告内容について了解した。直ちに出張所に帰席せよ』


主任「あー、そこなんだが本部。現在位置から2ブロック先で折衝してる班無いか？」

端末『技能3班が進捗中だが何か？』


主任「簡単に状況を教えてくれないか？」

端末『貴班の所轄外だ。教えられない』


主任「いいのか？劣勢そうだが、あそこ譲るとシェア後退するぞ」ニヤ

端末『……少し待ってろ。管理係長に確認する』


なんだ、やっぱり主任も気にしてんじゃん。

その会話を聞いて後輩女の表情も和らぐ。


端末『技術2班へ追加業務指示。技能3班に合流しシェア堅守せよ』

主任「了解、業務指示受託。現場に急行する」



後輩女「主任、ありがとうござ…」

主任「無駄口叩くな。残弾チェック、装備チェック」


主任「異常ないな？よし、行くぞ！」

平社員「はい」 後輩女「はい！」


さて、もう一仕事だ。

ーー 住宅街 地区会館裏 平社員 ーー


平社員「中域表示、先方情報サーバー取得」

端末『取得許可確認、表示します』


端末は無作為に情報表示する訳では無く、
自身の取得情報、従事業務の情報、班長には全体情報が提供される。

一般班員は自業務に限定された情報しか取得できない。


表示された情報を見て状況が把握できた。

平社員「完全に分断されてますね…」

主任「あぁ、ちょっと厳しい状況だな」


会館の中と向かいの駐車場に班が二分されている
その側面を先方に完全に塞がれた形だ。


会館の中は防御し易いが人数が少ない
駐車場側は包囲され気味だが人数が多い

運が良いんだか悪いんだか…。


主任「先方にも、技能班にも俺たちの存在に気付いているはずだ
来客あるかもしれん。後輩女、この位置で周囲警戒強化」


後輩女「了解、警戒厳にします」スチャ


主任「平社員、俺と会館内へ。まず情報取るぞ」

平社員「了解。気を付けろよ後輩女」スクッ

後輩女「はい、いってらっしゃい」ヒラヒラ


後輩女を外に残し裏口から中に入る。
後輩女一人でも営業端末の恩恵でスキを突かれることは少ないだろう。

ステルスモードは解除してるので誤進捗の心配は少ない。


主任「お疲れ様です。TEA技術課 主任です」

平社員「お疲れ様です。同じく平社員です」


挨拶し技能班員に近づく。


技能3A「おう、お疲れさん。助かるよ」

コウスウホジュウ？サンニンダケカヨー

窓の隙間から外へ向けてサイトに視線を当てたままこちらに返事をする

周りでは4名の技能班員が気持ちばかりの工数補充に不満をボヤいている。


主任「こちらの班長さんはどちらに？」


技能3A「ご想像通りだよ」クイッ

駐車場の方を顎で指し示す。

技能3A「何回かこちらに合流を試みたんだがな…」


会館前の広場に何人か横たわっている姿が見える。

遮蔽物が少なく見通しの効き易い広場は先方からは絶好の進捗のマトらしい。


技能3A「俺たちだけなら離脱可能なんだか、
まさか見捨てて帰席する訳にもいかないしな」

少しだけ胸にチクリとくる。


主任「しかし…どうしたもんですかね…」

視認できない先方、見通しの良い広場。
力技ではどうにもならないのが明白だ。


技能3B「技術なんだからそこを考えてくれよ」

と、言われてもなー。
主任を見ると中々険しい顔をしている。

主任でも打開策はすぐ出ないか…。


主任「こちら技術2係 主任。3班長さん取れますか？」

全員通話内線で技能班長と連絡を取る。

端末『技能3長：お世話になります。こちら3班長、おー昨日の技術さんか？工数応援申し訳無いね』


主任「お忙しそうなので端的に。こちらの5名への指揮、監督権を頂きたい」

端末『技能3長：了解、問題無い。お前ら言うこと聞けよ』

3班員「うぃーっす」


主任「次に、…そちらの行動も含めたイニシアチブもこちらに取らせて頂きたい」

端末『技能3長：……何か良い案があるなら。取り敢えず聞かせて頂こうか』


いきなり来た別所属の班長に全て委ねろというのだから慎重になるのも無理は無い。


主任「残念ながらまだ何も。こっから少しツツいてみて考えますよ」

端末『技能3長：わはは、適当だな、おい！
いつも技術のヤツはなんやかんやで屁理屈捏ねるのが多くて気にいらないんだか』

端末『技能3長：適当さが気にいった。預けるぞ、俺の班』

主任「お褒めの言葉ありがとう。じゃあ当面そこで踏ん張って下さい」


主任「あと10分ほどで、この会館も含めてほぼ完全に包囲されますんで」


3班員「なっ…！」ウソダロー。ザワザワ

端末『技能3長：広域情報ではそうは見えないが？』


主任「さっきまであちらの出張所リサーチしてました。
そん時に出入り通路に低出力観測機をちょちょっとね」

主任「んで、いまウチの班は特命事項で営業端末使ってるんでレンジ広いんすよ。
サーバーに上げるんで確認して下さい」

端末『ローカル情報を統合サーバーに反映します』

俺と後輩女の端末にも吸い上げのメッセージが表示される。

端末『技能3長：駐車場側！円陣防御再徹底！フルオート禁止、セミで確実に進捗しろ！』

端末『3班員：ウッス！』

ウワーマジカヨー、ツイテネー。ワハハ

ーー 会館内部 主任 ーー


とは言ったものの…。
本当にどうしたもんだろ？
うーん、取り敢えず…


主任「各個、直近のマーカー位置を光学捕捉可能か確認。
相手方向に向けてカメラデバイス設置。頭上げたら喰われるので気を付けて」

まずは現状把握。

送られてくる映像に先方の姿は見えない。
ま、そりゃそうだ。

主任「技術二人、端末を6wayに変更。4系統を外部入力に。
平社員、1から4番。後輩女、5から8番」

平社員「了解」
端末『後輩女：了解』


主任「次に技能班各位、マーカー位置に牽制射撃。一ヶ所につき5,6発ずつ
全員いっぺんじゃなくて二人ずつ順によろしく」

端末『技能3長：了解。おい、技能3Fそっちから順に行くぞ』

カカカ、カカカ。 カカカ、カカカ…
タタタン、タタタタ、タタタタ…

カカカ、カカカ…
タタタタ、タタタン…

先方のマズルフラッシュと位置情報が瞬時にタスク設定される。性能いいなー。

主任「平社員！後輩女！」

パシュ、パシュ、パシュ、パシュ
カカカ、カカカ、カカカカカカ
カシュン、カシュン、カシュン

平社員「タスク1から5クリア」
端末『後輩女：タスク1から4クリア』

主任「タスク1から3クリア」


技能3A「ヒュー。鮮やか、お見事」

主任「ありがとう、でもまだ半分だよ」


うん、まずまずの結果が得られた。

まぁ、これであちらの進捗も慎重になる……


タタタタ、タタタタ、タタタン

端末『後輩女：先方より進捗！近接弾複数。
すみません、完全に捕捉されました』

ちっ、そっちにいったか…。クソ、光学じゃ取れて無い角度か…


主任「後輩女、1ブロック下がれ。会館裏が牽制できる位置で良い」

端末『後輩女：了解、東に1ブロック移動します』

一進一退の膠着した状況に戻る。

画面の端からは徐々に赤マーカーが迫っている。


主任「まじぃな…」ボソリ

ーー 会館東側路地 後輩女 ーー


ビシッビシッ

頭が上げられない、この場所じゃ何もできないな

あそこの角まで下がれれば何とかなりそうかな？


ピン、…ポイ....ズズン

今だ。タタッ


取り敢えず先方の進捗範囲からは外れた。

会館に接近してくる角度も網羅できている。
暫くここで様子見しよう。

後輩女「移動完了、定点進捗を継続します」

端末『主任：了解、後方を特に留意しろ。いつでも離脱体制になれるように準備しとけ』


後輩女「…了解…ですけど、離脱しませんよ」

端末『主任：あくまで念の為だ、裏手は任せた』


先方の追加工数が迫っている。

でもここからじゃ折衝できない。

せめて背後を突かれない様にここを守るしかないか。

ーー 会館内 平社員 ーー


一回目の折衝進捗のお陰で先方の出方も大分鈍くなった。

あと一手うまくやれれば駐車場組のこちらへの合流も見えてくる。

……被害無しとはいかないだろうけど。


さっきから主任がずっと難しい顔をしている。

何とか全員こちらへ来させたいんだろう…。


端末『技能3長：流石技術さん、いい腕だ。さて次はどうすれば良い？』

主任「えー正直悩み中ですね。あと2,3メソッド打てれば良いんですが…」

端末『技能3長：それじゃあ先方の追加工数に追っつかれるな』


最もだ。時間が無い、それが現状最大の課題だ。


端末『技能3長：ふぅー…。よしっ、パパッと移動しちまうか？』

えっ？


端末『技能3長：このままここに居てもジリ貧。それなら行動するべし、だな。』

端末『技能3長：やらない後悔より、やった後悔ってヤツだ。お前らいいな？』

端末『3班員：うぇーい』

マジで？


端末『技能3長：それで良いかな技術さん、いや主任さん？結果は俺が責任を持つ
悪いがやり方を指示してくれないか？』

牽制掛けて、移動タイミングが上手く合えば…
でも運任せの部分が大きい、それでいいのか？


俺が悩んでも仕方ない、技能さんが腹を括ったんだ。

この状況でのベストな選択をしろ、考えるんだ。


主任「3班長さん、工作キット持ってる班員いますか？」

端末『技能3長：おぅ、技能3Hあるよな？』
端末『技能3H：締結工具、携帯トーチ、電源キットなら』


主任「十分です、トーチでそこの車のドア2,3枚もいで下さい、なるべく静かに。
無いよりマシな程度ですがそれを盾にします」

主任「準備できたら牽制を掛けます、さっきよりは数、厚み共に薄いはずです。
なので今度は会館側全員で牽制を継続します」

端末『技能3長：技能3H、始めろ。で、先方が引っ込んだところで盾に隠れて退避、か』

主任「博打みたいなもんだし、労災も想定されます…威張って提案できる案では…」


端末『技能3長：ま、でも現状としては最善策だな、乗った！お前ら分かったか？』

端末『3班員：うぃーす』シュゴー、アチッ

イケンジャネ、オマエドアモテヨ、ワイワイ


計画と呼ぶには稚拙過ぎる、危険度も高い。

端末『進捗外の他社員が接近中。注意して下さい』

ーー 会館内 平社員 ーー


主任にしてはかなり苦しい業務計画だな…。


端末『進捗外の他社員が接近中。注意して下さい』

タラタラ進行している暇は無いしこれしかないか


主任「会館内班員進捗準備。タスク設定は俺がやる」

主任「3班長さん、会館側が進捗仕掛けます。
先方がこちらに着目したら、合図しますので移動お願いします。」


主任「こんな定形外業務で申し訳ない」

端末『3班長：了解、主任さんが来なかったらどっちにしろ全員退職の危機だったんだ。
感謝こそすれ文句を言う筋合いなんて無いさ』


主任「そう言ってもらえると助かります」


端末『後輩女：主任、北方向から先方追加工数複数。
このままだと西側のルートも放棄することになります』


主任「了解、こっちでも確認した。定点進捗を続けて危なくなったらすぐ出張所へ戻れ」

端末『後輩女：…了解、定点進捗を継続します』


主任「本部、先方の大規模折衝の兆候確認。至急本位置に工数追加を検討頂きたい！」


端末『状況確認後、然るべき検討の上で決定する。貴班は現状を維持せよ』


いつも通り予想通りの答えだな…期待は無しだ

とにかく工数を会館に集約して、その後西側から離脱が目標か…

北から来る先方追加工数との競争だな。


主任「ってとこで時間がありません、2分後に開始します」

「『ウッス！！』」


ヤルゾーキアイイレロー。ウース。ガチャガチャ

ーー 会館内 主任 ーー


主任「会館側各員！タスクに従い進捗開始！」

主任「撃ってらすぐ引っ込め、安全マージンを持ちながら進捗を繰り返せ！」

カカカ、カカカ。 カカカ、カカカ。


主任「広場側、移動準備。2名だけ軽い進捗をお願いします」

端末『3班長：了解。技能3G、3J。進捗開始。あんまり派手にやるなよ』

広場側が沈黙しても不自然だし、やり過ぎると注目がいく。程々の加減が必要だ。


タタタタタタタタ、タタタタ。ビシッビシッ
カカカ、カカカ。 カカカ。

タタタタ、タタタン。ビシッビシッ、バシュ。

技能3C「痛っ被災！左下腕。業務に支障無し」

タタタタ、カカカ…

技能3B「イテッ！被災。右肩に掠っただけだ」

ビシッ。頬のすぐ脇を風切り音が通り過ぎる。
目の下あたりに暖かいモノが流れるのを感じる


主任「怯むな！慎重に、しっかり進捗しろ！
だが、これ以上工数減ったらどうにもならん
無理せずに進めるんだ！」カカカ、ビシッ

タタタタ、タタタタ、カカカ、タタタン

技能3A「装填！カバー頼む！」カシャ

カカカ、タタタタ

技能3D「RPG！伏せろ！！」ガバッ

ズズン、パラパラ

主任「労災無いか！相互チェック！」

タタタタタタタタ

「オッケー、問題無い」「こっちもだ」

予想はしていたがやはり激しいな。
後方から追加工数もきてるから出し惜しみ無しだな。

カカカ、カカカ、タタタタ、タタタン

平社員「装填！」カシャ


主任「全員再装填！一斉…」
技能3A「RPG！！！」

カッ！ ………。

な……んだ………。

平社員「…員！一斉……。…班長さ…移動……」

平社員「しゅ…ん！主…！主任！！」

カカカカカカカカカカカカ


…あれ？何で倒れてんだ？
早く…3班長さんに…合図しないと…。

カカカ………

ーー 会館内 平社員 ーー

主任「全員再装填！一斉…」
技能3A「RPG！！！」

どこからだ？ヤベ！主任の位置だと……

カッ、ズズン

平社員「クッ！？」パラパラ

平社員「主任！」

壁への近接爆発だったが主任が吹き飛ばされている、早く助け…

いや、このタイミングを逃せばもうチャンスはない。タスクの継続が最優先だ。

平社員「全員！一斉射撃！3班長さん、移動を開始して下さい！」カカカ

端末『3班長：部下の子か？了解！全員全速離脱！急げ！』

平社員「全員投擲準備、適宜投擲開始！」ピン、ポイ

ピンピンピン、ズズンズズズン

平社員「再度一斉射撃！先方全部進捗し切るつもりでお願いします！」タタッ


平社員「主任！大丈夫ですか主任！主任！」

主任「う…あ…」ゴロッ

見たところ出血はあるが致命傷は無さそうに見える。

平社員「誰か健康管理委員はいませんか？」


一同「…」フルフル、カカカ、カカカ

進捗をしながら全員が首を横に振る。

主任には申し訳ない無いがやはり後回しだ。


平社員「3班長さん、状況報告お願いします！」

端末『3班長：現在、前半分は会館内退避完了。
盾三人が遅れ気味なのでフォローに入る』

平社員「了解。技能3Cさん、支援火器持って一緒に来て下さい。
技能3Aさん、ここお願いします！」ダダッ

技能3A「了解、任せろ！ウチの大将を頼んだぞ」カカカ


Ｌ字型の建物の端から向こう端に移動する。

チュイン、チュイン、ビシッビシッ

技能3C「うぉっ！？」ダララララ

平社員「撃ち返しても無駄です、走って！」


通路の先に転がり込んできた3班員が見える、労災は無さそうだ。

平社員「そこの四人！すぐにあちら端に移動して、技能3Aさんの指示に従って！」

「了解だ！行くぞ！」ダダダッ

平社員「残り四人、遮蔽物に入って進捗開始！」

平社員「技能3Cさん、ブチかまして下さい！」

技能3C「おうよ！」ダララララ、ダララララ

ーー 会館北東出入口 平社員 ーー

あと8人、6人、5人。もう少しだ。早く…

カカカカカカ、ダララララ、ピン、ポイッ

平社員「3班長さん！早くこちらへ！」ズズン


3班長「おぅ、ちょっと待て。コイツがな」ズルズル

………。ダダッ

建物から出て3班長に駆け寄る。

平社員「3班長さん、その人はもう…」グイッ


部下を引き摺る手を掴みこちらを向かせる。

…顔中がガラスの破片にまみれて目にも刺さっている。
両目とも視力はもうほとんど無いようだ…。

掴んでいた上半身だけの部下を離させ会館に引き摺り込む。


平社員「盾の三人、集中進捗して火勢を止める。その隙に盾を放棄してこちらに走れ！」

平社員「全員！正面方向斉射！黙らせろ！」

カカカカカカ、タタタ、カカカ、ダララララ
ピン、ピン、ポポイ、ズズズン

ガラン、ガランガラン。ダダダッ


カカカ、タタタタ、タタタン、カカカ

技能3H「ガッ！」バシュ


最後の一人が足を撃たれ転倒する。

ヤバい、助けなきゃ。タッ

平社員「！」グイッ、ドス


駆け出そうとした俺の襟が掴まれ地面に引き落とされ尻もちを着く。

3班長「ウォー！！」ダダダッ

3班長「誰だ！どこだ！声出せ！」ダダダッ

技能3H「班長！俺に構わず戻って下さい！」ズリズリ

3班長「その声は技能3Hか？ここか？」ガシッ

タタタタ、タタタン、カカカ、ダララララ

平社員「全員！二人を援護！援護ー！」カカカ


「させるかー！」「班長こっちです！早く！」

カカカ、カカカカカカカカカカカカ、ダララララ

タタタタタタタタ、タタタン、バシュ、バシュ

技能3H「ぐぉ！」ズルズル
3班長「がはっ」ズルズル

全員がドアから飛び出て二人を抱えて中に飛び込む。

平社員「封鎖！即時防火扉を封鎖！」バタン

平社員「ふぅ」ズルズル、ストン

ちょっとだけ休ませてくれ…。

ーー 会館南西部 平社員 ーー


3班長達を担ぎ上げ元位置に戻る。

駐車場組が会館内に入ったことで先方の進捗は下火になっている。


端末『後輩女：平社員さん、主任、無事ですか？』

後輩女の心配そうな声が届く。

平社員「俺は何ともない。主任は気を失っているが退職するほどじゃない」カポ、ゴクゴク

技能3Aさんから差し出された水筒に口をつけながら答える。
…これ、中身ウィスキーじゃん。

端末『後輩女：良かった。あ、でも先方出張所内の動きが活発なようです』

平社員「すみません、水を…」ケホッ

焼けた喉を潤すものを求める。


端末『後輩女：！！ 熱源反応感知！高速でこちらに移動してきます！』

！！！AFVか！？虎の子をこんな場面で出してくるとは…

端末の広域情報を確認する。
複数の赤いマーカーが勢い良くこちらに向かっているのが分かる。

技能3A「どうした？どんな状況なんだ！」

技能3Aさんに詰め寄られる。

平社員「すみません、説明してる暇は無いです。取り敢えずすぐ移動できる準備を」


平社員「衛星画像、対象物の現状表示」

営業用端末なら限定占有可能なはず…

端末『権限がありません。許可を得て下さい』

クソッタレが！コントローラーで許可申請を選択し本部に送信する。


平社員「緊急通信！本部！衛星使用の許可を受理願います！」

端末『営業専任以外、班長未満の使用は許可できない』

ザワッ！背中に鳥肌が立つ。
イラつきを通り越し殺意すら芽生える…

平社員「現在、技能3班長、2班主任共労災により業務遂行不可、代理権限を下さい」

端末『例外は認められない。正規申請書提出の上で使用許可願いを出せ』


ガバッ…
思わず着けていた端末を外し振り上げ、床に叩きつけそうになる。

落ち着け、この営業用端末が生命線だ。


平社員「ふぅ…。では本部、私の現位置から北西方向の高速移動対象の詳細を確認してくれ」

端末『了解、少し待て』

少し、か。この場の時間の価値が分かっていれば良いが…。


平社員「皆さん、状況は不明ですが、すぐにこの場を離脱する必要があります」

平社員「西側の出口から順次…」


端末『後輩女：先方追加工数、光学で補足！高機動連絡車、AFVではありませ、きゃあ！』プツッ

平社員「後輩女！応答しろ！後輩女！」

返事が無い。端末表示からもマーカーが消えている。


平社員「皆さんここから出ます！労災者の移動をお願いします」タッ

西側入口に走りドアを開ける。

ガチャ
ドルルルルル、ズガン、ズガン
ガンガンガンガン、ガスガスガスガス

鉄製の防火扉が大きく凹む、コンクリートの壁が削れ飛び四散する。

ガチャ、バタン！


進捗の衝撃とドアを閉めた勢いで床に倒れ込む

ガンガンガンガン、ガンガン

端末『確認依頼対象は先方高機動連絡車。貴班座標が目標と推定される。以上』

…………。



平社員「了解。申し訳無いが当課を含めて代理権限について検討をお願いしたい」

端末『了解、状況判断の上で検討に掛ける』

……。


技能3A「全員伏せろ！」ガバッ

タタタタタタタタ、バララララ

「ぐあっ！」「うがっ！」バスン、バシュ


東の窓からも厚い進捗が降り注ぐ。

平社員「労災確認！報告！」

技能3A「被災3名、うち2名軽傷。残り1名が右肩口貫通傷！技能3M処置を頼む」


これで労災4人目か…素早い移動行動は不可能になったな…。

出口のある東西側は共に塞がれた。
この場を凌ぎ切るしか道はない。


平社員「本部、工数追加の申請受理は？」

端末『検討中だ』プツッ

期待するだけ無駄か。


端末『代理権限が承認されました。以下機能が使用可能です』

間を置かず端末機能の使用権限が拡張された。

あっそ。こちらで何とかしろってことか…。


平社員「全員、残弾チェックし報告」

ヤベータマネー。オマエウチスギナンダヨ。
ハンチョウヘイキカナー。ハラヘッタ。

端末に技能3班全員のバイタルと残弾が表示される。

さてこの15人でどうしてくれようか…。

ーー 会館内 平社員 ーー


端末の表示は周囲一帯真っ赤に染まっている。

弾薬はあるにはあるが潤沢とは言えない量


技能3A「どうするよ技術さん？」

会館内に工数を集約したことで少しはマシな状況にできた。
だか、こちらから折衝行動を起こすには工数的にも状況的にも無理がある。

外から定期的に牽制進捗が行われる。
穴の空いた壁と割れた窓から入ってくる弾が精神をジワジワ削っていく…。


平社員「ちょっと待って下さい、すぐ考えます」


進捗が止むと静寂に包まれる。

主任と3班長の深い呼吸の音。
技能班員がボルトレバーをガチャつかせる音。
イラつきと憂鬱が部屋の中を満たしていく。


平社員「本部、当方は完全に包囲され身動きが取れない。工数追加を急いでくれ」


端末『自班及び先方の状況について報告せよ』

平社員「当方、労災で移動不可3名、通常作業可能者15名、弾薬は進捗1時間分程度」

平社員「先方、東西出入り口前に展開、48名。
西側に一般技能班、西側に高機動連絡車と共に技術班が展開されていると推定」


端末『状況了解。現在、係長レベルで対応検討会議中、結果を待て』

平社員「了解。早めに良い結果が出ることを願う」プツッ


広域表示の端から先方の工数追加が見える。

やけに重点的に潰しに掛かってくるな…。


平社員「皆さん、正直な話ブレイクスルーになるような手は無いです」

平社員「工数補充まで耐えるしかありません」


はぁ、と大きなため息をつかれる。
安心してくれ、俺も同じ気持ちだよ…。

タタン、タタン、ズガン
ピュンピュン、パラパラパラ

平社員「頭を低くしてじっとしてましょう、進捗するだけ弾と体力の無駄です」


今はじっと我慢し続けるしか無いな…。

ーー 会館内 平社員 ーー

最後の報告から30分が経過した。
本部からの連絡は未だ無い。

取り囲む先方は60名を超えた。
もうどうしようも無い。

ズガーン

平社員「！！」

会館の北東部から爆発音が響く。
赤いマーカーが複数会館に取り付いているのに気付く。


平社員「まずい！突入するつもりか！？」ダッ

平社員「3,4人着いて来て下さい！」

「おぅ！」ダダッ

タタタタ、ビシッビシッ

頭を上げたそばから外からの進捗が始まる。
当たりはしないが鬱陶しい。

北側通路との角に着き向こうを除き込む。

タタタタ、タンタンタン、ビシッビシッビシッ

中への侵入を許してしまった…
引っ込んでないでちゃんと牽制してればこんなことにはならなかったな…。


平社員「各自応射。身体出ない様に気を付けて」
カカカカカカ

カシュンカシュン、タタタタ、カカカ

端末『タスククリア、次の目標を設定します』

コロコロ

技能3B「グレネード！」ガッ
ズズン、パラパラ

平社員「ありがとございます、助かりました」

技能3B「いいってことよ」

平社員「投擲準備、手元で3秒置いてから投擲」
ピン…ポイッ
ポイ、ポイ。ズズン。ブワッ

角に身を隠しても通路からの爆風に身体を煽られる。

平社員「一斉進捗開始！」ガバッ、カカカ

カカカカカカ、カカカカカカ


平社員「技能3Aさん、そちらの南端から侵入口が見えると思います！進捗お願いします」

端末『技能3A：了解』カカカカカカ

よし、これで侵入してきた分は…
コロコロ、コロコロ

技能3B「グレネ、くっ！」ガバッ
ボフン、ボフン

床に伏せた技能3Bさんの身体が跳ね上がる。

技能3C「技能3B！！」

平社員「角から出るな！狙われるぞ！」ギリッ

カカカ、タタタタ、カカカ

平社員「防火シャッターを閉鎖する！援護ねがいます」タッ

カカカ、カカカ、タタタタ


西側にある発電機が稼働しているのは確認済
シャッターの電気系が生きていることを祈る

操作パネルに取り付きボタンを押す。


ギギギ、ゴゥンゴゥンゴゥン…

鈍い音を立てシャッターが閉まっていく。


タタタタ、タタタタ、ピュンバシュピュン

耳元の空気を切り裂きながら弾が通過していく


平社員「投擲準備、あるだけ全部！」

閉まりかけのシャッター下部をすり抜けグレネードが向こうへ飛んで行く。

俺も退避しながらも2発投げ込んだ。

ズズン、ズズン、パラパラ


分厚いシャッターはビクともせずに空間を遮っている。操作パネルを破壊し電源も切断した。

これでここからは進捗できないだろう。


平社員「技能3Cさん、戻りましょう」ポン

技能3Bさんの傍で項垂れる肩を叩く。


技能3C「触んじゃねえ！テメエのせいで！」バッ

平社員「……」スッ

今はどんな言葉を掛けても苛立ちが増してしまうだろう。先に戻っていよう。


平社員「すみません、本位置でもう少し警戒をお願いします。私は南側に戻ります」


スタスタ……ガクッ


あれ？足に力が入らな…い…？


なんだ…これ…

ーー 平社員 ーー


ん？あぁシャッター封鎖した後に意識が飛んでたのか…。


曖昧な感覚のまま身体を起こし周りを見渡す。
会館内にいるってことはまだ生きてるらしい。

窓の外に目をやると陽は落ち暗くなっていた。


主任「おっ目が覚めたか？」

気を失っていたはずの主任が俺に気付き寄ってくる。

主任「調子はどうだ？ほれ、飲めるか？」スッ


カップに注がれたコーヒーが差し出される。

ブラックの香が鼻をくすぐる。


平社員「どれくらい寝てました？あと状況は？」


喋りながら端末が脱がされ頭には包帯が巻かれているのに気付く。

そういえばコメカミの辺りがズキズキ痛む。


主任「先方さんが何回か大規模折衝掛けてきたが、軽微な労災だけで退職者は出てない」

主任「お前が北側の進捗工程潰してくれたお陰だよ」コポコポ

平社員「いえ…俺じゃなく技能3Bさんのお陰です……」フーフー、クピ

主任がカップにコーヒーを注ぎながらこちらを向く。何か言おうと口を開くがそれを飲み込む。

二人ともカップに口をつけ押し黙る。

周りにいる技能班の面々は喋る気力もないくらい疲弊しているようで項垂れ黙り込んでいる。


沈黙に耐え切れずカップをテーブルに置き端末を被った。

相変わらず周囲は真っ赤でその数も増している。


平社員「しかしこんな工数豊富なのに何でゴリ押ししてこないんですかね？」


主任「そりゃここにいる工数、イコール出張所の防衛工数だからな」

平社員「そっか、余りにも消費し過ぎると出張所の運営に関わるんですね」


待てよ…ってことは

主任「ま、逆説的に言えばここをどうにかすりゃ出張所進捗も完遂し易いってことだ」


とはいえ満身創痍の少数班でどうにかできる場面では無い。


平社員「でも何で出張所から出てまでここに工数投入するんですかね？」

主任「確かにそうなんだ、理由が見えないんだよ
よっぽど暇なのか、はたまた現位置がかなりの重要点なのか…」


何ら変哲の無いこの会館が重要だとは思いにくい

何か他の動機付けがあるはずだ…。

ーー 会館内 主任 ーー

意識が戻った平社員とコーヒーを飲みながらの議論を続ける。

話した感じだと意識や思考の混濁も無いし大丈夫そうだな。


技能3班長さんは鎮静剤を投与し安定状態。
出張所に戻ってキチンとした処置を急ぎたい…。

その他班員は労災があるもののそこまで重大な問題は無い。

ただ、断続的な折衝のプレッシャーが常に掛かり続けている環境で疲弊の色が濃く現れている。


平社員「あ、そういえば本部に工数充当の再確認しました。係長レベルで検討中だそうです」

主任「ん？あぁ、俺からもその後何度か打診したよ、中々腰が上がらないみたいだな…」


この状況の打破には先方を圧倒できる工数の投入が最も効果的且つ直接的な対応だ。

だが、各方面の状況を鑑みてもそれは困難なのも理解はしている。


主任「ま、上位が適切な判断を早くしてくれるのを祈るしか無いさ。
待ち仕事は嫌いだか仕方あるまい」


タタタタ、タンタンタン、ズガン


主任「頭を下げろ！そこ！窓からの射線だぞ、離れろ！」

マークが東西両方から建物に近付いてくる。
チッ…本格的な進捗か？


主任「南東から1ユニット、北西から1ユニット接近！
そこの5人南東を進捗。そっち4人平社員と北西側へ！」

「了解！」バッ、カカカカカカ

平社員「了解です、行きますよ！」ダッ

「おう！」ダダダッ


主任「残りは待機、状況に応じてどちらにでも行けるようにしておいて」カカカ


大分薄暗くなってきた。
進捗してくる先方も認識しにくくなる。


端末『平社員：位置につきました。目視捕捉可能約10名、進捗開始します』


カカカ、カカカ、タタタタ、タタタタ

「弾くれ、弾ー」「ほれ、無駄打ちすんなよ」


やばい、残弾がかなり心許ない。

主任「全員セミかバーストで進捗！弾節約しよう、良く狙ってね！」


ここが踏ん張りどころだ。